“你是說，這九龍寶劍也是劍裏乾坤？”
“估計是，劍身略厚，這是個典型特征。如果是單劍，劍身和劍柄之間是在劍格處嵌合而成，看不出痕跡；如果是劍裏乾坤，劍格需要固定雙劍的劍身，就得用勾絲相掛。我剛才檢驗了一下，那玉劍格與劍身之間確實有勾絲痕跡，不過被銅紋巧妙遮擋——銅紋有輕微撬痕，與原位置略有偏差，這才會被我發現勾絲痕跡。”
“什麼意思？”
歐陽掌櫃抬起頭：“這說明九龍寶劍暗藏另外一把劍，而且已經被人打開過了。”
木戶教授，許一城立刻想到那個木訥而敏銳的學者。
歐陽掌櫃拿起工具，撥開銅紋，把勾絲一一起掉，一擰玉劍柄，“唰”的一聲，果然從劍身裏扯出另外一把劍來。兩人見了這第二把劍，卻更加驚訝。
九龍寶劍是蒙古式的，劍身略彎，而這把短劍卻是筆直的中原風格，它隻剩下劍身部分，與玉劍格相連，造型古樸，鏽跡斑斑，跟外劍的雍容華貴不可同日而語。許一城一下子想到那張信箋上的圖影，也是一直一彎。原來他以為是素描隨筆隨手塗改，到現在才意識到，那正是暗示這劍裏乾坤。
“嗯，從形製看，這是唐代的劍。”歐陽掌櫃嘖嘖稱奇。許一城問怎麼看出來這是唐代的劍，歐陽掌櫃說唐代寶劍與後世樣式不同，多是劍身帶著環首刀柄，單側開刃，很好認。
劍裏乾坤，一般那兩把劍都是量身訂製。這一把清代的蒙古彎劍之中，居然藏著一柄唐代的短直劍，乾隆不知是怎麼想的。
許一城告訴歐陽掌櫃，乾隆鑄造此劍，是唯恐皇煞風吹斷大清根基，所以備下一把陰兵，以便在死後帶去地府斬斷陰風。歐陽掌櫃“哦”了一聲，說那就難怪了。這種陪葬用的陰兵，很有講究，不能平白起爐，須得以一柄古劍為引，借出它的煞氣來，在外麵套一柄新鋒，才有鎮陰擋煞的功效。
別看史籍上關於古劍的記載動輒可追溯到三皇五帝，其實在現實中，能流傳下來的劍兵極少。乾隆這把九龍寶劍，能尋得一柄唐劍為引，已經算是相當不易。而歐陽工匠能把這兩件東西合二為一，造得天衣無縫，技術實在是登峰造極。
這時小屋外頭傳來敲門聲，歐陽掌櫃把劍擱下，一拍巴掌：“行了，時候到了，我也該上路了。剩下的事，你自己去慢慢琢磨吧。”說完他背起手來，讓衛兵給他捆上繩子，帶出門去。
許一城在他後麵大聲喊道：“你還有什麼未完的心願，我可以代你去完成。”歐陽掌櫃回頭笑了笑：“歐陽家欠的恩情，總算在我死之前全部還完了，挺好，挺好。”
念叨著“挺好”，歐陽掌櫃點著頭，慢慢走出小屋去，臉色坦然，腳步不亂。
許一城目送他離去，心中湧現出深深的遺憾。許一城不知道歐陽家出了什麼變故，才讓他墮落如此。不過歐陽掌櫃臨死前仍惦記著祖上恩情，說明內心良心與驕傲未泯，倘若兩人早點相識，說不定就能幫他走上另外一條路，既挽救了歐陽家，也能救出一個傳承。
許一城把九龍寶劍拿好，沒有去看行刑的過程，直接回到車裏，吩咐開走。海蘭珠看他情緒有點低沉，不好細問，就問有沒有收獲。許一城把那兩柄劍拿給她看，讓海蘭珠吃驚不小。
許一城說，木戶教授是精研古代兵器的，他對九龍寶劍做的解析顯然就是打開劍裏乾坤，然後又裝了回去。說完他把唐劍抬起來，仔細觀看。此劍的劍身上鏽跡斑斕，上麵隻勉強能看到在狹長的劍身上有一條醒目的劍紋，從劍尖蜿蜒橫貫到劍底。
許一城眼神閃動，將劍身橫置再看此紋，如遠觀連綿山勢，跌宕起伏，氣勢萬千。看起來就好像是有人在唐劍上繪了一幅山勢地形圖，山中還隱約可見二字：“震護”。
回到清華的這一路上，許一城完全沉浸在對這柄唐劍的研究中，神情專注，海蘭珠在一旁百無聊賴地托著下巴，不敢打擾他。車子到了清華以後，許一城剛一下車，立刻有兩個人迎了上來。
一個是黃克武，一個是劉一鳴。他們看到海蘭珠與許一城同車，表情都有點古怪。許一城沒心思過多解釋，問他們什麼事。劉一鳴正色道：“許叔，你別忘了和我的約定，嗯？就是今天。”
許一城先是一怔，隨即立刻想起來了。此前他答應過劉一鳴，要去參加五脈族長沈默的八十壽宴。而今天恰好就是這個日子了。
五脈之前為了避亂搬出了北京，這才搬回來不久。經過這麼一番折騰，沈默的精力明顯不濟。所以他在八月份的壽宴，得提前舉辦，要盡快把權力移交出去。劉一鳴一心要扶許一城上位，自然不肯放過這最後的機會。
許一城看看時間：“好，我跟你們去。”他掃視一圈，注意到藥來居然沒出現。黃克武道：“他夾在您和藥慎行之間，地位尷尬，所以裝肚子疼跑了。”許一城笑道：“這孩子，想得太多，我可從來沒想過要謀奪他爹的位子，我就是去敬沈老爺子一杯酒而已。”劉一鳴明白許一城其實是在對自己講，他扶了扶鏡片，什麼也沒說。
海蘭珠表示自己不方便出席，先行離開。黃克武看她走遠，問許一城這是怎麼回事。許一城淡淡道：“我們有了點新突破。”然後把九龍寶劍亮出來。黃克武和劉一鳴四隻眼睛頓時瞪得溜圓，傳說中的九龍寶劍突然出現在眼前，他們都有點不敢相信。