自那日衛斐說了些戳人肺窩子的話後，宣王殿下心中就來回盤算。
衛斐才思敏捷，年少成名。
弱冠之年，就成了連中三元的新科狀元郎。
殿試時，一篇精妙絕倫的時務論得了他父皇和滿朝文武的讚歎，是如今朝廷中的炙手可熱的冉冉新星。
卻怎也想象不出乞兒似得衛斐。
宣王殿下久居京城，常去之地大多奢靡繁榮，尋常人一輩子見也見不到的寶貝在他府庫的犄角旮旯裏生灰。
可他見過的乞丐掰著手指頭也能數過來。
衛斐言辭切切，不會騙他。
所謂知己知彼，百戰不殆。
所以宣王殿下好奇，有驚世之才的衛斐，是何以淪落至乞丐的？
一日前就派了霍爭調查此事。
衛斐的家鄉離京城並不遠，是個叫河岸村的小村落，屬於京郊鄉野人家，世代捕魚為業。家中除了衛斐之外還有一子名喚衛箏，父母親善，兄弟和睦。
至於落魄的原因，霍爭是這樣說的。
“屬下方才所說，是衛斐七歲之前的事，據鄉鄰所言，衛斐七歲那年父親去世，正巧那年北方旱災，河裏的魚蝦都枯死了，死了不少農人。”
“衛斐母親當時還生了重病，弟弟年幼，家中親眷死於旱災，無奈乞討求生。”
殷瑜皺起眉來，心有戚戚。
他記得那是一個酷暑，宮中冰庫消耗殆盡，禦花園的池塘都幹涸了。
宮中尚且如此，遑論民間。
“後來，衛斐受京城一夫子啟蒙，他天資聰穎見字不忘，再加上是難得的孝子，由有官身的夫子舉薦孝廉。”
“舉孝廉？”殷瑜不解，“那又他怎麼又參加了科舉？”
殷朝尊儒術，孝順是美名，舉孝廉者，可無需參加鄉試，可以直接參加會試。
但衛如琢是鄉試會試殿試三元榜首，可見他沒走舉孝廉這條捷徑。
“蓋因四年前衛斐舉孝廉前夕，衛家發生了一場大火，除了在外求學的衛斐，無人生還。”
“……”
衛斐倒是身世淒慘。
殷朝舉孝廉苛刻至極，未嚐差於二十四孝。
殷瑜依稀可見，一青稚的孩童滿臉汙漬，衣不蔽體，靠乞討攢下的銅錢，將母親的重病治愈，將弟弟喂養長大。
卻在即將出人頭地的前夕，痛失親人。
他想。
若是當時本殿下在他麵前，定不會讓他無奈乞討，替他護住家人。
耳邊傳來些許聲響，霍爭已經出去了。
宣王殿下躺在床上，呼吸綿長。
良久，殷瑜睡不著抬頭，帷帳上墜著的珍珠在月光下映照出瑩瑩光澤。
宣王殿下閉上眼睛，隻覺得以往睡慣的柔軟綢被，光滑的過分，
命由天定，運在人為。
縱過往深陷泥潭，衛如琢也爬了出來，如今風光無限，用不著他施舍同情。
世間掙紮求生者眾，他宣王可不是心慈手軟的人，絕不會因衛斐幼時淒慘就放他一馬。
不過，等到衛如琢上了他的榻，他大可以對他溫柔一些。
至少不會那夜賊人似得，弄得他在床上休養了整整三日。
痛似刀絞。
想起某些厭極的記憶，殷瑜決定讓尹玉山那廝替他找些畫本瞧瞧。
在操練大軍之前，總歸要熟讀兵書。
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尹玉山做事利索，再加上他是風月場上的老手，很快就命家仆弄來了殷瑜所需之物。
這日課上，殷瑜正捉著筆昏昏欲睡，嫩白的臉沾上些許墨跡。