【原文】
穀神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。
綿綿若存，用之不勤。
【注釋】
穀神：據高亨說：“穀神者，道之別名也”。穀讀為轂，《爾雅·釋言》：“轂，生也。”《廣雅·釋詁》：“轂，養也。”穀神者，生養之神。穀，形容“道”虛空博大，象山穀，也象征女性生殖器官，儒家經典《大戴禮記·易本命》和《孔子家語·執轡》有“丘陵為牡，谿穀為牝”的說法；神，形容“道”變化無窮，很神奇。
玄牝(pìn)：玄，原意是深黑色，在《道德經》書中是經常出現的重要概念，有深遠、神秘、微妙難測的意思。牝：本義是雌性的獸類動物，這裏借喻具有無限造物能力的“道”。
門：指產門。這裏用雌性生殖器的產門來比喻造化天地生育萬物的根源。
勤：作“盡”講。
【譯文】
像山穀一樣虛空的大道是永恒不滅的，正像生養萬物的、最深遠巨大的子宮、母體。玄牝的門戶，就是天地萬物的總源。
它綿綿不絕地存在而又若有若無，作用無窮無盡。
王弼《道德經注》
穀神，穀中央無穀也。無形無影，無逆無違，處卑不動，守靜不衰，穀以之成而不見其形，此至物也。處卑守靜不可得而名，故謂之玄牝。門，玄牝之所由也。本其所由，與極同體，故謂之“天地之根”也。欲言存邪，則不見其形；欲言亡邪，萬物以之生，故“綿綿若存”也。無物不成，用而不勞也，故曰用而不勤也。
穀神，山穀兩邊是山，中間空無。沒有形狀、沒有影子，對什麼也不反對、不抵抗，於卑下的地位泰然處之，安靜而沒有衰頹的時候，穀就是靠這種特性存在，這種特性沒有形態，來自一種達到極致的東西，就是道。處於卑微的地位，保持安靜的狀態，又不能被感官捕捉，而無法為其命名，所以被稱之為玄牝。門，是說玄牝的由來。植根於本源，與太極同根，所以叫做天地的根本。說道是存在的，卻看不見它的形態；說道是不存在的，萬物都遵循它的規則生長、發展，所以說它綿綿不絕地存在而又若有若無。沒有東西不能完成，發揮影響卻絲毫不勞神費力，所以說作用無窮無盡。
蘇轍《老子解》
穀至虛而猶有形，穀神則虛而無形也。虛而無形，尚無有生，安有死邪？謂之穀神，言其德也；謂之玄牝，言其功也。牝生萬物，而謂之玄焉，言見其生之而不見其所以生也。玄牝之門，言萬物自是出也。天地根，言天地自是生也。綿綿，微而不絕也。若存，存而不可見也。能如是，雖終日用之而不勞矣。
穀地是空虛的而還是具有形體，穀神則是虛無而沒有形態的。虛無而沒有形態，連存在都不存在，哪裏談得上滅亡呢？將道稱之為穀神，是形容它的品質；管它叫玄牝，是說它安於卑下、雌柔而生成萬物的功績。牝是指生成萬物的巨大生殖器，而說它是深黑色的，是形容它雖然生成萬物卻不知道如何生成的。玄牝的門戶，是萬物的由來。天地根，是說天地由此生成。綿綿，是形容微弱、模糊卻綿延不絕。若有若無，是說道存在但是不能被看見。如果能夠像道這樣綿延不絕、若有若無，那麼就能一直發揮自己對萬物的影響與作用卻絲毫不勞累。