東海龍女
時逢初夏，天氣近午。石鍾寺前綠蔭匝地，四下裏卻幽靜異常，並沒有起伏躁動的蟬鳴聲，時有幾聲清悅鳥吟，透過綠蔭宛轉傳來。
白衫布履的年青書生，背上托著藍布印花的包袱，驀然在寺前停下了腳步，仰起頭來望定對麵門楣，喃喃誦道：“石、鍾、寺。莫言師兄便是在此地出家的罷？”
他拍拍道旁一座殘敗的半人高石碑，眉間浮起一縷笑意，突然提高了嗓音，大聲叫道：“莫言師兄！莫言師兄！小弟明溪月，也是蜀山弟子前來拜謁！”
清朗的聲音在寺內院落回蕩，卻無人應答。
明溪月眼珠轉了轉，索性一把卷起衣衫下擺，反手掖在腰間，跳起腳來，雙手攏於口旁，拚命喊道：“莫言師兄！莫言師兄！”
他的聲音原本清朗，此時微微破了喉嚨，便分外沙啞，倒比那尋常的蟬鳴聲還要難聽上幾分。
才叫得幾聲，便聽吱呀聲起，油漆駁落的寺門冷漠地被推開一道縫，有個十一二歲的小沙彌探出頭來，雖是眉清目秀，但那趣青的腦袋上明顯地滿寫著不耐煩：“莫叫了！我師父說叫你進去。”
明溪月興衝衝地往裏麵跑去，卻又被小沙彌扯住衣襟：“我師父說，這裏沒有蜀山被棄弟子莫言，隻有衲子普現。”
明溪月左顧右盼，答非所問：“這寺廟真怪，連蟬兒的叫聲也無，倒有黃鶯兒。”小沙彌瞪他一眼，滿臉不屑：“少見多怪。”
穿過綠意濃濃的院子，四下殿門洞開，穿堂風涼爽愜意。遠遠便見有一灰衣的青年僧人立於殿中，正俯身看著麵前半人高的鐵籠。他右手負後，左手中執有一串菩提念珠，珠身已被摩娑得發亮，聞見人聲，便漠然轉回頭來：不過二十四五的年紀，膚色略微有些蒼白，麵如朗月，鼻如懸膽。淡而上挑的眉，極黑的雙眸。隻是那眸子中沒有任何生氣，呆滯幹澀，仿佛岸上被正午陽光曬幹的黑石子兒。
明溪月恍若未覺僧人的冷淡，仍舊滿麵笑意：“莫言師……不！普現和尚，小弟是奉師父之命專門來看你的。”
青年僧人眸中略略有了些活氣，他直起腰來，撣了撣本來潔淨無塵的衣衫，淡淡道：“獨居荒寺十年，又有什麼好瞧的？轉稟蜀山掌門，貧僧不過是枯木頑石、苟喘於人世罷了。”
明溪月笑嘻嘻地不以為忤，無意間目光一轉，落到鐵籠中的物事身上，不由得失聲叫了出來：“狐狸！”
籠中一團烏黑的物事，尖嘴小爪，長尾豐厚，毛皮油滑如緞，居然當真是一隻小小的黑狐。隻是那狐眼緊緊盯著普現，閃動著人類般怨恨的綠光。
明溪月卻甚是欣喜，忍不住伸手想隔籠去撫摸那狐狸的毛皮，狐狸眼中綠光一閃，竟然猛地掉過頭來，露牙便咬！
刷！一顆普提念珠淩空飛至，那黑狐口中牙齒立時落下了兩三顆，叮叮叮地滾到了地上。狐的口角邊流出鮮血來，負痛退後，背靠鐵籠，含恨嗚咽不已。
明溪月啊喲一聲，叫道：“好凶的小狐狸。”
那黑狐忽作人聲，尖聲叫道：“臭和尚！”
明溪月又驚又喜，點頭道：“不錯不錯，原來已經有了四百年道行了，怪不得能做人言。”
