老爺爺一邊走一邊抱怨自己，忽然聽見兩聲馬叫。這馬的叫聲多麼熟悉嗬，他把手搭在眼睛上向前方一望，果然是他當年喂的那匹大紅馬。馬上馱著一個少年和一位婦女，牽著馬的，是一位穿便衣的帶槍的人。
老人的心像給針刺了一下，騎在馬上的不正是金大隊長的妻子和他的愛子小金馬嗎！這可怎麼好！上去見他們吧？怕引起母子倆的哀痛。不見呢，又放心不下他們。老人最後咬了咬牙，向前快走了幾步，壓抑著悲痛叫了一聲：
“小金馬！”
小金馬聽見叫聲，扭過頭來，一眼看見了老爺爺，連忙叫道：
“老爺爺來啦！”
他急忙跳下馬背，迎著老爺爺跑過來，撲在老人懷裏，淚珠兒像泉水似地湧出來。
“別哭，乖孩子！”老爺爺撫摩著孩子的腦袋，低聲地說：“我知道了！”
媽媽和胡立功叔叔走近來，看見老人滿麵淚痕，知道他已經什麼都知道了。大家眼睛對著眼睛，默默地說不出話來。那大紅馬遇見了久別重逢的老戰友，鼻子噴著氣，不停地用嘴親著老爺爺的手。
停了一會兒，媽媽才問老爺爺：
“老人家，您上哪兒去？”
“上哪去？”老人像悶雷似的，從胸口進出了一句話：“報仇去！”
“老同誌，您年紀大了，回去吧！有我們呢！”胡立功叔叔勸他說。
“誰說我年紀大了！”老人睜圓了兩眼，瞪著胡立功說，“革命工作，報仇雪恨，還分什麼年老年幼！你甭管，我這就走！”
老爺爺說著，氣衝衝地拔腿就走，走了十幾步，又扭身轉回來，抱住小金馬，輕輕地說：
“乖孩子，別哭了！好好勸勸你娘。我走了。”
“嗯！”小金馬的喉嚨好像哽住了。
媽媽知道老爺爺的倔脾氣，勸是勸不住的，就對胡叔叔說：
“兄弟，你也別送了，老人家一個人走怎麼行！你們倆一塊兒上前方去吧。”
“不要，不要！”老爺爺擺著手說，“我怕什麼！我哪裏沒去過！”
“我們也快到家了，不用送了。”媽媽說，“金馬的奶奶知道了，反而不好。我也不邀你們到家去了。咱們分手吧！”
胡叔叔和老爺爺聽媽媽這樣說，也就同意了。倆人告別了小金馬母子，牽著大紅馬，大踏步向東南方走去。小金馬望著他們的背影，拉著媽的手說：
“媽，劉叔叔傷還沒好，就上前方了；老爺爺年紀這麼大，也上前方去了。你怎麼不讓我參軍呢？”
“你還小哩！”媽媽愛撫地看了看自己的孩子說。
“我不十三歲了嗎，媽？”
“傻孩子，你還不明白當媽的心嗬！”媽媽把手搭在小金馬的肩膀上說，“你有誌氣，要給爸爸報仇，繼承爸爸的事業，媽心裏哪會不高興哩？爸爸沒有白疼你，也合我當媽媽的心意呀！媽想的，盼的，就是這樣有出息的孩子呀！可是你還是個小孩子，自己還照管不了自己。到了隊伍上，拿不動槍，掂不動刀，反而給叔叔們添累贅。等你長到十七八歲，身強力壯的，你就偎著媽不肯出去，媽也不依你了！那時候，我就親自送你參軍去！”
小金馬沒話可說了，他心裏很亂，跟著媽媽不知不覺來到了自己的村子口上。媽媽把他拉到路旁的水池邊，說：
“孩子，來洗洗臉。”
“洗臉？”金馬驚奇地問。
“洗掉你的淚花子吧！”媽媽說，“回家要瞞著你奶奶，千萬不能讓老人家知道呀！”
小金馬從這一汪清水裏，果然看見自己滿臉淚痕。他趕快洗了洗幹淨，媽媽自己也洗了洗。
“進了村不要再哭！”媽媽叮嚀小金馬說，“幹嗎叫仇人看見高興，叫親人看見傷心呢？”
“我不哭，媽！”小金馬答應說。
“這才是爸爸的好孩子！”
媽媽挺了挺胸，扯了扯衣襟，牽著小金馬的手走進村子。
