李二虎把小金馬接回武工隊，是第三天的黃昏時候。武工隊正在野外的一個小破廟裏開會。小金馬站在廟門口往裏一看，神龕前麵點著一盞光線暗淡的油燈，胡隊長正在激動地講著話，戰士們黑壓壓地擠滿了一屋子，都坐在地上，有的抱著槍、有的還在抽旱煙，都聚精會神地聽著。李二虎和小金馬都不想打擾大家，悄悄地在門檻上坐了下來。
“咱們武工隊幹得不壞嗬！”胡隊長揮動著右手，帶著勝利的微笑說，“第一，咱們展開麻雀戰把部隊化整為零，四出打擊敵人，消耗敵人力量，當時把這種戰術叫做“麻雀戰”。，迷惑了敵人，把大量蔣軍拖住在後方。這就使咱們的主力部隊有充分的時間來作好準備，等待有利的時機大量地殲滅敵人。第二，咱們在敵後方打擊了地主和偽政權，使階級敵人失魂喪膽，不敢隨便向群眾報複！上級黨委給咱們發來了獎勵信啦！”
胡隊長從口袋裏摸出信來，湊近油燈大聲宣讀道：
“英勇的武工隊員們：今向你們致崇高的敬意和親切的慰問！”
一陣急雨似的鼓掌聲，淹沒了胡隊長的聲音。信上火熱的話語，激蕩著每一個戰士的心。小金馬也使勁鼓掌，嘴裏忍不住叫道：
“好嗬！好嗬！”
戰士們聽見孩子的響亮的叫聲，都回過頭來。胡隊長問道：“誰在門口叫喚？”
“報告！”小金馬神氣地站在門檻上，舉手向胡隊長敬了個禮，大聲說，“武工隊戰士金馬，向隊長報……報……”
往下該怎麼說呢，小金馬一時想不起來了，引得滿屋子的人都大笑起來。
“小金馬回來啦！”戰士們歡呼著。
“把小家夥給我傳這來！”胡隊長也笑著喊。
戰士們抱起小金馬，一個接一個，像傳皮球似地，把他從頭頂上傳過去，有的擰擰他的小臉蛋，有的拍拍他的小腦勺，一直把他傳到胡隊長跟前。
胡隊長眯起眼睛，仔細打量著歸來的小戰士。三天沒見麵，這孩子長得比以前更神氣了，穿著白布小褂，藍布褲子，兩隻眼睛滴溜滴溜地亂轉，小嘴兒笑得幾乎合不攏了。
“你這個小鬼頭，”胡隊長用拳頭捶著他的小屁股說，“怎麼變成小女婿啦！誰把你打扮得這樣漂亮呀！”
“是西瓜老爺爺呀！”小金馬說。
“這個怪老頭子！”胡隊長大笑起來。
劉飛虎擠到胡隊長身邊，雙手接過小金馬說：
“隊長，快把信念下去吧！”
胡隊長又開始念信。劉飛虎拉著小金馬，來到屋角裏，坐了下來。
“劉叔叔！”小金馬輕聲地叫著，撫摸著劉飛虎的大手。
“好孩子！”劉飛虎眯縫著眼睛看著小金馬說，“三天沒看見你，真像過了幾個月一樣。我夜裏做夢，都聽見你在叫我叔叔哩！同誌們沒有一個不惦記你的，真是誰都少不了你哩！你成了咱們武工隊的孩子了！”
武工隊的孩子！”小金馬感動地重複了一句，心裏覺得非常光榮。
“聽胡隊長講話！”旁邊的韓桂山捅了一下劉飛虎。
“同誌們！”胡隊長說得越來越激昂了，“蔣幫自以為兵力雄厚，他們侵占的地區從此就可以太平無事，叫地主還鄉團倒地倒糧地主奪回已經分給群眾的土地和食糧，倒算幾年來的地租，叫做“倒地倒糧”。，殺人放少，咱們可不能讓他們橫行霸道，……”
胡隊長分析了當前的形勢，布置了戰鬥任務，最後說：
“同誌們，咱們要繼續加強戰鬥。讓敵人聽見咱們的槍聲發抖吧！讓群眾聽見咱們的槍聲高興吧！”
一個孩子，穿著白布小褂藍布褲子，兩隻手各提著一隻老母雞，大模大樣地走到陳樓的村口上。站在圍牆上的兩個蔣軍哨兵發現了，大聲喝道：
“幹什麼的？”
“走親戚的！”孩子把雞高高地舉在頭頂上。兩隻雞“撲撲楞楞”地扇著翅膀。
蔣軍哨兵看見老母雞，饞得涎水快要流出來了，就向孩子叫道：
“站住，不準動！得檢查檢查！”