普現淡淡道：“何止能做人言？它是後山上的野狐，近年來剛剛能夠變幻人形，迷惑鄰村年少男子吸取精元，已是害了好幾條人命了。若不是我化作俗家男子守在那家人的房中，如何能將它擒得回來？”
黑狐尖叫道：“那些臭男人咎由自取！你這臭和尚還不是殺死了我族中十數條性命？我恨不能食你之肉，寢你之皮！”
普現的眼中射出奇異的憎惡光芒：“妖狐死有餘辜！人家少年郎隻道你們狐妖是妙齡的良家女子，這才將一腔真心付與，可你和你那十數個族類卻辜負了他們的滿腔情意，反將他們活活害死！殺了又怎樣？魅惑世人，死不足惜！”
明溪月張了張嘴，悄悄把話吞下肚去。普現原名莫言，本是蜀山門下大弟子，道術出眾。他聞名四海之時，溪月尚是個任事不懂的孩童。可惜莫言後來遇見一個精怪，竟爾迷戀甚深，被其盜去精氣元丹，修為大損，若不是峨嵋的幾個弟子恰好見著，相救回山，隻怕連命都難以保全，一時間天下大嘩。蜀山掌門古鬆無奈，隻得將他逐出門牆，但畢竟珍愛，臨別前還贈他念珠防身。
莫言大悔之下，削發出家，又拾了一名孤兒作個小沙彌，取名智遠，在這石鍾寺安下身來。本是跳脫灑落的一個男兒，自此便沉鬱冷漠，對妖精的憎惡卻是深入內心。
黑狐卻不以為懼，如人般冷笑一聲，昂頭洋洋道：“魅惑世人，也是你情我願。你說世人愛我們動的是真情，我看世人卻是貪戀我們幻出來的美好容貌。區區皮相膿血，他們竟迷戀不已，一旦得知我們的真實身份，卻是又驚又懼，避之不迭。這哪裏有什麼真心？我們便是將他們吸幹真元，也是理所應當！”
普現眼中仿佛有淚光一閃，殺氣卻更濃鬱：“野狐愚頑殘忍，哪裏知道世上的真心實意，原是遠遠勝過你們那些皮毛的妖狐媚術！”他手掌微微舉起，掌中念珠急速數動，一顆顆迸發出異常黑亮的光芒。
仿佛是感受到了僧人無形的殺氣，黑狐身子一縮，野性不羈的眼珠中終於浮現出一縷懼意，聲音不由得也低了下來：“我族本是青丘狐族旁支，所以媚術不精。你能捉到我們，又有什麼好誇耀的？你若能勝過若耶姑娘，我就服了你！”
普現掌中念珠厲芒遽亮，明溪月卻隻是將袖輕輕一拂，有淡淡的紫氣掠過，厲芒頓時黯淡下去。普現臉色一滯，卻聽明溪月好奇道：“若耶？”
黑狐瞧在眼裏，雖是對這書生感激，卻仍是帶著幾分驕傲的神氣，瞥了他一眼，道：“我們是山上的野狐，若耶姑娘卻是青丘國千年難出一隻的白狐。我曾侍從於她的座下，知道她修道千年，其媚術之精，已達出神入化之境。哪怕同為狐族，仍是心旌神搖，不能自已。哼，若你們遇上的是若耶姑娘，管保你心甘情願死於她的紅羅裙下！”
普現怒極，咬牙道：“隻怕你這妖狐是等不到那一天了！”正待閃電般地一掌劈下，倒是明溪月舉袖一擋，在旁邊笑嘻嘻地開了口：“若耶？好名字，不俗。便是衝著這個名字，小生也要與你這臭狐狸打這個賭。若我贏了，你可得乖乖地被鎖在這石鍾寺中，再不能出去害人家的後生。”
那黑狐眸中狡黠的亮光一閃，反問道：“若是若耶姑娘贏了呢？”
明溪月眼珠轉了轉，道：“自然我代我師兄放了你。”
