它們挨個兒飲完水，又嘴角淌著水站了一會兒，這才轉身呼哧呼哧爬上岸，晃晃悠悠地朝草場走去，那邊正在收割青草，傳來一陣陣喧鬧聲。
禿子走到橡樹根底下，把枯樹枝拖了進去。雖說這樹枝隻有十六英寸長，他也費了好大勁才把它拖進去，再長他就沒法對付了。
樹根底下有一片沙地，是進進出出必經之路(有時冬天水特別大，會一直漫到他們家門口)。再進去有一扇門，不過八英寸高，卻特別厚實。幾年以前，河裏衝來一隻“太陽牌”破肥皂箱，幾個灰矮人使用雲莓用的小折刀，花了好幾個星期，改成了這扇門。說起那把小折刀，還是有一回雲莓去沼澤磨坊，在牧場撿到的呢。這回他出遠門，隨身帶的就是那把刀。門上的鉸鏈是鐵絲做成的，他們在牧場柵欄門上撈來了一些鐵絲，做成了這新發明的鐵絲鉸鏈，在門扇上鑽好洞，把它穿上，又把門扇裝在活樹根上。
禿子把樹枝折斷，捆成一捆，扛在肩上，開門進去，又隨手把門關上。他還得登上一個斜坡，在橡樹根之間擠過去，才能走進真正起居的地方。樹根底下空洞直徑足有三英尺之多，住在裏邊又寬敞又舒服，地上均勻地鋪著一層燈芯草，那是灰矮人從河裏撿來，曬幹後鋪上的。灰矮人直接在樹裏生火，出煙口是樹幹頂端的一個節孔。
每次他們生火，橡樹外麵都隻看見一縷淡淡的青煙，不過他們挺有心機，采取了一些預防措施，除了風雨天的夜晚，否則從不輕易生火。刮風可以把煙吹散，天氣惡劣時人們足不出戶，橡樹冒煙也不容易被發現。無風無雨的夜晚就不一樣了，哪怕隻有小小的一縷青煙，也能招惹過路人的注意。
這一天剛好外麵刮風，灰矮人生起一爐熊熊的旺火，通紅的火光照亮了小小樹洞，也將幢幢黑影投射到洞裏。要是有人在外麵居高臨下一看，就會看見橡樹露出地麵的地方，有那麼一線淡淡的亮光。
噴嚏盤腿而坐，正在用老鼠骨頭做魚鉤。哆嗦在給一條很肥的小鯉魚開膛剖肚，他旁邊還堆著七八條小魚。回頭他把所有的魚弄幹淨，串成一串，放在爐口烤製煙熏魚。禿子正在打開一捆柴火，整整齊齊堆放在火爐旁邊。
他們各自埋頭幹活。哆嗦由於腿腳不便，平常釣魚的活幹得最多，另外他還是個廚子。他常說自己是個挺出色的廚子。他做的煙熏小鯉魚和山毛櫸堅果烘餅也確實非常美味可口。
吃完晚飯，灰矮人都湊在爐子旁躺下，靜靜地蜷縮在鼴鼠皮睡袋裏，呆呆地看著爐子裏的柴火漸漸停止發出亮光。那時外麵還在刮風，他們聽見貓頭鷹倍恩飛出橡樹去打獵。供應他們老鼠皮的，就是這隻貓頭鷹。灰矮人除了自衛，從來不殺死任何熱血動物。所有鳥獸，除了黃鼠狼和狐狸(灰矮人把狐狸稱作林狗)，都是他們的朋友。
他們誰都不說話，一個個在鼴鼠皮裏伸懶腰打嗬欠。他們的小眼睛在爐火的金輝中閃閃發亮。最後禿子開了口：
“魚狗王也說我們不妨到上遊去找找雲莓，我一直在琢磨這件事。可不是嘛，為什麼不去找一找呢?就是旅行整整一個夏天，在樹木掉葉以前，不也能回來了嗎？我不懂，為什麼不嚐試一下?”那兩個都不答腔，禿子以為他們睡著了，後來湊著微弱的爐火一看，原來他們都還睜大著眼睛呢。
噴嚏的眼睛亮晶晶的，他正在悄悄哭泣。三個灰矮人中數他最容易動感情，況且雲莓又跟他最要好。終於哆嗦激動地叫嚷起來：
“瞧你，禿子，跟雲莓一樣不知天高地厚，總不肯安安分分過日子，總想離開愚人河去找天堂樂園。你現在跟雲莓一樣，開口閉口就是愚人河的源頭。找到他，說得容易，到了上遊，也休想指望有別的灰矮人會出力幫忙。這裏打不到多少魚，我不是不知道，可我們也沒挨過餓，住在橡樹裏不一向挺好?再說，你替我的腿考慮過沒有？叫我怎麼跟你們走?”他的聲音漸漸變得低沉起來，“就是你們丟下我，我也不在乎。我會活得好好的，隻是怕你們跟雲莓一樣，去了就再也回不來啦，到了那時剩下我一個……哼，我看，剩我一個我也活得很好……”他鼻子一酸又傷心起來。
“哪兒的話，我們不會丟下你的，哆嗦，你得跟我們一起去，你說是嗎，噴嚏?”
