文/東海龍女
湖麵寬闊，水色疊迭，如一幅淡青綢卷被無形之手徐徐鋪開，徑直推向遙遠的天邊。這號稱蜀地第一名湖的煙鸝湖，雖是引入郫江水灌就的人工湖泊，卻仍是浩翰萬千。
一艘長舟破水而來，來速勁疾，如犁翻凍土，舷邊卷起一層層慘白的浪花。舟身彩繪描金，異常華麗，首端卻雕著個碩大的龍頭，張晴怒目，雙角聳立，相貌頗為猙獰，正是蜀國所尊的神物夔龍之相。
水天一色的盡頭，有一簇樓閣赫然浮現水麵。描金繪彩的飛簷穿破水霧煙嵐，若隱若現，仿佛是傳說中的仙闕瓊樓，縹緲而又落寞。而幾乎與此同時，有無數支烏亮的箭頭突然出現在水邊的牆堞之上，堪堪對準了近前的龍舟。
舟上人向著那方高高地舉起手來，掌中一塊雕有龍頭的金牌熠熠生光。箭頭突然消失，有一人從舟中走出來，玄冠黑履，雲藍長衣，正是蜀宮內監的打扮。但此時他卻長長吐出一口氣，臉上浮起難以言狀的畏懼與痛苦神情，幾乎是從唇間呻吟著擠出三個字來：“如煙閣。”
自蠶叢氏開辟疆土，在崇山峻嶺間建立了強大的蜀國以來，這裏曆代都是王朝的夏宮所在。及至魚鳧氏在朝之時，為迎娶楚國公主景娥為妃，又取荊山之木、南浦之珠，將如煙閣大興土木擴建，由最初的三進宮室修成今日包括迎暉、送暮、愛晚三處花苑並一所臨水的晴雨樓的雄偉宮闕。再稱它為“閣”不過是沿襲前朝的稱呼，但其規模之大、外觀之美，卻是任何樓閣都望塵莫及。
如煙閣孤懸湖中，無路可及，唯有舟楫可通往來，配送日常給養用度。四周水域皆是禁區，若在湖麵遊弋卻沒有蜀王的金牌，即會被四周安插的近衛神箭手無情射殺。
龍舟悄無聲息地靠岸，水波輕漾，隨即不露聲色地平伏下去。
“撲簌簌”！來人空曠而沉重的腳步聲，驀然驚起了迎暉苑草叢中一對棲息的飛鳥。草葉上騰起成片的煙塵，還雜有數根纖細的灰色鳥絨。
跟在宮監身邊，是一個年輕從人。他好奇地看著四周，忍不住輕聲道：“太後……真在這裏住過麼……”
早在十五年前，前蜀王魚鳧氏因病亡故，唯一的太子月明又夭折在繈褓之中，王後景娥無奈之下，隻得請當時的丞相杜宇攝政。杜宇氏權勢逾重，名滿朝野，後來更是順理成章地接受了由大臣陳謨為首的眾臣舉辦的禪讓儀式，登基成為了新的蜀王，並尊前朝魚鳧氏的王後為太後。後來杜宇氏從江源一族迎娶了自己的王後梁利，太後景娥所居的蘭萱殿原是王後所居正殿，此時自當遷出。兼之她傷心前王及太子之死，不願在宮中睹物傷情，杜宇便派人將其送到了這遠離中宮的如煙閣居住，供奉豐厚，起居問候也頗為殷勤，深得世人好評。
然而景娥本是楚國公主，不久即返回娘家居住，如煙閣也隨即被忽略。此後十多年，蜀王無心修繕，自己也絕跡不往。如煙閣曆經風吹雨打，又受煙鸝湖中水氣濕浸，漸漸梁蛀牆頹，鼠兔遍地，顯出陳舊腐敗的氣象來。
近了看時，那些朱樓畫閣，其實早被時光衝去了當年眩目的豔色，彩漆駁落，露出灰白的內層木質。青草從地磚縫裏奮然鑽出，一路肆意狂長，慘綠的草色陰森微涼，映照出整條寂靜的長廊。
一抹妃黃的影子突然出現在綠草叢中，仿佛殘陽薄暮中閃現出一道異常奪目的霞光。
年輕的從人目眩神迷，不由得張大了自己的嘴巴。
那是個穿披妃黃紗羅的女子，長發漆黑及膝，腰如束素，足下卻異常輕盈，仿佛化生自那片淡淡的綠草間，又仿佛隨時便會隨風飛去。
“主子。”宮監遲疑地站住了腳步，臉上似喜若悲。他手中捧著一束潔白的絲絹，藕色絲線繡成一朵朵的雲蘿花。微風徐來，絲絹飄飛，那些雲蘿花也時隱時現，宛然如生。
女子手扶著朱漆斑駁的廊欄，眸光平靜地落在束絹之上：“白色束絹，上麵還繡有雲蘿花呢……雲蘿絹，這是王族和後妃們賜死的物件啊，長生，是他讓你來賜死本宮的麼？”
長生腿一軟，重重跪落在堅硬的石地之上，麵容扭曲，雙頰通紅，幾乎要哭出聲來：“王後，賤臣不願如此……可是他是王上，他是蜀王啊！”
年輕的從人大吃一驚，瑟縮著也跪了下來。
長生伏在地上，雙手將雲蘿絹高高舉過頭顱，哽咽道：“若不是王後提攜，賤臣決無今日位居大宮監之職的福分……賤臣難忘厚恩，然而今日也救不出您。您是知道的，閣外向來都駐有王上的近衛軍，由端雲將軍率領，圍得四周鐵桶一般，隻是等著回去交差……又無舟楫，連飛鳥都插翅難飛，除非是遊魚才能逃脫。王後，王上說要全盡您的顏麵，讓您用這三尺雲蘿綾絹……自……自縊完結。”
那女子淡淡地笑了，與那淡然無畏的神情不相符的，是一張極年輕的臉龐，眉目清麗，膚光如玉，卻蒼白毫無血色。她終於歎了口氣：“哦，我的罪名，是什麼？”
長生幾乎不敢抬頭看她，女子皺了皺眉，嘴角不易察覺地抽動了一下：“好了。”她嘲諷似地微微一笑：“他莫名其妙地將我關進了這如煙閣，讓我在這樣荒涼的地方住了一月有餘，我便早有今日之禍的預感了。但一國之後不能長期幽禁，便是要廢黜處死，總得要給天下臣民一個交待。據我想來，我的罪名也無非是禮度率略、德不稱位……這些年來，他每次殺人語焉不詳，不都是用這兩句話來搪塞的麼？”