普現氣結，卻聽有人笑了一聲，道：“單單這樣，還是不行。”
那話語乃是女子口氣，語音縹緲而輕柔，仿佛不是發自寺中，卻是來自遠山幽澗之地，被白雲清風遙遙送來，令人聞之神魂一清。
普現掌中念珠刹那滾燙，他驀然抬眼向遠方望去，那目光竟如利箭飛矢一般，牙根處迸出幾個字來：“妖孽！”
黑狐卻驚喜地撲到籠邊，以爪擊籠，得得有聲，對著空中叫了起來：“若耶姑娘救我！”
普現紋風不動，冷冷道：“我這籠上貼有蜀山靈符，又執佛咒加鎮，普天下的妖魔，任你再是神通廣大，隻要一觸靈符，便會灰飛煙滅！”
黑狐瑟縮一下，掩不住滿麵的驚恐。那女子卻隻是輕聲一笑，笑聲輕漣，宛若清露初墜葉端，卻又帶著幾縷說不出的甜媚之音，倒仿佛是揉和了極美蜜汁的清露；聽在耳中，讓人心神微顫，又是驚異，又是說不出的喜歡。
但聞她道：“黑姑稍安勿躁，我自然會救你出來。你這和尚忒也性氣，我可不跟你講。少年郎——”她此時叫的卻是明溪月，聲音清婉純真，全無方才甜媚之氣，更令人不忍拒絕：“看樣子你也是個修真之士，你若輸了，不但要放黑姑出來，還要把你的紫府真元給我。如何？”
她所言不過廖廖數語，但先後語氣轉換已有數次，起伏跌宕，韻致萬千。時而嫵媚，時而清麗，時而動人心醉，時而楚楚可憐。明溪月也不由得在心中狂叫道：“果然是極深的媚術！”但他口上如何肯輸，當下也笑嘻嘻道：“如何定得出輸贏？”
那女子聲音笑道：“若你能心甘情願為我而死，則便算作是我贏了。到時無論你死或不死，我都要取走你的真元，”
明溪言心中一凜，笑道：“雖不公平，但我倒也認了。一言為定。”
那女子輕聲一笑，四周俱寂，唯有樹枝輕輕搖動，樹葉簌簌作響。普現忍不住望了明溪月一眼，見後者已是悠哉樂哉地在蒲團上坐了下來，且不停揮動衣袖扇風，不由得問道：“你怎不去追趕那妖狐？”
明溪月把三個蒲團排作一排，身子已是懶懶地臥了下去，斜了普現一眼，道：“師兄不是在開小弟的玩笑罷？那狐女說話用的是是傳音之術，或許遠隔千山，或許竟不在一個界內，渺渺大荒，小弟卻去哪裏追她？”他皺皺鼻子，笑道：“不過她千裏傳音，尚能妖媚至此，修為精深，確是令人不敢小覷。”
普現冷冷地看他一眼，突然從鼻子裏哼了一聲，拂袖而去。
明溪月也不在意，揚聲叫道：“師兄！中飯莫要忘了請小弟去吃！”
小沙彌卻將腦袋又從一旁的側殿探了出來，不耐煩道：“他都說了叫你別叫他師兄，你還叫得這樣大聲！若是我，才不會給飯你吃！”
一言未了，卻聽鼾聲大起，那明溪月枕著蒲團，居然已夢周公去也。
石鍾寺隔最近的村子也有數裏，周圍絕無人煙，孤零零的一座山寺，連香火都不盛，尋常鬼影也見不了一隻。明溪月在這寺中住下，不出七日，日子便淡出鳥來，隻是苦恨那妖狐若耶不曾來找他。日常也無事可做，最常做的便是去逗那黑狐狸。那名叫黑姑的黑狐狸起初對他極是敵視，但無論痛罵或是恐嚇都趕不走這笑嘻嘻的書生，最後也隻能嗒然息鼓。隻是偶爾翻翻白眼，勉強表示自己對他的厭惡之意。不過普現始終是置若罔聞，對誰都一副冷冰冰的樣子，日常除了吃飯，便是打坐，盤腿在那蒲團之上，手中念珠轉得飛快，口唇歙動，也不知是念的那處經。
