東海龍女
山裏的雨，淅淅瀝瀝，好象沒有止境。
千萬根細密的雨絲，飄落在樹葉上、灌木裏、石礫間，消融在漆黑的夜色裏。側耳去聽，窸窸窣窣的雨聲裏，不時還夾雜著“叮咚”的清響，那是雨絲在崖麵彙成水珠，滾落下來，一滴滴砸在崖底的淺窪裏。
濺起的水點，碎而冷，越過牛鼻草鞋的絆繩，濺在赤裸的腳背上。
阿信縮了縮腳。深吸一口氣，一蓬清涼的雨意，頓時欣悅地湧進來，沁透了山荊花獨有的香氣，從口鼻間落到胸膛深處。如果是在白天，會看到那些長滿青綠小剌和豔紅五瓣花朵的山荊枝條吧？它們總是那樣親密地互相纏繞在一起，從石崖的隙縫間爭先恐後地生長起來，肆意地搖擺著身姿，把附近的灌木和藤蘿綁在一起，縱橫交錯，仿佛淩空多出一大塊厚實的草毯，總算擋住了大部分的雨絲。
阿信背抵著石崖，用力地搓了搓被雨飄濕的肩膀，感覺到絲絲的熱意在掌下升起來。
“冷了嗎？阿信？”師傅輕聲問他，一隻手伸過來，將阿信往身邊拉了拉：“我這邊頭頂上的山荊條好象生得更密一些，你靠過來些。”
“是，師傅。”阿信聽話地把身體湊過去，卻稍稍地斜過肩，用一個古怪的姿勢，小心地為師傅擋住後背那裏幾縷飄落的雨絲。
阿信是個孤兒，在街上乞討為生。十年前師傅無意間見到了他，便把他帶回百草堂當學徒。十年以來，因為衣食無憂，一個勁地長個子，他竟然比師傅還足足高出了半個頭。如今師傅老了，就讓他用那開始變得寬壯起來的肩膀，在這樣微冷的山間深夜，為師傅遮住一些雨絲吧。
一陣風來，夾雜涼意，師傅輕輕地咳了兩聲。那聲音，象是一把小小的鋸齒，徐徐拉過來、又拉過去，讓人的心生生發疼。
在阿信的眼裏，師傅永遠是象山巒一樣的存在。矯健強大，無所不能。可是從今年開春起，他開始隱隱地感覺到：師傅好象真的老了。
前兩年師傅帶他上山采藥，攀爬那些崎嶇山崖敏捷得如履平地，不過個把時辰就上了山頂。今天師傅卻足足和他爬了兩三個時辰，中途不時停下來，喘氣、咳嗽，咳得最劇烈的時候，整個人蜷縮成一團。他曾勸阻師傅不用跟著來，自己已經對藥草很熟悉了，不會誤事。可是師傅堅持要來，說：“這山嶺上還有一味藥，你不認得。我老了，明年就更難得上來啦，這次一定得教你認一認。”
因為路上耽誤了時間，天黑時采的藥草，還不足一簍，雨卻漸漸瀝瀝地下起來，下山的路越發泥濘難行了。師傅並不著急，說：“就在山上過一夜吧，我知道有個地方，在那裏避一夜雨，明早再下山也不遲。”
“師傅，您說還有一味藥草我不認得的，是什麼啊？”阿信揉了揉忽然變熱的眼眶，掩飾地問道。
“會帶你認的。”師傅深深地吸了一口氣：“山荊花的香氣，真好聞哪。”
“巒有佳人，行彼淒淒，瑣兮尾兮，流離之子……”山荊花後，忽然有一陣歌聲，隨著花的香氣，慢慢地飄出來。
那是一個女子的聲音，那樣輕柔，如一陣風兒，吹拂過滿山草木枝葉。
“有……”一個“人”字還沒喊出來，阿信隻覺手腕一暖，是師傅的手掌覆上來，用力按了按，示意他不要說話。是怕驚嚇了那女子麼？
“巒有嘉木，伐彼鬱鬱……”似乎沒有發覺他們，歌聲依舊柔美舒緩，拂過聞者心底的弦絲，彈出異樣的顫栗來。
“瑣兮尾兮，流離之思……”
歌聲漸漸低下去，帶有一種說不出的憂傷，仿佛晨霧暮雲般，在山巒間，隱約浮起來、浮下去，彌漫開去：“瑣兮尾兮，流離之思……”
“咳咳……”
師傅忽然咳嗽了一聲。
