早在1920年，豐田汽車公司的創始人豐田喜一郎就到美國參觀考察了福特公司采用的流水線大批量生產方式，這一生產方式曾導致了一場世界性工業革命。但是在福特製造汽車的過程中，從零部件、鑄製品半成品，由於要求大批量生產，各工序的生產多多益善，因而出現大量堆積存貨，需要許多倉庫。當豐田汽車工業公司成立後，豐田喜一郎在工廠的生產管理中，便根據自己對福特流水線大批量生產的反思，提出了“justintime”的口號，這是“豐田生產方式”的思想萌芽。後來，隨著豐田汽車公司規模的不斷擴大，新工廠的不斷建立，經過許多年的反複研究探索，形成係統、完善、高效的“豐田生產方式”。TPS的“一大基礎”是指改善。沒有改善就沒有TPS。這裏的改善是指：
豐田生產方式，是由豐田公司開創的另一種全新的管理模式，是豐田汽車公司在國際市場競爭中成功的秘訣之一。
從局部到整體永遠存在著改進與提高的餘地，在工作、操作方法上、質量、結構和管理方式上要不斷地改進和提高；
消除一切浪費。TPS哲理認為不能提高附加價值的一切工作都是浪費，這些浪費必須經過全員努力不斷消除；
連續改善是當今國際上流行的管理思想。
它是指以消除浪費和改進提高的思想為依托，對生產與管理中的問題采用由易到難的原則不斷地改善、鞏固、提高的方法，經過不懈的努力，以求長期的積累，獲得顯著效果。我國的不少企業也正在學習探索豐田生產方式，企圖通過這種生產方式的推行來提高企業的生產效率。專家指出，國內企業對TPS理解存在不完善的地方，如對JIT僅僅看成是準時生產與看板管理，僅僅從形式上效仿常常成為眾多企業的弊病。再如質量，我國企業都設有專門的獨立的質量管理部門，這樣一來，使質量管理形成了相對獨立的管理體係。但是TPS的質理管理是不能脫離生產現象的加工操作和包裝、運輸的全部過程的，必須融為一體，而不是獨做表麵文章。
物料需求計劃管理物料需求計劃是指根據現有存貨、已下達定單、物料清單的確切信息，將主生產作業計劃中的產品或最終項目的需求轉換成各個時期零件和材料的需求，然後製定出逐日的、逐周的、詳細的作業計劃來滿足這種淨需求。從主生產計劃開始，根據主生產作業計劃的要求、庫存狀態和物料清單信息，將主生產計劃轉換成零部件的製造和采購作業計劃，也就是明確規定每種所需零部件和材料的製造或采購定單下達日期和數量，定單數量是根據零部件的淨需求量和期量標準（或方法）確定的。這個過程稱為物料需求計劃。從廣義的角度看物料需求計劃包括了主生產作業計劃、能力計劃、庫存管理、采購計劃和車間控製的整個係統。但這裏主要講述狹義的物料需求計劃。
應用物料需求計劃是基於一些假設和前提條件的：
物料需求計劃它是指根據現有存貨、已下達定單、物料清單的確切信息，將主生產作業計劃中的產品或最終項目的需求轉換成各個時期零件和材料的需求，然後製定出逐日的、逐周的、詳細的作業計劃來滿足這種淨需求。
在主生產作業計劃階段，就應該考慮物料清單中的哪些最終項目應列入MRP。主生產作業計劃階段應做好大的、粗線條的負荷平衡工作。如果在物料需求計劃階段出現生產負荷的問題，則主要采取加工、轉包、優先次序安排等措施來解決；
統一零件和材料的編碼，確保零件標識碼的惟一性和一致性；
確保庫存記錄的有效性，包括所有列入物料清單的零部件和材料項目，它們的庫存狀態信息必須實時和準確；
物料清單必須既列出生產品（或最終項目）所需的零部件種類和數量，還必須嚴格地給出它們之間的結構關係；