從1975年創業到1981年，微軟公司內部的財務管理相當原始，公司的進出賬目全靠人工處理，把負責這項工作的人忙得不亦樂乎。蓋茨忙於產品開發和市場拓展，完全顧不上公司內部的管理，稅務方麵也沒有進行合理的計算，結果所賺的錢相當部分流入了稅務機關。微軟公司的內部管理到了不能不改善的地步了。於是，蓋茨聘請了原泰克特朗斯公司的總經理詹姆斯·陶恩擔任微軟公司的總裁。由此，蓋茨消除了後顧之憂，全力投入應用軟件的開發工作。
擴大合作
這時，曆史悠久、規模龐大、號稱“藍色巨人”的大型電腦製造公司——IBM公司向微軟公司表達了合作意向，共同進軍微電腦市場。IBM不僅要與微軟合作開發IBMPC機程序軟件，而且還要合作開發一種全新的操作係統。與IBM合作，蓋茨和愛倫都主張立足於語言程序設計，但為IBM開發操作係統軟件的風險又太大，因為IBM製定了嚴格的交貨期限，萬一在期限內交不出貨來，在經濟上和聲譽上微軟都將蒙受重大損失。而這時的微軟正處於上升時期，絕不能遭受重大失敗。當時，微軟日本分公司負責人西和彥力排眾議，極力主張與IBM全麵合作，他慷慨激昂地陳述了自己的主張。蓋茨和愛倫最終和西和彥達成了共識。1981年，IBM公司推出了第一代個人電腦IBMPC機，並接受了微軟公司開發的MS-DOS1.0版作為IBMPC機的操作係統。由於IBMPC機的銷售量日增，MS-DOS便成為了開發的標準和基礎，這決定性的一步使微軟公司成了最大的贏家。1981年，微軟公司的收入已增加到1600多萬美元。
企業要生存就要有創新，隻有創新才能推動企業的發展。
從內到外擴展合作之路
——創業性合作
我們的目標是：每天發現一個更好的辦法。
——摘自《經營大師傑克·韋爾奇經營謀略》
親手去爭取
美國連鎖商店業大王貝尼是個身無分文的牧師家長大的孩子。
他把基督教思想帶入商店經營裏去，以信用、誠意和不給別人添麻煩為原則，在美國經營了l643間連鎖店。
貝尼8歲那年，就開始獨立。
父親對他說：“想要得到的東西，不能依賴人家贈予，一定要自己親手去爭取。”
他聽了父親的話，開始在鎮上替人家做跑腿的傳遞雜工，賺取非常微薄的收入，然後他買了一隻小豬回來飼養。
他向父母親說明養小豬的目的：“小豬是母的，它長大了，生的小豬可以賣錢。”
每天，他替人家清掃廚房垃圾，同時小心把殘湯剩菜帶回來給他的小豬當飼料。
可是，豬糞使鄰人不高興，他的養豬計劃很快便宣告失敗。
父親對他說：“要賺錢可以，不過，千萬不能幹擾別人。”
14歲的時候，貝尼利用父親的地栽種西瓜。初次學做農夫，沒想到十分成功，結出了許多大西瓜。那一年，西瓜到處豐收，收成雖然好，卻賣不出去。
這時候，城裏舉辦了一個博覽會。貝尼說：“把西瓜運到博覽會擺賣，一定會有生意。”
在博覽會場入口處不遠的地方，貝尼的西瓜攤生意好極了，可是，過了幾天，博覽會當局派人幹涉貝尼的西瓜攤，禁止他再擺攤賣下去。
他對父親說：“我沒有給別人添麻煩，為什麼不能照自己的意思做生意？”
“你已經給博覽會添了不少麻煩。”父親跟他解釋，“博覽會花了很多金錢和人力才辦起來，會場內有特定的西瓜攤位，他們要把部分利潤交給博覽會當局做維持費，你沒出錢支持博覽會，卻在場外做生意，不是已經損害到別人應得的利益了嗎？”
過後，他得到一個結論：
要成為一個好的企業家，必須遵守一個原則，就是不可給別人添麻煩，不剝奪別人的利益，這樣才能賺到使人愉快的財富。
19歲，貝尼在雜貨店裏做小工。他白天黑夜地苦幹，最後病倒了。到身體康複之後，他回到雜貨店去，照樣認真工作。雜貨店老板加拉漢和鍾斯很欣賞貝尼，答應另外出錢幫助他開設自己的商店。
格拉瑪是個以開礦為主的小鎮，人口隻有3500。貝尼決定在這個小鎮開店，並打破賒賬的傳統慣例，用現款交易，不過，以低廉價格優待顧客。
鎮上隻有一家小銀行，負責出納的費富對貝尼說：“這裏全是礦工。他們每個月領薪水一次，都用賒賬方式，先拿礦場發給的購物單買生活用品，到發薪水時在工資上扣除。你要現款購買，我看不會成功。”
貝尼還是照做。
他首先寄了500封信給鎮上大部分的家庭主婦，聲明他的商店是用現款做買賣的，所以能夠以最便宜的價格出售。