東海龍女 作
三峽之中的巫峽，向以其秀美幽深而著稱於世。
大船行到了此處，江水已不似下遊水流那樣湍急。從艙房窗內向外看去，那江麵顯得格外平靜，顫動著縷縷細小的水紋，如同一匹輕輕抖動著的上好碧色縐綢，暗示著這一江碧水仍在緩緩流動。
幾乎再也看不到下遊西陵峽中，那些險惡的暗礁和漩渦的蹤跡。唯見青山如畫，河道曲折。航行途中，往往是一山有如插屏，突如其來橫亙麵前，似是長江已上溯到了盡頭。但驀一轉彎，眼前便是豁然開朗，熟悉的滾滾江流重新又映入了我的眼簾。
兩岸怪石呈灰白之色，形態嶙峋各異。山崖上時時傳來一聲淒厲的山猿長嘯，更添了幾分蒼涼之意。峽中林寒澗肅，往往要到正午，才會有一縷淡淡的陽光投到船上。大多數時光，我們的座船都在群山的陰影裏航行。
若論節令，才隻是初秋時分。但兩岸山上好些樹葉都開始被秋風染紅了，還有的樹葉是閃閃的金黃色，山色絢麗多彩，有如一幅妙筆塗繪的畫卷。
“玉露凋傷楓樹林，巫山巫峽氣蕭森。江間波浪兼天湧，塞上風雲接地陰。叢菊兩開他日淚，孤舟一係故園心。寒衣處處催刀尺，白帝城高急暮砧。”
據說這首詩是人類中一個名叫杜甫的人寫的。父王的寵妃白秋練極擅詩詞，她告訴我說，杜甫一生窮病，奔波流離，最後死在這江上的一條破船之中。他在凡人之中，應是極不得誌的一個罷？可是那麼多的人間權貴，卻沒有一個寫得出這樣動人的詩歌，來表達我初見巫峽風光時，那種造物主的鬼斧神工給予我心靈上的巨大震懾。
這首詩，是同船的一個人間的仕子念給我聽的。他的名字，叫做邱遲。
這艘由夷陵開往渝州的貨船上，滿載著當地盛產的瓷器和絲綢。峽中沒有專司客運的船隻，故此我也隻能搭乘當地的貨船。
我本來是以二十兩銀子，將兩間相通的艙房一齊包下了。可是臨開船時，船老大卻在艙房中拉住了我，無比諂媚地向我連聲致歉，說有另一個讀書人也是要坐船入蜀，請我務必包涵，讓出一間艙房來。
我本來脾氣甚好，此時不由得有些生氣。作為東海的龍女，在人間之界我隻是遊曆過客，故此不願被凡人看出我的破綻，從而引來一些大驚小怪的不必要的麻煩。雖然我是化作一名少年公子，畢竟還是個女兒家，與一個男子比鄰而居，近在咫尺，成個什麼體統？況且早在開船之前，我就先付下了那麼多銀子給船老大，足足是市價的兩倍有餘！
船老大見我執意不肯，他收了我銀兩，又自知理虧，倒也不敢再說下去，隻是歎了一口氣，滿麵風霜的老臉上浮起一縷難色：“並不是小老兒見錢眼開，隻是那位邱公子，看起來真的是好生……叫人難過……”他搖搖頭，轉身出艙去了。
我並未在意，自顧自的收拾床鋪，打算好好地休息休息。誰知那船老大出去不多時，便帶了一個穿著藍衫的年輕仕子進來，悄聲對那位仕子道：“便是這位穿白衣的公子，將這兩間艙房全都租下了，邱公子，你若要搭我們這船入川，需得好好與他商量商量。”
我眉頭微微一皺，眼角餘光之中，已見那年輕仕子對我舉手一拱：“小可九江邱遲，這位兄台不知如何稱呼？”
我並不抬頭，淡淡道：“兄台不必多言，我性情孤僻，不喜歡與人合住。兄台還是早早乘坐別的船隻去罷。”
我不想留給他一點點餘地。
他顯然沒想到我會如此不客氣，一時無以言對，卻也不肯離開。默默地站在當地，突然輕輕地咳了一聲。
不會是我說話太直接了一些吧？我有些不安地抬頭看了他一眼。
站在我麵前的，是一個神情憂鬱的年輕男子。雖然他的麵色看上去實在是蒼白如紙，沒有一丁點的血色，但卻無絲毫無損他清秀俊美的模樣。
天氣尚暖，他卻已穿著兩件藍衫夾衣，包裹得嚴嚴實實。時不時地還以手捂嘴，輕輕咳嗽兩聲，似乎正在忍受著某種難言的痛苦。每次咳嗽，他那兩道好看的眉毛總是陡地一蹙。好似一隻俊俏的燕子，在微雨之中，輕輕地收起了那一對優美烏黑的翅膀。
我頓時明白船老大所說的話了，他的這種痛苦而不失俊美的模樣，頓時讓我想起“我見猶憐”四個字來，雖然這四個字向來專指女子之態，而他又分明是個男人。
他咳嗽數聲，麵上升起一抹病態的紅暈，似乎緩過勁來，這才輕聲道：“小可知道這船上僅有的兩間客艙，已被兄台你花錢包了下來。論理說小可此時相求，確是大不應該。可是……可是……”
他張了張嘴，卻沒有再說下去，隻是用那一雙極似女子的鳳眼，懇求地望著我，眼中充滿了希翼和懇求之情。
麵對著這樣的一雙眼睛，一時之間，我居然無法拒絕，聽見自己不由得說道：“既然如此，那你就在靠前的那間艙房住下吧。”
