有一次，周恩來在審閱關於第一個五年計劃的一個重要材料的時候，發現林業部門的一個重要材料的數據核對不實，他當即就打電話批評了負責這項工作的領導同誌，使這位同誌感到很慚愧，思想上也承受了很大的壓力。令人意想不到的是，在一次公眾活動中，周總理遇到了他，主動與他打了招呼，關心他的工作與生活情況，並說：“我雖然批評了你，也是為了人民的利益，以後要細心一點嘛，不要把這些重要問題搞錯。希望你以後再接再厲，發揚優點和長處，把工作做得更好。”這一下就緩和了氣氛，解除了那個同誌的心理負擔。
一個領導者在工作中必然少不了批評下屬，而批評勢必要影響下屬的工作情緒，如何把握批評的藝術，緩解下屬的精神壓力，調動下屬的積極情緒，是領導者所必須要掌握的學問。
美國著名企業家瑪麗·凱在《用人之道》一書中這樣說：“決不可隻批評不表揚，這是我嚴格遵循的一個原則。你無論批評什麼表現或者批評哪個下屬，也得找點值得表揚的事情留在批評前和批評後，這叫作‘先表揚，後批評，再表揚’。”當然，這種方式並不是絕對的，表揚、批評的方式和尺度可以靈活掌握。總之，有批評也要有表揚，這樣才能緩和氣氛，保證下屬的積極情緒，而且下屬對領導者的批評也就更加容易接受了。
旱川德次，出生於日本關東。由他一手創辦並領導了58年的聲寶電器有限公司（原名早川金工業研究所），生產出了日本的第一部國產收音機、第一部國產黑白電視機、第一部國產彩色電視機、第一台太陽能電池、第一台高磁波烹飪電子烤箱、第一件名片型的超薄電子計算器……使該公司成為日本家電行業的“領頭羊”，他本人也被尊稱為日本家電的領導者。聲寶公司1983年的營業額高達8000億日元，比10年前增長了82倍。
早川德次的巨大成功，與他對下屬的統禦方法有著密切的聯係。據說他和他的秘書之間發生過這樣一件小事：
早川德次對他的秘書不注意標點符號很是惱火，但他並沒有直截了當地批評她，而是抓住了有利時機，首先營造表揚的氣氛，先調動這位秘書的積極情緒，緩解氣氛，然後再適時地指出她的缺點，效果非常理想。
有一天，早川德次對他的秘書說：“靜子小姐，你寫的字很漂亮，字體、行距適中，也很整齊，我感到很滿意。”女秘書靜子聽到了早川德次的表揚後自然非常高興，喜形於色。說道：“謝謝您的表揚，我以後一定做得更出色。”早川德次抓住時機，接著說：“但你以後對標點符號要特別注意一些，怎麼樣？”女秘書靜子很痛快地答應了：“行，沒問題。”問題就這麼簡單地解決了。
試想，如果早川德次直接地批評秘書沒有標點符號的毛病，並告誡她以後要特別注意，她可能就會為自己辯護，也可能因為不愉快而無法安心工作，以後也未必做得更好。所以，每一個領導者如果以後再碰到要批評下屬的情況，不妨學學旱川德次的做法。
○冤家宜解不宜結
林肯年輕的時候，總喜歡批評別人，他甚至還寫信、做詩挖苦別人。當他在伊州春田鎮執行律師業務時，甚至投書給報社，公開攻擊他的對手。
1842年秋天，林肯取笑一位自負而好鬥的，名叫詹姆斯·史爾茲的愛爾蘭人。林肯在《春田時報》上刊出一封未署名的信，譏諷了詹姆斯一番，令鎮上的人都捧腹大笑。而詹姆斯是個敏感而驕傲的人，他當即氣得怒火中燒。
他查出寫那封信的人就是林肯，於是，去找林肯決鬥。林肯卻不願跟他決鬥，因為他反對決鬥，但是，為了臉麵又不得不決鬥。
