他含笑跌坐蒲團，合上雙眼，就再也沒有醒來。
年輕的僧侶們奔走相告，無數信徒從四麵八方趕來隆昌寺，對他做最後的參拜。
他雖逝去，但玉筯雙垂，肌膚尚溫，合目含笑之態，宛然有如生時。或許，他本就是西方淨土一衲子，因為她的緣故，才流落在這汙濁的塵世之間罷。眾弟子在他的遺體之上，驚訝地發現了他留在人間的最後的一抹痕跡：
那隻伴他一生的紫銅香爐之中，斜插一枝如雪的梅花，依偎在他的懷中，正徐徐散發出冷幽的香氣。嗬，如他這般看透世情的高僧，為何在人世的最後一段時光裏，竟會對那俗世的繁花，有這樣執著的牽掛？
眾弟子肅然合什，齊聲誦道：“善哉！有所掛礙，而能成佛。火中生蓮華，是可謂稀有。在欲而行禪，稀有亦如是。”
至此，隆昌寺更命蓮華寺。
遵照高僧的葬儀，人們架起柴山，將塗滿了香料的他抬了上去，由他的親傳大弟子點著了火。舉火之前，人們把香爐從他懷中取出來，放在一邊的空地上。
他最小的弟子哭喊著，撲到起火的柴山之上，死死扯住他的袈裟，想對恩師作最後徒勞的挽留。他麵朝蒼天，靜靜地躺在火焰之中。慘白的臉上，是一抹蒼涼了然的笑容。
蜂擁而上的人們拉住了這悲痛欲絕的小弟子，將他強行帶離柴山。因為用力過猛，小弟子撕裂了他的袈裟一角，一張字紙從夾層中飄然而落。
小弟子如獲至寶地拾起那張字紙，人們好奇地問他，字紙上寫著高僧的什麼偈語？
小弟子疑惑地讀出來：“三千年來入凡塵，相逢不知是故人。來世何在今何在？此身雖異性長存。”
紙角被火焰飄黑了一塊，暗色的，象是陳年不褪的一點淚痕。
突然一陣狂風吹過，卷起靈前垂地的幃幔，帷幔的布角帶翻了一旁桌上的香爐。在人們的驚呼聲中，香爐，連同爐中的那枝梅花，一路滾入了火堆之中。
漫天的火光中，劈撥燃燒的梅枝，散發出一種微苦的香氣。她再次抬起頭來，望了一眼頭上靜靜沉睡的他。
原來，雖然輪回流轉，可是他，是什麼都記得啊。原來，情深如斯，連佛陀的法力，都有失靈的時候。
可是，她的生命卻要結束了。
三千年漫長的孤獨和等待，隻為了這短短四十年的相伴。萬裏江山，滄海桑田，在無盡的時間的荒野裏，他和她，不過是兩粒微塵。
再要在時空交錯中相遇，須修多少年？
火勢越來越大，那枝白梅早已被燒成灰燼。而她的身體，也正在漸漸熔化，她覺得自己的意識正在慢慢消失。她想她是再也沒有力氣，去等到再有那麼一天了。
那麼多世人的虛情假意，卻能成全一生一世的廝守；而真正的愛，竟有如此之苦難。不要戀前世，不要求永遠，能掌握的隻有今生——或許就連今生，我們都無法掌握。
何不狠下心腸，從此兩兩相忘？
但無論如何，今生的熊熊大火之中，她和他，終於融化在一起了。
大火燒了整整一天，他和她，連同幾世的纏綿情怨，都已灰飛煙滅。
隆昌寺的僧侶們在清理灰燼時，發現了一粒指頭大的晶瑩的珠子。
因為他生前是佛法精深的高僧，人們都說這是他的舍利子。寺裏聚資造了一座舍利塔，將這粒珠子裝以三重石函，送入舍利塔中，隆重地供奉起來，為世世代代的信徒們所禮拜。
其實，沒有人知道，這粒珠子，隻是三千年前，那個女子在離別人世之時，最後一滴絕望的眼淚。
三千年來，無論化身何物，這滴絕望的淚珠，一直都留在她的心裏，有如蚌中砂粒，被真情的酸楚重重包裹，至今，方才結成珍珠。
此身雖異，其性長存。
幽幽的茶香散漫開去，茶溫卻是有些涼了。我捧著鬆木刻就的茶盞，半晌方才說出話來：“老……老伯，這樣珍貴的一顆神珠……您又是從何處得來？您為何對這神珠的來曆，知道得如此清楚呢？”
南山老人沒有回答，那充滿智慧的一雙老眼，和藹地望著我，我卻覺得他的目光仿佛透過了我的身體，在看著一個遙不可及的地方：“還有一個故事，是關於一株鬆樹的，姑娘可要聽下去麼？”
我不由得點了點頭，準備站起身來，為老人與我的茶盞裏續上滾水。
他擺了擺手，製住了我的行為：“姑娘，這種茶原味深長，即算是涼了下去，也有其它茶水所不能比的滋味。”
當年飛鳥不知從什麼地方，把一枚沉睡的鬆籽，帶到了一座深鬱的山林之中，又不慎失落到了地麵，漸漸為泥土所掩埋。
