怎樣才能“讀書破一卷”？這就要求我們開動腦筋，認真思考，從中篩選出真正的有價值的書反複閱讀。從語言到情節，從論據到論點，從思想到文采，從思維方式到行文風格……唯有這樣，才能把書中的知識轉化為活生生的創造力，變別人的知識為自己的知識。
讀書破萬卷
“讀書破萬卷，下筆如有神”，是唐代大詩人杜甫的名句。後人對這兩句詩作過不同的解釋。清代仇兆鼇的《杜詩詳注》，對於“讀書破萬卷”中的“破”字舉有三說。一曰：“胸羅萬卷，故左右逢源而下筆有神”。二曰：“書破，猶韋編三絕之意。蓋熟讀則卷易磨也”。三曰：“識破萬卷之理”。這三說，集中地反映了對“破”字的不同理解。概括起來就是：突破、磨破、識破。
所謂“突破”，即多讀而“胸羅萬卷”，就是說要博覽群書。漢代著名思想家王充說：“人不博覽者，不聞古今，不見事類，不知然否，猶目盲耳聾鼻癰者也。”古今中外，任何一個有傑出成就的學者大家，無一不是勤奮好學、博覽群書者。王充本人一生讀書近一萬三千卷，“博通眾流百家之言”，所以他才能寫出《論衡》這部偉大著作。
少年讀書如隙中窺月，中年讀書如庭中望月，老年讀書如台上玩月，皆因閱曆之淺深所得之淺深耳。
——張潮
所謂“磨破”，即熟讀而致“書破”。孔子晚年讀《周易》，竟使編聯竹簡的牛皮繩多次磨斷，即所謂“韋編三絕”。根據實際需要，選出一部分書籍反複閱讀，深入理解，加深記憶，這是行之有效的讀書方法。蘇東坡有詩雲：“故書不厭百回讀，熟讀深思子自知。”這是讀書技巧的經驗之談。有書不讀，束之高閣，書無異於廢紙；讀書囫圇吞棗，一覽而過，“按冊子便在，掩了冊子便忘”。讀得再多又有何益？
所謂“識破”，即精讀而透徹理解書中之理。精讀，一要抓住重點，寧精勿雜；二要深入鑽研，務求精通。“書富如海，百貨皆有，人之精力，不能兼收盡取”，所以讀書要善於選擇，取其精華，不可濫讀。選好了重點，確定了主攻方向，就要深入、刻苦鑽研，直到真正弄懂弄通為止。宋代哲學家陸九淵說：“學必無所蔽而後可”。意思是說，學習一定要達到沒有迷惑不解的地步才可以。如果讀書不注意識理，漫無目的，一味多讀，必然如鄭板橋所說：“讀書破萬卷，胸中無適主”。
不論取“破”字的何種含義，對於做學問的人來說，是“萬卷雖多當俱眼”。唐代的書，一卷少則幾千字，多則上萬字，萬卷書不過一億字。相當於現在32開本500頁的書300本的文字量。對於專門從事學術研究的人來說，這個閱讀量是遠遠不夠的。因此，杜詩中的“萬”字應取其非常多之意，即“多讀胸中有本”。
讀書帶支筆
有句俗語“好腦袋抵不上一支爛筆頭”。這句話用在讀書上更見其妙。大凡有讀書嗜好的人，恐都有相似經曆，即每讀完一書，初始書中所敘人事栩栩在目，印象鮮靈，首尾活絡明晰，但隨著時間的推移，這種情形將不複存在，不用說書中一些原本熟記的情節早已讓時光之沙淘盡淹沒，甚至就連部分主人公的臉譜也褪化得模糊不清。
人腦的記憶畢竟是有限的，最好的辦法是讀書帶支筆。古人雲：“學而不思則罔，思而不學則殆”，筆行於思，既能鞏固書本知識、加深印象，還可使日後的讀書筆記成為一己學而致用之寶庫。古今中外學人對讀書筆記多有身體力行，蔚為觀止。
重要的不是知識的數量，而是知識的質量，有些人知道很多很多，但卻不知道最有用的東西。
——托爾斯泰
讀書不帶筆，猶如吃飯不帶筷子，囫圇而入，自然容易消化不良。讀書做筆記之益處是顯而易見的，縱使你有妙筆生花之才，也未必抵得上哪怕一杆小小的筆頭所能承載的重量。昔有宋人朱熹提倡讀書三到：“心到，眼到，口到”。今替朱老先生補上“一到”，曰“筆到”，有此讀書“四到”，方是讀書完美的境界。