長生袖中藏有一卷黃綾，那上麵正有這兩句話，但他並不敢拿出來，反而連連以頭觸地，撲禿有聲，隻磕得額上青紫一片。
女子伸手取過長生手上的束絹，仿佛並不當它是死亡的征兆，而僅僅隻一件平常的裝飾般，隨便繞於腰間，雲蘿花生滿了她纖細的腰肢，在風中招展歡笑。她揮了揮手：“王侯夫人之死，不同庶民村婦。須要獨自沐浴熏香，對神誦祝，不然恐觸上天之怒。所以，他忠心的奴才端雲要想看到我的屍體，大約還要一個時辰，”她臉上的嘲諷之意更濃了：“你也先退下吧。王上他等這一天，足足等了十五年，莫非還在意這區區一個時辰？”
長生不敢再說，俯首膝行，與從人悄悄退了出去。
女子抬起頭來，遙望著先前那對飛鳥逝去的天空，眼前一熱，仿佛浮起一層薄薄的水霧：
原來，我們竟會有今天呢。
女子提起裙裾，匆匆奔入後殿。那裏有一所孤零零的高樓，臨水而建，簷牙相啄。女子緣梯上到頂樓，才停下腳步。她的臉色仍舊平靜而安詳，死亡即將到來時那種恐懼的陰影，仿佛並沒有籠罩在那張蒼白而美麗的臉龐之上。
托托！一陣風吹過來，腐朽半截的黑漆牌匾垂吊下來，不斷叩擊牆麵，聲音單調。女子的眸光也被吸引過去，落在匾麵脫落小半的金字之上，喃喃道：“昭日華兮，不見歸雲。羲和輪兮，雨後有晴。’當初你讓魚鳧氏建了這所晴雨樓，不過是想寄托滿腔的情思，盼望心上人的歸來。起先你是盼著別人，後來是盼著他……我呢……也曾用在這裏望斷秋波，盼著他能回轉心性，與我白頭偕老……誰知……你和我，原來都盼錯了人，寄錯了情……”
她慘然一笑，突然揮袖飛揚，身子已輕捷地越闌而過！空中一道金紅光芒掠過，刹時她竟化作一尾脅生紗翅的紅鯉，縱身躍入了牆下的湖水之中。
一個時辰之後，長生麵如死灰，一步一步地挨進宮來。身後，是奉命駐守如煙閣的近衛軍首領端雲，以及數十名殺氣騰騰的禁衛軍。
“梁利她死了麼？”端雲冷傲地拍了拍腰間的刀柄，直呼王後的名諱，沒有絲毫尊敬之意。但見長生默然點頭，便滿意地笑了：“她做了這許多年的王後，天下間的榮華早就享盡了，還有什麼不能知足？王上早傳下秘令，便是不肯自盡，此時也由不得她了，更加是顧不得她的顏麵。”他暗中按了按袖中藏好的玉瓶，目中射出野獸般嗜血的殘酷快意：那是天下間最為劇烈的毒藥，取自蜀中金線蠍的毒液，隻需小小的一滴，便能使那個絕美而冷漠的女子死得幹幹淨淨。端雲等這一天，已經是許久許久了，端氏家族的命運，從此也將掀開新的一頁。現在隻要她一死，身後的江源梁氏一族早已勢危，翻不起多少風浪。他的妹妹蕙妃端秀便能獨奪上寵，甚至有機會被賜封為新的王後……
他滿麵笑意地抬起頭來，不由得臉色刹時僵硬！而本來嗒然若喪的長生，也不由得驚訝地張大了嘴巴：
那早該是個死人的王後梁利，此時仍是活生生地立於廊下。長發如流水一般順滑，帶著些許濕潤的水氣，在夜風中輕輕飄動，臉上甚至還帶著一種縹緲的笑意。王後梁利入宮已有十五年，如今該是三十出頭的人了，卻依然美且年輕，仿佛歲月對她有著特別的眷顧。長生無限驚訝地發現：王後已換上了一套從未穿過的美麗衣裳。紫襦長裙，垂袂斜裾。妃黃的裙角迎風飄展，顯出裙邊上金紅絲線繡就的一對模樣奇異的飛魚。聽說江源臨水，那裏的國人都以魚為圖騰。她裙上繡著的那對飛魚料想也是江源人心中的神物。魚身輕薄如柳葉一般，灑出扇形的金紅魚尾，偏在鰭下又以極纖細的繡法勾出淡白的雙翼，說不出的清靈動人。
極度的震驚過後，端雲臉上的肌肉一陣抽搐，終於咬牙笑了起來：“果然王後是不肯自己動手啊，那臣下我……”他下意識地伸出手來，去摸索袖中那隻致命的玉瓶。
驀然一聲輕咳，有巨大的陰影投在廊柱地上。一道玄黑的身影，突然出現在端雲的身後。端雲手腕遽抖，玉瓶砰地一聲跌落在地，頓時摔得粉身碎骨！墨黑的毒液四麵濺開，有幾莖草葉隔得最近，不慎被毒液沾汙，竟在瞬間急劇變得枯黃，騰起灰白的煙霧！端雲的舌頭便如打了結一般：“開……開明相……”
無數黑甲軍湧了進來，如天際沉積的烏雲，瞬間便將數十名禁衛軍挾持得嚴嚴實實。端雲悚然回首，才發現湖邊已一字排開數十條長舟，仿佛是突然間從天而降一般。
玄衣玉帶的男子冷俊而漠然，負手而立，意態猶帶幾分悠閑，卻有懾人的氣勢撲麵而來。蜀人以飛鳥為圖騰，國中多以鳥形為飾。貴人們的衣物上以繡上鳳鸞為美，然而他的衣裾上卻繡著一隻黑羽大鵬。那大鵬鐵喙銅爪，金線繡就的眼珠栩栩如生，射出來的目光犀利如劍，舉翅展開如烏雲一般，仿佛正奮然扶風而淩九霄之端。
他的目光徐徐投轉過來，神情威嚴而冷酷，如即將出匣的猛虎：“你是來執行那昏君的旨令麼？哼，且不知他自身能否保全！”端雲四顧不語，心中驚疑不定：湖岸有近衛把守，開明相是如何輕易入得如煙閣，卻沒有任何警兆之像？