決鬥的那一天，他和詹姆斯在密西西比河的一個沙灘碰頭，準備決鬥至死為止。但是，在最後的危急關頭，林肯的助手們趕來，製止了這場決鬥。
這是林肯一生中最恐怖的私人事件。在做人的藝術方麵，他學到了無價的一課。他從此再沒有寫過一封侮辱他人的信件，再也不取笑任何人了。從那時候，他幾乎沒有為任何事批評過任何人。
羅斯福總統曾說，當他碰到了棘手的問題時，常常抬頭望望掛在他白宮辦公室牆上的那張林肯的巨幅畫像，然後再問自己：“如果林肯在我這種情況下，他將怎麼做？他會怎樣解決這個問題？”
美國著名的大作家馬克·吐溫也常常大發脾氣，寫的信火氣之大足以把信紙燒焦。
有一次，他又對攻擊他的人大發雷霆。他決定立即給那人寫封信，信上是這樣寫的：
“給你的東西應該是死亡埋葬許可書。你隻要開口，我一定會協助你弄到這份許可書。”
還有一次，他寫信給一位編輯，談到一名校對工企圖“改進我的拚字和標點”。他以命令的口氣寫道：“此後，這方麵的情形必須遵照我的底稿去做，並且要教那個校對把他的建議留在他那已經腐朽了的腦子裏麵。”
寫這些可以刺痛別人的信，很讓馬克·吐溫感到痛快。這樣做，他的氣出了，但是這些信件並沒有引起對方任何不好的反應。因為，他的太太已經悄悄地把這些信從郵箱裏拿了回來，並未付郵。這些信一直還在馬克·吐溫的家中。
世上的某些事情，的確會讓你感到極為不快，讓你看到生活醜陋的一麵。但隻要你把這一切看得虛一些，輕一些，把世間萬物看得明朗、美麗一些，未嚐不是一件好事。
也許有時候，下屬當著眾人頂撞了你，或故意侮辱了你，你該怎麼辦？過激的宣泄方法隻能使你得到一時的快意，但後果你又想過多少呢？如果你認為自己是對方的上級，沒有必要彎下腰來，屈尊自己的大架與下屬溝通感情，或根本看不起對方，認為自己是他的領導，“跟我過不去，就沒你的好果子吃”。那麼，你一定是個失職的領導，可以說是一個失敗的領導。
因為，你用什麼樣的態度對待別人，別人會用同樣的態度對待你。
所以，冤家易解不易結。做到心胸開闊如海洋，涵養深廣如潭水，試著與有嫌隙恩怨的人從容地打一打交道，體諒和理解別人的難處，經常這樣做，你會感到受益無窮。
○放手不是放任
一些領導者因擔心授權他人會危及他的職權，而事無巨細，都要自己攪起來，從而吃力不討好，並影響工作效率。聰明的領導者，都知道如何授權他人並仍保持控製。
在領導麵臨的所有工作中，除掉一些不必要或無關緊要的工作，剩下來的有兩種：一種是你作為領導者所必須做的，另一種是你的部下應該做的。
你下一步就是把所有你的部下能做的工作恰到好處地委派給他們。這是惟一能使你避免在細節問題上耗費精力，而又在不影響最終效果的情況下減少工作時間的辦法。
《呂氏春秋》記載，孔子的弟子不齊，奉魯國君主之命要到直父去做地方官。但是，不齊擔心魯君聽信小人讒言，從上麵幹預，使自己難以放開手腳工作，充分行使職權，發揮才幹。於是，在臨行前，主動要求魯君派兩個身邊近臣隨他一起去宣父上任。
到任後，子齊命令那兩個近臣寫報告，他自己卻在旁邊不時去搖動二人的胳膊肘，搗他們的亂，使得整個字體寫得不工整。於是，子齊就對他們發火，二人又惱又怕，請求回去。
二人去之後，向魯君抱怨無法為子齊做事。魯君問為什麼，二人說：“他叫我們寫字，又不停地搖晃我們的胳膊。字寫壞了，他卻怪罪我們，大發雷霆。我們沒法再幹下去了，隻好回來。”
