辛亥革命揚州的光複，相比起武昌起義、革命聯軍攻占南京，不過算件小事。可是恰是這件小事，卻告訴了我們這場革命和當時政局的某些不易為人覺察的內容。首先，我們發現，在那個時候，時局相當動蕩，人心也相當不穩，清朝統治的合法性，受到嚴重質疑，但是一般認為是挑戰者的革命黨的影響，卻沒有後來人們想象的那樣大。揚州地處的長江三角洲地區，距離上海如此之近，風氣開化，不缺乏新學堂和新知識，但是一般市民（包括紳士）對於革命黨是怎麼回事，幾乎一無所知。大家（包括冒充的孫天生）都以為革命黨就是白盔白甲，為崇禎皇帝戴孝、以反清複明為宗旨的洪幫（雖然革命黨經常借助幫會，而且各地的起義，也經常有人身穿白衣，打著白旗，但很少聽說有人宣稱自已是為崇禎戴孝的）。市民們顯然沒有將以孫中山為代表的革命黨人，跟一向號稱反清複明的洪幫區分開來，大概也沒有能力分開。不僅如此，甚至還有人傳說，革命黨就是大夥“合一條命的黨”，而且在傳說中，革命黨往往變得非常的厲害，說是他們可以將炸彈吞進肚子裏，到時候一按機關，人彈齊炸（將現時中東的人體炸彈提前了近百年，而且更神）。市民們（包括部分的紳士）將革命黨傳得很神，雖然說對破壞滿人官僚的神經大有作用，但對自己的分辨真偽，卻沒有什麼好處，結果是讓孫天生這樣的混子鑽了空子。當然，流氓無產者，一般都不會放過這種機會的，他們的動作，往往比革命者更快。隻是鑽了空子拿了銀子不趕緊走人，多少有點昏了頭。看來，凡是官椅子，都有點魅惑力，沾上了，人就不樂意離開。
其次，揚州城的滿人官員，也實在是廢物得出乎人意料。作為一方政府首腦，身邊怎麼說也有幾個兵，還有若幹民壯和捕快，怎麼會連革命黨的影子還沒見到，就聞風跳河或者逃之天天，連起碼的責任都不想負，也不敢負。要知道，當時的天下，畢竟是他們滿人的天下，聞警即逃，怎麼對得起祖宗？可是，縱觀辛亥革命的大局勢，類似的事情還真有不少，類似的飯桶官員，還不止這兩個。處於很關鍵位置的湖廣總督瑞溦，起義的新軍士兵一發炮，馬上在院牆上挖洞逃出總督府（大概由於總督府的院牆比較高），一溜煙上了停在江上的軍艦。瑞澂一走，第八鎮統製張彪心裏發慌，他本是張之洞的丫姑爺，本事有限，裝模作樣地抵抗了一下，也溜了。其實，當時的起義者根本就是群龍無首的一群烏合之眾，稍微像點樣的革命黨領袖，已經因漢口租界的據點暴露，非死即逃。士兵們之所以起事，是因為傳說革命黨據點的暴露，新軍裏革命黨的名單已經落到了總督手裏，總督將按圖索驥，搜捕黨人，因此所有跟革命黨人沾邊的人，都人心惶惶，正趕上有軍官態度不好，麵露猙獰，結果激成事變。如果總督大人能夠稍微堅強一點，堅持幾個小時，等叛軍自潰都不是沒有可能的。這個瑞瀲，據說是鴉片戰爭中背了賣國黑鍋的琦善的孫子，乃祖雖說名聲不佳，其實倒算是個有見識、有膽略的明白人，至少人家還敢跟洋人打交道，也敢負責，不想到了孫子輩上，竟然如此廢物，活生生斷送了大清江山。當然，瑞瀲草雞不中用，別個滿人官僚的作為也好不到哪裏去。革命中，原本作為彈壓各地的駐防的將軍和副都統們，大多非死即逃，隻有杭州和西安的滿城，才在種族滅絕的威脅下，做了一點抵抗。蔭昌貴為陸軍大臣，受命鎮壓起義，連前線都不敢去，軍隊不戰，則束手無策。號稱能吏的端方，帶兵入川，鎮壓保路運動，結果半路上就被自己帶的士兵抓了起來。端方不僅沒有一點滿人大員的骨氣，反而拚命求饒，說自己本是漢人，姓陶（他的字為陶齋），原籍浙江，先輩後來才投旗效力的。但是依然沒有用，起事的士兵手起刀落，端方大人丟了性命又丟了人。革命黨人彭家珍一顆炸彈炸死了良弼，結果朝廷上下風聲鶴唳，滿朝的滿官，如鳥獸散，連個上朝的人都沒有了。在事關滿人命運的緊要關頭，上上下下的滿人官僚們，居然連一點像樣的挽回努力都不願意做。當瑞瀲棄職逃跑的消息傳到北京，內閣總理大臣奕勖力主將之拿辦，隆裕太後不同意。奕勖說，這封疆重臣，棄城逃跑，在祖製是要殺頭的！誰想隆裕卻說，庚子那年，咱們也不是逃走的嗎？這些滿人親貴，不僅沒用，而且自己原諒自己，江山想不丟都難。