孩子看見兩個蔣軍走下圍牆來了，便慢慢地向後退。等蔣軍爬出壕溝，他已經退到一片玉米地旁邊了。
“站住！”兩個匪軍用卡賓槍對準了孩子。孩子又向後退了三十多步，忽然絆倒在地上，手裏的老母雞也扔了。
兩個蔣軍可高興壞了，趕緊追上來，長臉尖下巴的那個忙著抓雞，酒糟鼻子的那個用槍威脅孩子。
“還我的雞呀！”孩子放聲大哭，撲過去跟蔣軍搶雞，“這是送給姥姥的呀！”
“滾開，小混蛋！”酒糟鼻子打了孩子一個耳光，用刺刀抵著他的胸口。“你的雞算慰勞‘國軍’啦！再嚎！我就崩了你這小兔崽子！”
孩子不敢哭了，委屈地瞪著眼睛。尖下巴從地上提起雞來說：
“走，夥計，任務完成了！”
兩個蔣軍得意洋洋地往回走，還扯著破鑼似的嗓子，“咦咦呀呀”地唱起下流小調來。誰知道剛走到玉米地邊上，背後突然竄上來兩個人，抱緊他們的脖子，按住他們的嘴巴，把他們拖進玉米地深處，扔在地上。蔣軍還像做夢似地，摸不清是怎麼回事，隻聽得有人喝道：
“不準喊，喊就打死你！”
兩個蔣軍抬頭一看，兩個便衣的共軍用烏黑發亮的槍口對準了他們的腦袋，嚇得一動也不敢動。那個送雞的孩子也鑽進玉米地來了。他取下了匪軍掛在胸前的卡賓槍，唾了兩口，舉起槍柄，對準了酒糟鼻子要打，嘴裏罵道：
“呸！不要臉！你們還敢嚇唬人麼？”
“小金馬，不要這樣！”那個高大的共軍吩咐說。“快把俘虜押回去。”
“走！”孩子用繳來的卡賓槍抵在酒糟鼻子的腰裏。
俘虜這時候才看清楚了，共軍才三個人：一個是身材魁梧的大漢，一個是矮個兒中年人，還有一個就是那孩子。但是槍口抵在他們腰裏，他們隻好垂頭喪氣地跟著走。走了三裏多路，俘虜看共軍並沒有殺害他們的意思，膽子才壯了些，隻有那個叫“金馬”韻小八路，卻臉繃得皮球似的，老是用仇視的眼光瞪著他們。酒糟鼻子就搭訕著說：
“小兄弟！別生氣。隻怪我沒長眼珠。剛才打你這一下，別……”說著自己打了兩個嘴巴。
“胡說！”小金馬怒氣衝衝地喝道，“誰是你的小兄弟！我是革命戰士！你是什麼東西？臭反動派！”
小金馬把槍口對著酒糟鼻子的腦袋一瞄準，這可把酒糟鼻子嚇壞了，可是小金馬並沒有扣扳機。酒糟鼻子心才放寬了些，又討好地說：
“小八路都是有種的。我們前幾天捉到一個小八路，那個小八路可機靈啦！他騙了我們的營長，消滅我們一個尖兵班，他卻一溜煙跑了！”
小金馬一聽這話，氣得臉色都發青了，原來慘無人道地殺害負了重傷的王立人叔叔的，就是這班蔣軍。他咬著牙根大喝一聲：
“站住，我槍斃了你們。”
兩個俘虜嚇得臉“唰”地變白了，抖抖索索地，雙膝跪了下來。
“怎麼啦，小金馬？”大漢回過頭來問。
“我，我要給王立人叔叔報仇！”小金馬端著槍大叫道。
“小金馬，住手！”大漢叫了一聲，“仇是要報的，敵人欠下咱們的血債太多啦。可是殺了他們兩個，就能算報了仇啦？要記住：咱們最大的敵人是蔣介石。這些小兵嘛，隻要他們放下了武器，咱們就寬大他們。這是咱們的政策呀！老韓，快幫小金馬把他們倆拉起來，押回去見胡隊長！”
武工隊暫時住在大堤南邊的蘇莊。劉飛虎把兩個俘虜交給了胡隊長，胡隊長馬上開始審訊。
為了捉這兩個活舌頭，劉飛虎，韓桂山和小金馬，來去足足走了十四裏路。小金馬又渴又累，坐在樹蔭下休息。劉飛虎在他身邊坐了下來。
“該吃點東西了，”劉飛虎從飯包裏掏出兩個窩頭，遞一個給小金馬，說：“吃吧，我餓得肚皮快貼著脊梁骨了！”
劉飛虎就著棵蔥嚼起窩頭來，吃得津津有味的。小金馬卻渴得喉嚨發毛，看著窩頭，無論如何也吃不下去。
“你怎麼不吃？”劉飛虎關心地聞。
“我吃不下去呀！”小金馬說。