他一聽我已答允，喜道：“是真的麼？那我該怎樣稱呼兄台呢？”
我隻得硬著頭皮道：“呃……我……我姓白。”因為我本來就是一條小白龍嘛，我在心裏補充了一句。
他微微點了點頭，說道：“原來是白兄。”唇線展開兩彎極美的弧度，那姣好俊俏的麵龐之上，瞬間漾開了一抹春風般的笑容。
我的心裏，突然跳出了一個奇怪的念頭：在他這雙鳳眼含情脈脈的凝視下，若再見著這抹春風般和暖的笑容，隻怕這世間的女子，能夠不動心者，是少之又少吧？
邱遲當即搬入另一間艙房之中。我與他隻有一門之隔，更糟糕的是，這道門上連門扇也沒有，這也正是當初我執意要一人包下兩間艙房的主要原因。
不過，邱遲此人心思倒是慎微，他去找船老大要來了一塊黑布，掛在門上，聊充門簾之用。雖說還是不太保險，但總算是讓我略略放心了一些。
用過晚飯之後，夜幕剛剛降臨，座船就從夷陵港口起航了。
我和衣而睡，靜靜地躺在黑暗的船艙裏。邱遲也睡得很早，但以我敏銳的聽覺，卻聽得出他在床上輾轉反側，壓得簡陋的床板吱呀作響，還不停地長籲短歎。我白日裏看他言談舉止，分明是個倍受嬌寵的富家子弟，不知為何一人獨自入川，連個隨身僮兒都不帶，還滿腹心事的模樣。
不過，身為凡人，難以戒除聲色之欲，自然要受到六塵之苦，那也是理所當然的吧。
我聽著船底嘩嘩的流水，感受船隻每一次在浪尖上輕微的顛簸，船尾隱隱傳來船老大蒼涼而滄桑的號子聲，和在峽穀中那呼嘯淩厲的夜風裏：“三峽——有三灘嗬——灘灘都是——鬼門關——纖繩長——九丈三——扳舵走嗬——對直行——吆嗬——吆嗬吆嗬……”
這奔騰不息的江流，是那樣的劇烈、狂野、不顧一切地，衝破這高峭陡窄的峽穀，衝過那狹長曲折的河道，奮力向前！向前！奔流向那無邊無際的浩翰東海，奔流向我那闊別已久的家園！
川中的女子，是不是就象這峽穀山色一般奇麗多姿，卻又有著如這灘中江流一般的剛烈不屈？
正暇思間，突然我聽到了一聲幽幽的歎息，正是從隔壁邱遲的艙中傳來。歎息聲柔婉冷清，帶著幾分纏綿自憐之感，顯然是出自女子之口，而絕不是邱遲的聲音！
怎麼這船上還有女子麼？為何上船之後我卻從沒看見過？
我一個激靈，翻身坐了起來。懷中避水神釵卻是“叮”地一聲輕響，陡然射出金光！
我一把將神釵抓在手中，感覺到釵身在微微發熱。這枚神釵，乃是我百歲生辰之時，受西方金王母所賜之物。據說是很神奇的水係法寶，隻需有一滴清水，便能發揮無窮的神通，甚至是翻江倒海。
其實就算沒有神釵示警，我也敏銳地感覺到這艙房之中，突然間變得異常寒冷。我露在被褥外麵的臉龐上，似乎有無數冰冷的細針在輕輕觸碰，使我全身的鱗片（不不，在我化成人形時，應該稱之為我的毛發），都仿佛根根都豎了起來。
是鬼物！
邱遲不會有什麼問題吧？他可是個不折不扣的凡人書生。
我一骨碌從床上下來，本能地想奔過去看看究竟。腳下剛邁了兩步，隻聽邱遲的聲音傳了過來，雖然十分低沉微弱，但我已聽得清清楚楚：“窈娘！是你麼？”
語氣之中，竟然是又驚又喜，卻沒有絲毫凡人對鬼物應有的畏懼之意。
我停住腳步，心中有些生疑。隻聽見一陣窸窸窣窣的細碎聲響，好象是邱遲在起身穿衣。接著“啪”地一聲輕響，有道微弱的火光一亮，卻是邱遲打燃了火折子，點亮了桌上的油燈。
火光移動起來，從簾子上映出的影子來看，是邱遲舉著油燈，正在艙內四處張望。
隻聽他輕聲叫道：“窈娘！窈娘！”那女聲卻始終不曾答他。他還是一聲聲地叫著，起初聲音中充滿了期翼，到得後來，卻有著掩飾不住的失望和傷心。
而那種令人生栗的寒氣，不知在什麼時候，悄悄地消失了。
火光一閃，艙內突然暗了，是邱遲吹滅了油燈。再過了片刻，我聽到了他壓抑得很低的哭泣聲。
第二天我起得很早，因為船上隻有我們兩個客人，所以船老大將我們二人的飯菜開到了一起。在就餐的中艙，我又看到了邱遲。隻是一夜的功夫，他的臉色仿佛比昨天上船之時，還要憔悴了幾分，而那種惹人憐愛的風致，也更勝了幾分。
這樣令人不由得心生憐愛的男子，無論是在龍宮還是在凡間，我都是首次遇見。
他對我點點頭，禮節性地笑了笑，坐到了桌邊，卻是明顯的心不在焉。
桌上的飯菜尚算豐盛，我胃口不錯，然而邱遲隻是草草吃了幾口便停箸了，一直呆呆地看著窗外的景色。候我也吃完了，船工前來把桌子收拾幹淨後，他突然問了我一句：“白兄此行，可是為了遊曆交友而去的麼？”