很快就有了答案。他看到玄衣男子身後的黑甲軍中，出現了一批熟悉的麵孔：守護湖岸的近衛軍！他端雲統率近衛軍數年，竟不知他們何時成為了開明相的人？不遠處，有十數人倒於地上，血流遍地，頭顱皆不知去向——那是端雲最親信的屬下，也是不肯向開明相妥協的近衛軍……開明相，果真是鐵血手腕。還有那些長舟，那些奇怪的長舟，尖頭狹身，舟身被浸有桐油的烏篷封得嚴嚴實實，遠望如一隻隻長筒一般，隻在篷頂上豎起一根蜀地特有的方竹，竹身足足有碗口粗細。那是什麼？
開明仿佛猜透出端雲心中所想，蔑然一笑：“這是我們剛剛造出來的伏魚舟，與尋常舟楫不同，舟身機關都是仿效遊魚之性而造，可以行走水麵，亦能潛入水下行駛。今日殺你們個措手不及，伏魚舟居功厥偉啊！”
原來如此！那一瞬間，端雲及手下都不由得倒吸一口氣，心中湧起難言的驚懼之感來。
開明氏鱉靈，他來到蜀時，正逢千年難遇的特大洪水，肆虐橫行蜀國大地，大片的居所與農田被衝毀殆盡，百姓流離失所，四處逃亡。蜀王杜宇與他相晤一談，知他久履江湖，善於治水，遂用他為國相。鱉靈不孚所望，憑借自己出眾的智慧與治水經驗，開玉壘峽，鑿金堂峽，疏導宣泄，使洪水終於流向下遊。也因治水一功，鱉靈頗受百姓愛戴。隻是他來曆神秘，相傳來自於遙遠的楚國。他原是隨江流飄到蜀國岷山腳下的“水倒”，也就是說是從水上飄來的無名浮屍，後來神奇複活。他是如何落得這樣的慘痛遭遇，又是如何穿破層層阻礙，竟見到了尊貴的蜀王並改變了自己的命運？沒有人能夠知道。
唯有他的機變靈智，在國中受到交口稱譽，這巧奪天工的伏魚舟，想必也是出自於他的手中了。
開明卻視眾人又驚又敬的眼神如無物，轉過頭來。當他的目光落到梁利蒼白的雙頰上時，那礪石般粗硬嚴酷的眼神，已在不知不覺之中化作春澗溪水一般的溫柔：“你受驚了……若你先前允我，我定然早將那昏君的頭顱拿來給你，又何必白白受這幽禁之苦？若非這昏君不理國政，你辛苦研製出來的伏魚舟，亦早就能縱橫江海，掠奪天下了。”
眾人又是一驚：這伏魚舟竟是出自王後之手？
開明見梁利垂首不語，便又淡淡掃了端雲一眼，瞳孔微微一縮，道：“他們……我便全部殺了，誰讓他們竟敢委曲了你。”他語氣輕鬆，仿佛隻是吹去了茶水上的浮沫，又仿佛是隨意揮揮袖撣去塵埃。話音未落，早聽鏘鏘數聲，是黑甲軍聞令拔劍在手，如圍獵困獸一般，緩緩逼上前來。饒是身經百戰之人，端雲也忽覺腦中一片冰涼，心下大駭，雙腿一軟，竟自癱倒在地。
梁利卻微微搖了搖頭，眸光飄忽，仿佛穿過湖麵的水霧，一直投到了遙遠的天際。她低聲道：“不用……我不想再有人死掉……阿靈，我想去看看……他。”
此時的蜀國，曆經數朝蜀王的統治，正是欣欣向榮之時。年輕的蜀王杜宇繼位之後，國土東北方到陝南褒斜道一帶，西方至熊耳，靈關一帶。北方以玉山，西南方以峨眉山為軍事重鎮，江湔錦洛流域為腹心地帶和富康區域，以岷江河穀為畜牧場，以宜賓，西昌以南，一直到雲南，貴州一帶，為其後方根據地。
蜀宮始建於蠶叢氏朝，位於汶山之下的郫邑，旁臨郫江。金碧輝煌的樓閣宮殿攢積堆砌，綿延直有數十裏之廣。魚鳧氏朝時，曾令人開永安渠並副渠十六道，引郫江水入宮苑之中，水邊遍植各種奇花異卉，花開四時不凋，流水碧綠常清，遠望美景如畫圖一般。
四麵群山雄峻，碧綠的江水輕輕拍打著王宮下的白色石崖，那裏已被水力蝕成千萬個奇異的蜂巢小洞。開明與梁利乘舟而來時，太陽還未完全升起，天邊雲層隱約露出明亮的金色，一層淡白的霧氣在江麵上飄散不定。
開明遠眺江麵，眼角不由得一陣抽搐，多麼溫婉秀麗的郫江啊，可留給他的，永遠是血腥黑暗的回憶。當年他的家族在楚國被滅族，隻餘他一人從遙遠的楚國逃亡到蜀，一路躲避無數的追殺，直到他終於被人擊落懸崖，沉入郫江之中。
冰冷剌骨的江水，那一瞬間沒過了他的頭頂，他渾身的大小傷口在水中無聲裂開，吐出絲絲縷縷的鮮血。饑餓灼痛的胃腸也在滋滋作響，頭腦一片痛苦的暈眩。內外交擊的痛楚，令得他幾乎失去了所有的力量。那些無休止的追殺、孤獨，血腥與仇恨，他已實難承擔下去。如果此時死去，何嚐不是一種幸福？
然而潛意識裏還在求生，四肢本能地揮舞，口鼻不停地嗆出水來。身子半沉半浮，也不知在江水中漂流了多久。在神思漸漸黑沉之時，仿佛聽到有人輕輕驚訝地叫了一聲，恍惚有金紅的巨大魚尾在模糊的眼前掃過，柔軟如水藻一般的手臂挽住了他的腰，劃開水波，向前方遊去。
朦朧之中，有溫軟如綢的觸感覆在了他幹裂的唇上，口中被強行吹入了蘭花般的清新氣息，一路貫入。憋悶的肺腑仿佛久旱的大地逢著了甘霖，漸漸醒轉過來，而痛苦的感覺也隨之慢慢褪去。
醒來時，已是在一處陌生的水域。四周青山如黛，鳥鳴宛轉。淡白的水霧之間，有一個女子半身藏於水中，倚著青色的大石，用一柄牛角梳梳順那一頭柔亮如瀑的黑發。
