運河從東麵來。
運河是京杭大運河。
京杭大運河從北京通州迢迢而來，橫貫鎮子，又奔杭州而去。
《仁和縣誌》載：“元至正（1341—1370）末，張士誠以舊河窄狹，複自五林港開至北新港，又以南至江漲橋，闊二十餘丈，遂成大河。自運河溝通，漕運、商族往來均經此道。方今杭、蘇、滬間之物資交流，水運賴運河為主航道。”
京杭大運河全長一千七百九十四公裏，北起北京，經天津、河北、山東、江蘇、浙江，抵杭州，途經海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水係，是世界上最長的運河。如果將京杭大運河看作是一根千年不衰的常青藤，那麼塘棲就是這根藤上結出的一枚碩果。
京杭大運河是古鎮塘棲的母親河。
塘棲聞名於世，首先因為它是水鎮。就鎮名而言，便是與水唇齒相依密不可分；塘岸近水，臨水而棲。塘棲別稱有棲水、棲溪、溪西、武水等，便是與水有不解之緣的明證。
塘棲有一條市河。《塘棲鎮誌》載：彙丁山湖、聖堂漾之水，經市河注入運河。
北小河由橫潭分流注入倉橋，過蔣家橋與市河合流，出馬家橋入東小河。
東小河自洪家漾及丁山湖汪衙蕩諸流並趨，出八字橋入翠紫河。
西小河自橫潭分注，與市河彙合，分流與東小河相接。
丁山湖，又稱丁河漾，位於鎮西南，超山之西北，其支流直通北側之聖堂漾。
聖堂漾，又稱橫潭，《唐棲誌》載：“北岸為卓光祿園亭，丘壑極勝，前裏許為竹裏館，卓氏別墅也。柳堂則胡庶常著書處。”清康熙間有張半庵之臥癡樓、徐士俊之雁樓、金嶠庵之臥漁樓等勝景。
大魚池，在鎮東，有三十餘畝，昔為沈巽吾別墅。
鎮西之張家墩河、墨鴨埭河分流至聖堂漾、張泗漾，北通運河。
水北之塘錢港、壩河與梅家兜小河相接。鎮南之石目港、沙目港、稽家河及諸多自然村小河，均與丁山湖相連。
丁山湖與探梅勝地超山相接，東與漳河為鄰。
鎮東之裏餘漾經運河與浩淼之白雲漾連成一片，漁柵憧憧，白鳥飛翔，柳綠桃紅，舟起棹歌。
滿世界的水，恣肆汪洋，粼粼之際，是仙女不慎碰翻了寶盒，於是乎，無數的洲渚化成了養眼怡人的碧玉了：
姚家兜、梅家兜、聞家兜、吉家兜、趙家兜、汪家兜、童家兜、烏兒兜、陸家兜；東市角、西市角、聖堂角、任家角、屠家角、文昌角、油車角、謝家角、高莊角；新橋灣、喻家灣、蒲桃灣；箬帽墩、孫家墩、許家墩、張家墩；鯰鯰埭、墨鴨埭、河西埭、美人埭、酒店埭。
這是水之天然功效。
水，是塘棲之靈魂。
老子說：“上善若水。”老子又說：“水善利萬物而不爭。”老子以水喻人之品格，認為水樂意滋長萬物而不與萬物相爭。塘棲之水，就是這樣，因此，我們可以說，沒有這無處不在的塘棲之水，就沒有嚴格意義上的塘棲，就沒有塘棲的曆史，也就沒有了塘棲豐厚的文化積澱。