我一時語塞，胡亂應道：“久聞蜀中風物俊麗，冠絕天下……在下正是要去遊曆遊曆……呃……增長些見識也好。”
他勉強笑了笑，又問道：“看白兄的樣子，一定是儒家弟子，但不知……不知白兄可相信那些鬼神之說麼？”我微微一愕，也學著書生們文縐縐的言辭，反問道：“邱兄何出此言？邱兄料想也是儒家弟子，又是否相信呢？”
他遲疑了一下，聲音低了下去：“我……自然是相信的。”
他的眼睛不自然地轉向了舷窗外麵，窗外峽江在激湍的奔流，那些起伏洶湧的波濤，一次又一次凶猛地撲到船舷上來，但每一次都被堅硬的船體擊得粉身碎骨，徒然濺起無數雪白的水花。
我想到了昨晚那個神秘的女鬼。難道她真的是邱遲口中的那個“窈娘”？
這一天之中，除了來中艙就餐之外，他都是呆呆地坐在自己艙裏。因為他沒放下那塊作為門簾的黑布，所以每當我從門口過時，總忍不住偷覷一眼。
他的舷窗倒是一直開著，兩邊的風景畫屏似地向後退去，蒼涼的峽風一陣陣地吹了進來。
將近黃昏的時候，隔著一層薄薄的牆板，我偶然聽見他在喃喃地念著一首詩，那詩句之中，卻有著一股沉鬱蒼涼之氣，讓我莫名地感到感傷，還差點掉下淚來：
“玉露凋傷楓樹林，巫山巫峽氣蕭森。江間波浪兼天湧，塞上風雲接地陰。叢菊兩開他日淚，孤舟一係故園心。寒衣處處催刀尺，白帝城高急暮砧。”
我忍不住去問邱遲，他有些訝異作為“讀書人”的我，竟然是不知道杜甫這個人物。我隻得騙他說父母管教嚴格，隻是要我一心讀聖賢之書，對於詩詞曲賦一向不曾涉獵。
他相信了我，還好心地給我解釋了一遍。
我還聽到他問船上的舵工：“請問，船什麼時候才靠神女峰？”
舵工回答邱遲說，因為是上行船速很慢，估計要在三日之後，才會到達神女峰下。
我突然想起，船老大是跟我提過，船上有一批貨物，要在神女峰下一個叫平沱的地方卸下來的。他當時還頗為殷勤地建議，我可以利用這卸貨的半天時間，順便去神女峰下轉轉，遙遙拜祭一下當地香火極盛的神女祠。
當時我說我想去祠內看看，他連連搖頭，說：“白公子，那神女祠可遠著呢，還在那神女峰頂上，道路又十分難走。上香拜神的，都是當地住著的人，還有就是象我們這樣在江上討生活的船工。我們也隻是逢年過節才上去的，公子你去那裏做什麼呢？遠遠拜一下，虔心也就到了。”
當天晚上，我正睡得似醒非醒，突然全身一緊：那種熟悉的寒氣又悄悄逸進了我和邱遲居住的這兩間艙房！
對於鬼物，我以前確實是沒有接觸過。不過聽父王說過，我們神龍屬陽炎一係，天生便有克製妖鬼等陰寒之物的能耐。所以神龍所到之處，自然百鬼辟易。
而我因為是私來人間，並不想各處神仙妖精得知，鬧得沸沸揚揚，所以已是刻意地隱藏了神龍的氣息。但不管如何隱藏，我天生的陽炎之體，仍然會讓鬼物不自覺地產生忌憚之意。
但這個女鬼真是異乎尋常，她兩次來到我下榻之地，跟我簡直是近在咫尺，卻是若無其事。
又是一聲幽幽的歎息，發自那個女鬼的口中。
我好奇地豎起耳朵，想聽聽邱遲是什麼反應。
隔壁艙房內一片平靜。良久，才聽見邱遲緩緩開口道：“是你麼……窈娘？”還是窈娘！他兩次叫的，都是同一個女子的名字。
毫無預兆的，寒氣消失了。
如此情況，一連出現了三夜。邱遲一天比一天憔悴，話語也越來越少。他總是呆呆地坐著，也不知在想些什麼。
船行的比我們想象的還要慢，到第四天的黃昏時分，我忽然聽見船上水手歡呼道：“神女峰！神女峰到了！”慌忙奔出艙來，隨眾人跑到船頭觀望。
遠遠隻見一座峻峭秀麗的山峰立於大江之邊，山色青翠，有如錦幛。隱隱可見山尖旁立有一根巨石，突兀於青峰雲霞之中，宛若一個亭亭玉立的少女，正在倚山遠眺歸人。雖是將近黃昏，但山頂仍有雲霧繚繞，映著斜陽的光芒，仿佛給那少女披上了一層淡金色的輕紗。那便是號稱巫山十二峰之首的神女峰。
神女峰的盛名，我早在父王的千歲盛宴上，就從我的十四表叔——揚子江龍王敖傳的口中聽到過。據十四叔說來，那座山峰，本是遠古時代的神女瑤姬所化。因為在巫山群峰之中，它的山勢最高，總是第一個迎來朝霞，又是最後一個送走晚霞，故又名望霞峰。
神女瑤姬，那個清風為鬟，薄霧理裳的美麗女子，據說本是炎帝的小女兒。上古時代，她帶著十一名侍女降落凡間，幫助人類中堅毅無畏的治水英雄大禹，斬殺了江中作惡為害的水怪，疏通了三峽的河道。