她上身半裸，隻在胸前圍著一抹潔白的綃紗，仿佛清晨的霧色一般。
而最讓他震驚的，是女子藏於水中的下半身——那不是人類女子所應有的修長雙腿，那是一扇巨大的魚尾！
鱗呈金紅，尾緣散為扇狀，是極薄的淡白色，本該長鰭的地方，卻生出了紗羅般的雙翼。魚尾弧度優美，曲線悅目，襯托出不盈一握的腰肢與豐滿的胸脯，完全不遜於任何一雙人類女子的美腿。
她並不驚謊，反對他微微一笑。
魚精？她會不會殺了他？他腦中一炸，膽怯地向後退去，腳下有些輕飄飄地發虛。她並不追趕，遠遠打量了他幾眼，突然問道：“你是鱉氏族人？認得鱉輝麼？”聲音清悅嬌嫩，與人類一般無異。
鱉氏是楚國的大族，鱉氏擅長治水，了解河工道渠的修建技術，楚國萬裏沃野，可以說大半是因為鱉氏治水的功勞，他的父親鱉輝正是治水中的佼佼者。
他不知道她是怎樣一眼就看出了他的來曆，但數日來的逃亡生活，早使得他如頻遇追殺的林中小獸，仍是本能地驚惶起來，背靠大石，手掌在身後水底一陣胡亂摸索，猛地抓起一塊尖石，顫抖著舉了起來。
梳理濕發的魚身女子眸光一閃，纖手隻在空中輕輕一揮，便見白光閃過，如無形繩索一般，將他的手腕緊緊縛住！撲通！尖石自他的掌裏落入江中，濺起細白的水花。
恐懼如潮水一般向他湧了過來：她詢問他的來曆，難道也是追殺他的人員之一麼？人類尚且能那樣殘酷地對待同類，如她這樣的妖怪，該會怎樣折磨他甚至是殺死他？
女子仿佛讀懂了他眼神中的惶恐畏懼，嫣然一笑，露出兩排晶瑩如玉的牙齒。她魚尾驀地一擺，悄無聲息地劃開碧綠的水波，烏黑的長發如水藻飄浮在水麵上，當真如遊魚一般地遊了過來。他手腕被白光所縛，全身雖能活動，卻嚇得瑟瑟發抖，幾乎喪失了所有的力氣。她遊到跟前，眸中閃過一縷憐憫與其他情緒混雜的複雜神情，伸手摸了摸他的臉龐：“鱉輝的兒子麼？你叫阿靈吧？”
他再一次驚懼地睜大了眼睛：妖精！果然是妖精！她竟然什麼都知道？在這遠離楚國萬裏之遙的蜀江，她竟也能看出他是鱉輝的兒子鱉靈？
鱉氏治水有功，所以居功自傲，平日行事太過跋扈，終於觸怒了楚王，將所有族人都下入大獄。他的父親鱉輝首當其衝，全家被執，唯有他仗著府中後園池沼裏那些縱橫交錯的水道，極險地逃了出來。他雖小心不暴露身份，但楚國上下何其警惕，何況是楚王要除掉的人物？隻要身份不明的可疑人物，立即便會受到楚軍的追殺。
她憐憫而溫柔的，手掌徐徐撫過他臉頰上劃破的傷痕。她手上的肌膚潔白如玉，溫涼潤滑，使得他的臉，在她手掌一點點滑過的地方，終於一點點地紅了起來。
一種奇特的溫情緩緩升了上來，與丹田處的燥熱在交彙相融，心中仿佛有千萬個聲音在同時嘶喊，騰起一片狂熱的喜悅。他一動不動，腦子裏開始嗡嗡作響，江麵的水霧仿佛飄進了他的眼睛裏，眼前一片白茫茫的，是令人心動而悵然的未來。
她終於緩緩收回了手，歎了口氣：“阿靈，你來自楚地鱉氏，一定也會治水的罷？這裏是蜀國，你既是有緣來到了這裏，我一定會幫你的。我要讓你……得到在楚國沒有得到的一切……得到你該屬於的一切。”
最後幾句話，她說得極輕極輕，然而堅定、有力：
“相信我，我現在的身份不是郫江中的飛魚精，我是為了一個人，變成了蜀國王後……梁利。”
蜀後？
他眼前的水霧陡然散去，不由得張口結舌。他傻看她扯下旁邊石上晾曬的衣衫，草草往身上一裹，猛然自水中一躍而起，便輕盈地落在岸邊的亂石灘上。在落地的那一刹那，她美麗的魚尾化作了修長的雙腿，膚光勝雪，耀眼眩目，但隨即被飄然落下的衣衫所遮蔽。
她將手指豎在唇邊，嫣然一笑，笑容竟如小姑娘一般無邪而狡黠：“噓，不要告訴人我是一條魚。沒人的時候，你就叫我阿利吧，這是我們兩個人的秘密。”
梁利的車駕，原來就候在郫江旁的樹林深處。王後的怪癖是每七天必有一次出宮入江嬉水，連杜宇都不去管她，宮中諸人早就習以為常。隻是此時看她帶了個衣衫破爛渾身傷痕的男子回來，不免有些驚異。梁利告訴她們說是自己在江中救起的溺水人，並吩咐貼身宮女嬋娟為他先尋件完整的衣衫。嬋娟甚是好奇，問道：“王後，這人來曆不明，隻怕是歹人之流呢。”
梁利淡淡一笑，道：“此人決非歹人。我精通相術，看得出他運勢非凡，將來必為貴者。”鱉靈將頭低得更低，心中卻莫名地狂跳起來。梁利此時已換上了王後華麗的服飾，前呼後擁，氣派非凡。他換上簡單的衣飾，低頭跟隨在她的車後。她的香氣仿佛逸滿了道路，隔著鸞駕窗上的紅影紗，仍讓他心頭鹿撞。為難半天，終於鼓足勇氣，向那端坐在高高鸞駕中的人說道：“王後，這便入宮麼？可是我，不能以鱉氏家族的名字出現啊……”
不錯，蜀國雖遠隔荊楚大地，身為蜀後的她要藏起鱉靈，固然是楚王鞭長莫及。但楚與蜀世代交好，魚鳧氏的王後、杜宇氏時尊稱的前朝太後景娥，也是出身於楚國的望族。若是明目張膽地任用楚王欽犯，傳出去楚國自不能再裝聾作啞，毫無顏麵，徒然種下禍端。
