那天夜裏，大眼猴從農場逃跑出來以後，直奔天津衛。他哪裏有什麼做買賣的表哥，這都是為了鼓動小黑馬開小差，順口瞎編的。
到了天津，他就跑到一個叫王大傻的家裏找李三麻子。那王大傻是三麻子的把兄弟，三麻子當不成乞丐頭，就和王大傻合夥，在他家的地窨（ｙìｎ）子裏，秘密地開了個賭博場，專門吸引附近一些不三不四的壞人，在地窨子裏推牌九、打麻將、抽大煙……幹壞事兒。大眼猴來了以後，三麻子很高興，叫他白天出去偷東西，晚上，就給那些賭鬼、煙鬼提茶壺，跑跑腿兒。大眼猴覺得在這兒不用勞動，又不要學習，也用不著什麼批評檢討的，倒怪“自在”。
有一天，大眼猴正在街上逛遊，忽然聽見有人喊他：
“大眼猴，大眼猴！”
大眼猴回頭一看，原來是小黑馬的媽媽。她穿著一件深灰色的夾襖，青夾褲。以前腦後吊著個蓬蓬亂亂的“纂（ｚｕǎｎ）兒”婦女的發髻。也鉸掉了，頭發剪得齊齊整整的，上上下下，弄得幹淨利灑，一隻手提了個大包袱，一隻手托著四串冰糖葫蘆，在向他點頭招呼。大眼猴心裏暗暗想：“奇怪，這娘們變了！”就隨口問道：
“周大嬸，多日不見了，你如今在哪兒幹事由呢？”
大嬸子笑嘻嘻地說：“我在被服廠幹活，給人做棉衣。你如今在哪兒呢？”
“我在農場。”大眼猴厚著臉皮說。
“你長生兄弟呢？”
“也在農場呀，我倆一直在一塊兒。”
大嬸子知道兒子的下落非常高興，就說：
“來我家坐坐吧，來吃冰糖葫蘆吧！”
大眼猴應著，他倆一前一後，轉了個彎兒，來到一家朝南的兩間小屋門口。那裏麵的一小間，窗戶支了起來，窗口的架子上，擺了許多紙煙，大嬸子的丈夫——獨眼龍周寶成坐在窗口賣紙煙。大眼猴一看見他，就低聲問：
“周大嬸，我聽說周大叔不是給他們抓起來了嗎？”
“是啊。判了八個月的徒刑，放出來了，”大嬸子微笑著，臉上露出掩飾不住的喜歡，“你看他現在多老實，不打人，不罵人，酒也戒了，連紙煙都不抽了，成天守著這個小攤子做買賣，有多好，真是浪子回頭金不換啊！要是早改過來，我家長生也不會跑出去要飯！這可憐的孩子，受了多少罪啊……”
周大嬸說著說著，眼圈就紅了，她趕快讓大眼猴在外屋坐下，拿冰糖葫蘆給他吃；又打開那個大包袱，原來是躉（ｄǔｎ）的貨，一條條的紙煙和一包包的洋火，都捧到裏間，然後走出來問：
“大眼猴，你們是在哪一個農場幹活呢？”
“在蘆台國營農場。”
“哦，原來你們是在蘆台國營農場啊！”
“是啊，我們在農場的青年隊裏於活。”
“那可好。青年隊就是在我們被服廠定做的棉衣。今年你們都能穿上三麵新的棉襖棉褲啦。你長生兄弟長高了麼？身子骨結實麼？”
“長高了，比我隻矮這麼一點兒。大嬸子，我告訴你個話兒，你可別著急。長生兄弟病了，病得挺厲害！”
周大嬸一聽，可就是非常著急，忙問：“什麼病，要緊不要緊？”
“這病啊，叫個什麼‘胡拉拉’，肚子疼的要命呢。”
“那怎麼辦？我能去看看他麼？聽說坐一個多鍾頭火車就到了。”
“你不用去看，下了火車還要過幾道河，走很遠呢。他現在已經好些了，就是沒錢花，農場吃得很苦，常吃不飽。他現在可瘦呢，瘦得一把骨頭。”
當媽媽的一聽，眼淚就止不住地淌下來了，越擦，越往外湧。大眼猴心裏可樂了，他說：
“大嬸子，最好你給他捎幾個錢，讓他好好養病，明天我就回農場，可以給你捎了去。”
“好！”周大嬸一扭身回到裏屋，和她丈夫嘁嘁喳喳商量去了。
大眼猴吃了人家兩串糖葫蘆還不夠，趁主人不在，他自己動手，又拿一串吃起來，一麵吃，一麵東張西望。這屋子雖然小，可是收拾得一千二淨，窗台上還養了一碟子綠蔥蔥的蒜苗兒，小桌子上擦抹得一點塵土也沒有。忽然，他一眼望見桌子上放了個眼鏡盒，他放下糖葫蘆，輕輕地打開眼鏡盒，裏麵是一副老花眼鏡，這眼鏡是周大嬸戴的，她每天給被服廠做活，不戴上這副眼鏡就看不清。大眼猴可不管人家的死活，他心想：