“啊，有妖怪！南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛！”歌聲驀止，對麵的山荊花叢後，忽然有個女子的聲音叫起來，念佛聲又快又疾，卻掩蓋不住內心的驚惶。
“妖怪？”阿信騰地一下站起來，四下張望，但入眼處唯有一片漆黑的夜色：“妖怪在哪？”
“你們……你們會說話……難道不是妖怪？”
“我們是人！當然會說話！”阿信哭笑不得，連忙答道：“我師傅……我師傅是治病的郎中，就住在山下幾十裏外的鎮上。我們是上山嶺來采藥的，誰知道……知道采著采著天色就晚了，路又這麼黑，隻好留下來……怎麼可能會是妖怪！”
“真的是人……我以為這麼晚了，山上不會有人的，能說話的就是妖怪……聽說這嶺上有妖怪呢。”女子鬆了口氣，聲音緩和下來：“我是嶺下村子裏的人，因為母親生病了，想喝新鮮的野茶，隻好上嶺來采摘。可是天快黑時我迷了路，在林子裏轉來轉去，卻沒有辦法離開。不知怎麼一來，跌跌撞撞地就摸索著就到了這裏……幸好遇見了你們。”
女子說話時的聲音，比起她唱歌時還要清麗嬌嫩，年齡似乎與阿信相仿。
十六歲的阿信，平日裏站在百草堂的櫃台後，身姿挺拔，象一株青翠的修竹，來往的女子們，有膽大些的，往往會拿他作取笑調侃的對象。他口齒不夠伶俐，常常窘得滿臉通紅。害得他除了取藥抓藥外，都板著臉孔，盡量不跟女子說話。
但在這荒野山嶺中，對同類的親近，似乎消融了那種對異性的緊張，他甚至對她產生了些親切之情：“不要怕，姑娘，你和我們一起等待天明吧。這一帶的山嶺聽說受到神靈的特別庇佑，並沒有什麼傷人的猛獸，妖怪應該也是沒有的……不過還是小心點好，天明了再下山。”
“啊喲！”一陣響動後，女子輕輕叫了一聲，噝噝地吸痛，似乎想走過來的時候，不小心絆到了石頭或是樹根。
“傷著了嗎？”阿信連忙問道。
“這裏有一叢山荊花，我聞到它的香氣。”女子的聲音裏帶著痛意：“它擋在我的麵前，有很多剌，我不敢走過來，就坐在山荊花叢的後邊好了。”
阿信還是有些擔心：“我們這邊頭頂上有很多荊條藤蘿纏在一起，能擋住一些雨。你在那邊，淋得著嗎？”
“不要緊，白天我采完茶休息的時候，閑來編了兩頂草笠，雖然是用來遮弊炎陽的，但也能擋雨呢。”女子回答說：“多出來的那頂，給你擋雨吧。”
阿信想要站起身來，卻被師傅拉住了。
“夜太黑了，什麼也看不清，雖然近在咫尺，走過來也很困難。再說男女有別，姑娘你就把草笠拋過來吧。”師傅藹然地說。
“師傅！”阿信有些不滿，師傅並不是這樣拘泥的人啊，再說做為郎中，平時行診問藥，怎能完全避開女子呢？
“這樣啊……”將一個黑糊糊的東西從山荊花叢後拋出來，啪地一聲，打在阿信的左肩上。他連忙伸手抓住了它，光溜溜的，是個很圓的家夥，放在鼻子邊聞聞，還帶有清新的青草氣息，那是苧草啊。
苧草柔韌纖細，用來編織東西最好不過了。不過平常很少見到，聽說隻這嶺上才有。女子的手藝很巧，連草節的端頭也被她緊緊地藏起來，手撫摸上去，一片細軟順滑，完全沒有突起的硌剌感，比那些薄硬的青竹蔑編出來的頭笠，不知要舒服多少倍。
他把草笠遞給師傅，師傅卻放在一邊：“我這邊已經沒什麼雨了，倒是你這孩子，往裏靠靠，半邊肩膀都濕透了啊。”
大家都靜默了片刻。
女子怯生生的聲音傳過來：“黑夜真長，能一起聊聊天麼？我一個人坐在這邊，總是很怕會有妖怪跳出來，聊天是可以壯膽的呢。”
“我不知道。”阿信老老實實地答道“這個……隨便你講什麼好了……”
