不久，一批新房子蓋好了，門窗上了油漆，裏麵粉刷得雪白，就是新砌的炕還沒幹。因為天氣冷了，場長怕青年隊隊員們住在帳篷裏屹不住，叫人天天用柴禾燒炕，他自己每天晚上都要去查看。等到新炕幹透，用指甲掐起來沒有印了，便先讓青年隊搬進去住，場長和全體幹部仍然住在席片搭的屋子裏。
搬家的那天，孩子們非常興奮。每一個人的髒衣服、臭襪子都洗得幹幹淨淨的。把那些住夠了的帳篷都拆掉了，大家嘻嘻哈哈地搬進新房子，紛紛議論說：
“嘿，想不到小要飯花子還能住上這麼漂亮的新房子！”
“我心想房子刷這麼白，炕鋪得這麼平，當然是場長幹部住嘍，還能有咱們的份兒？誰想倒先讓咱們住哩！”
“這是新社會，把咱們看得重，要擱舊社會，數八輩也輪不上咱們！”
都搬停當以後，二小子坐在炕沿上端詳著新房子：炕上都鋪整齊了，一條條手巾都搭在繩子上，使用的東西都放得規規矩矩的。他歪著頭欣賞一陣，又說：
“咱們這房子呀，哪兒都漂亮，就可惜牆上光不溜溜的，沒有張畫兒，多可惜呀！”
“沒有畫不要緊，咱們自己畫。”小黑馬非常起勁地說，“誰有蠟筆？”
“我有，”一個叫小羅的孩子取出幾根蠟筆，“可是我們畫什麼呢？”
“先畫個太陽，”小黑馬想了想，就出主意了，“毛主席好比是太陽，可是咱們不會畫毛主席，就畫個太陽代表他。誰會畫太陽？”
“我會！”小寶跳起來說。
“太陽要畫得高一點，你個子太小了，夠不著。”
“不要緊，誰把我抱一下。”
於是牛牛站在炕上，把小寶馱起來，小寶就用紅蠟筆在雪白的牆上，很用心地畫了個大圓圈，圓圈的周圍射出一條條長長短短的光芒。
“咱們蓋了新房子，也得畫上個漂亮的房子，誰會畫房子呢？”小黑馬又說。
“瞧我的吧！”二小子說著，也站到炕上去了。
“咱們種了那麼多的樹，誰會畫樹呢？”
就這麼著，畫了太陽、房子、樹，又要畫人——畫娃娃、畫河裏的魚、岸上的蛤蟆、天上的飛機、海裏的輪船……炕裏邊站了一排孩子，各顯各的神通，一陣工夫，那一麵雪白的牆，就搞得烏七八糟了。
正畫得高興呢，忽然聽到門口一聲嚴厲的嗬斥：
“你們幹嗎呢？”
大家回頭一看，看見場長站在門口，臉兒氣得鐵青，皺著眉頭，太陽穴上的筋都暴起來了。看得出他是用了極大的努力，在克製他的忿怒。孩子們嚇得慌了神。他們平素和場長在一起勞動、談天，場長向來是笑眯眯的，從來也沒見他生過氣，發過脾氣。
“你們想想，你們做得對麼？剛粉刷的牆，給你們糟蹋成這個樣子！”他用發抖的手，指指點點。小黑馬偷眼一看，可不是，魚比人還大，樹梢上長出來了輪船，房子也是歪歪斜斜的，好像要倒下去的樣子，樹葉子全是小圈圈，一點也不像樹葉子。……咳，真是難看死了！聽見場長氣忿忿地說：
“你們知不知道蓋房子要花很多錢，要花很多心血的？一個門沒安合適，都得拆了重安，材料都是從很遠的地方運來的。為了怕你們凍著，柴禾不知道燒掉多少。我們全體幹部都還住在席棚裏，讓你們先搬進來住。你們就這麼不愛護公家的東西！我們花了國家許多許多錢，連一顆米粒，一根茅草還沒有繳上去呐，你們就先來個破壞！你們虧心不虧心呢？嗯？”
空氣很緊張，孩子們不知所措，都麵麵相覷（ｑù），不言聲兒。
“誠實的孩子，應該勇敢地承認錯誤，這是誰起的頭，站出來！”場長挨著個兒，威嚴地望過去。