明溪月不以為忤，漸漸苦中作樂，閑下還在寺內亂走，捕蝶捉鳥，不亦樂乎。
石鍾寺始建於南朝，至今已有數百年的曆史，香火最旺時寺中有百餘僧眾，算得上一處名刹叢林。然而曆經戰亂，已趨破敗。不過畢竟還曾是一座大寺，那些閑棄在樹蔭之下，已經鏽爛腐敗的巨鍋大鍾，仍隱約現出當初香火鼎盛之時的情狀。
這一日明溪月追逐一隻受了傷的長尾山雀，那山雀異常機敏，連蹦帶跳，竟然明溪月一時還逮它不著。他孩童心性，笑罵道：“不信我就抓不了你！”手掌伸出，正待作勢，忽聽腳步聲響，仿佛有人正急匆匆向這邊奔來。
明溪月心中一動，騰地飛上旁邊大樹，樹蔭濃密，刹時掩住了身形。
來者竟是普現。他神色匆匆，徑直奔入寺側一扇門內，身影一閃，竟然消失不見。明溪月躡後跟入，卻見裏麵是一處小小庭院，上書“觀音堂”三字的牌匾，也是歪斜褪色。院內門戶破敗，雜草生階，顯然許久不曾有人住過。明溪月環顧四周，竟不見普現身影，也不知片刻間為何消失了身形，不覺掃興地歎了一口氣，便待退回來。
驀然間，仿佛見著了什麼罕見的物事，明溪月的腳下不由得一滯，停了下來。
院牆駁落，朱漆殘脫，但仍看得清西壁上有一幅異常精美的壁畫。畫上四個大字，名為“清遠香界”。令人稱奇的，乃是那畫中不是尋常的佛仙之境的景象，倒是一片江南的荷塘水色，粉色蓮花，開滿塘水，苕葉亭亭，清新有致。
荷叢中露出半彎船舷，有少女扶篙立於船中。少女梳雙垂髫，身著鮮明的潔白紗衣，容貌清麗絕豔，目含秋水，若有所思。四周都是粉荷，唯有少女裙邊一片荷葉之中，隱約露出半朵白荷，荷上水珠仿佛猶在滾動，栩栩如生。畫者筆法細膩傳神，整幅畫麵都仿佛縈繞著一層淡淡的白色水霧，氤氳不去。
明溪月注目那少女良久，隻覺其意態姿容，宛若生人，無一不媚，無一不美，一時間神馳意動，幾乎不能自已。
良久，良久，方才戀戀不舍地收回目光，一瞥之下，卻見畫下角繪有一方殘碑，碑上刻字模糊不清，仔細辯認，方覺出是“若耶溪”三字。
明溪月不禁有些失笑：“若耶溪？若耶溪理應是古代美人西施姑娘浣紗的地方，該在西施故裏苧羅村才對，怎的這寺廟壁畫上也繪有若耶溪的景致？那垂髫少女如此美貌，莫不正是西施？若耶、若耶，嘿嘿，那青丘國的狐妖竟也給自己起了這樣一個名字，莫非是仰慕西施的美貌？有意思、有意思。”
他一步一步倒退回去，心中對那畫中少女頗為不舍，遠遠看去，仍是說不出的嫵媚鮮活。方才退了幾步，偶見畫壁旁有一小門，門扇虛掩，仿佛有清幽的氣息，自門內徐徐逸出。
門扇應手而開，明溪月如著魔一般，一步一步地向前走去。有新鮮的水氣花香，瞬間撲麵而來。
