請千萬記住不要用傷感情的字眼。下級被降職，心裏本來就非常不痛快了。領導再用詞不當，甚至惡意地嘲諷對方，無異於是給下級滿腔怒火再澆上一盆油，傾刻就會爆發出來，造成難以想像的後果。
“砍的不如旋的圓”。這是木匠們請熟的道理，做領導的更要精於此道，在作出有違下屬心願的決定時，對他們進行圓通的解釋，才不會有生硬、冷酷之感。
○軟硬兼施
一般人的本性，是喜歡獎賞，害怕懲罰。因此，領導者可以運用軟硬兩手駕馭下屬，使之接著自己的意圖行事。
軟硬兼施的方略，是中國古代傳統的馭臣之道。早在先秦時期，韓非即明確指出：
“凡治天下，必因人情。人情有好惡，故賞罰可用。”
此後數千年，大凡有作為的政治家，不論是劉邦、曹操、李世民、朱元璋等，無不是深諳賞罰二術的好手。
獎賞是正麵強化手段，即對某種行為給予肯定，使之得到鞏固和保持。而懲罰則屬於反麵強化，即對某種行為給予否定，使之逐漸減退，這兩種方法，都是領導者駕馭下屬不可或缺的。
但領導者運用時，必須掌握兩者不同的特點，適當運用。一般說來，正麵強化立足於正向引導，使人自覺地去行動，優越性更多些，應該多用。而反麵強化，由於是通過威脅恐嚇方式進行的，容易造成對立情緒，故要慎用，將其作為一種補充手段。
強化激勵，可以獲得領導者所希望的行為。但並非任何一種強化激勵，都能收到理想效果。從時間上來說，如果一種行為和對這種行為的激勵之間間隔時間過長，就不能收到好的激勵作用，因此要做到“賞不逾時”。’
一種行為剛剛做出以後，人們對其感觸較深，這時即予以表揚和獎賞，刺激較大，激勵作用較強。因此，及時獎勵是一個重要的方法。這就要求作領導的，要積極開動腦筋，多搞些花樣，對下屬的成績作及時多樣的獎勵。
對違反規章製度的人進行懲罰，必須照章辦事，該罰一定罰，該罰多少即罰多少，來不得半點仁慈和寬厚。這是樹立領導者權威的必要手段。
人的身體的構造，有堅硬的部分——手、腳、骨骼等，也有柔軟的部分——肌肉、軟組織等，隻有將二者有機結合，人才能靈活自由地從事多種活動。領導下屬時，應該軟中有硬，寬嚴相濟，從而達到最佳效果。
南越王趙佗，原本是秦朝派到廣東、廣西管理南方的地方官，秦朝滅亡之後，他自立為王。漢高祖平定天下以後，不願再動用刀兵，對他實行了安撫政策，仍任命他管理南方，並給以賞賜。這種懷柔政策使得漢朝的南疆和偏遠的地區得以安寧。可是呂後當政時，卻將南方視為蠻夷，並製定一些民族歧視和壓製政策，最終激起了趙佗等人的反抗。
漢文帝即位以後，重新恢複了漢高祖劉邦推行的安撫政策，除了給趙佗許多的賞賜以外，還給他的親屬加封官職。這一切使趙佗深受感動，自動廢除了王號，並上書請罰，發誓永遠向漢朝稱臣。
從這個例子中，我們可以看到，在管理下屬的過程中，光有軟的或硬的似乎都不妥，最高明的則是軟中有硬。我們可以把領導者的發威視為“硬話”，而把領導者的“施恩”視為“軟話”。軟硬齊施，雙管齊下，因人因事而采取相應的措施。
領導者用“硬話”發威以後，給下屬以一段時間檢討自己的行為，反思自己的過失，然後領導者可以有計劃地逐步做收服人心的工作。可以把自己認為有影響的下屬先找來，進行深入地長談，用詞也不妨懇切些，態度要真誠自然，讓他感覺到你確實是器重他。這就可以在一種“軟”性氣氛中真正感動下屬。
領導者隻需通過這些中間人的傳播作用穩定大局，而不需直接出麵。由有影響的下屬把領導者的意思傳達給其他下屬，每個下屬都會反應過來：“原來上司也不是冷酷無情的。”他們也許會想到，隻要好好幹，上司還是會欣賞的。升職加薪的機會就一定還會有。
