東海龍女 作
深夜。
務相是被一陣輕微的悉悉索索聲驚醒的。最近他睡夢中異常清明，連風吹過土茅屋的簌簌聲，都能輕易地將他從夢中驚醒。
迷迷糊糊中，務相感覺到身邊溫熱的氣息陡然一空，有女人的長發水一般拂過他赤裸的肩頭，發絲那熟悉而柔滑的觸感，使得他肩部的肌膚一陣起栗。
微微睜開眼睛，在從木窗縫隙裏透進來的月色中，他隱約看見一個纖長婀娜的女子身影跳下床來，敏捷地走出門去。門口睡意朦朧的兩名女守衛嚇了一跳，慌忙站直身子，正待詢問之時，卻見那女子輕輕做了個手勢，沉默的，然而帶著不可違逆的權威。兩名女守衛恭敬地俯下身去，目送著這部落中最高貴的女子，麂子般輕盈地消失在淡銀的月色之中。
是白鹽！
他一個激靈，猛地翻身坐起身來，迅速披上衣衫，隨之跟出門去。
門口的女守衛沒有攔他，但嘴角卻不約而同地都露出一縷暖昧的笑意。其中要數辛夷嘴快，說道：“廩君大人，我們女神她去的方向，好象是鹽池……”
青英也捂嘴笑道：“兩位真好雅興，這麼晚了還要去鹽池洗浴。莫非廩君大人您還要效仿我們鹽陽部落的習俗，也來搶親奪美不成？”
廩君務相的臉上莫名有些發燒，兼之急著追趕白鹽。含混地咕噥一句，便急匆匆地向鹽池方向追去，身後還傳來了兩個年輕女守衛壓抑得很低的笑聲。
群山沉默，遠處的夷水緩緩流動，在月光的照映下，閃動著碎銀一般的光芒。務相方才轉過一塊白色的大石，那一方霧氣騰騰的鹽池水麵，便映入了他的眼簾，耳邊傳來嘩嘩的撩水聲。
哪怕是他與白鹽，早就已經有了肌膚之親。然而聽見那暖昧的水聲，想象著溫熱的白色泉水澆到她的身體上時，他仍然口幹舌燥，仿佛久饑的野獸瞧見了極美味的血食。
他腦中雜亂紛遝，不由得回憶起最初的相見：
炎陽如火，直照得遠近河岸的石頭一片耀眼的白，剌得人睜不開眼睛。裸露的山巒無聲睜開眼睛，默然地看到一隊疲憊不堪的巴人，頭包著深藍卷帕，在嶙峋不平的河石間走走停停，已是有些支持不住。
“廩君！”部落中的大知事——也是務相最得力的助手莫離，終於站住腳步，黎黑粗糙的臉上露出一抹擔憂的神情，說道：“怎麼辦？我們在路上已經走了十二天了，所有的幹肉醃魚都已將要吃光，可到處都是這樣貧脊，你看那些山！山上隻有石頭，連土粒都被風刮得遠遠兒的，寸把長的草都不長一根！以後打獵隻怕都難以維持這一隊人的日常食物，我們該怎麼辦？還要繼續找下去麼？”
務相抹了一把汗，目光定定地望著遠處，沉聲道：“自然是要走的。先人們都說，這夷水的上遊，有一塊最肥沃富饒的土地，那才是我們巴人最終的棲息之所！這次出來的，都是族中最好的勇士，族人們把希望都寄托在了我們的身上，我們是一定要找到那塊土地才能回去的！”
莫離沉重地歎了口氣，抹了一把額上的汗水，卻什麼也沒說。
淡白的熱風，從遠處漠漠地吹了過來，帶著獨特的腥鹹味。
才轉過一道狹長的河道，石山陡然向兩邊退去，有的人已忍不住失聲驚喜地叫了出來：“啊呀！真是一塊好地方！”
兩岸青山如黛，蒼翠欲滴。狹長彎曲的夷水，到了這裏也猛然變寬，水流不再那麼湍急，平滑碧清的水麵，緩緩向前流去。炎熱的風穿林而過，也仿佛多了幾分涼爽愜意。
然而務相一眼看到的，是山林深處隱約可見的人字屋頂。這裏也有部落！
還未等務相發出警告，呼啦一聲！不知從林中何處飛出一大群有著黃紋的大蜂來，蜂群密集而龐大，有如從天而降的一塊黃雲，嗡嗡鳴叫著擋在了麵前！
巴人們吃了一驚，那蜂群卻轟地衝了過來！當頭幾人被毒蜂蟄中，慘叫著猛地栽倒地上，瞬間頭腫如鬥，痛得直是抱頭滾來滾去。許多人駭然大叫，掉頭跑了回去。這些身經百戰的戰士，雖然未必會怕真正的對陣，但對這悍不畏死且攻擊極強的毒蜂，也不由得不心中暗暗生寒。
莫離大怒，揮舞著手臂，聲嘶力竭地大叫道：“不要跑！不要跑！趕快去尋一把艾草來，用火點燃了，那煙氣自然會驅散毒蜂的！”