但是，她們再也沒回到那九霄之外的天庭，卻在這幽深綿長的巫峽裏，化作了十二座姿態各異的美麗山峰。當地百姓感念她們的恩德，便用她們美好的名字，來稱呼那些同樣美好的山峰：
望霞、登龍、朝雲、鬆巒、聖泉、集仙、淨壇、聚鶴、上升、起雲、翠屏。
百姓們還在神女峰後，建了一座神女祠來供奉她。在人間的爭鬥戰亂之中，神女祠雖地處偏僻，但難免也受到池魚之殃。它曆經滄桑、幾度衰敗，但隻要戰亂稍一平複，當地百姓總是自發地又來重修祠廟。
我忍不住追問十四叔：“十四叔，那個瑤姬娘娘，她的身軀雖化為山峰，可她的元靈仍然不受拘羈啊，為什麼不肯回到天宮去呢？天上的生活不比凡間要好上許多麼？”
當時十四叔因為跟父王交情最深，喝得耳酣腦熱，想也不想就脫口而出：“是啊，三界之中，誰也不明白她在想什麼。天帝數次相召，她都不理不睬。因為她父王炎帝的關係，天帝也不好勉強。不過她自來巫山之後，一直深居洞府，數千年間，好象隻出現過一次蹤影。據說是跟人間的一個君王，在陽台那個地方幽會……也不知道是真是假……”
我還想聽下去，他卻拍拍我的頭：“小十七，你還小呢，有些故事等你大了，十四叔再講給你聽吧！”
我撇撇嘴。我雖然在父王的子女之中排行十七，可我也有三百多歲了啊。三百多歲對於有萬年壽命的神龍來說，可能算不得什麼；可如果在人世間，三百多歲的我可就大大不得了啦！
十四叔和父王對視一眼，四隻被烈酒染得通紅的龍眼裏滿是笑意。
但他不知想起了什麼，又長歎一聲：“有一次我在峰下的江水之中暢遊，雖然沒有看到那位傳說中的天庭第一神女，卻看到了她手下的山鬼。”
“山鬼？什麼是山鬼啊？”我又忍不住插了一句。
十四叔看了我一眼，慢條斯理地說道：“山鬼就是巫山的一種女妖，也是當地的山林之神。論理說她們未列仙班，是不能司掌神職的。可是十二峰乃是瑤姬與其侍女的肉身所化，自然此處的神靈任用之事，是由瑤姬作主。瑤姬性格古怪，偏要由山鬼們來代管十二峰的山林，天帝也無可奈何。”
我又饒有興趣地問了一句：“那個山鬼長的是什麼模樣？聽這個名字好生可怕，莫非長得象咱們龍宮巡海的夜叉？”
十四叔爆發出一陣驚天動地的大笑，那笑聲是如此之大，以致於我感覺整座水晶殿都被震得搖搖晃晃，連我的耳朵都在嗡嗡作響。
我狠狠瞪了他一眼，他毫不在意，還在黃金椅上笑得前仰後合：“小十七啊小十七，幸好這裏隻有你父王和十四叔，要讓外人聽見……”他說不下去了，接下來又是一陣大笑。更可恨的是，父王也跟著他一齊笑得開心得不得了，仿佛我是天底下第一號大傻瓜一般。
等到我覺得眼睛都瞪得有些酸痛的時候，十四叔終於收起了笑聲，一本正經地說道：“巫山一帶信奉巫神，當地人認為山川大澤，草木花鳥俱有神靈附在其上。他們所稱的這個山鬼的鬼，並不是指我們通常所說的那種鬼物，而是神靈的意思。山鬼呢，就是山林之中的神靈……山鬼一族，是秉巫山雲雨之氣而洐生的妖精，若論相貌，小十七，山鬼們可真是絕色的佳人呢！”
他瞥了我一眼，見我一臉不相信的神色，又道：那天我剛喝過一點小酒（我絕不相信他隻喝了一點小酒），我的第七十六夫人合歡與我新納的龍妃幽草，為了一點小事爭風吃醋，又是哭又是鬧又是比著亂砸杯盞，地上破爛碴子倒處都是。其他的嬪妃也趕來湊熱鬧、助陣勢，鬧得整個龍宮裏天翻地覆、不可開交（我看看父王，我們兩人的臉上都浮起明了於心的笑容）。
我實在是鎮壓不下去，拿出龍王的威勢吼了兩聲也沒用，她們簡直是吃了豹子膽了，居然誰都不理睬我，隻顧著吵架去了……大哥你後宮美人比我的還多，自然知道，那些女人吃起醋來，簡直是不可理喻……（我又撇了撇嘴，父王一臉尷尬）
所以我幹脆一掩龍耳，一溜煙地奔出龍宮去了。出宮之後該去哪兒呢？想了一想，我就浮到了江麵上。剛巧那天陽光還不錯，我躺在水上，一邊曬著鱗片，一邊打著嗬欠，剛想舒舒服服地睡個大覺……突然感覺天色漸漸陰沉下來，我四下裏一望，原來不知從什麼時候，從巫山之中飄出一團團白色的雲霧，竟然把陽光都給遮住了。我一看那雲霧就知道，這準是哪位愛好播雲散霧的神仙，又在打這裏經過了。
我被那幫女人搞得糟糕透頂的心情，通過曬了半天鱗片，正在逐漸轉好，這一下子又被打斷了，心中自然是火冒三丈，當即呼啦一聲從江麵上飛了起來，睜大龍眼在空中轉來轉去，我倒想看看是哪個該死的過路神靈，敢來打擾我曬鱗的雅興！