“這玩藝兒還能值幾個錢。”就偷偷把眼鏡裝在自己口袋裏，仍然把眼鏡盒蓋好，還得意地想：
“不到用眼鏡的時候，你總想不起打開盒子看看，嘿嘿！”
他又拿起糖葫蘆大吃大嚼，好像沒那回事似的。
周大嬸出來了，賠著笑臉問：
“大眼猴，你明天回農場麼？”
“我不是說過了，明天早車就走！”
“你和我家長生是在一個隊裏麼？”
“不在一個隊，我怎麼知道他生病？”刁鑽的大眼猴心裏想：“這娘們還不放心哩，我得拿拿她。”說著，站起身就走，嘴裏說：“我還要給農場買好些東西，忙著哩，咱們回見！”
周大嬸著急地拉住他：
“別忙呀，你這是怎麼著啦？說走就走！你和我家長生也是患難兄弟，你就一點也不關心他？”
“不是我不關心他，是怕你大嬸子信不過我呢！”狡猾的大眼猴索性說穿了，故意激她。大嬸子忙說：
“哪能信不過你呀！實在是……唉，攢一點錢不容易！”她掏出一大疊用猴皮筋捆好的小票子，說：“這是十萬塊錢這是幣製改革以前的數目，相當於如今的十元。人民幣，是我和他爹攢了四個月才攢下的，托你捎給我家長生，叫他好好養病。你點點數吧。”
“不用點，錯不了，我保證給你捎到！”大眼猴把錢收了起來。周大嬸又叮囑說：
“告訴我家長生說，如今他爹轉變了，變好了，要不，哪舍得掏出這些錢呢。叫他別再和老頭子鬥氣啦，收到錢，趕快給家打個信！……”
大嬸子嘮嘮叨叨說了許多，大眼猴哪裏聽得進去，哼哼哈哈地應付一陣，就帶著這一筆款子和那副眼鏡，到小白樓下館子，大吃八喝去了。
小黑馬可苦了。
他到以前住過的小店，沒有找到大眼猴；‘到勸業場、三不管、小白樓……也沒有碰見他。要飯又很難要，人們總說：
“怎麼現在還有要飯的！”
“小夥子，不瘸不瞎，為什麼不勞動呢？”
“到農場去吧，那兒有活幹，有飯吃，不比要著強！”
小黑馬可真是啞巴吃黃連，有苦難說。牛大爺給他的餑餑早吃完了，嘴巴又不能掛起來，天氣又一天天地冷了，他把老頭捎給牛牛的夾襖穿上，也不頂事。每到夜裏，他像個小狗似的“臥”在人家屋簷底下，冷得直打哆嗦。……
有一天清晨，無情的露水打濕了他的單薄衣裳，把他凍醒了。他忽然想起了媽媽，一想起親愛的媽媽，心窩裏就熱乎乎的。
“不論怎麼著，也得去看看她！”
一想起這個念頭，全身就像著了火，馬上往家裏跑，忘了餓，忘了冷，跑呀跑的跑出了一身汗水。
快到家門口的時候，他不走了。他躲在一根電線杆的後麵，遠遠地望過去。支起的窗口後麵擺列著一排排的紙煙，卻不見一個人影兒。等了一陣，窗外來了一個人，窗口也出現了他那一隻眼的後爹。小黑馬想起他以前發酒瘋，拿著棍子打他娘倆的情形，心裏冒火，暗暗罵道：
“還賣紙煙呢，老不死的獨眼龍！”
忽然，外屋的門呀的一聲開了，一個女人走了出來，又反身把門帶上。她穿著灰夾襖，青夾褲，剪發頭，手裏拿著一個飯盒子，蹙（ｃù）著眉，一臉的憂愁，低著頭走過來了。呀，這是媽媽麼？是她，可又不像她。小黑馬的心咚咚地跳著，他的感情很複雜：又想迎上去，投到媽的懷裏，痛痛快快哭一場，讓眼淚把這幾年的痛苦、委屈衝洗幹淨；又想遠遠地逃走，逃到深山野林裏，一個人也不見。既然媽和獨眼龍“相好”了，不要兒子了，兒子還要媽作什麼……一霎時，兩種矛盾感情在他小心眼裏交織著、激戰著。他臉色煞白，呼吸急促，貼著電線杆一動也不動，也不知道該怎麼著好了。……
媽邁著小碎步，悶著頭，竟從他的旁邊擦身而過！