“是我！”小黑馬心裏很難過，忙站起來說，“是我出的主意，我叫他們畫的，場長，你處罰我吧！”
“不，是我起的頭，應當處罰我！”二小子也站起來說。
孫小寶膽怯地學著他們的樣兒，小聲說：“是我畫的太陽。”
“我畫的樹。”
“我畫的蛤蟆。”
“我畫的娃娃。”
大家紛紛“坦白”。場長一看，這一屋裏住的十個小孩，每一個人都有一份。現在，這些孩子都垂頭喪氣，好像落湯雞似的站著，就用一種比較緩和的口氣說：
“孩子們，農場是我們大家的，是我們全體人民的，農場的一草一木，我們都要愛護。‘五愛’裏最後一條，不是要愛護公共財物嗎？你們是怎麼愛護的？嗯？今天，我也不處罰你們，你們也不要害怕；但是我要你們把我講過的話好好想想。如果對呢，就永遠記在心裏。這個牆怎麼弄，你們自己去想辦法吧！”他已經要走了，一扭身，發現窗戶開著，窗戶上的勾子沒掛上，場長老大的不高興，說：
“瞧你們，勾子也不掛上！來一陣大風，這窗戶上的玻璃都得打碎！你們知道從天津運來一塊玻璃，要費多大勁！告訴過你們，怎麼記不住呢？”
他把窗戶兩邊的勾子勾好，又仔細地看了看，才背著手走了出去。
他一走，孩子們就馬上擦牆壁。這一擦，才知道畫起來很方便，隨手一劃就得，要想擦掉它，可就難上難了。越擦越髒，越擦越難看，這份倒黴、窩心、後悔，可就不能提啦！後來，大家商量著，還是請瘸腿叔叔想辦法幫忙。瘸腿叔叔弄來了一些“寇賽銀”粉，調了水，借來幾把刷子，由幾個細心的隊員，重新刷了一遍，才把那些亂七八糟的畫蓋住。
吃了這一回苦頭，孩子們可記住愛護公共財物這一條了。誰要是開開窗戶沒掛上掛勾，或是幹活不小心弄壞了工具，或是在發的課本上畫了個小人兒，甚至於在地上啐了一口唾沫，馬上就有人批評：“你為什麼不愛護公共財物？”“你為什麼來個破壞？”
過了幾天，又有許多房子蓋好了，裏麵有倉庫、食堂、辦公室，還有兩間寬大的，兩麵沒有牆的“怪房子”。這是幹什麼用的呢？劉隊長說，是放拖拉機用的。拖拉饑對孩子們的吸引力很大，在上政治課的時候，聽老師講過：用拖拉機耕地，耕得又快又好，威力可大啦，可是誰也沒有見過拖拉機是什麼樣兒。
有一天傍晚，拖拉機終於開來了。全體青年隊隊員跟在場長、幹部的後麵，自動地跑去迎接。來的機器很多，除去拖拉機以外，還有播種機、收割機和一些叫不上名字的機器。新來的機耕隊隊員們，穿著帆布的工裝，戴著工人帽，哮子上圍著新毛巾，有的坐在拖拉機的“小屋”裏，有的坐在一把傘的下麵，開機器，可威武啦。
在孩子們的眼裏，最可羨慕的，要數機耕隊那位姓陳的隊長了。他是個二十出頭的小夥子，紅紅的臉蛋上散著淺淺的雀斑，梳著西式分頭，還常掉下幾綹（ｌｉǔ），搭拉在額前。他體格很壯，渾身都是勁，好像他的青春活力，永遠用不盡似的。他每天率領機耕隊到地裏進行秋耕，下班以後，就在那“怪房子”前麵的空地上。給場長和幹部們講解拖拉機的構造和駕駛方法。他講得很流利，什麼人提問題也難不倒他。當他坐到機器跟前擺弄那些“機關”的時候，多麼熟悉，多麼從容，多麼靈活呀，孩子們覺得他真是最有學問、最有本事的人了。
自從機耕隊來了以後，小黑馬、牛牛、二小子和其他一些隊員，再也不踢足球，看小人書，捉螃蟹，或是玩些什麼別的玩藝兒，他們的全部興趣都集中到拖拉機和那個棒小夥子的身上了。每天傍晚，筷子碗一丟，就往那塊空地上跑，趁場長、幹部沒到齊以前，在拖拉機的旁邊繞幾個圈兒，或是偷偷摸一摸它那像坦克似的“輪子”，或往那個“小屋”裏張望張望，就會有無窮的快樂。