魯君聽後長歎道：“這是子齊勸戒我不要擾亂他的正常工作，使他無法施展聰明才幹呀。”於是，魯君就派他最信任的人到直父對子齊傳達他的旨意：
從今以後，凡是有利於直父的事，你就自決自為吧。五年以後，再向我報告要點。
子齊鄭重受命，從此得以正常行使職權，發揮才幹，直父得到了良好的治理。
這就是著名的“掣肘”典故。
後來，孔子聽說此事，讚許道：“此魯君之賢也。”
古今道理一樣。領導者在用人時，要做到既然給了下屬職務，就應該同時給予與其職務相稱的權力，不能大搞“扶上馬，不撤韁”，處處幹預，隻給職位不給權力。
在這方麵做的最出色的是齊桓公的“凡事問管仲”。
有一次，晉國派使者晉見齊桓公，負責接待的官員向齊桓公請示接待的規格。
齊桓公隻說了一句話：“問管仲。”
接著，又來一位官員向齊桓公請示政務，他還是那句話：“問管仲。”
在一旁侍候的人看到這種情形，笑著說：“凡事都去問管仲，照這麼看來，當君主蠻輕鬆的嗎？”
齊桓公說：“像你這樣的小人物懂什麼呢？當君主的辛辛苦苦網羅人才，就是為了運用人才。如果忘了這一點，凡事都由君主一個人親自去做，一則不可能做得了，再則就糟蹋了苦心找來的人才了。”
“我花那麼多的心血尋找人才，”齊桓公接著說，“才讓管仲當我的臣下。既然交付給他處理，齊國就安泰，我就不應該隨便插手。”
網羅人才是一件很辛苦又費力的事，得到真正的人才不易。一旦得到賢良而忠心的人才輔佐，國家就會興旺安泰。要放手讓人才去發揮自己的才幹，身為領導者，就不要隨便插手幹預。正是因為齊桓公的賢明，再加上管仲的大力輔佐，不久之後，齊國就躍居春秋五霸之首。
無論是魯君，還是齊桓公，他們的話都很值得細細品味，領導用人隻給職不給權，事無巨細都由自己定調、拍板，實際上是對下屬的不尊重、不信任。這樣，不僅使下屬失去獨立負責的責任心，還會嚴重挫傷他們的積極性，難以使其盡職盡力，到頭來工作搞不好的責任還得由領導來承擔。
身為領導者，能否成功地授權給下屬，與你本人的思想方法、工作能力有著直接的關係。
在授權部下的同時，領導者還需要建立一種適當控製手段，即發生什麼差錯時能立刻采取補救措施。首先確信部下是訓練有素的，稱職的，能於你安排給他的工作。但不是一下子，而是一步步逐漸地給他授權。弄清轉讓權限的本質。對領導而言，最重要的事情是牢牢掌握權限轉讓的本質含義；權限轉讓決不是責任的轉讓；當你將權限轉讓出去之後，必須仍然保留作為下屬的好主管和合作者的身份。使下屬清楚目標和目的。你的責任不僅僅是對下屬說要他做些什麼，還要使其清楚為什麼這麼做、什麼時候做、和誰一道做、怎麼做。否則，盡管你將一部分權限交給他，也不可能充分發揮其功能。
你的每一個下屬的工作能力及思想方法都會有所不同，所以應該充分了解他們的專長及做哪些工作最合適，然後將最符合其特點的那部分權限委托給他們。事先確定工作完成標準。與部下共同磋商，製訂工作標準。同時還應商量成績評估方法，以獲得一致性的意見。為了更好地轉讓權限，應對下屬進行訓練和指導。為使下屬毫無顧忌地行使轉讓而來的權限，應隨時任其暢所欲言，並給予大力協助和必要的指示。將權限轉讓出去之後，如果太過於撒手不管就容易使下屬的幹勁鬆懈，這也是失策的原因之一。應該經常就轉讓出去的權限、工作成效給予恰如其分的評估。當他進行新的工作時，糾正他的錯誤，表揚他的成就。在關鍵的時候，你能馬上插手，製止任何可能出現的嚴重錯誤。
