莫泊桑的小說《項鏈》中，講述了一個因為虛榮付出慘痛代價的例子：小說中的瑪蒂達和丈夫過著小康的生活，本來日子過得還算平靜，但是瑪蒂達偏偏羨慕上層社會的生活，成天夢想著過上流的生活而對丈夫抱怨不止。
有一天，她要去參加一個機會難得舞會，可是苦於沒有像樣的首飾。為了達到目的，她特意去向朋友借了一條名貴的項鏈，戴上項鏈、穿上禮服後，她身上散發出了迷人的光環，她想：自己一定是全場最漂亮的人。果然，舞會上的她燦爛奪目，成為全場賓客的焦點人物，這讓她感到特別滿足。可不幸的是，舞會結束後，她忽視發現項鏈不見了。
也因為虛榮心理，她與丈夫不敢告訴朋友真相。為了給朋友一個交代，夫妻倆隻好四處借錢，悄悄地買了一條一模一樣的項鏈還回去。
從此，她的悲慘生活就開始了——為了償還賠償項鏈所借貸的高額費用，她與丈夫花了十年的時間，辛苦做粗活賺錢。
十年過去，當他們還清債務之後，她早已失去了青春的風韻。
然而，她卻偶然得知，朋友當年借給她的項鏈，不過是一條玻璃造的假鑽石項鏈。
作者寫到朋友告訴瑪蒂達真相後就戛然而止，但是瑪蒂達會有什麼反應呢？至少我們知道，這十年，讓她嚐盡了虛榮的苦頭。
對於“虛榮”二字，大多數人都是嘴上討厭，實際上卻經常不由自主地受其“指使”，總之，很少有人能夠真正擺脫。在這個世界上，沒有人不喜歡鮮花和掌聲，沒有人不喜歡讚美和榮耀，但是你可曾想到：虛榮之心，很可能令自己喪失一切！一個人越是虛榮，就越容易迷失自我。虛榮之心，總是強迫你去扮演不屬於自己的角色來欺騙世人，也欺騙自己，這樣的生活很累人。英國哲學家培根曾說：“虛榮的人被智者所輕視，被愚者所傾服，被阿諛者所崇拜，而為自己的虛榮所奴役。”
人們往往喜歡把個人的快樂、幸福和價值感建立在別人認可的基礎上。好像別人說你行，你才覺得自己行；別人說你不行，你也就覺得自己不行。毋庸諱言，別人的評價對自己是有一定的促進作用。在受到別人讚揚時，我們都會感到快樂，感到自己有價值。這種精神享受確實有益於我們開發潛能，提高素質，有益於認識自我價值，樹立自信。然而尋求讚許的心理如果不隻是一種願望，而成為一種必不可少的需要，這便落入了人生自戀型性格障礙的誤區。
生活中有的人做出了點成績、小有名氣之後，便沾沾自喜起來，自以為功成名就，可以天天吃老本了，從此便失去了新的奮鬥目標，這種做法是不可取的。隻有淡泊名利才能活得坦然，活得瀟灑。
居裏夫人因取得了巨大的科學成就而聞名天下，她一生獲得各種獎金多次，各種獎章16枚，各種名譽頭銜117個，而她對此全不在意。
有一天，她的一位女朋友來訪，忽然發現她的小女兒正在玩一枚金質獎章，而那枚金質獎章正是大名鼎鼎的英國皇家學會剛剛頒給她的。她的朋友不禁大吃一驚，忙問：“居裏夫人，能夠得到一枚英國皇家學會的獎章是極高的榮譽，你怎麼能給孩子玩呢？”
居裏夫人笑了笑說：“我是想讓孩子從小就知道，榮譽就像玩具，隻能玩玩而已，絕不能夠永遠地守著它，否則將一事無成。”
921年，居裏夫人應邀訪問美國，美國婦女為了表示崇拜之情，主動捐贈1克鐳給她，要知道，當時1克鐳的價值在100萬美元以上。
鐳是她急需的，因為她雖然是鐳的母親——發明者和所有者（但她放棄為此而申請專利），但她買不起昂貴的鐳。
在贈送儀式之前，當她看到《贈送證明書》上寫著“贈給居裏夫人”的字樣時，她不高興了。她聲明說：“這個證書還需要修改。美國人民贈送給我的這1克鐳永遠屬於科學。但是，假如就這樣寫明規定，那麼這1克鐳就成了我的私人財產，這怎麼行呢？”
主辦者在驚愕之餘，從心眼裏佩服這位大科學家的高尚人品，馬上請來一位律師，把證書修改了。之後，居裏夫人才在《贈送證明書》上簽字。
不為虛名所累，該怎麼做就怎麼做，該追求自己的人生目標就不要被眼前的花環、桂冠擋住前麵的道路；毫不猶豫地拋開一切身外之物，走自己的路，幹自己的事，不因小成就妨礙自己的大成功，才能使你獲得真正的榮譽。居裏夫人正是因為不將榮譽放在心上，才能有更多的精力去做更有意義的事情。
榮譽與虛榮有著本質的區別。榮譽來自於辛勤的勞動，來自於創造性的貢獻，是實現社會所崇尚的價值後的回報。通過自己的努力，有所建樹，為社會創造了價值，才能取得榮譽。所以，正確認識榮譽，自覺抵製虛榮，才能真正使榮譽成為鞭策鼓舞自己前進的巨大動力，才能夠跳出虛榮的狹小圈子，成為一個品格高尚的人。