場長和幹部來齊以後，陳隊長就不慌不忙地講起來。他有時畫圖，有時寫字，有時鑽進前麵的“小屋”裏指指點點——這時候是最有趣味，也是小黑馬他們最不受歡迎的時候了。因為，“小屋”兩邊的門很狹小，大家擠在門口，都想看個清楚；孩子們當然更不願意放棄這麼個好機會，也都鑽頭覓縫地往裏拱，有的幹部看不見了，就不滿意。特別是新調來的生產科張科長，平素就瞧不起他們，背地裏常罵他們“臭要飯的”、“小叫花子”，這時候就更討厭他們了。隊員們每天要勞動，衣服又少，不能經常換洗，免不了身七有股汗味兒。這位科長，時常皺著眉頭，用一塊白手絹捂著鼻子，還申斥說：“走走走，去抓螃蟹去，這不是你們小孩學的玩藝兒！”“真討厭，盡瞎攪和，鬧得我們也學不好！”
排斥和嘲笑，並不能挫折隊員們學習的興趣。
有一回，小黑馬學了個乖，早早站在拖拉機門口的腳踏板上，扒在門邊等著。那一位有權威的陳隊長在拖位機前麵講了一番之後，就鑽進“小屋”裏表演起來，人們照例擠在門口看，小黑馬占了個好位子，可看了個美。不想擋住了後麵的張科長的視線，他覺得“臭要飯的”理直尊敬科長，就喊著：
“喂，小鬼頭，你讓開，我看不見了！”
小黑馬伸長脖子，正看得有趣呢，哪裏聽得見他的話。張科長用手揪住他的衣服，往外拉他，隨你怎麼拉，全神貫注的小黑馬一點也沒有感覺出什麼，動也不動。張科長急了，就大聲罵起來：
“小兔崽子！瞎字不識，盡在這兒窮搗蛋！”
這一罵，小黑馬可火了，他扭過臉來，揮著拳頭，低聲喝道：
“你罵什麼街！我們小孩都不許罵街，你當科長的還興罵街？你再罵，我把隊員們找來跟你算帳，叫你吃不了兜著走，你小心點！”
那位科長怕小孩子們跟他起哄，不敢再言聲，幹脆跑到一邊抽煙聊天，不學了。
事後，牛牛、二小子他們都說小黑馬有種，給大夥出了一口氣。
過了幾天，要講解播種機了，場長告訴劉德山，要他從青年隊裏挑一二十個人撥給機耕隊當助手。因為播種機的後麵，需要站三四個孩子管漏鬥，漏鬥不漏種子了，就要用個小鐵條撥撥。這一下，小黑馬他們可樂壞了。大家搶著報名，這裏麵最積極的是小黑馬、牛牛和二小子。他們說：
“當一名機耕隊的助手，也不簡單呐！”
“那要有很多學問哩！現在是‘助手’，以後就是‘把式’啦！”
“咱們要做出個樣兒來，不能叫人家瞧不起咱們！”
這些小“助手”可真積極。師傅說。要加水了，他們馬上挑一副水桶從河裏打來了；師傅說，要加油了，他們馬上提一個煤油桶到倉庫領來了；拖拉機外麵濺上泥，孩子們用布擦得明光鋥亮；需要爬到車底下，孩子們也不怕髒。他們心靈腿勤，搶著幹活，機耕隊員都很喜歡他們。但是，那個臉上有雀斑的隊長一再囑咐他們：青年隊隊員幹什麼都可以，就是不準上駕駛台，不準摸機器。然而，這才是孩子們最最向往的事哩。
小黑馬日日夜夜想著的就是開拖拉機。開拖拉機有多美啊，掛上個犁，就能耕田；掛上個播種機，就能播種；掛上個拖車，就能運輸；掛上個“康拜因”，就能收割莊稼……喲，拖拉機真是萬能！每當陳隊長講課，小黑馬暗地裏把各種機器的名稱都記住了，自己覺得使用方法也都懂得了，隻要允許他動手，他就可以把那拖拉機開到田野，到處跑跑，叫它幹各種各樣的活兒。陳隊長說過：一個拖拉機能頂一、二百人哩，它的力量有多大呀！可是什麼時候才能允許他動手呢？他問劉叔叔，向他要求，向他保證，可是劉叔叔總是摸著他的光腦瓜兒，笑著說：