放手讓你的下屬去施展才華吧，隻有當他確實違背了工作的主旨之時，你再出手幹預，將他引上正軌。隻有將下屬的積極性全部調動起來，你的事業才能迅速地獲得成功。
○把握進退的支點
有時候，作為領導照樣會犯點錯誤，這時應該怎麼辦？所有人的眼睛都盯著你的一舉一動、一言一行，這些都關係到你的領導形象、你今後在眾人心目中的地位，所以，此時你已成為眾人注目的焦點。切不要因為害怕在眾人麵前沒了麵子而盡力掩飾自己的失誤，應及時承認自己的錯誤，爭取獲得大家的原諒，這樣才是明智之舉。
廉頗堪稱這方麵的表率。他是趙國一位驍勇的大將，攻城拔寨無堅不摧，為趙國立下了汗馬功勞。而當時的藺相如隻不過是一位大臣手下的食客，但是自從藺相如“完璧歸趙”之後，仕途一帆風順，步步高升。
尤其是公元前279年澠池之會，藺相如英勇頑強地與秦王鬥爭，終於使趙王免於受辱。回國後，趙王認識到了藺相如的英勇機智、過人膽識，就把他封為上卿，地位在廉頗之上。按理說，以藺相如的才幹，勝任上卿這一職任應該是沒有問題的。但廉頗心裏卻極不舒服，心想：我廉頗為趙國出生入死，出了多少汗，流了多少血，才有今天的地位，而你卻憑著區區三寸不爛之舌，居然可以爬到我的頭上，我怎能咽下這口氣！廉頗揚言，他要尋找機會羞辱藺相如。
一次，藺相如的馬車和廉頗的馬車在街上不期而遇。由於街道狹窄，隻能通行一輛馬車，藺相如二話不說，駕車繞道而去。此後，隻要看見廉頗便繞道而行。一連幾次，藺相如的門客們都看不過去，紛紛問他緣由。藺相如耐心地對大家說：
“你們看廉將軍與秦王哪一個厲害？”
“當然是秦王。”大家異口同聲回答。
“那我連秦王都不怕，怎麼會怕廉將軍呢。兩虎相爭，必有一傷。而秦國之所以怕趙國就因為有我和廉將軍，如果我們倆爭了起來，會有什麼後果呢？”
眾人一聽都啞口無言，都為藺相如的大仁大義所感動。當這話傳到廉頗耳中時，廉頗頓時後悔不已。他心想：是呀，自己身為國家重臣，竟然為了一點私人小利而置國家於不顧，太不應該了，多虧藺相如不和自己一般見識。他明白自己錯了，而且犯了一個令人不可饒恕的錯誤。
但廉頗不愧為人中豪傑。他赤裸上身，綁上荊條，親自去藺府登門謝罪，乞求得到藺相如的寬恕。廉頗的“負荊請罪”不僅感動了藺相如，也感動了所有的人。彭德懷曾被毛澤東親切譽為“彭大將軍”，他指揮作戰，靈活機動，勇猛無敵，打過無數的勝仗。但是在一次戰鬥中彭大將軍卻和劉伯承將軍發生了爭執。
當時，部隊正在猛攻一座山頭，由於地勢險要，敵人又負隅頑抗，所以部隊傷亡慘重。劉伯承看到攻擊受挫，部隊損失慘重，建議先撤出陣地，再考慮其他的辦法，但此時的彭德懷卻命令部隊：隻許進，不許退，堅決拿下陣地！
劉伯承便焦急地勸告彭德懷，說不能再打了，再這樣打下去我們的部隊損失太嚴重了。即使是我們最終奪取了敵人的陣地，自己也肯定元氣大傷，這樣做意義不大。
但彭德懷此時已鐵了心，一定要拿下敵人的陣地，誰的話也聽不進去，還對劉伯承發了火。
戰鬥在彭德懷的催促下持續了一晝夜，敵人終於被消滅了。彭德懷在視察戰場時卻怎麼也高興不起來，心情極為沉重。因為，他看到戰場上到處是戰死的八路軍戰士，鮮血汩汩流淌，把整個大地都染成了血色。他開始懷疑自己堅持這麼做是否值得，這麼多相伴多年的戰士們倒在了這裏，這對以後的革命是否有意義？最終，他否定了自己，他覺得自己犯了一個巨大的錯誤。