恰在此時，我看見了那個山鬼，她騎著一頭赤色的豹子，從雲霧之中飄然飛過，身後緊跟著一隻長得花裏胡哨的大狸貓，就是那個什麼神獸文狸……唉，雖然我們龍族與她們山神所轄不同，也少有交情，但至少我還是堂堂的揚子江龍王，與她們巫山神靈算是比鄰而居；更何況我又是那樣的英偉俊逸、儀表不凡……（我和父王同時撇了撇嘴）
可是當她淩空從我身邊飛過的時候，居然連看都沒有看我一眼！就連她的那兩頭牲口，那個紅得嚇人的豹子和那隻花裏胡哨的大狸貓，也是看都沒看我一眼！
我氣憤！我失落！我很想去質問她！可是我什麼都沒敢做，居然傻乎乎地退到一邊，眼睜睜地看著她就那樣消失在雲霧之中……唉，大哥，小十七，她那種飄然自若的風度，千年來我可從來沒有忘記過……別說我宮裏那些烏灶麻黑的女人們啦，就連天庭那些所謂的仙子跟她比起來……簡直是連給她提鞋跟兒都不配……
他拈了拈頷下幾縷龍須，眼中流露出傾慕的神情，搖頭晃腦地朗聲吟道：“若有人兮山之阿，被薛荔兮帶女蘿，既含睇兮又宜笑，子慕餘兮善窈窕……這個姓屈的凡人，除了性情耿直之外，倒還有幾分才氣。不論其他，單隻論這幾句詩，便是寫得深得我心！唔，深得我心！”
話還沒說完，隻聽“當”地一聲，卻是父王將手中瑪瑙杯往他頭上重重一敲：“心你個頭啊！十四弟，當著孩子的麵，你收斂點行不行？”
望著那座秀麗挺拔的神女峰，我想起昔日龍宮中的這段往事，不由得笑出聲來。末了，又忍不住歎了一口氣。雖然我乘坐的船隻，正是在十四叔所轄的揚子江上行走，但因為我是偷偷地從龍宮跑出來的，此時也不敢去拜見這位有趣的十四叔。但此時此刻，我的心底深處，卻是自然而然的，對他、對父王、對龍宮都油然而生了一種思念之情。
遠遠地早有十幾個山民候在岸上，船剛一靠近，他們便跳上船來，張羅著開始卸貨。
我跟船老大說了聲，橫豎也有大半天時間，我準備去峰下轉轉。他自是一口應允，卻一把扯住我的衣袖，將我拉到一邊，神秘兮兮地說道：“白公子，你要去拜祭瑤姬娘娘，這自然是件惜福積德的大好事。隻是你孤身一人在這神女峰下，有個禁忌我不得不說，”
我看他一副詭秘的神色，好奇心起：“什麼禁忌？”
他附到我的耳邊，低聲道：“你若在這巫山一帶，見到陌生的女子在山中行走，切切不可去看她的麵容，更不可與她搭訕撩撥，否則就會有殺身大禍啊！”
我反問道：“為何？這裏女子的相貌極是尊貴麼？”
船老大搖搖頭，道：“你們年輕人總是沉不住氣，想當初我這船上有個姓楊的舵手，就是這麼慘死的，他那一手扳舵的技術真是沒得說，這三峽裏有幾個舵手比得上他啊？還不是……唉，其他的話我也不敢多說了。總之你記住就行啦，”
我雖有些莫名其妙，但一轉眼想起邱遲一直鬱鬱寡歡，也顧不得多問，便回艙準備去約他也去散散心，可四處都找過了，卻沒有看到他的蹤影。我去問船上的人，一個船工告訴我說，船剛一靠岸，邱遲就迫不及待地下船去了，也是向著神女峰主峰的方向。
在漸漸黑沉的夜色裏，我沿著一條碎石鋪就的羊腸小道，艱難地向峰頂行去。
有時候，我真的很欽佩凡人對詞語的錘煉功夫，“羊腸”二字，對我眼下行走的這條道路而言，真是再貼切不過。道路又窄又陡，有些地方簡直隻能放下一隻腳，旁邊都是萬丈深崖。
在一叢荊棘當中，我發現了一道藍色的布條，明顯是被從一件衣上掛破下來的。我認出那道布條和邱遲的外衣，正是屬於同一種衣料。
看來邱遲走的也是這條小道，本來我想利用法力飛上峰頂，這時也隻有放棄了。這裏山林如此茂密，我看不清林中情況，在林中看天空卻是清朗如洗。如果我飛到半山腰，突然被邱遲看到的話，恐怕剩下一段蜀中的水路，我隻能現出原形，從江中遊上去了。
再說，邱遲一個凡人都能徒步登上山頂，我堂堂的龍女倒會輸了給他麼？
我按照船老大指點的路線，在崎嶇的山道上，滿頭大汗地足足爬了兩個時辰。天色已經完全黑了下來，幸虧天上升起了一輪滿月，清輝如銀，照得山路隱約可見。
我突然停住了腳步，因為我看到了正前方三步開外，在無名的野草叢中，立有一塊頺敗的青石碑，碑身已斷去了半截，但剩下半截上還能看得清楚刻有幾個大字：女祠。
神女祠？
我抬頭向前望去，淡淡月光之下，前方的樹叢中隱隱有一團大的黑影，依稀似是房舍的模樣。
再走了數十步，轉過一片茂盛的樹林，眼前闊然開朗，一個巨大的石台出現在我的麵前。台下也立著一塊厚重的石碑，足足有桌麵大小，上麵刻著龍飛鳳舞的五個大字：
神女授書台！