“小夥子，急什麼呢？你們還小，長大了，總能當一名拖拉機手的。”
“可是，我們現在已經學會啦，不信，叫我們試試！”
劉叔叔可不叫試，不論怎麼請求，他的回答總出不了那一套。
有一天，劉德山把小黑馬和牛牛叫去，給他們分配了一項“好差事”，原來管倉庫的老張到醫院動手術去了，叫他倆臨時搬到倉庫去睡，捎帶看守倉庫。倉庫裏有汽油桶，隔壁就是停放各種機車的“怪房子”，所以這個工作很重要，問他倆能不能擔任起來。兩個隊員異口同聲地說：“保證完成任務！”
當天晚上，小黑馬說是防備特務破壞，約了牛牛，提上老張同誌的馬燈，在“怪房子”裏“巡邏”了好久。雖然各種機車都上了鎖，不能動裏麵的機器，可是能以一個保衛者的身份，大模大樣地在它們的周圍轉一轉，瞧一瞧，聞聞那種特別的汽油味兒，撫摸一下它們光滑的身子，也是很動心的事啊！
回到倉庫，小黑馬很久睡不著覺。他想開拖拉機，想得入迷了。一睡著，就做夢，一夢就夢見他當真開了一架拖拉機。夢見他和機耕隊員們穿著一樣的帆布工裝，戴著工人帽，脖子上圍一條白毛巾，很神氣地駕著“福特式”。嘿，真過癮啊！一會兒開過一條深溝，一會兒蹬過一條大河，開著開著，“福特式”竟然離開地麵，像飛機一樣在空中飛起來了！哎呀，工人帽刮跑了，白毛巾也飛掉了，四周圍都是輕飄飄的、像棉絮一樣的白雲，彎彎的月亮就在手邊上，滿天的小星星調皮地眨著眼兒，多得數不清，真美呀！可是轉念一想：“小黑馬開著拖拉機上天幹什麼？難道要往天上播種子嗎？趕快下來吧！可是往下麵去該扳哪一個操縱杆呢？應該扳到哪一個閘呢？”壞了，怎麼想也想不起來了！他急得冒汗，大聲喊：“隊長，往下，扳哪一個閘呀？”這一喊，把自己喊醒了。睡在他旁邊的牛牛推他說：“扳倒閘嘛！”原來牛牛沒睡著，也在想著開拖拉機。小黑馬一骨碌坐起來，懵懵懂懂地說：“不對，扳倒閘是後退！”
“扳倒閘本來是後退嘛！”
“我說的不是後退，是往下飛……飛……”
“什麼飛呀，又不是飛機！”
小黑馬這才完全清醒過來，自己也覺得好笑，講給牛牛聽，牛牛簡直笑得肚子痛。
人們都說，小黑馬想開拖拉機，想得得了“相思病”啦！
小黑馬的媽媽周大嬸，自從見了大眼猴，打聽到兒子得病的消息，念念不忘總是掛牽著孩子。她的丈夫周寶成因為那天丟了眼鏡，就懷疑大眼猴是個騙子，可是周大嬸不信：“偷東西是另外一碼子事兒，他要是瞎編的，怎麼知道有個蘆台國營農場呢？怎麼就能編得那麼像呢？”他倆常為這事抬杠。棉衣做成以後，周大嬸請了三天假，跟著送棉衣的老王一同到蘆台農場來看兒子。
後半晌，兩輛大車拉著棉衣，向農場晃晃蕩蕩來了。
到了收發室，周大嬸急著打聽兒子的下落，就跳下大車，問收發室老頭認不認得青年隊的馬長生——馬長生是她兒子哩。老頭說，青年隊人很多，他是新來的，認不清，叫她自己到裏麵找去。
農場裏麵很大，周大嬸懵頭轉向地摸到一間辦公室，看見一位幹部，叼著一根紙煙，戴著一副眼鏡，在桌子跟前辦公，她就問道：
“同誌，請問：你們這兒有個叫馬長生的嗎？”
那人抬起頭，從眼鏡框子的上麵瞧了周大嬸一眼，不耐煩地揮手說：