過了許久之後，那粒鬆籽在泥土之中，居然也蘇醒過來。他吸取著土裏的營養和天上降下的雨水，一點一點的，終於把綠芽長出了地麵。嗯，我們姑且稱他為小鬆罷。
當那一天的早上，小鬆終於鑽出了黑暗的泥土，睜開雙眼看那個大千世界的那一刻起，第一眼看到的便是她了。她不過是一塊紫銅的礦石，就躺在他身旁不遠處，靜靜地看著這株新近破土的小苗。在陽光的照射下，她的身軀發出耀眼的紫光，看上去是那麼的高貴、那麼的典雅。
在看到她的第一眼起，小鬆便有了個孩子氣的想法：永遠不想再離開她的身邊。
那塊礦石，還有小鬆，他們在南山的密林之中，一起度過了漫長的一千八百年。
這一千八百多年裏，小鬆終於從一株小小的樹苗，經曆風雨雷電，長成了一株枝葉繁茂，占地畝餘的大樹。
一直以來，他都有著一種奮勇不屈的奇特心態，使得他在成長的過程之中，每次在遇上被蟲蛀空、被雷電劈斷樹杈這些難以避免的天災之時，幾乎都是用盡全部靈氣，努力地長出新芽。
後來，小鬆也象密林中其他妖靈一樣，學會了吸取日月精華來修行，並增長自己的靈力。
年長月久，越來越多的樹木老去、受傷、甚至死亡，到了最後，那些比小鬆年長或同齡的樹木，都漸漸消失在密林中，隻剩下他和一株楠樹。
楠樹是天生貴重的樹種，他們生長緩慢，往往百年還隻有碗口精細，然而木質上乘，紋路細膩，人間有“古楠勝金”一說。不過它們也有先天的優勢，那便是具有一種特殊的香氣，使得尋常蟲蟻之流，極少前來做惡，它的生存環境，比小鬆確實要強上許多。
小楠（就是那株楠樹），曾經不止一次欽佩地對小鬆說：“小鬆，咱們林中這麼多樹，可沒有一棵象你那麼努力堅強地修行。如果沒有你在激勵我，恐怕我也活不了這麼久呢，你可真了不起啊。”
其實隻有小鬆自己知道，他掙紮著頑強地活下去，不過是想陪在她的身邊。如果他不在了，還有誰會這樣關懷她呢？
小鬆日常最大的愛好，莫過於修行之餘，偷偷地看著她，她總是沉默地一動不動。隻有在繁星滿天的夜晚，她才會長久地凝視著深藍的天空。林中的妖靈們悄悄議論，說這是一種高深的術法，是借助天體的運行，來推斷自身的機緣。
那一片密林裏的妖靈們，沒有不認識她的。當它們開始有了靈性，有了生命的時候，她已經在那裏了，她比這林中任何一個妖靈都來得要早。
自從她有一次顯現神通，趕走了一隻跑來林中不懷好意的外來狼妖之後，她博得了所有妖精生靈發自內心深處的愛戴。
大家都知道她的來曆非比尋常，也知道她不是一塊真正的無知無覺的礦石。但她誰也不理，始終是那樣沉默，連一句話都不說。
有一天夜晚，她照例凝視著深藍的天空，而小鬆照例在一旁偷偷地看她。夜已經很深了，森林中一片靜寂，所有的草木、妖精、小動物都睡熟了，隻聽得見風兒拂過林梢，發出沙沙的聲音。
突然小鬆聽見一個聲音在輕聲叫道：“小鬆，小鬆，你睡著了麼？”
小鬆嚇了一跳，四處一望，才恍然發覺這個聲音是從她那裏傳來。
他幾乎不敢相信自己的耳朵，歡喜得恨不得象住在他枝杈上的小鬆鼠，在地上、草上連打九九八十一個滾兒。
可是他隻敢怯生生地應了一聲：“喛，我還沒睡呢。”
話一出口，小鬆恨不得打自己九九八十一個耳光。一千多年來，她好容易說話了，而且是在跟他說話，他怎麼就不能舌燦蓮花，多說上幾句她愛聽的話呢？
但話又說回來，雖然相處了這麼久，他也並不知道她究竟愛聽什麼話。
正在胡思亂想的時候，她又說話了：“小鬆，相處這麼久了，我是看著你長大的。明天我就要走了，可是我生性孤僻，不想跟這片森林中的生靈一一道別。我就跟你說一聲，算做是跟大家道別吧。”
她要走了！小鬆覺得大腦中一片空白……她要走了……我將會再也看不到她……他突然心灰意冷：早知如此，我修個什麼道法，還不如自生自滅好了。
她沒發現小鬆的異常，仍然說下去道：“不知道我在這裏究竟呆了多少年了，日子太長啦……我曾經以為，佛陀把我跟他的約定都忘了呢……”
她的聲音壓得很低，輕柔低徊，在清涼寂靜的夜裏，聽起來格外動人。