可見，領導者的“硬話”發威是強硬的一手，鎮住了局麵，再通過“軟話”把意圖緩緩地傳遞下來，浸潤到各個下屬的心中。
善於發威的領導者應該深知，“威”雖然是對眾人而發，但對個別人而言，應該有不同的做法。“軟”和“硬”是相對而言的，不可千篇一律。
這裏要注意“過猶不及”，有的人用高壓的辦法是根本無法解決的。好勝心特別強的下屬對此極為敏感，這時就需要“軟”話那一套。他們一旦體會到領導的恩惠，就會以“土為知己者死”的態度來回報你。這種情況也是在發威，隻不過這裏是施威於無形之中罷了。
有威懾力的領導者通常決斷力強，辦事爽快果斷，常常是一字千金，以此可以使下屬折服，部下也會因為佩服他而自覺地向他靠攏，全心全意地接受他的領導。
軟硬兼施有即刻性。當你一碰到火爐時，立即就會被燙。
軟硬兼施有預先示警性。火爐是燒紅擺在那裏的，你知道碰觸則會被燙。
軟硬兼施有適用於任何人。火爐對人不分貴賤親疏，一律平等。
軟硬兼施有徹底貫徹性。火爐對人絕對“說到做到”，不是嚇唬大的。
當領導必須兼具軟硬兩手，並且實施起來堅決果斷。獎賞人是件好事，懲罰雖然會使人痛苦一時，但絕對必要。如果執行賞罰之時優柔寡斷，瞻前顧後，就會失去它們應有的效力。
○寓嚴於寬
人們常說良藥苦口利於病，其實仔細想想，良藥是不是都要苦口呢？良藥雖然可以治病，但苦口的滋味確實不好受。那麼，有沒有既能治病，又不苦的良藥呢？
三國時期，曹操準備鎮撫關中以後，即回師洛陽，可是關中某地豪強許攸拒絕率部歸降曹操，還說了許多謾罵曹操的話，曹操大怒，準備下令征討許攸。
群臣紛紛勸曹操用招撫的辦法使許攸歸順，以便集中力量對付吳蜀軍隊的侵擾。可是，曹操卻絲毫聽不進去，且橫刀膝上，群臣嚇得誰也不敢做聲了。
留府長史杜襲卻仍上前勸諫，曹操劈頭喝道：“我的主意已定，你不要再說了。”
杜襲問道：
“主公，您看許攸是個什麼樣的人呢？”
“不過是個匹夫罷了。”曹操怒氣衝衝地說道。
杜襲說：“對呀，隻有賢人才了解賢人，聖人才能理解聖人。像許攸這樣的人，怎麼能了解您的為人呢？所以，您犯不著去跟他生氣。現在大敵當前，豹狼當道，你卻要先打狐狸，人們會議論您避強攻弱的。這樣的進軍算不上勇敢，收兵也算不上仁義。我聽說力張千鈞的巨弩，不會對小老鼠扣動扳機；重逾萬斤的大石，不會因小草棍的敲打而發出聲音。現在一個小小的許攸，哪值得勞您大駕呢？殺雞豈能用牛刀？”
曹操聽了這番話，覺得很入耳，便爽快地接受了杜襲的勸告，以優厚的條件去招撫許攸，許攸果然被招撫了。
卡耐基的侄女約瑟芬·卡耐基，在她十九歲那年來到紐約，成為卡耐基的秘書。當時，她剛剛高中畢業，做事的經驗幾乎等於零，所以，在工作中總是出現這樣那樣的差錯。而卡耐基也會毫不客氣地批評她，這樣約瑟芬感到了巨大的壓力。
一天，約瑟芬工作中又出錯了。卡耐基剛想開始批評她，但馬上又對自己說：“等一等，戴爾·卡耐基。你的年紀比約瑟芬大了一倍，你的生活經驗幾乎是她的一萬倍，你怎麼可能希望她與你有一樣的觀點呢？你的判斷力，你的衝勁——這些都是很平凡的，還有，你十九歲時，又在幹什麼呢？還記得那些愚蠢的錯誤和舉動嗎？……”
經過仔細考慮之後，卡耐基獲得結論，約瑟芬十九歲時的行為比他當年好多了，而且他很慚愧地承認，他總是嚴厲地批評約瑟芬而很少稱讚過她。
從那以後，當約瑟芬再犯錯誤時，卡耐基不再像以前那樣當麵指出她的錯誤。他總是微笑著對約瑟芬說：