梁利咬了咬下唇，突然眼眸一亮，笑道：“蜀人貴族皆有姓氏，隻有百姓才僅有名字而已。那麼我給你取個姓氏，就叫開明罷。如何？”
一旁的嬋娟見鱉靈猶自傻傻地沒有回應，便喝道：“王後賜你姓氏，你還不跪下謝恩？”鱉靈身子一顫，卻聽梁利溫言道：“不必了。我不是賜他姓氏，是送給他這個姓氏。鱉氏一族都善治水，開明，即是開蜀竣道，明達通理。阿靈，往事如江水已經流過，我希望你能運用治水的妙法，解救蜀中百姓之苦，成為在蜀國史上留名的人物。”
鱉靈低頭扶著車轅，一聲不吭。心中卻如波濤澎湃，氣象萬千。
開明氏。
鱉靈在心中輕輕念了一遍，在曆經人生最冰冷絕望的時光之後，那種難言的溫暖與感激之情，刹那間都化為了湧出眼眶的淚水。
梁利隔著層層的紅影紗簾，望著那百感交集的少年，嘴角輕輕一動，露出無聲的微笑。
開明氏。雖然不是你真正的姓氏，可是我，終於讓阿靈你，成為了真正的蜀人。
她果真沒有動他一根毫毛，還將他一直帶到了蜀宮，並暗中交給了最受杜宇相信的臣子丹丘，以丹丘的名義將他推薦給了蜀王杜宇。直到他名重天下，也不再介意公布自己為鱉氏族人身份的時候，他仍然沿用她給他取的姓氏，他讓所有人都稱他為：開明相。
蜀地路途艱難，難於上青天。楚國雖號稱東方第一強國，卻也對蜀鞭長莫及。況且時光荏苒，上一任楚王已經死去，而他也不過是鱉氏一族中無足輕重的人物，現又是蜀國的國相，新楚王自是聰明，犯不著因此與蜀交惡。
開明撫想往昔，神情更是溫柔。十年以來，他專注國事，興建水利，威望日隆，兼之又有著世人所稱頌的“華表貴重”的相貌，不知是國中多少貴族少女的春閨夢中之人，他卻始終沒有娶妻。人人都說開明相目高於頂，卻不知他是如何冷靜而寂寞的男人，在這個動亂的世界裏，親族子女、嬌妻愛妾，瞬間便能相隔於塵埃。高位盛名、珠寶玉器，在大難來時都變成了讓你留戀卻又累贅的身外之物。他什麼都看得透，什麼都能舍棄掉……如果說還有什麼不能舍棄的，那應該是她了……那用自己的善良情懷，溫暖過他冰冷心房的飛魚女子。
在午夜夢回之時，常常會想起許多年前，那個水中自在遊弋的女子。想起她纖手愛憐地撫過自己麵龐時，那種溫涼如玉的觸感。所有的人都恭敬地叫他明相，或是開明大人。唯有她，自始至終，一直輕輕地叫他：阿靈。他喜歡她叫他阿靈，雖然他從來沒有叫過她阿利。那都是她與他共同的秘密。
那些都是在人生最絕望時僅存的柔情與信賴，仿佛冰天雪地中一支小小的燭光，雖然微不足道，卻是那樣寶貴，可以溫暖他長長的一生。
位高權重後，不是沒有人暗地裏勸過他代君自立。當年的杜宇，不就是這樣取代魚鳧氏的幼子而自立的麼？可是他不願。因為他知道，如果杜宇不再是蜀王，她一定會恨他，一定不肯再做王後——他開明的王後。
杜宇是一個很奇怪的君王，自始至終，他與梁利的情感都仿佛一個難解的謎。守護著梁利真正身份秘密的開明，自然知道此梁利非彼梁利，但在朝野看來，王後梁利出身於江源梁氏，梁利與杜宇的母親是親生姐妹。論起來二人是中表之親，當初杜宇繼位之初，還依仗著梁氏的勢力才漸漸平定全國。
但宮人們悄悄傳說，蜀王與王後兩人近年來並未一起同寢，梁利獨自居住在王後的主殿蘭萱殿。而蜀王杜宇有許多寵愛的妃子，自然也不愁無處安身。他們二人相敬如“冰”，那些妃子們看在眼裏，時常也仗著他的寵愛，想要拭探染指王後的寶座。特別是位次僅在王後之下的蕙妃，更是蠢蠢欲動。然而不久後，新得寵的衛夫人隻因在一次宮宴中，大膽搶坐了梁利的座席，便惹得杜宇雷霆大怒，馬上將其發往了冷宮。
這一來眾人噤若寒蟬，宮中便傳說江源一族雖然敗落殆盡，王後近親也在十年前相繼喪亡，如今近支已無親人，更談不上是其政治上的依靠。但梁利畢竟是蜀王的表妹，血濃於水，蜀王再是不喜歡她，總也不能讓她受人欺負。何況，何況還有開明相，若明若暗的，一直站在王後這邊。開明相是沉默的人，沒有什麼多餘的話，但是……隻要是江源一族的事情，他總是分外地盡心盡力。或者說，隻要是對王後有利的事，他都分外地盡心盡力。
至於王後梁利，她一向是冷淡的，對人說不上好，也沒什麼不好，既不是一團炭火似的，也不是一團難融的冰雪。進貢給她的珍寶緞匹，往往轉手就賞給了別人。遇上犯錯的妃子，還會從輕發落。這樣一個王後，也難以讓人挑出毛病來。她，應該是不愛蜀王的吧。否則怎麼見他寵愛過那麼多妃子，卻始終不曾動過怒？
不過開明心裏清楚：梁利是愛蜀王的，非常非常愛。
在那個冰冷的冬夜，他退朝還家，在庭中圍爐靜坐之時，偶然仰首見天空竟有一輪皓月，一時雅興大發，竟冒雪獨自泛舟郫江。
夜色如鐵，他坐於舟尾，身著貂裘，守著一隻小小的青銅手爐。看四下裏飛雪飄零，落水即融，心中也感慨著世事的無常與迅疾。舟行江心，忽聞江麵水花聲響，掀起不小的浪花，竟連舟身也微微搖蕩！他放眼看去，卻見有一條大魚般的物事在近處的浪中瘋狂地翻滾縱躍，拍打得水花四濺。