首先映入眼簾的，便是一片荷塘。水流平緩，臨岸淺水處生了許多野荷，苕葉亭亭，映波生姿，竟與方才所見畫中景象一般無二。塘邊竟也有一方殘碑，上刻“若耶溪”三字，筆跡模糊，幾將湮滅不見。
一切皆如畫中景象，隻是少了那個垂髫少女。
明溪月俯身嗅荷，花香沁人心脾。他伸手撩水，清波蕩漾開去。刹那間，真不知今夕何夕。寺中人，應該是不知道這個地方罷？至少他是沒在此處看到普現，或是那個小沙彌。更重要的，是岸上青草如茵，並不象有人踐踏過的樣子。
明溪月漸漸喜歡上了那個地方，常常在沉悶的午後，偷偷自佛堂裏溜出來，跨入那扇僻靜的小門，臥在荷塘旁的青草岸上讀書，直到暮色四合。有時讀著讀著，身上披有荷花的香氣，人卻怡然睡了過去。
將醒未醒之間，他常常聽到有人在荷花叢中輕輕地唱歌，唱的是當地的采蓮曲，極拙樸的詞曲，村野而有趣：“蓮子七心孔，與儂意未通。藕絲千縷長，沾蜜味更濃。”
是個女子的聲音，柔弱的、低低的，歌聲疏落，伴隨著嘩嘩的水響。是在河中玩水？他能聽見水珠撒滿荷葉，簌簌落下的聲音。四周蛙鳴俱寂，仿佛天地都在靜靜地聽著她在唱歌。
朦朧間他微微地展開唇角，含笑地享用著這寧靜幽遠的美好時光。直到月上中天的時候，那歌聲漸漸隱去，他才踏著一路碎銀般的月色回寺，心中平安喜樂，一片清涼。
他從來都是悄悄地橫臥草中，不曾起身，層層疊疊的荷花荷葉如碧色的天然屏障，是他最好的掩護。他怕嚇著了唱歌的人，也竟不曾想過要挺身坐起，去窺探歌者的麵容。這樣美好的歌聲，這樣美妙的時光，隻能在朦朧半醒之間才能擁有。
那一晚，他依舊半醒著聽她的歌聲。十餘天來，她所唱的歌曲從來沒有變過，總是那一首最簡單的采蓮曲。平緩而舒暢，如千年萬年不變的平靜，卻是紅塵中難得的片刻安寧。
啊！一聲淒厲驚慌的尖叫，突然打破了這美妙安寧的時光。是那唱歌的女子！明溪月一個激靈，從半醒半睡之間陡然驚轉，一躍而起！
幾乎不假思索，他足尖一點，師門絕技“淩波無塵”的道術施展，足下輕飄不沾塵埃，身體猶如輕雲一般，已是飛越無數綠荷，直奔向那女子所在之處！
“出了什麼事？”他提氣運功，單足立於一枝荷葉之上，厲聲喝道。周身白衣臨風飛舞，映著月色水光，儼然是仙人一般，連這句話也問得堂皇莊嚴，大有仙人之概。
尖叫戛然而止，仿佛連水都停止了流動。然而隨之而來的，是一聲更淒厲驚慌的尖叫聲：“救命！壞人啊！”
他定晴一看，腦子裏轟地一聲，突然間仿佛所有的真氣都自身體中抽離開去，足下發軟，“撲通”一聲落入河中！水花四濺，星月如銀，青蛙們呱呱大笑著逃離開去。唯有荷葉簌簌，搖曳不已。
雖隻一瞬，但那情景，卻仿佛在心頭鐫刻一般，久久難以磨滅。荷間停有一彎小舟，那個女子，半身立在水中，雖然有舷身遮掩，但仍看出竟是裸體的。淡淡的月光落在柔美的女體上，曲線玲瓏，宛若天成，通體都散發出玉般溫潤的光澤，雖是一瞥，卻已足夠驚豔。
那女子一邊尖叫，一邊掩麵沒入水中。