“哆嗦去的話，我一定去。到上遊去找雲莓的念頭我丟不下，實在丟不下呀……”
說到這裏誰都不吭聲了。風灌進黑糊糊的樹洞，在搖撼著老橡樹彎彎曲曲的樹枝，發出尖聲的呼嘯。
哆嗦的咆哮打破了寂靜：“荒唐!愚蠢!那樣一來，我們還回得了家?這麼遠的路，又怎麼去?你們想想，連沼澤磨坊這麼近，一時半會兒都到不了呢!”
“啊，我早就琢磨過了，”禿子說，“最近我有不少打算，幹嗎我們不造條船呢?我們不造那種印第安式的漁船，光用柳條做骨架，蒙上青蛙皮。我們做一條正式用槳劃的木船，我腦子裏已經想好啦。”
哆嗦很氣憤，把鼻子一哼：
“親愛的禿子，難道你以為，我們能頂著愚人河的急流，一路往上劃嗎?得了吧，眼下我們隻有對付幾下打魚船的本領！”
“哦，我看我設計的船能行，”禿子說，“我已經全想好啦。水麵平靜的地方，我們好歹能對付過去；遇到急流，就把船從岸上搬過去，從前達得摩爾台地的灰矮人就是這麼幹的，他們那個地方水流都很湍急。”
“我有一個更好的主意，”噴嚏在一旁插嘴，“水急的地方，請水老鼠拖我們過去，要是水老鼠不肯，讓水獺來拖也行。”
“多妙的主意！讓水老鼠和水獺拖我們!它們會幫我們忙的；嘿，我們要是想去的話，它們說不定還會把我們一直拖到愚人河的源頭去呢。我們怎麼早沒有想到呢？”噴嚏和禿子一談到這個話題就興致勃勃。
哆嗦卻又在哼哼表示不滿啦：“好吧，你們都去好啦，我留下，我還想多活幾年呢。巨人格羅姆和烏鴉林你們考慮過沒有?你們這兩個大笨蛋，這種瘋瘋癲癲的計劃我聽都不要聽。你們去好啦，我不會跟你們走的。你們有兩條腿，你們辦得到；可我呢，隻有一條，遇到巨人怎麼逃?掉在河裏怎麼遊?”
另外兩個還在纏住他爭論不休，爭到後來，火爐裏最後幾點火星也終於熄滅了，給他們留下一片漆黑。外麵風聲早已減弱。沒多久禿子也疲倦了，倒頭睡在老橡樹根下的黑洞裏。
外麵寒冷的牧場上，母牛已經一頭挨一頭躺下睡覺了，牧場過去，莊園領地的小灌木叢裏，有一隻林狗(狐狸)在嗥叫。一片輕雲在天空疾馳而過，星星在東一塊西一塊的雲隙中露出微弱的亮光。樹根底下，散發著橡樹特有的氣味和熏魚的煙味。三個灰矮人在打鼾，聲音十分微弱，好像小精靈在吹奏號角。這時太陽在地球的另一邊，黑暗像無聲無息的潮水，暫時淹沒了所有生命。隻有夜間找食的紅林狗和兔子才在外麵活動。至於貓頭鷹，哎喲，它就飛得更遠啦，飛過了柯林森教堂，搜索著新近在那裏刨土挖洞的老鼠!