不論從管理理論還是從管理實踐看，柔性管理與剛性管理的分歧無處不在，因其本質是相互對立的。剛性管理往往將其員工視作“經濟人”或“機器的附件”，強調組織的權威和規章製度，美國式的管理模式總體屬於這一類，他們重視戰略、結構、體製等硬性因素，從而忽略了組織的共同價值、作風、人員、技巧等軟性因素；而柔性管理則將其員工視為“社會人”，提高經濟效益的關鍵在於滿足員工的社會欲望，提高員工的士氣，紀律的強製和物質的激勵放在次要位置，亞洲式（如新加坡、韓國等）的企業管理，就比較重視企業思想、文化和精神的塑造。
柔性管理的內容主要包括以下幾點。
1．情感柔性
注重情感投資、樹立領導風範，具有極強的感召力、親和力、凝聚力；著力於企業文化建設和民主管理，重視人力資源開發與培養。
2．組織柔性
發揮組織管理優勢，敢於放權。由集權向分權過渡，由金字塔組織結構向扁平化組織結構過渡。
3．服務柔性
大力推行領導者為員工服務，員工為企業服務，企業為社會服務、為消費者服務，情真意切、專心致誌，建立起企業內部、社會、消費者的“情感鏈”。
4．質量柔性
質量高於一切。抓質量首先要提高人的素質，因為人的素質是產品質量的重要保證，隻有提高人的素質，才能抓好產品質量。
5．戰略柔性
在確定戰略目標的前提下，增強戰略的多變性，實行彈性預算，推行滾動計劃。
6．營銷柔性
注重營銷策劃，利用各種靈活的營銷方式，采取多種有效的組合來吸引消費者。攻市場應先攻心，隻有打動消費者的心，才能有效地剌激消費。
7．技術柔性
充分利用高新技術提高管理效率，如辦公自動化、物流信息化、設備現代化等。
8．心理柔性
注重視覺標誌管理、看板管理、顏色管理等，科學運用心理學的原理和方法，激發工作熱情，及時調整員工心態。
豐田公司采用柔性製造係統的生產方式，開發了“智能送板”，即用電腦控製安裝用具，每個托板都編入程序，經過電腦把不同托板送入不同型號的生產線上。由於這種方式打破了近百年來在製造業上占統治地位的大規模流水生產方式，使生產能較好地適應外部條件的變化，使日本製造業在國際市場上占據著有利的競爭地位。
美國思科公司是1984年創辦並快速發展起來的網絡技術公司。思科目前在全球的員工已發展到3.4萬人，年營業額達130億美元。思科的成功秘訣在於創出了“每個員工的成功就是公司的成功”的柔性管理文化理念。思科確立了每個員工都是企業的股東和主人翁的經營思想，建立起讓每個員工都能發揮出自己最大的價值，實現自己最大夢想的經營體製。公司鼓勵員工的創新精神，肯定員工個人在團隊中成功的思想；經常組織員工進行業務培訓與國外員工到本土受訓，增長員工成功的個人才能；提供一個能夠發揮“領導者的成功特質”的環境，幫助員工實現設定的目標，等等。這些柔性管理的思想，使得思科在市場剛性競爭中持續超常發展。
相對於剛性管理，柔性管理具有以下的優點和作用：
（1）由於柔性管理注重滿足員工的高層次需要，因而能從深層次激發員工的工作動機，增強員工的主人翁責任感，使其不僅僅是自覺地完成本職工作，而且往往願意挖掘自身的潛能，發揮其天賦，取得超常規的工作成就。
（2）由於柔性管理注重培養團隊精神，這就有利於在企業組織內部形成集體主義和相互協作的精神，有利於對各種違規現象形成一種“防患於未然”的保護機製。
（3）由於柔性管理“人本中心”的原則，使其成為剛性管理的“升華”和“潤滑劑”，對於避免和緩解企業管理中存在的矛盾具有十分重要的作用。
（4）文化背景、傳統觀念的特殊性，使柔性管理在中國的企業管理中具有重要的指導意義和現實意義，科學地運用柔性管理經常能夠收到良好的管理效益。
零缺陷管理理念
零缺陷管理的核心是第一次就把正確的事情做正確，包含了三個層次：正確的事、正確的做事和第一次做正確。因此，第一次就把事情做正確，三個因素缺一不可。