水花四濺，明溪月慌著手足並用，也不知嗆了幾口水，終於也遊上岸邊。他垂頭喪氣地從水中爬起身來，渾身濕答答的，白衫染上了河中的青苔濕泥，變得斑駁有趣。連頭發都是一絲一縷的，說不出的狼狽，先前仙人之概已無影無蹤。他原是極颯爽的男子，不知為何此時竟也忸怩起來，抬頭看著天上的月亮，連聲道：“我不是壞人，我……我不看的，我不看的！”隻說了兩句，又驀然噤住：不看原也看得一清二楚。
女子不言，隻聞荷葉間傳來窸窸窣窣的聲音，又有船舷被輕輕踏響。想必是她上了小舟，慌著穿上自己的衣衫。過了半柱香的時分，那聲音才平息下來，有輕輕的水聲漾開來，水聲中隻聽她柔聲叫道：“喂……喂！”最後一聲稍高了些，他便慌慌張張地轉過頭來：月色下，那女子竟已搖舟靠岸，她遲疑半刻，竟跳了下來。
不，不是那畫中的垂髫少女。雖然一樣在這若耶溪中，一樣有荷花掩映，一樣的服飾裝扮。
雖然知道自己期望能遇上畫中那垂髫少女幾乎是一個荒謬的願望。但是明溪月的心中，還是有那麼一點點的失望。
烏黑如雲的秀發半挽在肩上，還濕漉漉地向下滴著水珠，潤濕了那件鮮明潔白的紗衣。麵貌卻是普通，眉目疏淡，臉龐扁平，頰間微落幾點淡白的麻子，難及畫中少女美色十之一二。饒是如此，但那種少女芬芳的氣息撲麵而來，揉和在荷花淡雅的清香裏，仍令得明溪月心神一蕩。
明溪月清了清嗓子，柔聲道：“你是在這裏沐浴麼？方才發生了什麼事？”
女子咬了咬唇，月色瑩潔，看得清她臉上淡淡的紅暈，如紗羅窗篩下的花影：“我……我家住在附近，每次采蓮後我就在這裏沐……沐浴……方才，有一隻青蛙，突然跳上了我的……我的頸背……”該死的青蛙！明溪月在心底暗暗叫苦，又溫言問道：“這樣晚了，你一個人怕遇上壞人，我送你回去？你……你叫什麼名字……”
女子的臉又紅了，她低下頭去，跐了跐自己的腳尖，聲如蚊鳴：“我……我姓何，在家裏排行第三，人都叫我三娘子。我爹是村中塾師，你這樣濕淋淋地送我回去，隻怕……隻怕會被打死……”她突然瞟了明溪月一眼，打量他綠苔縱橫的白衣，眸中閃動著月色的光芒，終於撲噗一聲，笑了出來。
明溪月心神又是一蕩。
“三娘子，你方才唱的歌，當真好聽，能再唱給我聽麼？”
那一夜，明溪月回得晚。當他踏著一地碎銀般的月色回去時，隻覺得足下輕飄飄的，仿佛剛剛喝過了一壇埋藏多年的老酒，帶著微醺的醉意。
經過普現所居的禪房，明溪月意外地看見窗紙上染有暈黃的光環。普現師兄還沒有睡？他踮起腳尖從窗下走了過去，唯恐驚動了屋裏的人。
噗，禪房裏的燈燭突然被吹得滅了。
明溪月剛來得及把身子往牆邊陰影裏一縮，卻聽吱呀一聲，是普現推開了禪房的窗扇。明溪月被逼在牆邊的窄角落裏，隻聽普現長籲短歎，大異平時冷漠模樣。半晌，才聽他喃喃道：“看，還是不看？看，還是不看？”如此反複咕噥，顯得大是躊躇。
他要看什麼？明溪月好奇心起。今日他心情格外輕快，忍不住就想調皮起來。