“你這個小家夥！”劉飛虎拿起窩頭說，“硬是硬了一點，可是你總得吃一點兒。不把肚子塞得飽飽的，怎麼有力氣打反動派呢！有一次我跟你爸爸打鬼子，腰裏受了點傷，串在腰帶上的窩頭和大蔥都沾了血啦！管它哩！我一狠心拿來吃了，全身又有了力氣。衝鋒的號令一下，我又用刺刀撂倒了兩個日本鬼子。”
劉飛虎哈哈地笑了，又啃了一口窩頭。
小金馬可沒有笑，他想起爸爸講的一個故事來：一個戰士叔叔英勇地犧牲了。群眾含著眼淚埋葬他的時候，在他身上什麼東西也沒有找到，隻在飯包裏掏出一塊咬剩的高粱窩頭和半截蔥，上麵也沾上了鮮紅的血，……他抬起頭來望著劉叔叔，也照樣啃了一大口硬窩頭。
胡隊長審訊完俘虜，把劉飛虎叫進屋去，小金馬悄悄地跟在後邊。他看見桌上攤著地圖，地圖上有用紅鉛筆畫的很多箭頭。胡隊長指著地圖說：
“群眾的情報，跟俘虜的口供完全一致。敵人還以為咱們是個大部隊，調動了三個整團，馬上合圍，想把咱們一網打盡。咱們就將計就計……”
胡隊長說到這裏，機警地向門口望了望，一眼看見了小金馬，生氣地問：
“誰叫你進來的？”
小金馬脹紅了臉，不好意思地退了出來。
“小金馬！”胡隊長叫道，“不準向外胡說，聽見了麼？”
“聽見啦！”
小金馬答應一聲，走到了村中廣場上。戰士們正在樹蔭下休息，有的躺在地上睡著了。小金馬也坐了下來，心裏想：敵人要合圍了！什麼叫做“合圍”呢？看地圖上畫了這許多箭頭，情況一定很嚴重。他記得幼年時候，有一次日本鬼子來掃蕩，天上有飛機，地上有坦克，成千上萬的鬼子像蝗蟲似的，見人就殺，見房就燒，白天槍聲不斷，夜間火光衝天，真是殘酷極了！在這次反掃蕩戰鬥中，爸爸為了營救被鬼子包圍的群眾，腿上還受了傷。“合圍”是不是這麼回事呢？……
忽然哨子響了，小金馬和戰士們立刻從地上爬起來，跑到胡隊長住的小屋前麵，整好了隊。胡隊長站在隊伍前麵，臉上掛著笑容，沒有一點點驚慌的樣兒。
“同誌們！”胡隊長用歡快的調子開始了講話，“咱們真把敵人給迷惑了。敵人要調動整整三個團的兵力，來對付咱們這小小的武工隊哩。……”
戰士們都得意地笑起來了，誰也沒有把強大的敵人放在眼裏。胡隊長介紹了當前的敵情，笑著說：
“咱們就牽著敵人的鼻子走。像牽牛一樣，咱們已經抓住了牛鼻鉤，想把它牽到哪裏就牽到哪裏。最後牽到咱們主力部隊布置好的口袋裏，開刀把這隻笨牛宰了，連皮帶骨，吃得幹幹淨淨！”
“好！”戰士們發出一陣爽朗的笑聲，小金馬也隨著笑了起來。
“要把這條笨牛拖瘦拖垮，咱們這兩條腿就得辛苦點兒。等天一黑，咱們開始行軍。沿路經過大小村莊，就寫標語，貼傳單，把敵人緊緊地吸住在咱們後麵。大家趕快準備吧！”
胡隊長講完話，戰士們立刻進行準備工作，有的收拾鞋子，有的整理背包，有的擦槍，有的磨刺刀。小金馬不知做什麼才好，背起才繳來的卡賓槍，唱了起來：
“扛起了卡賓槍，
打倒那蔣家幫，
人民，保家鄉，
決勇敢上戰場！”
小金馬正唱得高興，看見李二虎迎麵走來，兩手背在屁股後邊，笑眯眯地對他說：“小金馬，你要不要鋼盔？鋼盔可好啦！”
“鋼盔？是繳來的麼？”小金馬轉到李二虎的背後，隻想看看是個什麼樣的鋼盔。
“是群眾送給咱們的哩！”李二虎藏過自己的手，詭秘地說，“快說，你要不要？不要我可送給別人啦！”
“要！”小金馬伸出手來。
“給你，哈哈！”李二虎兩手一伸，原來是兩個硬梆梆的高粱窩頭。
“你真會騙人！”小金馬說。
“誰騙你啦！”李二虎笑著說，“這小鋼盔可比敵人的大鋼盔還頂事哩！帶在路上吃吧，行軍最容易肚子餓。”