話音剛落，他感覺到黑暗裏師傅掃來的目光，臉上不由一熱。
今晚的自己，為什麼會有這麼多話？甚至搶在師傅頭裏，去回答她。可是……可是她的聲音，真的很好聽啊，那聲音軟軟的，糯糯的，象是鎮上賣的蜂糖米糕，可是比起蜂糖米糕的滋味，似乎又要更加甜美，讓人忍不住就要回答她。
黑暗中，女子看不到他微紅的臉，似乎也有些不知所措的羞澀，輕輕道：“那麼，我們先互通姓名吧。我叫阿蘿，我母親很喜歡綠蘿，就給我取了這個名字。”
這名字真美，阿蘿呢？她的外貌，也會象一叢搖曳生姿的綠蘿般，鮮嫩而美麗麼？想到這裏，似乎自己也輕飄飄地飛了起來，在淡淡的花香裏，化作那一團如真如幻的煙霧，向著那美好之處，迫不及待地走過去。
啪。
火花一閃，微辛的青煙繞進鼻端。
阿啑！阿信鼻子癢癢，大聲打了個噴啑！一團綺念頓時煙消雲散。阿信左右環顧，發現自己居然不知何時，已站起身來，幸好一片漆黑，阿蘿應該是沒看見吧？
他臉上一紅，又坐了下去。
身邊有微紅光芒，一閃一滅——那是師傅點著了他的旱煙。
百草堂種有煙草，多半藥用，師傅沒有煙癮，不過是有時困乏了，吸上兩口，沒想到這次上山，居然也帶在身邊。
師傅吸了一口煙，道：“我徒弟，他叫阿信。”
“是阿信啊。”阿蘿忍不住咳了兩聲，想來是受不住這煙草的剌鼻。幸好那煙霧很快就散去了，隻聽她柔聲問：“我唱的歌，好聽嗎？”
“阿蘿姑娘……你唱得很好，可是我聽不懂誒……什麼瑣啊尾啊，還有流離……”阿信搔了搔頭。
“流離啊，是一種鳥的名字。這種鳥的羽毛是黑色的，長得很醜陋，叫聲也嘶啞難聽，人們傳說它飛到哪裏，就會給哪裏帶來災害，是一種不被人喜歡的凶鳥……你一定聽說過的，就是梟啊。”
“原來是梟鳥啊，我見過呢，隻是沒想到，它還有這麼好聽的一個名字。”
“嗯……那是很久很久以前的事啦，後來它變醜了，就沒有人叫它流離了……至於瑣尾，是形容它最初的羽毛如雪般美麗。這支歌的意思是說，山下的佳人，被人愛戀，但終被拋棄，山上的樹木，一旦長大就會被伐走，失去生命。世間的萬物，都象流離的羽毛一樣，起初很美好，後來卻變得醜惡黑暗。”
“起初美好，後來卻變得醜惡黑暗……”阿信不懂她的話，他很想問問師傅，然而師傅聽著阿蘿的話，始終沒有出聲，沉默得就象身後的石崖。
紅光熄滅，師傅的煙也滅了。
“阿蘿姑娘，那樣美麗的流離鳥，是怎樣變成醜惡的梟呢？”他想了想，還是把心中的疑問講出來。
“唔，關於這個故事，我以前聽村裏的老人們講過。夜晚太長了，”阿蘿似乎舒了一口氣，說：“我講給你們聽。”
淡淡的香氣，仿佛又在夜色雨聲中，悄然而生。是山荊花的香氣麼？好象更縹緲、更清遠，令人不由得要沉醉其中。
滿山草木，似乎都在這一刻，靜謐下來。甚至連雨聲，都輕柔了許多。那一刻，阿信恍惚間有了一種錯覺，仿佛這些山石、草木、雨絲、花香都有了生命，都在靜靜地傾聽，而阿蘿的聲音，在山間化作了虛幻的路徑，沿著它，能一直走入遠古的夢境中去。
“很久很久以前，有一種叫流離的神鳥，它和鳳凰一樣，都是神族的後代。它的羽毛，象雪一樣潔白，象月亮一樣皎潔，斂翅落下來時，身形嬌小可愛，在尺許的玉盤裏都可以棲息。但如果它化現法身，展開雙翅，便如同天際垂下的浮雲那樣寬廣，竟然可以遮弊日月的光芒；它還具有強大的神力，口中吐出青色火焰，能燒融羲和的金車；翅膀輕輕一扇，可吹落銀河裏的星辰。因為具有強大的戰鬥力，所以常常會成為天神的仆從和座騎，和天神們一起，居住在碧霄之上的玄天界中，也有著漫長的壽命，在天界中，能活上一萬年。”