小金馬跟著媽媽來到家門口，看見小林和一群孩子正在水坑邊上打水仗，弄得小臉上小手上盡是泥水。小林看見媽媽回來了，叫了一聲就飛跑過來。媽媽顧不得孩子身上髒，一把把小林抱在懷裏，親著他沾滿泥水的小臉蛋。
“媽，你上哪兒去啦？”小林撒著嬌問。
媽媽沒有回答他，隻是抱著他親了又親。
小林又問哥哥：“哥哥，你看爸爸去了吧？”
小金馬背過臉去，差一點沒哭出來。
“看你爸爸去啦！”媽媽吻著小林說，“爸爸可想小林啦……”
媽媽說不下去了，立刻用手捂著自己的眼睛。
“媽媽，你？”小林吃驚地瞪著小眼睛，想拉開媽捂在臉上的手，“你幹嗎啦？”
“沒什麼！”媽媽把手放下來，盡力沉住氣，抱著小林走進家門。小金馬跟在後邊，剛到院裏，又聽見奶奶在北屋裏念佛的聲音。
“娘！我回來啦！”
媽媽叫著奶奶，打起精神跨進北屋。小金馬跟了進去，他看著奶奶布滿皺紋的慈祥的臉，叫了聲：“奶奶！”
“阿彌陀佛！你們回來啦！”老奶奶哆嗦著問小金馬，“我的乖！見著你爸爸了嗎？他可好？”
小金馬偏過臉去，一句話也說不出來。幸虧媽媽大聲說：
“金馬，乖孩子，快去打點兒油來！”
小金馬答應一聲，趕快離開了奶奶，跑出了大門。他在村子中間的老槐樹跟前呆呆地站了一會兒，漫無目的地朝村子外麵走去。
血紅血紅的落日，掛在西方的天邊上。綠油油的田野，青蔥的鬆林，映著夕陽閃閃發光，好像灑上了一層金粉。小金馬沿著田邊，慢慢地走進青鬆林，來到烈士墳前。這兒長眠著爸爸生前的戰友，墳上還有爸爸親手添上的土。墳前的大樹，曾拴過爸爸的大紅馬；墳前的草坪，曾留下爸爸的親愛的足跡。小金馬曾經在這兒，聽爸爸講叔叔們英勇戰鬥的故事。他永遠不會忘記，爸爸在這兒跟他講過的話：“孩子，你要記住，這些叔叔是為誰而犧牲的……”
小金馬坐在烈士墳前，許多回憶一齊湧上心頭，忍不住眼淚簌簌地直往下掉。忽然聽見有人怪聲怪氣地叫：
“哭什麼，大團長？”
小金馬抬頭一看，王三泉的老婆女光棍扭扭捏捏地走過來了。他連忙用袖子順手拭了拭淚水，從地上站起來，瞪著大眼晴，氣呼呼地說：
“誰哭啦！”
“還撒謊呢，能瞞住誰呀！”女光棍幸災樂禍地說，“你爹碰了炮子兒了吧？”
“你胡說！”小金馬氣炸了，跑到女光棍麵前，揚著小拳頭說，“我爸爸活著！”
“活著？嘿，嘿！”女光棍退後一步，指著小金馬的鼻尖，惡毒地說：“你要再有個爹嗎？那好，勸你娘改嫁去吧，領著你當帶犢子兒去！”
小金馬氣得臉色發青，一手抓住女光棍的胳膊叫道：
“壞蛋，走！跟我見村長去！”
女光棍用勁掙開小金馬，向高粱地裏一鑽，一邊跑，一邊叫：
“八路羔子，小心吧！王大槐當了還鄉團長，早晚就回來收拾你們啦！”
小金馬氣得渾身發抖，追進高粱地裏，卻不見了女光棍。他咬著牙跑回家裏，憋了一肚子氣無處發泄，倒在床上，拉過條被子來蒙著頭，咬著被角抽抽噎噎地哭泣起來。
媽媽進來，看見孩子裹在被子裏瑟瑟地抖動，掀開被子一看，小金馬的淚水已經把被角浸濕了。她摸了摸小金馬的頭，不由得嚇了一跳，孩子的頭像火炭似地燙人呢。
“不要哭了，”媽媽把小金馬摟在懷裏，壓低了聲音說，“乖孩子，聽媽的話，不要哭了。”
小金馬不願向媽媽說碰見女光棍的事兒，他望著媽媽的臉說：
“好媽媽，答應我吧！”
“答應什麼？乖孩子！”媽媽慈愛地撫摩著小金馬。
“讓我參軍去吧！”小金馬懇求說。
“不，孩子！你究竟還是個孩子！”
媽媽把小金馬抱得更緊了。