但聞有個女子聲音格格一笑，說：“如果來的不僅僅隻是毒蜂呢？”河岸旁生有一株巨大的楝樹，此時枝條一陣輕輕搖晃，幾條白色的身影輕盈地跳下地來。
她們都穿著整潔的白色細麻布衫，紮有巴掌寬的五彩腰帶。細麻衫角上繡有一隻五彩斑斕的小蟲，赤頭碧身，栩栩如生，樣子靈巧，甚至有些稚拙可愛。那蟲莫非是她們的圖騰？一如他們巴族的圖騰，是凶猛高貴的白虎一般。她們手持長矛，眼神凶狠的模樣，卻一點也不象那蟲子的可愛神態。
驀然有一片黃色的雲，自天邊翩然飛來。
飛得近些的時候，所有的人不由得驚歎出聲！飛蟲！是飛蟲啊！
無數隻淡黃長翅的飛蟲，緊緊地攢飛在一起，紗質的翅膀，彙做一片縹緲如霧的黃雲。然而最令人驚歎的，卻是那黃雲之上，竟然托著一個身材修長的女子！
攔路的白衫女子們都歡呼起來，叫道：“女神！女神！女神！”眾巴人張口結舌，望向那宛若真正山林女神一般神秘的女子。
她輕輕躍下地來，隻是揮一揮手，那片黃雲便飛散開去。她雙手叉腰，神情好奇而可愛。含笑而立的體態，更顯得雲鬆一般挺拔優美。她的皮膚是最健康的蜜糖色，光滑細潔。鼻梁挺直狹長，眼睛坦然明亮，眼波就象夷水一樣清澈見底。
務相一觸到那雙明亮的眼睛，不由得心頭大大一跳，幾乎要跳出胸腔來。
巴族的女子，多半是矮小而溫順的，她們景仰務相他的功業與聲名，把他看作天上的神祗一般，在他的麵前永遠是唯唯諾諾，連頭都不敢抬起。可是這女人不一樣，她美得坦然，美得悍烈，她的美是炎夏的陽光，咄咄逼人，卻又亮采耀目。這麼美這麼生氣勃勃的女人，以前務相從未見過，以後他想自己也不會再遇見。
幾個女子也咕咕地笑了起來，其中一個臉蛋長長的女子叫道：“女神！讓這些蠻子瞧瞧你的神力！”
那被稱為女神的女子笑著拍了拍手，撮唇長嘯一聲！
毒蜂們嗡嗡叫著飛走，但聞得河岸草叢中一陣簌簌聲響，從中黑壓壓地爬出一大群東西來。眾巴人凝神看去，許多人忙不迭地驚叫起來，剛剛鎮定些的隊伍頓時又混亂一團，便連最膽大的莫離也不由得白了臉，寒毛嗖嗖地豎了起來：
那些東西都是一些爬蟲：蜥蜴、蠍子、蜈蚣、地鼠、蚰蜓……甚至還有十幾尾大小不一的碧青毒蛇！五彩斑斕的一大片蟲陣，緩緩地向前蠕動而來，那場麵令人恐懼之中，又有著說不出的惡心與詭異。
女神“嘀溜溜”“嘀溜溜”地吹了幾聲，那些爬蟲如聞綸音一般，爭先恐後地向前爬去，速度竟比先前快了兩三倍！巴人們驚叫著向後退去，最後麵的人跑得稍慢了些，已被其他人擠倒在地，哀聲叫喚！在這大自然令人畏服的蟲陣麵前，所有的勇士都被抽去了內心的勇氣。忽聞鏜鏜的石鍾之聲在山間遙遙響起，又有幾十個持有長矛的女子從四麵八方聞訊趕來，不過她們沒有上前挑畔，倒是瞧著巴人的狼狽模樣，又咕咕地笑做一團，似乎很是以此為樂。
唯獨務相沒有退後，他突然抬起頭來，沉沉的目光，落到了那女神美麗的臉龐之上：“能驅蟲陣，又有女神之稱，請問，您就是鹽陽白氏部落的首領鹽水女神麼？那些化雲的飛蟲，應該便是貴族的圖騰——蜉蝣吧？”
那女神眼見得幾尾爬得快些的青蛇，吐出的紅信已快觸著他左腳的草履，他卻毫無畏懼之色，依然能問出這番話來，不禁驚異地挑了挑眉毛，又呼哨一聲。青蛇們本已昂起身來，待要攻擊他時，忽聞她的哨聲，不禁身子一軟，重又伏下地來，悻悻地轉身遊走。其餘的爬蟲也隨之爬走，頃刻之間，偌大的蟲陣竟散得幹幹淨淨，隻留下一地亮晶昌的粘涎，被陽光一照，蒸起令人作嘔的腥氣。
女子們警惕地將她護在中間，她卻歪頭一笑，並不答務相的話，卻說道：“你的人好生不講道理，進了我的地盤，也不曉得部落間的規矩麼？不相互通報，怎麼能夠知道來的到底是天上的雄鷹，還是水底的蛤蟆？”他為之一窒，竟是無言與對。
