誰想到景帝駕崩僅僅月餘，尚且還在停靈期間，五位就藩外地的藩王就有三個起兵作亂，而且相王康徇、燕王康禦、漢王康徙三王同是亡故太子妃趙徽所生的同母嫡兄弟，手足情深。
麵對如此境地，曲端也不知該怎麼辦。
亂世往往是謀求權力的最佳時機，可苦於實力不濟，無法加入到這場宗室紛爭之中。自江都密謀之後，曲端與衛梁和曹懷結成的利益同盟期望的是皇權能夠平安完成交接，然後依附年輕的新帝得到信任與重用，再伺機掌控朝政。可一旦翻天的話，無論是三王之中誰做皇帝，曲端關西世族的身份注定他無法在朝中安身，之前自己追求權力之巔的努力也將付之東流。
也不知道是不是暖閣之內溫度過高，那股燥熱惹得曲端分了心神，讓他愈發煩悶。忽見鄰座的柴庭玉從看完那些奏折以後就閉目沉思，黯然神傷。
曲端與他同朝為官，又同列“興隆政變”文臣功勳之首，自初見柴庭玉時，二人便相談甚歡，曲端觀其麵相，覺得他神清骨秀。因此，盡管柴庭玉師從南學，又是寒門入仕，出身門閥士族的曲端也願意與他結友。隻可惜柴庭玉兩頰瘦削，高顴薄唇，一副精明太過的福薄麵相。之後柴庭玉的人生也如曲端預測的那樣，雖然在仕途上官運亨通，深得景帝器重，但生活上一直因無子而煩惱不已。直到36歲時，柴庭玉的正房妻子才給他生下一個女兒，取名柴惠男，可見柴庭玉是多麼期盼能得到一個兒子。之後，柴惠男在14歲那年被景帝賜婚嫁給了長皇子康徇，隨康徇就藩以後就被尊為相王妃。
如今，三王作亂已是鐵板釘釘的事實，見到好友無辜卷入，曲端內心也是唏噓不已。反觀坐在對麵的榮親王康榮和左元帥蕭暉，兩人形成一悲一喜的對立情緒。康榮雙手按著扶手，氣得咬牙切齒，內心肯定是既憤怒又失望。而與之鄰座的蕭暉渾身戰栗，嘴角更是按耐不住的一直上翹，露出一副躍躍欲試的模樣。衛梁看人的確極準，這讓曲端也不得不佩服。
在場的輔臣之中，曲端唯一看不透的，就是老態龍鍾的田衡措。此刻，坐在離禦台最近的田衡措又喚來陳瑛，把奏折又快速看了一遍，留下其中二道奏折，然後將情緒不著痕跡地抹平，無人能猜透他心底在想什麼。
少帝看到神情穩重的田衡措朝著自己憨笑點頭，似乎成竹在胸。康徹是一位聰慧懂事的帝王，知道照顧其他輔臣的情緒，照例說起了客套話。
“不知諸位愛卿可有應對之策？”
曲端和柴庭玉在等待田衡措首先開口，就連貴為皇室宗親的康榮也在沉默中默許了這種不成文的朝堂規矩。不過蕭暉卻不懂這朝堂之上的“人情世故”，他著急向皇帝表忠，以報皇恩，出於武將的敏銳，立刻起身說道：“皇上，請您立即派遣臣率神武軍北上迎敵，再命右元帥何世真從西郊逍林大營調派龍武軍進駐小石林，以拱衛京師。另外，還請皇上下旨命令河東駐軍留守原地，不得前往救援敬塘關和河間地區與安西軍正麵交鋒。”
蕭暉的魯莽行為倒讓少帝覺得十分尷尬，也成功引起了他的好奇。
“為何？！”
“回皇上，先帝曾賜予燕王西州和康州的節度之權，因而有權調動安西軍。其麾下安西軍中多為招募的遼人和岐人，他們民風彪悍，異常勇猛。並且安西軍以騎兵為主，河間地區地勢平坦，幾乎沒有像樣的堅城要塞。一旦敬塘關有失，在野外遭遇的話，對我軍極其不利。”
“那麼按照元帥的意思，朕該怎麼做呢？”