“阿利！”他一眼看到了那條美麗的金紅魚尾，脫口叫了出來。魚尾僵了一僵，突然破浪遊來，潑剌一聲，竟然翻上舟中，濕淋淋地甩了一地的水。月下魚尾頃刻間化作了人的雙腿，那個女子橫臥於船板上，秀發濕透，水藻般地鋪了一地，眼中含淚，嘴唇凍得青白。
他大驚失色，連忙奔過去將她抱起，緊緊摟在懷中！她才由魚化為人身，衣衫單薄，可是經不起這樣天寒地凍的天氣！
記得上次的相見，是在他離別郫邑赴外郡治水之際。作為臣子的他，曾遠遠地在向著金殿寶座上的蜀王和端坐於珠簾後的王後陛辭。那次蜀王杜宇賞賜極豐，她也賜給他一塊碧綠的玉戚形璧。
那塊玉戚形璧，他一直緊緊地藏在貼身的懷襟之中。他一直是想著她的，哪怕是在治水的那段時光，身處在那些最惡劣的深山大澤裏的時候。當他一步一步，試探著趟過那些可以要命的險灘與急流時……當他頂著頭上暴雨的大力衝刷，揮動著青銅鎬挖建渠溝時……當他被突發的山洪衝入河中，在巨濤惡浪中掙紮求生時……隻有那塊玉戚形璧是唯一支撐他活下去的勇氣和信心。他要不顧一切地活下去、活下去，活到可以回到郫邑去見到她的那一天。
當他終於治水成功，帶領麾下眾人回京述職時，在蜀王為他接風洗塵的歡宴上，他當真見到了羅衣鳳冠的她。
沉重的珠玉金冠、層層綾羅錦繡，使得蜀國王後是那樣的雍容華貴，儀態萬方。然而他還是敏銳地看出了她的不適應，在綺羅珠光重重簇擁之中的她，顯得那些嬌弱不勝，她甚至還不易察覺地皺了皺眉，輕輕擺了一下腦袋，才勉強使得一枝九鳳串珠釵沒有從鬢上滑落。
水中那一尾自由輕快的遊魚，怕是不能承受宮庭俗套的繁瑣與壓抑罷？
然而她仍是努力克製住自己的不適，溫順地跟隨在杜宇的身邊，亦步亦趨，聽從著杜宇的吩咐，為每一位治水的英雄送上禦製的美酒。她的麵容上泛出如玉的光華，熱烈而幸福的眸光，從來沒有片刻離開過杜宇的身上。
輪到開明的時候，她才將眸光從杜宇身上移了過來，微笑著對他點了點頭。嘴唇已被咬得滲出血來，開明強抑內心翻騰的情感，默默地跪下行禮。他雙手接過王後親斟的美酒，假裝沒有留意到她那雙滿含著關懷與溫情的眸光，一飲而盡！
她說她來人間，為的是一個人。那個擁有這種令人嫉妒的幸福的人，應該就是蜀王杜宇罷？她入宮數年，美貌如仙，溫柔可人，憑藉著江源公主梁利的身份，背後又有著強大的江源梁氏一族作為後盾，幫助杜宇極大地穩定了國中的暗流。杜宇勤於國事之餘，對她也頗為優渥，二人也算得上是一對令人羨慕的鴛侶。
玉戚形璧仍然藏在他的懷襟之中，而那辛辣而醇香的酒液，帶著一種冰涼的感覺，沿著咽喉一直滑落到了心底。
隻要她這人間一趟沒有白來，就讓他對她所有的思念和情感，都和那杯美酒一起，深深地藏在心底罷。
從那一刻起，他一直都是這樣去安慰自己，早已習慣，從不幻想。
可是就在這將濕淋淋的她擁入懷中的一瞬間，他渾然忘卻了自己與她的世俗身份的不同，忘卻了長久的壓抑與忍耐，隻想用自己微薄的體溫，將懷中這女子冰涼的軀體與心一起暖熱。可是她卻如林中驚惶的小獸一般，拚命從他的懷抱中掙脫出來，麵容仿佛死灰一般，全然失去了平時那種眩目的光華，絕望地看著他：“阿靈，他昨天召幸過的那個容華，你記得的，麵容好象芙蓉花一樣美的那一個，當初我見了都忍不住很喜歡……今天早上被人從他的寢宮裏抬出來是，已經是個死人了。宮監們偷偷說，她的身體上到處都是於傷和血痕，比上次死掉的那個叫鶴羽的男童還要慘……這已經是死在他宮裏的第十三個藥鼎了……我跟他吵了一架，可是他什麼都不肯聽，我心中煩悶，賭氣便跳進宮中的水渠，化為魚身遊了出來……”她伸手緊緊捉住他的雙肩，痛哭起來：“阿靈，近十年來，他完完全全地變了！他不肯再理國政，不肯再喜歡我，終日隻是躲在寧光殿中胡鬧那些成仙的把戲！我不明白，為什麼他要這樣做？為什麼？”
她將頭抵在他的胸前，淚水浸透了他層層的衣衫：“我救不了他！他已經完全變了！阿靈，他不再是當初的那個人了！可是我還是丟不下他，我丟不下……”
開明張開雙臂，緊緊摟住那冰涼帶有寒氣的女子，用自己的體溫環繞著她的身體，任由她在他的懷中放肆地哭泣。在這涼薄而空曠的世間，在這千千萬萬的人中，隻有他知道她隱藏的那個愛的秘密，明白她心底深處的悲歡。她化身為人，在欲望橫流的宮庭中苦苦掙紮，她做過的那些事，隻因……她愛的人，是杜宇。
江聲隱約，小船輕蕩，搖擺不定的船身，一如內心千層萬層不絕湧起的悲愴。開明默然向前看去，但見岸上冰雪之中，隱然生有數莖半人多高的花株，在寒風中輕輕搖曳。花瓣幽藍如紗，邊沿是一圈淡淡的白，在月色雪光之中，越發顯得飄緲美麗。那是一種被蜀人稱為“茫茫”的花朵，傳說它是人的幽魂所化，四季不敗。但它的花形雖美，卻異常嬌弱，不能呈受光和熱，甚至人輕輕嗬出一口氣便能使它的花瓣凋落，所以隻能在夜間開放。蜀國相愛的年輕男女卻喜歡在夜色中，以一束茫茫互贈，因為它的飄緲與易傷，一如愛的不可預料。
