【原文】
視之不見，名曰夷，聽之不聞，名曰希，搏之不得，名曰微。此三者不可致詰，故混而為一。
其上不皦，其下不昧，繩繩不可名，複歸於無物。是謂無狀之狀，無物之象，是謂惚恍。迎之不見其首，隨之不見其後。
執古之道，以禦今之有。以知古始，是謂道紀。
【注釋】
夷：無色。
希：無聲。
微：無形。以上夷、希、微三個名詞都是用來形容人的感官無法把握住“道”。
致詰（jí）：詰，意為追問、究問、反問。致詰意為思議。
皦(jiáo)：清晰、光明。
昧：陰暗。
繩繩：不清楚、紛芸不絕。
古始：宇宙的原始，或“道”的初始。
道紀：“道”的綱紀，即“道”的規律。
【譯文】
看不見的，稱它為夷。聽不到的，稱它為希。摸不著的，稱它為微。這三者形象難以尋根究底地區分開來，所以是渾然一體的。
它的上麵不顯得光明，它的下麵也不顯得陰暗，也就無所謂上下、明暗，它模糊混沌無法命名，最終還是歸結為無物即不存在。這就叫沒有形狀的形狀，沒有實體的物象，這就叫做惚恍。迎著它看不見它的前頭，跟隨著它看不到它的後麵，也就無所謂前後。
把握著古來已有的道，來駕馭現今的具體事物。了解宇宙的初始，就是掌握了道的規律。
王弼《道德經注》
無狀無象，無聲無響，故能無所不通，無所不往。不得而知，更以我耳、目、體不知為名，故不可致詰，混而為一也。欲言無邪，而物由以成。欲言有邪，而不見其形。故曰：“無狀之狀，無物之象”也。惚恍，不可得而定也。有，有其事。無形無名者，萬物之宗也。雖今古不同，時移俗易，故莫不由乎此以成其治者也。故可執古之道以禦今之有。上古雖遠，其道存焉，故雖在今可以知古始也。
沒有形狀、沒有外觀、沒有聲音、沒有響動，所以沒有不能到達的地方。無從知曉，是因為我的感官無法去體認辨識，所以說難以尋根究底地分析，隻能把他們混同在一起看待。如果說道不存在，萬物卻是從道生成的；如果說道存在，卻看不見它的形體。所以說道是沒有形狀的形狀，沒有實體的物象。惚恍就是無法通過任何手段認知、探測、分析，來確定它的性質。有是指實際存在的事物。無形無名的道是萬物的本源。雖然時代改變、事物發展，道一直發揮著它的作用，推動、協調著萬物的變化。所以可以以古代的道來處理今天的事，因為一切所遵循的規律是一直不變的。上古雖然已經過去很久，但那時的道依然存在，所以我們在今天也能夠知道古時的道。