“相王和漢王所率藩軍都是新軍精銳，戰力很強。在臣率軍北上的同時，皇上因嚴令漢江以南，尤其是灞橋至江都一線的守軍堅守城池，避其鋒芒。相王和漢王渡江作戰，必須占領沿江穩固的城池為橋頭堡，方能保證補給線。臣會在冀州以北借助有利地形構築防線，阻擋相王和漢王的藩軍。等時機成熟，臣會派一支偏師從寧塞關進入河西，側後繞襲敬塘關，再與河東駐軍東西夾擊，先殲滅燕王藩軍。到時候京師的西麵威脅消除，皇上再派何元帥領軍北上與臣會師，我軍就擁有與相王和漢王展開決戰的絕對優勢，一舉平定三王叛亂！”
“汲縣郡馬不愧是沙場宿將！”康榮起身拍手說著誇讚之詞，可表情扭曲到幾乎癲狂，目露凶光地吼道：“你製定這種的作戰方案，是想把我阿兄的嫡子們全都殺了嗎？！”
麵對康榮步步緊逼的質問，身為武將的蕭暉竟然被嚇退了幾步，反問道：“三王不遵先帝遺詔，還擅自領兵試圖進入中原，以觸犯聖上逆鱗，十惡不赦。老夫替皇上鏟除叛逆，何錯之有？！”
“我康姓皇族自閔帝以後就被奸佞壓伏，整整二十年，喪權辱國。本王的皇侄們隻是想回京奔喪，盡一個兒子應有的孝心，卻被人誣告為謀反。本王豢養私兵遊獵，闖宮門殺值守，劣跡斑斑，本王謀反了嗎？為什麼沒人告我謀反？！”
“可是不準藩王入京奔喪，是先帝的遺命啊！”
曲端知道自己不該多嘴，可就是咽不下剛才被戲耍的悶氣，轉眼就招來康榮的斜視，眉眼間滿是戾氣和不屑。
待康榮走近，他雙眼的眼白逐漸布滿血絲，十分煞人。曲端不敢於與他對視，始終別轉著頭，康榮貼著他的耳畔輕聲嘟囔起來。
“不要以為我不知道你的所作所為，本王隻是沒有證據。如果逮到機會，用不著證據了，本王就會把你全族夷滅。”
聞言，曲端頓時不勝惶恐，隻覺冷汗涔涔，背脊發涼，康榮遠比他想象的聰明。
沉默了好長一段時間，康榮才甩袖而去。曲端抬頭看著他的背影，先是鬆了一口氣，隨即康榮伸手一指，將矛頭對準了禦座上的少帝康徹。
“普天之下，沒人比本王更了解先帝，因為他是我的阿兄。如果真的像曲相您所說的那樣，阿兄在立下遺詔之時意識清醒的話，他是絕對不會傳位給這個乳臭未幹的黃毛小子。”
康榮質疑少帝皇位來路不正的言論一出，輔臣們的斥責之聲驟起，就連老成持重的田衡措也壓不住憤懣，用手杖猛擊地麵。少帝康徹更是從心底湧出委屈，眼睛酸澀，幾欲落淚，又決不能露出一絲一毫的軟弱。
“放肆！！！”
勃然大怒的蕭暉大步上前，單手就擒拿住康榮，想把他一掌拍碎的心都冒出來了。幸而少帝及時阻止，才免得康榮血濺當場。
康榮這是自尋死路！
曲端完全沒有想到幸福竟然來得這麼快，康榮前腳剛剛威脅完自己，後腳就自己送自己上了死路，不愧是瘋王。心裏更是樂開了花，幸災樂禍的同時還想著借機落井下石，等不及想看康榮到底會是一個什麼下場。然後好戲就上場了，少帝一句話，刹時語驚四座。
“皇叔，您犯病了。”
又是那換湯不換藥的老伎倆，一下就把喂到康榮嘴邊的孟婆湯奪了下來，曲端被驚得差點咬到了舌頭。
精神處在亢奮狀態下的康榮先是一愣，顫抖的嘴角微微一揚。影影綽綽間，他在少帝身上仿佛看到了哥哥的影子，眼神逐漸變得溫情，柔聲稱讚道：“真好啊，徹兒有乃父之風，像極了阿兄。”
“皇叔過譽了，還請皇叔先回府休養吧。”
借坡下驢，康榮連忙謝恩，領了少帝的人情，算是有驚無險。
至於三王叛亂，康榮代表宗室已經表明了態度。
要是皇帝一意孤行，借題發難，康榮也無能為力，總不能也當那亂臣賊子，犯上作亂吧。
一想到這裏，康榮隻覺得胸悶氣短，感慨這世態炎涼，又何必在無可逆轉的時勢麵前虛耗心力。
索性拋掉愁緒，繼續做自己的逍遙王爺，縱情享樂，恣意尋歡。
誰叫著天下多姿，人生苦短呢！