哦，我想起十四叔說過的另外一件事，據說當時那個凡人大禹之所以能治水成功，正是因為瑤姬娘娘賜了他天宮奇書《上清寶經》，使他終於有了大智慧大法力，最後鑿開三峽，疏導洪水入海，從此天下百姓才不再被洪水所迫、流離失所。
難道這裏就是瑤姬娘娘當初授大禹天書的地方？
沿著石台邊的石階走上去，我終於看到了整個石台的全貌。這座石台長約二十來丈，寬也有十丈來長，全部是由狹長的青石條鋪設而成。
在石台靠西的角落裏，我看見一座粉牆黛瓦的小小廟宇，還帶著一個同樣小巧的庭院。庭院之中，疏疏落落地伸出幾根老樹的枝椏……恕我直言，從這廟宇的規模大小來看，我覺得遠遠不能與我們東海之濱的龍王廟相比，甚至不如龍王廟中的一間正殿那麼壯觀輝煌。虧得船工們還在一路上一個勁地對我說，他們是如何感激瑤姬娘娘，而神女祠的香火又是如何旺盛。
不過看得出來，這裏的香火確實十分旺盛。廟前庭院中央，一個半人高的石香爐當中，插著不少燒得隻剩下一小截的、粗如兒臂的香燭，一段一段的線香；地上到處都是一堆一堆的紙灰；就連院中兩棵古樹的樹幹上，都披滿了各種大小不一的紅綢紅綾，有的紅綢已被風雨洗去了鮮豔的紅色，有些地方還泛出微微的白色，看得出掛在這裏的時日已不算短了。
還有一點我不得不承認，此處廟宇雖然陳舊狹小，但依山臨水，靈秀天成，藉著周圍山河的形態走向，隱隱透出一種不凡的氣勢。
從一踏上授書台的石階開始，我便已經在暗暗吃驚。因為我分明感受到四周山林之中的靈氣，正以此地為核，源源不斷地填充進來。其充沛盈足，比起我們東海龍宮的靈氣之源——“海中眼”來，竟然是有過之而無不及。
若是能夠在此長駐修真，對於修道中定然會大有禆益，更難得的是，這裏絲毫沒有深山大澤之中，所常見的那種陰邪抑鬱之氣。
廟宇前的院門上方，懸著一塊黑漆方匾，漆色已略有些脫落，上書三個凝重而又不失灑脫的隸體大字：
凝真觀。
凝真觀？
正在猶疑當中，我一眼看到了邱遲。他正站在院中一張石桌之前，神情呆滯，一動不動。借著月光，我看得清楚，他身上的衣衫已被劃破了好幾道口子，一雙烏底白邊的絲履上，也沾滿了山間的泥土草葉，樣子十分狼狽。
想必他一介書生，奮力爬上這樣陡峭的山峰，也是相當不易的罷？
我叫道：“邱兄！”
他回過頭來，看了我一眼，我不禁呆住了！
他看我的那一眼極其空洞、茫然無依，卻又滿含著無法言述的悲痛、憤激、無奈，甚至是淒涼和痛恨！各種情緒交相雜錯，讓我頓時噤住，再也無法說出一個字來。
我視線轉處，已看到他麵前的石桌上，放著一張潔淨的白色紙箋，紙箋上隱隱有幾行淡淡的墨跡。
邱遲突然探出手去，一把抓住那張紙箋，似乎是用了很大的力氣克製住自己，才將紙箋在手中緩緩展開，顫抖著輕聲念了出來：
“上已好鶯花，寒食多風雨。三年汝憶吾，千裏吾隨汝。相見不得親，悄立自淒楚。野水青茫茫，此恨終萬古。”
“撲通”一聲，他突然跪倒在地，低低呼喊一聲：“窈娘！”神色悲苦，不忍卒觀。
我不由得前進一步，想要扶他，但又不敢伸手。
他的整個身子都伏在地上，一隻手死死地捂住自己的嘴，另一隻手的手指痙攣般地將紙箋揉成一團。他的身子劇烈地顫抖著，終於哭出聲來：“窈娘，是你！我知道你一定是來過這裏了！你為什麼不帶我走？為什麼不帶我走？我早已聊無生趣……我根本不怕死啊……窈娘……”
他的哭聲淒厲而尖利，有如山中哀鳴的老猿。
我手足無措地站在旁邊。
唯有山風在淒厲地呼嘯著，吹拂過黑深茂密的山林。
邱遲突然站起身來，一把抓住我的手：“白兄！白兄！是她約我來的，是她約我來的！可是為什麼她不肯出現呢？為什麼？”
我被他抓住雙手，放也不是，握也不是，尷尬得臉都紅了：“邱兄……呃……你起來冷靜冷靜……傷心也不是個辦法，你心中到底有什麼苦楚？不如說出來大家……呃……商議商議。”
他遲疑地鬆開我的手，頺然地坐到石凳上。我慌忙繞到石桌另一端，找了隻石凳小心坐下。
不知從何時起，風勢漸漸停住了。天上的明月毫不吝惜地將所有的清輝，都盡情地傾瀉在這寂靜的山中。山中的一草一木，在如銀的清輝裏，都顯得是那樣的寧靜、清晰。
邱遲終於開口了，隻是聲音略顯疲憊沙啞：“白兄，你還記得那日在船上我問你的話麼？我問你，你信不信……信不信這世上，真的有神仙妖魔的存在？”
我點點頭，道：“我記得的。”心中卻不由得應道：“我自然相信，我本來就不是人嘛。”
他苦笑一聲，道：“實不相瞞，我心中愛戀的那個女子，便不是尋常人類，而是一隻……一隻……山狸。”
