白色香丸，代表的是五脈中的白字門，也就是許家——而許家隻有許一城一個人。藥慎行很討厭許一城，但他也不得不承認後者的實力。如果自己不在了，唯一能把五脈帶出困境的人，隻能是許一城。他要求藥來不藏著，公開投，實際上就是在告訴其他成員，自己會把五脈托付給誰。
藥慎行平時為人處世格局略小，但在這關鍵時刻，他卻毫不含糊地做出了選擇。無論藥慎行做錯了什麼，他凡事以五脈存續為最優先，這一點始終不曾變過。
“慎行，你啊……”沈默喃喃道。藥慎行雙目通紅，滿噙淚水。他咕咚一聲跪在地上，背著雙手衝沈默磕了三個頭，磕得額頭都出血了。藥來蹲坐在地上，旁若無人地號啕大哭起來。劉一鳴和黃克武怕他哭得太厲害，一左一右趕緊給攙走了。
沈默把視線投向許一城。他記得許一城跟吳鬱文關係不錯，如果能站出來說兩句，說不定事情還有轉圜的餘地。許一城注意到了這目光的壓力，終於歎了口氣，站到了門口的位置。
“吳隊長，這件事真的不能通融了嗎？”他問。
吳鬱文眉頭一皺道：“許先生，您別讓我為難了。東陵案子有多大，這您比我清楚。這件案子，蔣主席、閻長官聯合下了命令要嚴辦，誰也沒法徇私。”
許一城沒辦法，隻得請求再跟他說句話。吳鬱文不好得罪他，隻得命令警察們稍微退開幾步，說你隻能講一句。
許一城躊躇著不知如何開口。藥慎行卻率先說道：“你別誤會，我還是很討厭你，我隻是別無選擇。”
“你也別誤會。我一點也不想做這個族長，我希望是做一個考古學者。”許一城神色平靜。
藥慎行大吼：“沈老爺子現在老了，現在能撐起這個家的，隻有你而已！這是你的責任，你不能逃避！”
“我知道。”許一城淡淡回答。
這個答案讓藥慎行很不滿意，他惱怒地吐出氣來，還想要多說幾句，可是時間已經不夠了。警察推著他往外走，藥慎行隻能向許一城投去一個憂慮的眼神，就像是被人奪去了自己最重要的一樣東西。
在一片哭喊聲中，吳鬱文把藥慎行帶走了，院子裏又恢複了安靜。大家麵麵相覷，都不知道這局麵該如何收拾。沈默勉強打起精神，藥慎行走了，可五脈不能散，他強忍悲痛，宣布投爐問香繼續開始。
藥來擦擦眼淚，步履蹣跚地走到桌前，抓起一枚白色香丸，投入爐子。其他有資格投票的人，依序上前，無一例外都拈了白色香丸，整個投爐問香很快就結束了，結果毫無懸念。
“我宣布，下一任五脈族長是，許家，許一城。”沈默用盡力氣喊出聲來，隨即將香爐點燃。嫋嫋的香氣飄起，勾畫出奇妙的形狀。若是平常，這時該是鞭炮齊鳴，賓客道賀的熱鬧場麵。可此時下麵的人，各自帶著心事，還沒從剛才的變故裏恢複過來，整個院子裏一片尷尬的安靜。黃克武用力拍了拍劉一鳴的肩膀，說這回你可高興了。劉一鳴卻麵色沉重，鏡片後的那對目光，絲毫不見夙願得償的喜悅。在他們身後，藥來望著香氣的走向，一聲不吭，任憑淚水流過臉頰。
沈默親自把五德椅搬過來，請新族長上坐，把博山爐鑰匙顫巍巍地遞過去。許一城接過鑰匙，卻不坐下，而是朝下麵一抱拳：“多謝諸位長輩厚愛，可一城如今尚有要事在身，暫時不能接任。”
下麵的人一陣嘩然，今天五脈是怎麼了？五脈這一輩最傑出的兩個人，一個被抓，一個當選了卻不願意接手。難道五脈真到了窮途末路的時候了？
一日之內，太多變故，沈默疲憊不堪，他從來沒覺得自己如此衰老。沈默鼓起最後的力氣，走到許一城麵前，沉痛地說道：“一城，你對當年被逐出五脈，仍有心結？對於我之前袖手旁觀，仍有不滿？老夫可以一力承擔，但你不可甩手不管呐……”
說完以後，沈默腳下一軟，竟要跪在他麵前。嚇得許一城連忙把沈默攙扶起來，自己跪了下去：“一城絕無怨恨，真的是有要事在身。”
“什麼事，比咱們五脈還重要？”
許一城抬起頭，眼神凜然：“武則天乾陵即將被盜，我絕不能讓它發生。”