驚魂稍定，兩個部落的知事上前互相通報所屬的氏族。他，是相鄭覃巴鄧等五大氏族共奉的巴族首領務相，被尊稱為廩君。而她，他猜得不錯，她正是鹽陽地方白氏部落的首領。鹽陽地方盛產漁鹽，故此她的名字就叫做白鹽，以彰示部落中至高無上的她，便好比人絕不缺少的鹽巴一樣重要。可是她的部落中人都叫她鹽水女神，他們將她看作這一片土地的主宰，因為她有著高深的巫術，能驅使這周邊山林中所有的精靈。
他看著她的女知事向她轉告自己的身份，她側耳專注地聆聽，那神態宛若一隻正撲扇著耳朵的可愛山狸。便忍不住開口說：“巴，最初是白色大石的意思。我們夷水河岸，多的便是這種石頭。”她格格地笑了，那笑容也是清新明朗的，象山林清晨的第一縷陽光。巴族的戰士們沒有見過笑得這樣讓人著迷的女人，都張大了嘴巴望著她。他那張被無數風霜與戰鬥磨礪得堅硬如石的臉，居然被她的笑聲漸漸染紅了。她看著他那局促不安的樣子，不由得捂住了嘴巴，強忍笑容，模仿著他的說話，調皮地答道：“白鹽，是白色的鹽沙。一盤散的鹽沙，是因為經過了石錘的敲擊與研磨。其實鹽巴最初結成的時候，也跟石頭一樣堅硬呢。”
她熱情地款待了他和他的族人，讓他們住下休息，獻給他們清水和食物。後來，很自然的，他們兩情相悅，他終於沒拒絕得了這熱情如炎陽光芒一般的女子，他成了她的郎哥。郎哥，在當地人的口中，就是最親密的情人。
她後來對他說，其實她很早就聽說過他的名字，知道他是赫赫有名的巴人首領。他的巴姓部族，原是居於夷水中下遊的武落鍾離山。山上有五穴，分別為相鄭覃巴鄧五大氏族居住。其他四族所居都是黑穴，唯獨巴氏所居穴洞天長時久，為山中濕氣所浸染，在生下務相之後不久，竟然漸漸變成了赤色，被族人認為是務相所帶來的福兆。五族之間，素日為爭奪權益便多有不和，此時巴氏認為洞穴轉赤是上天的獨特賜福，更令其他四族不滿。
在務相十五歲時，五族之間的矛盾終於激化成了公開的約戰。
那時務相在族中已被認為成年，而其他四族首領的長子也俱都長大。五族首領認為五族應該統一為一個部落，以減少互相之間的戰鬥與掠奪，這樣才具備強大的實力，去開拓更廣闊的疆域。所以首領們都將自己滿含企盼的目光，落到了自己成年的長子身上。
在五族公認的德高望重的長者們監督下，務相與其他四族的少年一起，參加了決定他一生命運的比賽。
第一次比的是投箭。作為狩漁為生的部落，投出的箭是否準遠而且夠狠，直接決定了所捕獲的獵物多少。這是成年男子最常比賽的項目，也是最能體現男子力量與眼力的方式。
五個少年在夷水另一岸一字排開，麵對著那座青蔥美麗的武落鍾離山，向著作為目標的一個黑峻峻的洞穴，投出了自己的木箭。然而夷水的水麵太寬，其他四個少年的投箭才到半途，便輕飄飄地落入了夷水之中，隨波逐流。務相卻事先預料到了這一點，他從夷水河岸拾起一塊尖角白石，將其磨製成一個箭頭，緊緊地鑲嵌在投箭的首端，取代了以前的木質箭頭。這樣他輕鬆地便將箭投過了河岸，正中那個洞穴。
第二次比的是造船。武落鍾離山砒鄰夷水，夷水出產鮮魚，在狩獵的食物不能滿足部落日常補給時，男人們往往駕船去水中捕捉鮮魚食用。通常所用的般都是伐下山中大樹，再以石錐鑿空做成的獨木舟。不過這一次長老們要求的是，每個少年要造一隻大船，能容納下十個壯年的男人。
山中的樹木再大，也不可能坐得下十個壯年男人，少年們將目光投向了山上赭色的泥土。他們小時候都在山上玩過泥土，知道調了水之後，可以隨心所欲地捏成不同的形狀……如果用它做成長船呢？用水調好，再混以獸血，捏好的泥土幹了之後，便如石頭一般堅硬，或許水是浸不透的。他們甚至用這樣的大土團，輪番砸暈過一隻山中的小豹子。
少年們的猜想沒有錯，有一個少年駕土船在夷水中試著行駛過，真的不會沉沒。少年們欣喜若狂，為了要贏了其他的人，都卯足了勁想將船造得最大。可是務相卻挖了一個大土窯，讓族中的男人背了許多筐赭土，倒在窯中，過不多久，便看窯中升起了嫋嫋青煙。