最後兩個字，他似乎是用了很大的力氣，才從喉嚨裏擠出來的。
我安慰道：“身形肉體，不過隻是一具軀殼而已。隻要真心相愛，是人是獸又有什麼關係？”
我說的是我的真心話。天秉陰陽二氣，從而化生萬物，誰說隻有人類才有七情六欲？我們水族之中，還不是一樣有重情重義的白秋練、才貌雙全的夜光夫人？
邱遲說這話出來，實在是他也憋得慌了，想找個人傾吐一番。看他樣子，本來是料到我會大驚失色的，沒想到我竟然毫無鄙薄驚恐之意，不由得感激地看了我一眼，衷心地說道：“白兄，舉目世上，隻有白兄你在這一點上，堪稱是我的知已。”
我微微一笑，道：“你喜歡的那個……呃……女子，可是名叫窈娘麼？”
他的眼中劃過一道痛苦的神情，低下頭去，輕聲道：“是啊，她的名字，正是……叫做窈娘。”
我本是九江人氏，父親因經商致富，家道尚算小康。前年春天，因逢家在夷陵的舅舅五十大壽，父母遣我赴舅家祝壽。我與窈娘……便是在那時相識。
我去舅舅家後，舅舅因為喜愛我，不願放我回九江家中。便托人給我父母捎信，說要留我在他家中長住讀書，父母也就答允了。
我在舅舅家中，獨自住著後園的一座小樓。有一天深夜，突然外麵下起了傾盆大雨，天邊閃動著無數條金色的閃電，雷聲也是轟轟不絕，每一聲炸雷好象在屋頂上打滾。我因要參加當年的秋闈，以圖金榜題名，光宗耀祖。所以雖然夜已深沉，我還在燈下溫習書本。
突然，我聽到樓下院中傳來一個女子的聲音，在高聲叫道：“邱公子！邱公子！外麵的雨下得好大，邱公子快開開門吧！”
我聽有人叫我，連忙放下書卷，站起身來，推開臨院的窗格，探頭向下看去：隻見一個穿著綠色衣衫的女郎，撐著一柄青油紙傘，正佇立在樓前的風雨之中。因為雨實在下得太大，她的傘角不停地向下流著雨水，濺得她的衫裙邊上也有些濕了。
我心裏感到有些奇怪，因為舅舅雖然家大業大，膝下卻隻有一個幼女，人丁並不旺盛。而這座小樓因為地處僻靜，家人多覺不便，所以一向沒有住人，院中雜草叢生，荒廢已久。
我來之後，因為想要個清靜的環境讀書，特地叫人收拾了住進來。住進之後的這半月之中，除了灑掃送飯的家人外，還不曾見過有外人出入，更別提是一個陌生的年輕女郎了。
我猶疑了一下，然而那綠衣女郎眼尖，早已看見窗後的我，便仰起頭來，嬌聲叫道：“邱公子！我在叫你，你怎麼不理人家？也不應上一聲？”
她這一仰起頭來，映著閃電的金芒，我已看清了她的麵容：隻見她梳雙環髻，點絳珠唇，模樣嬌媚，含嗔帶笑，宛然便是一個二八佳人。
突然“嗞”地一聲，一道金色閃電陡然劃過黑沉沉的夜空，隨即便是“轟隆”一聲巨響，竟有一個炸雷滾到了院中！頓時把院中野草都燒焦了一片。
那綠衣女郎“啊”地一聲驚叫，身子不由得輕輕一震，本能地往後退了退，臉上又帶上了幾分驚怖之色，越顯得楚楚可憐。
她向樓前走近幾步，哀聲向我叫道：“邱公子，奴家是鄰村秦家的女兒綠娥，因仰慕你的人才文章，故此日日夜夜，隻是盼望著與你相見。今日這樣雷雨交加的天氣，我趁著父母親不甚防備之時，偷偷地跑出來與你相會。你怎如此忍心，居然將我一個人留在屋外！”
我聽她這樣說來，心中微覺歉然，覺得自己似乎也是有欠禮貌，張口便要答應。突覺唇上一暖，從我背後伸出一隻柔軟的手掌，緊緊捂住了我的嘴巴，有人在我耳邊低聲道：“不要回答她！”
我不防背後有人，頓時吃了一驚。聽這人的聲音雖然刻意壓得很低，卻是溫婉動聽，清如鶯囀，定然是個女子無疑，莫非她是舅舅家中的婢女？
她此舉雖然有些唐突無禮，但不知為何，我卻真的沒有再動一動。她見我很是順從，又低聲在我耳邊笑道：“對啦，這樣聽話，才能保得住你的性命。”說話之間，捂住我嘴巴的那隻纖手，便悄悄地鬆開了。我的鼻端，突然嗅到一縷若有若無的清香，正是從她身上飄過來的，聞起來令人心曠神怡，卻不象是市上售賣的那些檀香、芸香之類的香氣。
她緊貼在我的身後，又隱身於陰影之中。院中那綠衣女郎並沒有看見她，見我始終不應，惱怒地將纖足在地上輕輕一跺，又向我撒嬌地叫道：“邱遲，你這個狠心的郎君，外麵下這麼大的雨，奴家又求了你這麼久，你還不肯下樓開門，讓人家進來避避雨麼？”
她這兩句話微帶輕嗔，聲音甜膩，帶著一種說不出的媚惑之意。聽在人的耳中，不由得不叫人骨酥筯軟、心動神旌。若不是我身後之人早有言語交待在先，我怕是早就忍受不住，出言相應了。