房屋老舊，窗欞腐朽，其間縫隙竟有麥秸粗細，讓明溪月不想偷看都不行。他屏住呼吸，運用玄功收斂周身氣息，眼珠子左右轉動，心中暗暗道：“師兄，我可不是當真想要偷看你。”
縫隙之中，但見普現臨窗而立，緩緩展開手中的古舊卷軸。明溪月從未見過他房中竟有卷軸，但月光清輝之下，看得清那畫帛雖然明潔如雪，但邊緣已有些微微的泛黃。
驀然間，明溪月心頭一震！
畫中荷蓮生姿，中有一個女子，倚篙而立，身著鮮明潔白的紗衣。雲鬢束鬟，蛾眉修眸，許是畫者筆法飄逸細膩之故，雖是畫中人，顧盼之間，卻豔麗生姿。
明溪月眼珠又轉了轉：“這女子，似曾相識。”
不過是畫中人的發髻改了樣式，由少女的垂髫化作了婦人的雲鬟。整幅畫麵，儼然與寺壁上那圖畫一般無二！明溪月張口結舌，腦中一陣嗡嗡作響。
普現凝視畫像，一向漠然無神的目中，漸漸有水氣浸染，仿佛是細粼的波浪，緩緩泅過枯竭龜裂的河床。“阿若，阿若。”
他低聲叫道，聲音中是說不出的淒哀與憂傷。
畫中女子卻隻是含笑而立，嫣然凝睇之態，宛若生人。
普現突然一伸手，從地上抓起一壇老酒，也不用杯盞，仰頭便往口中倒去。清澈的酒水自上淋下，他的下巴頸項、胸前衣襟，頃刻間濕了一大片。酒香四溢，明溪月不由得吞了一口涎水：“阿若？”
普現砰地一聲，將手中酒壇擲了開去！酒漿瓷片四濺，但聞他喃喃道：“是我對不起你……我終究不能是那樣的流水……”
酒意上湧，他打出一個長長的酒嗝，身子如抽了筋骨一般，頹然滑落在地。
明溪月搖了搖頭：“不知所謂。”
他敏捷地翻身入室，卻見普現早已倒在地上，酒氣滿身，酣然睡去。明溪月輕輕掰開他的手指，取走他緊握的那軸畫卷。普現咕噥一聲，伸手在空中抓了幾下：“阿若……阿若……”
明溪月微笑著，輕輕推開普現亂抓的手爪，低聲道：“別叫啦！這畫有些邪氣，可不是什麼好物件，你天天看，難免會墮入魔障。唉，若你有‘如意珠’在，何至於此！”揮了揮畫，他原樣翻出室去。
第二天普現失魂落魄，四處搜尋，一掃平時冷漠淡然的模樣，連小沙彌智遠都莫名地挨了罵。他還闖入明溪月住的屋子，上下掃了幾眼。可惜那屋子簡單得太過幹淨，一覽無餘。明溪月佯作晨睡方醒，懶懶叫道：“師兄何事？”普現一無所獲，惡狠狠地瞪了明溪月一眼，揚長而去。
明溪月看了看梁上，撲噗一笑。
那卷畫，被胡亂地卷了起來，放在梁上藏了好幾天。明溪月懶得去理，幾乎把這事都給忘了。
他還是天天都去溪邊，不同的，以前是獨自靜靜地聽曲；現在，卻是三娘子在他的耳邊輕唱，每天唱的曲子還都不一樣。她仍羞怯而青澀，即使二人都已那樣親近，她唱歌的聲音，還是低微得如促織娘的聲音一般，要細細傾聽，細細品味，才能聽出個中銷魂動人之處。常常是他斜躺於溪岸之上，摟她在懷，輕輕地和著她的曲調，到得夜露初上，便除下身上衣衫，合蓋於二人身上。
僅僅如此，而已。