有一隻流離，在某次跟隨天神征討魔眾時，激鬥中不慎被暗魔的毒焰射傷了翅膀，再也無法飛往玄天界，而落入了人間界。
它落入人間界的地方，是在一片深山野林，而且不偏不倚，恰好落入一群正被野狼追捕的山兔之中。
山兔本就倉皇逃奔，此時受驚之下，更是四下奔散，隻留下它站在當地，有些不明就裏。
野狼看它不過是一隻小小的白鳥，以為又來了肥美的獵物，垂涎三尺，放過山兔，向它猛撲過去！流離雖然受了傷，但畢竟曾是追隨天神征討過魔眾的神鳥，又怎會將這凡獸看在眼中？它不慌不忙，暗暗地喙舌一卷，金青色火焰已壓在了口中。
隻用張開喙，輕輕一吐，便會有金青色的火焰噴出來，那是三界中至陽的神炎，連鐵石都會輕易地融化，何況這隻野狼？
噗！一聲奇怪的輕響，破空而來，野狼張牙舞爪的身軀，在半空中驀地頓住，撲通一聲，象塊石頭重重地摔在了地上。
隨即從灌木叢後，轉出一個人來。對的，人。三界之中，人，是形體最接近天神的種族。流離看見的那個‘人’，還是個少年。烏冠青衫，手執強弓，背上的麻囊中有一束白羽箭，跟插入那野狼軀體內的那支白羽箭，一模一樣。很顯然，是他射殺了那隻野狼。
流離看著少年一步步走近，全身戒備，喙舌緊壓，火焰在舌下嘶喊。在它心中，同為人間界的生物，眼前的少年與野狼並沒有什麼區別。那麼，也應該噴出神火來，將他燒成灰燼嗎？
忽然一陣風來，吹動周圍樹木，簌簌有聲。流離頭頂上空，恰好是一株花樹，經風一吹，粉色花瓣如同微雨，紛紛揚揚地落下來。
有一片花瓣，恰好落在流離的羽冠上，半邊耷在額間，象頂粉色的小帽，還帶有淡淡的幽香。
流離抬起眼珠來瞅瞅，透過擋在眼前的半邊花瓣，它看到了一個粉色朦朧的世界。
那個世界呀……和它從前看到的都不一樣，仿佛，仿佛是在很久很久以前，某個沉睡的夢境。
它停留在那個夢境裏，懵了。
少年收起弓箭，向它彎下了腰，細白的手指，輕輕拿走了它額上的花瓣。
‘呀……落花人獨立，微雨燕雙飛。’他鬆開手指，那片花瓣，飄落而下，和他戲謔的聲音一起，彙入滿地殘英之中：‘沒想到，落花中獨立的，竟然是你這隻美麗的白鳥。’
流離忽然想起，以前在玄天界中，自己經常跟隨主人，觀賞天女們的歌舞。大多數時間，它不過是蜷縮在玉盤中打瞌睡。天女們尤其喜歡其中的一支曲子，據說這曲詞是人間一個才子所寫，她們很喜歡，在宴會上常常會邊舞邊唱。聽得多了，流離經常一邊似睡非睡地聽著，一邊在玉盤中打瞌睡。現在它忽然懂了，那些在睡意朦朧中響起的歌聲，甚至懂得了天女們唱曲中的含義：
落花人獨立，微雨燕雙飛——那是多麼深的寂寞呀。
隻一刹那的猶豫，它忽覺身體一輕，足爪底部一陣溫暖——他竟然用手捧起了它！它如果化現法身，不輸於雙翼垂雲的大鵬，但此時的它，是一隻與山雀差不多大小的白鳥，可以用兩支粉紅的小爪，安穩地站在他掌中，長長的尾羽恰好垂下掌緣。
……要不要吐火？它心中彷徨不定。
‘好美的白鳥啊，象是一片最潔白的雪花。’他溫柔地說：‘你是從哪裏來的，你的翅膀是被鷹隼咬傷了麼，真可憐。’
隔得近了，他說的每一個字，都聽得那樣清晰。而他的麵龐，也是分外的清晰。
那是一張人間少年最常見的麵龐，稚拙而英武，肌膚黑亮。然而說不出，總有些什麼，是罕見的……
微雨燕雙飛。
