法國的一位工程師曾經設計了一個引人深思的拉繩試驗：把被試驗者分成一人組、二人組、三人組和八人組，要求各組用盡全力拉繩，同時用靈敏度很高的測力器分別測量其拉力。
試驗前，人們普遍認為，幾個人拉同一根繩的合力等於每個人各拉一根繩的拉力之和。其結果卻讓人大吃一驚。
二人組的拉力隻是單獨拉繩時二人拉力總和的95％；三人組的拉力隻是單獨拉繩時三人合力的75％；八人組的拉力隻是單獨拉繩時八人拉力總和的49％。
“拉繩試驗”中出現“1+1＜2”的情況，明擺著是有人沒有竭盡全力。這說明人有與生俱來的惰性，單槍匹馬地獨立操作，就竭盡全力；到了一個集體，則把責任悄然分解到其他人身上。社會心理學研究認為，這是集體工作時存在的一個普遍特征，並概括為“社會浪費”。
故事解讀
人的潛力極限需要刺激，而最長效、最管用的刺激手段，莫過於建立人盡其才、才盡其力的激勵機製。責任越具體，人的潛力發揮得越充分，耍滑頭的人越少，用真勁的人發展的空間越大。
◎ 監獄的奇跡
艾爾·史密斯曾任美國紐約州州長，他曾成功地使用好勝心創造了一個奇跡。
一次，史密斯需要一位強有力的鐵腕人物去管理魔鬼島以西最臭名昭著的辛辛監獄，那裏缺一名看守長，這可是件棘手的事。
經過幾番斟酌，史密斯選定了新漢普頓的劉易斯·勞斯。
“去管理辛辛監獄怎麼樣？”史密斯輕鬆地問被召見的勞斯，“那裏需要一個有經驗的人去做看守長。”
勞斯大吃一驚，他知道這項任務的艱巨性。這是一項政治任命，他不得不考慮自己的前途，考慮這是否值得冒險。
史密斯見他猶豫不決，便往椅背上一靠笑道：
“害怕了，年輕人？我不怪你，這本就是個困難的崗位，它需要一個重要人物來挑起擔子幹下去！”
這句話挑起了勞斯的好勝心，他終於接受了挑戰，並在辛辛監獄待了下去。後來，他對監獄進行了改革，幫助罪犯重新做人，成了當時最負盛名的看守長，他創造了奇跡。當然，史密斯也創造了奇跡。
故事解讀
巧妙地引入競爭機製，調動下屬的好勝心，對於目標的達成有十分重要的作用。這個奇跡本身，可以說是史密斯善用好勝心創造的。
◎ 不可或缺
醫院病房，住著兩位相同的絕症患者，不同的是一個來自鄉下，一個就生活在醫院所在的城市。
生活在城市的病人，每天都有親朋好友和同事前來探望。家人、朋友探望時勸慰說：“老宋，現在你什麼也別想，一門心思養病就行。”單位來人時開導說：“你放心，單位上的事，我們都替你安排好了。”……
來自鄉下的患者，隻有一位十二三歲的小男孩守護著。他的妻子十天半月才能來一次，或送錢，或送些衣物。妻子每次來，總是不停地說這說那，要丈夫為家裏的事情拿主意……
幾個月後，生活在城市裏的患者在親人悲天愴地的哭聲中永遠地去了；而來自鄉下的患者卻奇跡般地活了下來。
生活在城市的那位病人，在親人、朋友、同事的寬慰聲裏，感覺他們已不需要自己，漸漸地失去了戰勝病魔的信心和勇氣，於是在孤獨寂寞與病魔的吞噬中慢慢死去。
而來自鄉下的患者，在妻子大事小事都要自己定奪、拿主意中，感覺自己對家人的不可缺少，意識到自己必須活著，於是一種強烈的求生欲望使他奇跡般地活了下來。
故事解讀
感到自己被別人需要，對任何一個人來說都是一種莫大的鼓舞。如果主管想要鼓起身邊員工的鬥誌，就不要忘了告訴他：“你對我，對我們都很重要！”
◎ 最大的激勵
公關部主管陳小姐，由於近日在與日商談判中，大殺了日本人的威風，壓低了日商所開出的價格，使公司節省了幾十萬元，可謂立下汗馬功勞，也為本公司揚眉吐氣，大長誌氣。因此總經理決定為陳小姐加薪一級，同時將給她提成10%。