我正不知如何是好，身後那女子卻又悄聲對我說道：“你呆在樓上，千萬不要下樓，她如果叫你，也千萬不要答應她。記住了！”
輕風颯然，暗香浮動，那女子突然搶身而出，從我麵前開著的窗格裏一躍下樓，飄然落在那綠衣女郎身前，有若一抹輕煙。
她對那個綠衣女郎嫣然一笑，聲音卻是清冷無比，說道：“邱公子既不肯開門，隻有我來陪陪你了！”
閃電和雷聲突然都消失了，連雨都小了很多。四下裏一片靜謐，無數晶瑩的雨絲四下飄落。
那個神秘的女子，俏然立於紛飛細雨之中，紫色衣衫無風自動。雨絲濡濕了她烏黑的長發，又無比留戀地飄拂過她那含笑的麵龐。
我站在樓上窗前，目瞪口呆地望著她。在昏暗陰沉的夜色裏，她那種絕世驚豔的風姿，仿佛照亮了整個天地。
綠衣女郎一見這個女子，卻是大驚失色，連連退後幾步。
此時“轟轟”數聲，又是幾個炸雷在院中響起，火光四濺，煞是嚇人。院中有幾處荒草頓時又被雷火點燃，但很快就讓雨水澆熄了，隻是不斷冒出縷縷的白煙，空氣中彌漫著一股濃濃的硫磺氣息。
那綠衣女郎被雷聲嚇得臉色煞白，她瞪了那個女子片刻，突然冷笑一聲，方才那種楚楚可憐的神情刹時無影無蹤，神色變得極其獰惡可怕。
她猛地將手中青油紙傘往地上一拋，恨聲道：“好啊！連雷公電母都隨你前來了！我索性也不用逃了，大家拚個魚死網破！”
話音剛落，她便消失在一團慘綠的光芒之中。綠光猛然一亮，又徐徐斂去。我站在樓上，看得清清楚楚：方才那綠衣女子站著的地方，居然盤踞著一條長可丈許、粗如水桶的綠色巨蟒！
那巨蟒尾巴微微一擺，隻聽“砰砰”兩聲，院中地上鋪著的青石板頓時被它擊得粉碎！
我再也控製不住，失聲叫道：“啊！”身子一軟，幾乎就要站立不穩。
那巨蟒聞聲抬起它那顆足有笆鬥大的、醜惡無比的蟒頭，那雙散發著碧綠光芒的眼睛邪惡地緊緊盯著我，居然開口作人言道：“邱公子，你且好生在一邊候著，待奴家打發了這女人，再來陪你共度良宵！”
聲音嬌媚一如少女，正是那個綠衣女郎的聲音！
我這次連叫都沒叫出聲來，隻覺眼前一黑，人靠在窗邊牆上，已是慢慢癱軟下去。
在昏過去的最後一刻，我看見那個傲然立於雨中的紫衣女子，從背後霍然拔出了一柄青光閃耀的長劍！
當我醒過來時，已是第二天的午後。燦爛的陽光透過窗紗，投到了我的床鋪之上。我揉了揉眼睛，腦海中立刻浮起了昨晚的情景。我悚然一驚，掀開被子跳到地上，三步並作兩步地跑到窗前，推開窗子向院中一看：隻見院中陽光明媚，一片鳥語花香的景象。
舅舅家的小廝四兒抱著一隻大笤帚，正在清掃院中的雜物。他聽到我開窗的聲音，抬起頭來，笑著打招呼道：“公子你昨晚讀書很晚了吧？今天居然難得地睡了個懶覺。飯菜我都擺在桌上了，公子洗漱之後就請用飯罷。”
我看看自己，穿著的正是尋常睡覺穿著的單衣。再向院中看了看，隻見一切如舊，並沒有什麼激鬥過的痕跡。突然我的身子一僵，因為我分明看到牆角之處的那一叢荒草上，尚殘留著昨晚被雷火燒焦的痕跡！
遲疑了一下，我試探地問四兒道：“你……你來的時候，我是在睡覺麼？”
四兒毫不在意，應道：“是啊，我來送飯時，公子你躺在床上，睡得不知有多沉哩。”
我搖搖頭，努力地去回憶昨晚的情景。我分明記得，昨晚我是昏倒在窗子旁邊，四兒又分明不曉得內情。那麼，昨天是誰把我扶上床去的呢？會是……會是那條醜陋邪惡的巨蟒麼？
我想起那巨蟒昨天說過的話，不由得打了個寒噤，今晚它可別是真的來找我吧？但隨即心中又隱隱浮起一絲擔憂：“她……她不知怎樣了，那妖精……可曾傷害到她了麼？”
夜已深沉，我坐在油燈之下，重新又攤開書本。可是不管我試圖集中精神，總是心神不寧。突然之間，猶如身處幻夢一般，我的鼻端，又聞到了那種我已熟悉的、淡雅宜人的幽幽香氣。
是她！
我按捺不住內心的激動，騰地一下站起身來！因為用力過猛，我的衣襟居然帶翻了桌上的油燈，油燈“哐啷”一聲倒在桌上，燈油頓時流了出來。我又要扶燈，又要防著燈火燒著了書本，又怕燈油弄汙了衣裳，一時間手忙腳亂。
隻聽有人“撲噗”一笑，斜剌裏伸出一截紫緞鑲邊的衣袖，袖底一隻纖纖玉手，扶起傾倒在桌上的油燈，將它重又輕輕放好。燈火忽地一跳，屋內仿佛亮了許多。
我張口結舌地望著眼前如玉的麗人，她含羞立在燈影深處，嬌嗔地瞥了我一眼：“邱郎，窈娘來了，你不歡喜麼？”
當晚窈娘便留宿在小樓之上，我幾疑自己是處於夢幻之中。