他沒有看見，一棵狗尾草漸漸從他身後浸潤血滴的腳印裏探出頭來，並以肉眼可見的速度迅速生長。
不出一盞茶的工夫，這棵狗尾草就長到了一人多高，和低矮的同類赫然有天淵之別，甚至比它周圍的蘆葦更加肥大粗壯。而它頂端的花穗，也呈現出鮮紅的光澤，就像一串串成熟飽滿的石榴子，美麗而魅惑。
一雙眼睛靜靜地在蘆葦深處睜了開來。隨後，那棵妖異的狗尾草就被人用力拔出，埋進蘆葦蕩的爛泥裏。
當天夜裏，軒轅國使團在淮水邊紮下了帳篷，打算第二天一早乘船渡河。聽著不遠處水流的聲響，紹原睜著眼睛躺到半夜，終於忍不住悄悄爬了起來。
那是一陣若有若無的呻吟，正是從下遊的灌木叢中傳來。紹原踩著河邊潮濕的泥地停停走走，終於確認自己找對了方向。可當他走得更近一些時，那呻吟卻警覺地停止了。
少年停下了腳步，回頭看看無人跟來，這才輕聲開口：“不用忍著，我聽得見你的呼吸聲。”
樹叢中還是沒有動靜，隻有影影綽綽的枝葉在夜風中來回晃動。就連那被刻意壓抑的喘息，也低得幾乎要斷絕了。
“你受傷了，我給你帶了藥來。”紹原的語氣仍舊和緩，然而身體卻猛地如閃電般躥進了前麵的樹叢。
他的一切準備都沒有白費，他抓住了他。
借著手中點亮的火折，紹原看清了麵前這個家夥的模樣——那是一個和他年紀相仿的少年，身上穿著不知哪裏撿來的衣服，肮髒襤褸且血跡斑斑，漆黑的頭發在頭頂綰了一個發髻，有不少長發散落下來披在肩膀上，顯然多日未曾梳理。這一切，和紹原設想的毫無二致。
可是紹原還是怔住了，下意識地放開了抓住對方的手。
因為他看清了對方的臉。
他原本以為在經曆了顛沛流離之後，那張臉應該和那身衣服一樣肮髒頹敗。可出乎意料的是，呈現在他眼前的這張少年的臉卻是那麼俊秀雅致，一塵不染，就仿佛山間清澈無垢的精靈，又仿佛墜入凡間的仙人。
不，其實他更像是偷跑出皇宮的皇子，否則為什麼一向穩重自持的紹原都會生出不敢褻瀆的心思，訕訕地縮回手避開目光：“你是誰？”
然而那個奇怪的少年隻是迅速埋下頭，一言不發。
紹原垂下眼瞼，正琢磨著接下來說什麼，冷不防對方猛地一拳將他砸倒在地上，撒腿就跑！
“別跑！”紹原一骨碌爬起身，追了幾步再次抓住對方的肩膀，口中竭力安撫那個受驚的少年，“你受傷了，我這裏有藥！”
然而那個奇怪的少年卻依然掙紮著想要逃開，口中竟然還發出嗬嗬的聲響，仿佛一隻受驚的小獸拚命想逃脫獵人的追捕。
“別動！”紹原費了好大的勁兒才重新抓牢了他，眼看對方雖然早已精疲力竭，卻仍舊瘋了般地掙動，隻好狠下心將那張秀雅無倫的臉壓在泥地上，用膝蓋壓住他的脊背。
這下子，那家夥越發低吼起來，卻仍隻是毫無意義的嗬嗬聲，於是紹原一邊喘氣一邊恍然大悟地感歎：“原來你不會說話！”
說來也怪，聽到紹原最後一句話，那個奇怪的少年竟像被凍住一般停止了掙紮和嘶吼。他伏在地上喘息了一陣，像是要竭力證明自己不是啞巴，艱難地吐出兩個字：“我會。”
“原來你會說話啊。”紹原縱然平素裏在成年人麵前端方自持，到底隻有十四歲，骨子裏總免不了活潑好勝的潛質。此番打倒了一個同齡人，他也禁不住有些得意，“那告訴我，你叫什麼名字？”
這一次，對方卻再度沉默下去。
“不告訴我，我就把你交給你家大人！”紹原猜他是從家裏逃出來的貴胄子弟，思忖這個威脅必定大有效用。
果然，那個古怪的少年身子一抖，低聲嘟噥了幾個字。
“什麼？”紹原皺了皺眉，這個家夥的外貌氣質實在無可挑剔，可怎麼總有點口齒不清？真是白璧染瑕了。
“沒……沒有名字……”少年低聲重複了一遍。
沒名字？紹原撇了撇嘴，這家夥是太純潔還是太愚蠢，連個假名都不會編？於是他緊了緊卡住那少年後頸的手指，繼續問：“你一直跟著我們做什麼？”
一聽這話，古怪少年拚命想要搖頭卻搖不動，急怒交加之下越發結結巴巴：“沒……沒有……”
“還不承認？我注意到你好多天了！”紹原家教嚴格，對他一直撒謊頗為不滿，義正詞嚴地指責，“你一直跟在我們後麵，還吃我故意留下的牛肉！”