屋子裏又暗又靜，北屋裏又傳來奶奶禱告的聲音：“觀音娘娘呀！保佑我的兒子吧！”小金馬心裏像刀紮一樣。忽然院子裏“啪噠”一聲響，隻聽得小林扯著嗓子叫道：
“哥哥！哥哥！小花貓吃了你的小麻雀啦！”
小金馬推開媽媽，翻身起來，跑出屋外。鳥籠掉在地上，已經摔碎。小麻雀不見了，隻剩下一撮毛，小花貓正蹲在窗台上舐舌頭呢。
小金馬把心中的仇恨都集中在小花貓身上。他抓起根木棍，就向小花貓砸過去。“拍”，的一聲，木棍正砸在小花貓的後腿上。小花貓急叫了一聲，它的後腿受了傷，瘸著腿向北屋裏逃去。
“打死它！打死它！”小金馬拾起木棍，追進北屋。小花貓已經跳到了奶奶的懷裏。
奶奶心疼地撫摩著小花貓，罵小金馬說：
“小淘氣，跟貓作什麼對，快給我出去！”
“它吃我的小麻雀，我就要打死它！”小金馬氣得直瞪眼。
媽媽趕進來一邊拉小金馬，一邊勸他說：“好乖乖，饒了它吧！”
“偏不，偏不！”小金馬跺著腳說。
“淨淘氣！”奶奶真的生氣了，“等爸爸回來，叫你爸爸好好地管教管教你！”
小金馬一聽說“等爸爸回來”，丟下木棍，“哇”的一聲大哭起來。媽媽急忙硬拉著小金馬走出北屋。她知道，她的兒子心中埋藏著多麼大的痛苦嗬！
東南方的炮聲越來越近，連槍聲也隱約可以聽到了。孫家莊的老鄉們開始分批撤向後方。這天下午，村長來到小金馬家，催他媽媽趕緊搬走，還特地派王大叔推了小車來送他們。
媽媽急忙收拾東西，她把小金馬爸爸的遺物包在一個包袱裏，隻怕讓奶奶看見，偷偷地拿出來塞在鋪在小車上的被子下麵，抬頭一看，卻見小金馬呆呆地站在大門旁邊。
“好孩子，”媽媽說，“快去扶你奶奶出來。”
“媽！你們都走，讓我一個人留在家裏！”小金馬的語氣很堅決。
“留在這兒看著這幾間破屋子嗎？傻孩子！”媽媽故意把話岔開，她已經猜著了小金馬的心思。
“不，”小金馬說，“我是兒童團長，我不能走。”
“人家孩子都跟著大人撤走了呢。”媽媽勸孩子說。
“不管人家怎麼樣，我一定要留下來。”小金馬斬釘截鐵地說：“我要打反動派，給爸爸報仇。村長不是沒走嗎？民兵隊長不是沒走嗎？王叔叔不是還要回來嗎？……”
“要回來。打敗了反動派，咱們大家都要回來的。”王叔叔對小金馬說，“撤到了後方，你們兒童團的工作還多著呢！站崗放哨，擁軍支前，哪一件少得了你們孩子。隻有把後方的工作做好了，咱們才能早點把反動派打垮！”
“王叔叔說得對。”媽媽接著說，“你還是個孩子，留在這兒能做什麼呢？隻會給村長他們添麻煩。快別胡思亂想，去扶你奶奶出來吧！”
小金馬無可奈何地去扶了奶奶出來。奶奶和小林才坐上小車，哪知瘸腿的小花貓跟了出來，瞪著可憐的小眼睛，對著奶奶“妙喔，妙喔”地直叫喚。
“顧不了你啦！”奶奶喃喃地對小花貓說，“唉，這兵荒馬亂的年月！”
小金馬看見小花貓那副可憐相，心都軟了。他一時惱怒打傷了它的後腿，現在要遠離家鄉了，怎能把它孤零零地扔給敵人呢！於是他自告奮勇地說：
“奶奶，我抱著它走！”
“貓不離家，把它留在家裏吧！”媽媽也難過地說。
“它腳瘸啦！捉不到老鼠不要餓死嗎！”小金馬帶著悔恨的心情，從地下抱起了小花貓。
“好善心的娃娃嗬！”奶奶誇著小金馬說，“真和他爸爸的脾氣一模一樣！”
夕陽已經落山了，茫茫的暮色籠罩著大地。家越離越遠了。小金馬回過頭來望望孫家莊，那屹立在村子中央的傘一樣的老槐樹，那圍護著烈士墓的青鬆林，都漸漸地看不見了，看不見了。