他附在她的耳邊，輕聲道：“我摘一束花送給你，好不好？”她在他的懷中輕輕一顫，並不答言，隻是傳來一陣壓低的抽泣聲。
小船漸漸漾近了岸邊，開明抱起哭泣的梁利，跳到岸上。他用貂裘緊緊地將她裹在懷裏，一步一步，向著“茫茫”走去。不知何時，天上又開始飄起了鵝毛般的大雪，積凍冰層，在足下發出咯吱的聲響；凜冽的寒風仿佛一直要吹進骨頭裏去。可是他懷裏有那一團最溫暖的物事，一點也不覺得寒冷，仿佛平生所有的幸福與喜悅，都在此時來到了身邊。
“為什麼要跟隨他呢？他對你並不好，天下人都對他很失望……”在“茫茫”漸行漸近的香氣中，他輕聲地說。
起初為蜀王之時，杜宇尚且能寬仁英明，他能毫不猶豫地任用開明為相，完全不在乎開明的出身來曆，其治水強國的熱切願望可見一斑。然而近十年間，他卻變得越來越是古怪。尤其是當初一力推舉他繼王位的大臣陳謨死後，他將國事都一股腦地丟在一邊，卻熱衷於修道成仙之術。他請了許多巫師住在宮中的寧光殿裏，用一些稀奇古怪的原材來煉仙藥。青羅峰上的靈芝、巫山側的瑤草、研磨精細的玉髓與珍珠……甚至還有早產嬰兒的胎衣和手足……
宮中還多了百餘名自國中各地選來的年少貌美的童男童女，據說他們都是“藥鼎”，死去的容華和鶴羽也是其中的一員。巫師們對杜宇說若服了特製的仙藥，再與這些童男童女交合，便如將仙藥在藥鼎中冶煉過一般，能提取最精華的真元。杜宇信以為真，但那仙藥性子極燥，服後人性情狂亂不能控製，故此那些“藥鼎”多被虐殺。巫師們又說是那些“藥鼎”天生體質乃是火性，須得先與巫師交合去其害，杜宇自然言聽計從，巫師們便藉著這個借口日夜在宮中淫亂，甚至連嬪妃都不放過。國中宮內議論紛紛，蜀王卻置若罔聞。大臣中最年高德劭的昊吳剛上了一本奏章來勸阻，馬上就被拖入了水牢。可憐昊吳七十有二，哪裏經得起水牢的折磨？第二日便慘死牢中，眾臣噤若寒蟬。
唯有開明不管不顧，隻是埋頭興修水利，治理良田。蜀國富饒卻多水患，農田是國家的根本，身居國相的開明，可以不管蜀王杜宇怎樣胡鬧怪誕的行徑，卻不能不讓百姓有口飯吃。在蜀國那昏亂的宮廷之中，百官或惶惶不可終日，或是索性也淫靡不修，多虧了他開明始終不棄政事，才使得蜀國在這近十年來，仍然享用著當之無愧的“天府之國”的稱號。
她低聲地抽泣著：“阿靈，謝謝你，這些年來蜀國多虧你了，人人都說開明相是蜀國難得一見的勤政愛民的賢相呢。你一直都跟隨在他的身邊，沒有責備過他一句話，隻是在努力地幫他……”
他在心裏說：我跟隨他，我幫助他，也不過是因為你。我早就不想當這個國相了，這麼多年，我早就不想了。
她還在喃喃說話：“人人都說你能做蜀王，可是阿靈，如果你做了蜀王，他該怎麼辦呢……我求你，隻要他在一天，你就不能做蜀王……可是他這樣昏亂下去，該怎麼辦才好……”
突如其來的悲傷，使得他緊緊地摟住了懷中的女子，近乎絕望的，他喃喃說道：“我不要做什麼蜀王，隻要我有你！我們走，我們走得遠遠的。不管這個蜀國了，你相信我，我會讓你過得很快樂……”
瑩潔雪光的映照下，她泫然抬眸。在與他相對而視的那一瞬間，眸子如水晶般通透安寧，泛出異常清麗的光芒。但宛若天際劃過的流星，旋即黯淡下去：“我不能走……我還是愛他的……不管他是什麼樣子……他的心，也是苦的啊……阿靈，你也是屬於這裏的，你的根就在蜀國，你也不能離開。”
所有的熱烈狂亂，恍然間離他而去，他的心沉下去，又回複成了那個沉默理性的開明。他沒聽懂懷中女子最後的幾句話語，喃喃道：“你不走，我自然不走。你不要我做蜀王，我自然不做。”
他俯身掐下一朵茫茫，將它簪到了懷中女子的發上。漫天的飛雪落滿了他的全身，四下裏萬籟俱寂，唯獨聽得清自己心髒狂熱跳動的聲音。他將臉龐輕輕地貼在女子芬芳烏黑的發鬢上，灼熱的呼吸，籠罩了花、與人。
在他咻咻的鼻息裏，如湯沃雪一般，茫茫淡藍的花瓣開始融化，美麗的花朵瞬間消失在鴉翅般的鬢發之間。然而依然殘存有幽遠的冷香，混和著女子所獨有的溫馨氣息，圍住了他迷亂的心境、圍住了懷中的人兒、圍住了輕拍崖邊的郫江之水，也圍住了整個的天與地。
開明收回神馳的思緒，放眼望去。麾下那些黑甲的軍士已是勢如破竹地衝入宮去，四麵響起喊殺聲與金戈交擊的利響。宮牆下、甬道邊、殿廊處甚至是蜀王正殿的寶座旁，均有黑甲軍與穿金甲的近衛軍殊死搏鬥的場麵。腥膻而鮮豔的血滴四處飛濺，斷肢殘骸隨地可見。可那些養尊處優的近衛軍，如何能與開明麾下磨練多年的黑甲軍相對抗？漸漸已流露出了敗勢。