小鬆居然又癡想起來：她的聲音如此動聽，若她化為人形，應該是個很美麗的女子吧。至少比林中那些裝模作樣、濃妝豔抹的花妖們要強得多。
不過，就算她長得一點都不美，他還是願意千年如一日地陪在她的身邊。
突然他聽到了兩個字“約定”，約定？他忍不住問出聲來。
“是啊，”她的聲音很平靜，但還是按捺不住那種發自內心的興奮：“小鬆，我要見到他了。我剛剛演算過先天神數，一直都在觀察日月星象。我的掐算是不會錯的……小鬆，等了這麼久，我終於要見到他了。”
不知是因為數千年無言的寂寞，還是因為她即將離開時油然而生的留戀，她一反常態，跟小鬆講了很多話，她和他的故事，就是那天晚上她講出來的。
他們講到很晚，一直到天邊隱隱發白，啟明星在天際若隱若現時，他們才不約而同地停止了講話。
她突然說：“小鬆，你已有了靈性，隻要再學會一些道法，以後說不準能得證金丹大道。我教你道法吧，權做咱們相交一場，行不行呢？”
小鬆看到過她趕跑狼妖的身手，當然開心，但還有些不太自信，問道：“道法那麼難，我學得會嗎？”
她說：“沒什麼難的。我教你的，是一篇九天乾坤風雷咒。這篇符咒雖然簡單易學，卻是萬世道法之祖。還可以役使風雷，威力很大呢。若你能練到寂心如照的境界，還可以平息道心，排除心魔之擾，而且以後學起別的道法來也是事半功倍。”
言畢，她歎了一口氣，略有些遺憾地說道：“當年我在佛陀駕前許下誓言，到我跟他相見之時，我的一身法力，便要全部消失了。”
小鬆忍不住問她：“我和小楠是一起來到這兒的，你也是看著他長大的，為什麼這些道術，你不肯教他呢？”
她沉默片刻，慢慢說道：“因為……因為小楠……他度不過明天的劫難……”
第二天，便是那批為皇後選棺槨的工匠來到了山中。
那時楠樹和鬆樹，都已有了靈性。可是一來木匠是他們天生的克星，二來他們雖有法力，也隻能元神四處活動，卻移動不得自己的原身。所以隻能眼睜睜地看著噩運的降臨。
楠樹被砍伐的時候，小鬆心裏真是害怕，他怕的不是會永遠的死去，而是怕會再也見不到她。而隻要他活著，無論她到哪裏，他總是找得到她的。
她果然被他們帶走了。小鬆顧不得心中的害怕，當下也化為人形，偷偷跟著那些工匠。
他眼看著她被他們丟入熊熊爐火之中，眼看著她受盡烈火冶煉，化為沸騰的銅水。它先先是被鍛為銅鐵，後來又受到刀斧的雕鑿，最終變成了一隻美麗的紫銅香爐。
火燒刀鑿，那該是怎樣的痛苦？可是小鬆知道，這是她與他相見前不可避免的條件。
所以，雖然他什麼都看在眼裏，雖然他痛徹心肺，卻也沒有任何辦法，去解救她心甘情願承受的這種痛苦。
她被一個進香的信徒送入了隆昌寺中，小鬆自然是隨後跟去。在寺門口，他被守護寺廟的伽藍神攔在了門外。隻得躲在門外，努力地梗起脖子，好不容易才透過高大的伽藍神腋下的空隙，看見一個穿著白衣的和尚把她接到手中。
小鬆一看那個和尚，就知道這正是她曆經三世要找的那個人。突然之間，高高懸著的心，就放下來了。可是，還有一縷若有若無的惆悵，象是野草的種子，開始在他的心田裏瘋狂地生長。
接下來的幾天，他都會抽空去寺門口轉轉，妄想能看到她的身影。後來他幹脆在寺後找了個山洞，專門住下來修行。
十幾年下來，伽藍神也被小鬆每天雷打不動的轉悠搞得心煩意亂。終有一天，當他又在寺門口探頭探腦時，他很不耐煩地對我說：“小鬆樹，你想進去看她你就去看吧！你天天轉來轉去，我的頭都要被你轉暈了！真是搞不懂你們這些妖精，不就是一隻銅爐嘛，有什麼好看的！”
小鬆大喜過望，也顧不得計較他的話語，向他道了謝，便一溜煙地跑進寺裏去。他從大雄寶殿、觀音堂、般若堂、藏經閣一一找過去，最後，在一間幽靜的大殿裏，他終於看到了他們倆個。
那個和尚盤膝坐在蒲團上，在喃喃地念著不知什麼經書。她站在一張供桌上，靜靜地瞧著他。一束檀香插在她的爐身裏，散發出嫋嫋的青煙。她還是象做礦石時那麼沉默。
殿內也供奉著釋迦佛像，金色的佛麵在青煙裏若隱若現，帶著神秘莫測的笑容，俯瞰著芸芸眾生。
看得出來，她過得很安然、很幸福。
小鬆悄悄地退了出去。心裏說不上是什麼滋味。