“親愛的，你犯了一個錯誤，但上帝知道，我所犯的許多錯誤比你更糟糕。你當然不能天生就萬事精通，成功隻有從經驗中才能獲得，而且你比我年輕時強多了。我自己曾做過那麼多的傻事，所以，我根本不想批評你或任何人。但是你不認為，如果這樣做的話，不是比較聰明一點嗎？”
聽到這樣的話，約瑟芬感到不再有壓力，而是充滿了動力。現在，她已經成為西半球最出色的秘書。
人人都渴望獲得別人的讚揚，同樣，每個人都害怕別人的指責。當領導毫不隱諱地批評下屬時，下屬即使認為你是對的，他確實錯了，但大多數人會對你心懷不滿，乃至引起憤恨。
但是，如果你能換一種方式，先禮後兵，先表揚他一番，趁著他心神愉快時再指出他的缺點，相信他一定會虛心接受，同時還會對你心存感激。
○學會寬容
上自聖賢，下至凡人，都有犯錯的時候。作為你的下屬，肯定剛開始在許多方麵並不如你，即使是再細心的人，也有疏忽大意的時候，因此，對待他們的錯誤，應當予以諒解、予以指導，而不能采取打擊的辦法。一個好的領導，要有容人之量，對待下屬所犯的錯誤，應當給予應有的同情、理解，隻要他們能夠改進，就是一個稱職的下屬。
在1935年艱苦的歲月裏，由於鬥爭的殘酷性，再加上客觀條件比較差，一些紅軍思想上發生了動搖，以至於叛變投敵。但也有些人投敵之後，又返回到紅軍內部，這些人都讓戰士們看不起。
當時的領導人項英、陳毅認為，對叛徒要視其情節進行鎮壓，內部問題還是主要靠民主的方法來解決，讓廣大指戰員自覺自願地從事革命鬥爭，因為革命鬥爭的確是非常艱苦的。
陳毅說：“對於那些開小差的人抓回來就殺掉，對於那些講怪話的抓回來就鬥爭，那不是自己挖自己的牆腳嗎？靠這種方法是沒法鞏固革命隊伍的，這是他們國民黨的辦法，我們共產黨人無論如何不能采用這樣的辦法。我們進行革命完全是靠自願，我們不會強迫任何人，不能逼著人家幹革命，更不能綁著人家幹革命。”
根據項英、陳毅的指示，遊擊隊對那些意誌不堅定的人，總是先勸他們留下來，如果他們一定要走也不勉強。
有一次，陳毅在會上公開講：“能夠堅持革命的當然應該堅持革命，願意回家的，我們也可以發給路費。但是，即使出去了，也要站穩立場，絕對不能叛變，不要去當反革命，不要翻臉為敵，危害革命。不要不辭而別，要握手告別，後會有期。出去呆不住的話，願意回來的還可以再回來，我們決不會因此而歧視你們。至於我個人，黨交給我的任務是在這個地方堅持鬥爭，就是剩下我一個人還是要幹。”
陳毅講完，有些人就說：“你能堅持，我們為什麼不能呢？”
恰巧，這時有個逃跑的人在外麵呆不住了，又回來了。這人現身說法，認為在遊擊區自由，到外邊吃飯、睡覺、走路都覺得難受。
這樣，再也沒人歧視那些思想動搖的人了，原來有點動搖的人也堅定了，紅軍遊擊隊的內部更鞏固了。
陳毅這種允許下屬犯錯誤的精神是可取的，因為他們意誌不堅定，出去磨煉一下反而會有好處，再加上黨的思想教育，讓遊擊隊員們更加信服陳毅，更加信服黨。
作為你的下屬，他們剛開始工作肯定會有生疏的地方，有不精通的業務，因此也肯定會犯一些錯誤。對於他們的這些錯誤，一定要給予理解，給予指導幫助。
青年時代的毛澤東是一位極其活躍的人物。他就讀於湖南師範學校的時候，就將與他抱負相同的青年學生組織起來，經常組織一些活動，向人們宣揚馬列主義，希望用他們熱血青年的身軀擔負起解救民族危亡的重任。而他的思想、他的言行，在那個年代都不被社會所接納。尤其對當時的政府來說，這一切都是他們所不能忍受的。當時，湖南師範學校的校長，是一位思想比較陳舊、保守的老學究。由於毛澤東的言行愈來愈激烈，愈來愈不能為當局所接受，所以，這位校長決定將毛澤東掃地出門。這對當時的毛澤東來說無疑是一個不小的打擊。