爸爸：“有人幫你種，一畝地25（元）。收的話，幫你收完，再把秸稈打了，一畝50（元）”
我：“剝玉米呢？”
爸爸：“那個得個人弄，也有機器。”
剝玉米，是把玉米苞去除。在機器普及之後，人力付出大為減輕。而專業服務的出現，則又向前走了一步。至於秸稈，因為牲畜的消失，燃氣的出現，也喪失了實際價值，直接返土歸田了。
我：“現在還有什麼有用？”
媽媽：“棒（玉米）苞兒留著，引火用。”
我：“棒瓤子呢？”
媽媽：“那個有用，冬天得生暖氣，點爐子。再有用大鍋熬粥什麼的得用。”
他們感慨萬千，我也心有觸動。以農為生，卻無米下鍋，無火入膛，無草料喂養牲畜。這樣的農耕，有何文明可言？農業，對於大部分農民而言，如今倒像個副業了。
爸爸：“現在其實對環境好，道邊兒的草都一人深。換成以前，早給你拔光了。現在誰他媽要這玩意兒。”
的確如此。走在田地裏，齊腰的野草，隨處可見。樹上的喜鵲窩，也舉目既得。我的一位親戚告訴我，現在還能見到野雞出來遛彎兒。感歎於大自然的恢複能力，我突然想到這也是一種對城市的福利。
我爸媽的怨言，是種穀子再難有收成，幾乎全填了鳥嘴。我的遺憾，則是可能再也見不到翻滾的麥浪。
爸爸：“沒人種，賠錢，也難伺候。”
我：“多少錢？”
爸爸：“一塊來錢，一畝也收七八百斤。澆一水，得二百塊錢。冬天上冬水，春天再兩水，還不得澆三回。你算算，賺個屁錢啊？”
以前的冬天，不會這麼荒蕪。雪裏露出冬小麥，田裏會有瑟瑟發抖的人，牽著驢馬，品嚐“綠色蔬菜”。我好不容易找到了機井的位置，隻剩下了一根沒有電線的電線杆兒，半截鏽蝕的水管，還有幾塊殘磚。當年，天熱口渴，人們會在出水口兒痛飲一番，再把頭伸到下麵，任剛剛抽起的地下水衝個透心涼。可如今這番場景，是壞事嗎？如果是，又該去譴責誰呢？
回顧這幾十年的曆程，農業的發展，繞了一個大圓圈。剛開始，人們試圖通過把人組織起來，把人集中起來，去供應城市和工業的需求。可是卻失敗了。因為技術的進步沒有跟上；之後，又恢複了小農經濟的分散狀態。憑借著科技的澆灌，地裏的糧食越來越多。可農民的獲利卻薄如蟬翼。人們的主體生活來源，逐漸依靠起打工收入；如今，工業的發展，機械化的實現，實際產生著土地集中的需求。其實即便對於我爸媽而言，種地，也似乎不過是一種生活的慣性。
爸爸：“過年長短不種那麼多，累，又不掙什麼錢，值不當的。種一點兒，自個兒夠吃就行了。”
誰來種地？這樣的擔憂，已經不絕於耳。但那是戰略家的事，於農民卻似乎無關。大家所關注的，無非是自己的小生活。我開玩笑，種地不再那麼勞神費力，節省出來的時間，恐怕也隻是多打幾天麻將。
爸爸：“年紀大的，是沒什麼事兒了。年輕的，也累著呢，都得去幹活兒。”
媽媽：“你以為那麼容易？都願意冬天幹活兒。天亮就走，天黑回來，冬天天不是短點兒嗎？
我：“據說身上也都是傷？”
媽媽：“不少。‘受大累的’，這個腰疼，那個腿疼，好多人打著吊瓶就去幹。”
人口紅利的褪色，讓勞動力價格快速上升。以建築工為例，大工日薪已經三百元，小工也坐一望二。鼓起的錢包，變成了新房新車。可人們還是習慣用“受大累的”稱呼這個工種。我說他們太辛苦，我的姨夫回答我說：“還行，比在（生產）隊裏的時候不好多了嗎？”
這種知足，在他們身上表露無遺。或許是經曆太多，這樣的縱向比較也就習以為常。我有些默然，不是認可，也不是反對，隻能說是理解。可年輕一代呢？他們已經習慣於橫向比較，向城市看齊的他們，又怎麼會滿足於當下？
這十年，或許是城市白領階層的夢魘，工資執著不前，房價高攀不斷。可又不可否認，這十年，的確是農民生活改善最大的一個階段。如我之人，切身感受，兩頭都能體會到。肺腑而言，如果糧食價格再上漲，農民工資再升高，即便生活壓力再大一些，我也樂見其成。一句欠農民太多，無論說得多真誠，都解決不了問題。
反哺之說，本意該是還債。