對，他的眉，青墨般黑潤，末端微微斜挑，象是微雨中舒展的燕翅。山風拂過，枝頭還有粉色花瓣飄下來，掠過他的麵龐，輕落在寬厚的肩背上。花落如雨，他就在花雨之中，那種飄緲的美，象是玄天界中的天神……不，天神的眼睛，沒有那樣清澈，也沒有那樣溫柔。
看著這雙眼睛，仿佛所有的歲月都停止了，過去的一切，玄天界、天宮、天神，甚至整個廣袤的天地，在流離的心中，都象潮汐一樣，遙遙退去。
再也沒有寂寞。
阿蘿講到這裏，歎息一聲。那歎息聲，溫柔而悵惘，似乎還帶有一抹淡淡的憂傷，在一瞬間，竟讓阿信有種錯覺，仿佛當時身臨其境的，並不是那初到人間界的神鳥，而是山荊花叢後的阿蘿，她曾勇敢地拋下寂寞，用最專注、最熱烈的眼神，凝視過傳說中那個英武的少年。
大概，在所有象阿蘿這樣的少女心中，都在暗暗企盼著，能夠遇上一個這樣的少年吧？阿信的心裏，忽然有些失落。
流離順從地被少年帶走了，來到了他的家中。他原是山下的村民，父母早已亡故，家徒四壁，雖然讀過幾年書，卻依然要靠打獵來維持生計。但他是村裏最優秀的獵手，百步之外可以一箭穿透狹窄的柳葉，從來沒有偏差過。也許是獨自一人的生活，實在太過寂寞吧，身為獵手的少年，對這隻陌生的受傷的白鳥，竟然有說不出的喜愛。
他親手用柳條編了一隻筐子，鋪滿最細軟的幹草，再把流離小心翼翼地放進去。然而，人間再細軟的草葉，也是粗糙的，簌簌地擦過羽毛，弄得渾身剌癢。
他喂流離吃栗米，流離簡直要跳起來！那樣粗礪的小顆粒，隻在喙裏轉得一轉，便被硌得生疼，怎麼比得上玄天界的玉露仙果？
他又拿來金創藥，細心地敷在流離左翅的傷口上。金創藥那剌鼻的味道，幾乎令流離背過氣去。
他說：‘我給你取個名字吧，喏，你的羽毛這麼白，就叫小白吧。’小白？堂堂神鳥，竟會有這麼個可笑的名字！想它原來的名字流離，是天神所賜，意在誇獎它的羽毛如雪般美麗，竟然被人喚作小白！
它在心裏恨恨地忍著，都是自作自受，當初就該吐火燒死他，不該敗在那雙眼睛下。不然，還能怨誰呢？怨那一雙眼睛，還是怨那雙眼睛的主人？
那雙眼睛的主人，倒象是很喜歡流離。白天他出去，有時也會提起裝有流離的柳筐一起去。到了地頭，把柳筐往旁邊樹枝上一掛，該打獵就打獵，該勞作就勞作。閑時休息，便嘬唇吹幾聲口哨逗它——哪怕它隻是一個白眼，也把他笑得夠嗆。
‘我的鳥會翻白眼呢，真象個調皮的女孩子！’他喜孜孜地向人家炫耀。當然，人家也給他一個白眼。
晚上，他把柳筐放在自己床頭，喃喃地說：‘小白，睡吧。’然後鼾聲大作，那鼾聲時高時低，低時倒也罷了，高的時候，簡直象玄天界中雷公的金鈸，在驀然炸響，常常會嚇流離一大跳。
我上當了……我要吐火……哪怕拿兩個翅膀掩在頭上，也依然被吵得睡不著的流離，忍不住咬牙切齒。可是不知道為什麼，看著他熟睡時，象孩子一樣的麵龐，它覺得自己的喙忽然被粘住了，怎麼也張不開。
人間的金創藥雖然粗劣，卻還有效。漸漸的，左翅上的傷口，在慢慢愈合。
然而一想到要走，心上卻仿佛撕裂出一個新的傷口，沒有金創藥可以治它，稍稍一碰，就痛得鑽心。
柳筐比不上仙宮，栗米也比不上玉露，跟在這樣一個獵戶少年身邊，哪有在天神身邊威風？可是，從前在玄天界，一天，一年，一百年，甚至漫長的一萬年，似乎是凝固的弱河之水，沒有什麼不同。而現在，流離呆在這個少年的身邊，每一時、每一刻，似乎都是新鮮的、有趣的、溫暖的，有大大的不同。