“你什麼時候能喜歡我？”她睜大明亮的眼眸，期待地看著他：“你不喜歡我麼？不想娶我麼？我爹爹人很好，一定會喜歡你的。可你，從來都不說喜歡我。”他微笑著，並不答言，隻是溫柔地將她抱得更緊。
這一日，她唱給他聽一首吳中的新曲，有些哀傷，有些惆悵。唱到“大兒鋤豆溪東，中兒正織雞籠，最喜小兒無賴，溪頭臥剝蓮蓬”時，那樣溫馨的家人場景，使得他突然有了感慨。莫言師兄，也是吳中人罷？小時候聽師父古鬆講過，莫言和他明溪月一般，都是家世不詳的孤兒。莫言年輕英武，一心要揚名天下，再去尋著自己的生身父母。可惜遇上那個妖女，所有修行、所有雄心，都被毀於一旦。
那究竟是一個什麼樣的妖女？尋常的狐魅，隻能迷惑男子的身體，那個妖女，卻迷惑了莫言的心。他雖沒有像其他的男子一般真元喪盡而亡，但在明溪月看來，隻怕他的心，早就被她生生給弄死了。曾是眾口交讚的蜀山年輕有為的劍俠，突然間變成了枯井般的荒寺野僧。
他那樣看重那軸畫，畫中人，是莫言曾愛過的人麼？可是，不會。明溪月搖了搖頭。
他隨口講給三娘子聽，說到那軸古畫，畫中美人有傾城絕色，與真人無異。而且畫中景象便是這荷塘，人物衣飾竟與三娘子還有相象之處。
三娘子終究是個女人，倒是大感興趣，一再要求展閱。明溪月一時興起，當真偷偷帶出來給她看。畫卷展開，月色下那美人流眄四顧，竟比初見時還要美上幾分。
三娘子看得呆了，輕輕一歎：“這衣飾並不出奇，夏日天熱，我們鄰村百裏的采蓮女都穿鮮明的紗衣，做如此打扮。隻是誰人能及得上這樣的美人？說不準是天上的仙女偶然顯形，被凡人覷見畫出。若我能化身如此，你一定會愛我一些罷？”明溪月愛憐地抱住她，微笑道：“不，畫中的仙女再美，怎及得我的三娘子，能唱出那樣美的歌曲？”三娘子柔順嫻靜，善解人意，又隨父讀過一些書，言談間與尋常村女不同。明溪月與她相處，隻覺如沐春風一般，說不出的歡喜悅人。可是，僅此而已。
三娘子突然咦了一聲，道：“這畫上怎麼題了這樣幾個字？”明溪月定明看時，方見畫中女子裙角處，有疏朗線條數筆，描就一帶石岸。有水自石上流過，石上還有深深的長痕。隻是這線條太過疏朗，且畫中女子又極是勾人魂魄，先前竟不曾發覺。
明溪月輕輕念道：“心如石，情如水，水過無痕，石上有跡。”一時間，竟然怔住了。想起普現的話語來：“我終究不能是那樣的流水……”
三娘子神情漸漸淒涼，喃喃道：“不錯，水過無痕，隻有石上有跡……誰為水，誰為石？”
她神色一震，緊緊地抱住了明溪月：“人家都說男兒薄幸，溪月，你可不要丟下我。”明溪月愛憐地抱住了她，她更緊地依偎在他的胸前，喃喃道：“我很怕……越是離不開你，我就越是怕……”
回去時，三娘子將自己采摘的新鮮蓮子裝了一籃，讓他帶回寺中。她在溪中洗過了頭發，披瀉於肩上，當真如黑綢一般光亮。她蕩著小舟，在月色荷花間漸漸遠去。清幽的歌聲遠遠傳來，卻有說不出的淡淡哀愁：“蓮開十裏湖，欲歸疑無路。都雲蓮子香，誰解蓮心苦？”