終於等到了這一天，當梁利化為魚形，自煙酈湖的水底潛入他的府中，告知他自己即將被杜宇賜死的時候，壓抑多年的怒火與隱忍在同時爆發！在梁利不顧他的勸阻，又自水道潛回如煙閣後，他頃刻間便召集了更多精壯的親兵，駕駛他早已秘密造好的伏魚舟，徑直駛向了如煙閣。在策反了近衛軍中安插已久的親信，拿下端雲之後，更是誓要直搗王宮！
這一次，梁利竟沒有攔他，隻是緊緊地牽著他的衣襟，臉色蒼白得幾乎有些可怕。
近十年的倒行逆施，已讓杜宇喪失了民心，況且開明向以德行而馳名天下，況且開明執掌國政已有十五年！所以不費吹灰之力，就讓眾軍士群情激奮。在趕往宮殿的路途中，還不斷有著其他旁係的軍士披上標誌性的黑甲，加入這支討伐的隊伍。
宮內最偏東的寧光殿，壁前飄拂著雲白的輕紗，旁邊的長案上放有一隻拳頭大小的雙耳玉碗，裏麵盛了半碗朱紅色的藥丸，顆顆隻有豆子大小，鮮豔可愛。幾座半人高的青銅丹爐靜靜佇立，爐火未曾完全熄滅，從爐蓋的漏孔中嫋嫋噴出一種奇異的香氣，仿佛混雜了藥香與礦物的怪味。旁邊一排錦褥上，幾個身著白衣的巫師正襟端坐，然而此時的他們也失去了往日鎮定如亙的神仙氣派，嘴裏雖在嘟嘟噥噥地禱念不休，目光卻膽怯地四下遊移，寬大的袍袖也在抑製不住地顫動。密集的兵刃交雜的聲音與受傷軍士的慘叫聲遠遠傳來，卻仿佛是空穀足音一般，在這藥香縈繞、神秘而幽遠的殿中，顯得如此冷曠而不真實。
一個金冠錦袍的男子臨窗負手而立，仿佛沒有聽到任何聲響一般，隻是遠遠地望著江水出神。
砰！竟是端雲跌跌撞撞地衝了進來！他在如煙閣蒙梁利說情，方得不死。路上趁押送他的幾名衛士不備，砍傷數人脫身逃出，一徑趕來報知杜宇。此時他滿身血汙，撲倒在那男子足旁，仰頭叫道：“王上！他們來了！王後不肯奉旨自裁，還勾結開明逆賊反了！還有……”他驚駭地回頭，吐出一口鮮血，卻再也說不出話來。
仿佛隻是雲白紗幔輕輕一動，殿中已無聲多出兩個人來，沉重的殿門砰地一聲緊緊關上，那突如其來的聲響，仿佛天邊炸響的驚雷。
黑甲衛士在外殿越聚越多，如烏雲壓境一般，卻都得到開明的命令，不敢進內殿一步。外殿大門緊閉，宛若不可逾越的屏障，將層層的烏雲擋在了殿外。
那兩人正是開明與梁利。暮色四合，殿中已無宮人前來點上燭火，光線極是黯淡，梁利的麵容也越發顯得飄緲而模糊。她望著杜宇，嘴唇抿得極緊，唇線仿佛刀刻一般冷薄。開明見杜宇竟鐵鑄一般立於窗前，仍是那樣的冷漠和傲慢，並不因宮中的突變而驚惶，不由得在心裏冷冷一笑，沉聲道：“杜宇，何必裝模作樣呢？你倒行逆施，失卻人望，國中大勢已然去矣！”
金冠錦袍的男子漠然轉頭，黑亮而銳利的兩道目光，透過青玉的麵具射了出來。那麵具覆在男子的臉上，雕鏤精細，難得眉眼口鼻齊全，唯因了是刻刀做出來的表情，顯得有些呆滯而生硬。他的目光在開明和梁利身上轉了轉，無悲無喜，仿佛他們隻是朽木堅石。
開明心中火起，口中語氣更是譏諷：“杜宇，現在你連見人的勇氣都沒有了麼？完全要靠這個麵具？”
杜宇開口了，他的聲音還是相當的年輕，語氣卻是說不出的冷漠與無味：“人生在世，誰會沒有麵具呢？寡人敢戴著它，可你們卻不敢。”開明正待說話，卻聽梁利輕歎一聲，柔聲道：“那麼，你要一生一世，都躲藏在麵具的背後麼？”
杜宇的目光，終於停駐在她的身上，卻是久久沒有答言。梁利沒有躲閃，與杜宇默默相視。彼此交錯的四道目光，慢慢消散了初時的敵意，變得柔和起來，仿佛遠山秋色一般的深沉而憂傷，還帶有一種淡淡的倦意。那一瞬間，開明的心中竟突然有了一種令他極不舒服的錯覺：杜宇和梁利，這一對早就異心背德的夫妻，在這一刻的目光交彙中竟有著驚人的相似，仿佛他們一直都在共同分享著生命的痛楚與磨難，而他開明，卻僅僅隻是一個局外人。
梁利突然說話了，冷靜的話語中，但卻有著不易察覺的微微顫抖：“景娥呢？她到底在哪裏？”開明心中一動：蜀人悄悄傳說，杜宇的登基與景娥的大力相助密不可分，兩人之間甚是暖昧，但開明入蜀之時，已是無緣得見這位傳說曾是蜀國第一美人的前太後。未料到梁利第一句話，竟是問到這風馬牛不相繼的事上來。
隔著青玉的麵具，開明還是看得清，杜宇的嘴角微微一動，浮出一縷譏嘲的笑意：“景娥，她自然是死了。”
死了？所有人都是一驚。那魚鳧氏的遺孀景娥、蜀國的前太後，不是早已回歸楚國娘家居住了麼？
梁利身子猛然一顫，後退兩步，麵部的表情竟然有些驚駭的扭曲：“她果然是死了？她果然沒有真正地回歸娘家！她是什麼時候死的？是你……是你殺了她？”最後這五個字，幾乎是一字一字地從牙縫裏擠出來的，帶有深刻的悲哀與痛恨。
開明心中突然有些奇怪：按他風聞，當初太後移居如煙閣後，梁利以王後身份去拜見太後時，景娥以前朝之身不詳為由稱病不見。平素未聞二人有何深交，而且兩人族中也並無淵源，怎的今日梁利卻問出這樣的話來，倒仿佛與太後關係非比尋常。