“是她沒有看見我呢，還是故意不理我呢？”小黑馬望著她的背影，痛苦地想，兩隻光腳板，不知不覺跟著她。跟她走到電車站，看見來了一輛藍牌電車，看見她隨著一些人擠上電車；上了電車，她似乎還朝這邊望了望呢，難道她睜著兩隻大眼睛，竟沒有看見自己的兒子麼？
小黑馬望著那輛越走越快的電車，呆呆地站了好久，過路的人撞了他一下，他才慢慢地走開。走呀走的，腳步子越走越重，腦袋瓜子越走越沉，身上還一陣陣地打寒戰，糊裏糊塗走到海河邊上，揀了個有太陽又不惹眼的角落，躺了下去。……
小黑馬不知睡了多久，做了許多怪夢。夢見獨眼龍拿著個大粗棍子打媽媽，媽倒在地上，披頭散發喊救命。小黑馬躲在窗戶外麵，看得真真的，這一下，肺都氣炸了，一個猛虎撲食竄到他跟前：“哼，小時候你打我們，現在，我長大了，也得揍你幾下！”劈手奪下棍子，一棒打下去，獨眼龍就倒下；再打，不動了，他變得軟個囊囊的。“這是怎麼一回事呢？難道把他打死了？”丟了棍子，用手一摸，哪裏是什麼獨眼龍，原來是一條口袋，口袋裏鼓鼓囊囊的，不知道裝的是什麼。心裏疑疑惑惑，打開口袋一看，哎喲喲，滿滿一口袋大紅棗！呀，有了這一口袋大紅棗，幾天也不得挨餓了！吃吧吃吧，正吃得高興呢，忽然一個青麵獠牙的惡鬼跑來，喊著：“沒出息的小花子，敢偷吃我的棗，我揍死你！”壞了，給人家看見了，快跑吧！可是心裏想跑，兩隻腳卻好似釘在地上。兩個肩膀給惡鬼抓住了，還搖晃著；搖著搖著就搖醒了，醒了還覺得有人在搖他的肩膀，還聽見說：
“……你怎麼睡在這兒呀？！”
小黑馬睜開了眼，明亮的陽光照得人眼花，定睛一看，那個搖他肩膀的不是別人，原來是農場的隊長劉德山。
小黑馬腦子裏立刻閃出大眼猴的話：“槍斃……徒刑……”他的心被恐怖抽緊了。要快快跑，快快逃，給他抓住可了不得！反正他是個瘸腿兒，跑開了就攆不上的！這樣想著，他像是觸了電似的一骨碌爬起來，瘸腿兒趕忙拉著他，吃驚地說：“馬瓶兒，你要幹嗎？……”小黑馬不顧一切地猛然一推，瘸腿兒不提防，給他摔了個屁股蹲兒。小黑馬脫了身，撤丫子就跑。誰想瘸腿兒在地上放了個帆布提包，小黑馬心急慌忙沒瞧見，給它絆了個“狗吃屎”，鼻尖兒撞進小泥坑裏。唉，咳！這一下可完了。……
沒想到瘸腿叔叔倒過來扶他，還親切地說：
“看你這孩子！摔著哪兒了？痛不痛？”
他把小黑馬扶起來，拉他靠著牆根，兩個人一同坐下；又取出個手絹，擦著小黑馬的鼻子，一麵說：
“瞧你，成了個黑鼻子貓兒了！咱倆坐在這兒談談，可以嗎？”
小黑馬擰著脖子，別轉臉，一句話也不說。
劉德山自從發現小黑馬和大眼猴逃跑以後，覺得沒有完成黨交給他的任務，心裏感到非常難過和不安。他想到大眼猴的出身、曆史、遭遇和一貫表現，改造他要比較困難些，他開小差還不奇怪；可是小黑馬的逃跑，卻出乎他的意料。這孩子已經有了初步的、而且是很大的轉變，如果自己的思想教育工作抓得緊，不在農場最困難的時候，把他丟在帳篷裏，讓他天天接受大眼猴的壞影響，他是不會逃跑的，是一定能夠變好的。因此，當他這一次遇見小黑馬的時候，特別高興。盡管小黑馬一見到他就要逃跑，盡管小黑馬推了他一個屁股蹲兒，他還是有信心能夠把這孩子引導到光明的正路上去。他心裏想：“解決思想問題不能犯急躁，要耐心些哩！”於是，他和藹地說：
“小黑馬，你為什麼要跑呢？是嫌咱們農場的生活不好嗎？……咱們農場是新建設起來的，白手起家，當然要苦些。以後一天天建設好，生活一定會改善的。人要向遠處看，亮處走，你說對嗎？”
小黑馬還是不言聲。
“你們都是苦孩子，舊社會對你們不負責任，讓你們流落街頭，尋吃討飯，餓死凍死也沒人管！現在是新社會了，人人都要勞動，人人都有飯吃。政府花很多錢把你們安頓在農場，又叫你們學技術，學文化，往後都培養成有用的人才，有多好呢！政府哪點對不住你呢？……”