小金馬接過窩頭，放在自己的飯包裏。
黃昏，武工隊開始行動了，沿著夫堤向東南行進。沒有人說話，也沒有人咳嗽，腳步聲也非常輕。走過沒有敵軍駐紮的小村莊，就派人進去貼傳單，寫標語；逢到敵人的據點，就走田野裏的小路繞過去，走出了兩三裏地，“砰砰”地放了幾槍就跑。
武工隊就這樣急一陣慢一陣地，在敵人的心髒裏穿行。小金馬起先精神抖擻地，緊跟著胡隊長。跑了二十來裏地，他已經累得汗流滿身，張著小嘴喘氣，地上像鋪了棉花似的，踩下去一腳高一腳低，身子也搖晃起來。
“你怎麼啦？”胡隊長一手拉住小金馬，一手接過他手裏的卡賓槍。
“我困……困……”小金馬迷迷糊糊地說。
“你受苦啦！孩子！讓我拉著你走！”
小金馬幾乎把全身的重量，都掛在胡隊長的胳膊上了，兩條腿不由自主地向前邁著。他恍恍惚惚地看見許多人影在晃動，似乎聽得有誰在打呼嚕，好像來到了宿營地。門板床放好了，上邊鋪著厚厚的麥秸，多麼柔軟嗬，多麼舒服嗬，他向床上一倒便睡著了。
“你醒醒呀！”胡隊長又把小金馬拉起來。
門板床，麥秸，一下子全不見了。小金馬才知道自己不但一路走，一路睡者了，還做了個夢。他真有點惱怒自己，握緊拳頭對自己腦門上使勁捶了兩下，強打著精神跟在胡隊長後麵。
又走了許多路，胡隊長命令部隊停下來休息。小金馬隨地一滾，眼皮又粘在一塊了。嗬，門板床，柔軟的麥秸，又出現在他的眼前。他睡得多麼香甜嗬！誰也不來驚動他。
不知睡了多久，小金馬忽然覺得屋裏漏了雨。雨點打在他的臉上，涼生生的，癢呼呼的。小金馬想用手擦一下，奇怪，兩隻手都被人抓住了，一動也不能動。怎麼啦！他嚇了一跳，睜開眼睛一看，不禁叫了聲：“哎呀！”他發現自己馱在一個人的背上。那個人緊緊抓住他的雙手，飛快地向前走著。
“你是誰呀？”小金馬驚慌地問。
那個人頭也不回，氣也不吭，隻是飛快地向前走。
天空一片漆黑，田野裏也一片漆黑，除了馱著他的那個身材高大的人，周圍什麼也瞧不見。小金馬可真嚇壞了！他兩條腿亂踢，嘴裏著急地叫：
“你是誰？再不放手，我咬你的脖子啦！”
“我是老狼呀！”那個人甕聲甕氣地說，“我要吃了你這個小八路！”
“劉叔叔！”小金馬一聽就是劉飛虎的聲音，他“格格”地笑了，“快放下我吧，可把我給嚇壞啦！”
劉飛虎哈哈地笑著，把小金馬放在地上，指著他的小鼻尖說：
“可睡夠了吧，小瞌睡蟲！一倒在地上就像一團泥似的。真叫老狼給背走了，你還不醒呢！”
“哎呀！”小金馬揉了揉眼睛，“隊伍又出發啦？現在在哪裏呀？”
“那不是嗎？”劉飛虎指著前邊說，“咱們快趕上去吧！”
小金馬果然看見遠處有一溜人影。他拉著劉飛虎的大手，就趕快向前走。
雨漸漸停了，東方的天空裏現出了曙光。小金馬抬頭看看劉飛虎，他背著衝鋒槍，腳步堅定有力，炯炯有神的大眼睛直望著前方，顯得多麼威武呀，真像自己的爸爸一樣；他那樣無微不至地關心自己，又像自己的媽媽。小金馬心中非常激動，不由得親昵地叫了一聲：
“叔叔！”
“快走，孩子！”劉飛虎拍拍小金馬的手，“加把勁，路還長呢！”
“跟著您走，叔叔！”小金馬說，“路再長，我也不怕！”
天麻麻亮的時候，武工隊來到唐莊，胡隊長命令宿營。一夜的急行軍，戰士們都很疲勞，有的倒在地上就睡著了，有的坐在背包上打盹兒。胡隊長帶著哨兵，在這個小村子的周圍察看了地形，布置了崗哨。等一切安排妥當；天已經大明了。他拖著沉重的腳步，正想往村裏走，卻望見小金馬和劉飛虎遠遠地走過來了，就坐在一個石滾上等他們。誰知道剛坐下去，他眼皮便發粘，雙手抱著頭矇矇矓矓地睡著了。