【釋譯】
俗話說：“殺敵三千，自傷八百”。可見戰爭雙方在正麵交鋒中不可避免的會有不同程度的傷亡，作為指揮者，應站在求全、求勝的角度，發揮計謀的作用，充分利用戰機的創造、兵力的部署、戰術的運用、目標的選擇等等，以智取勝而非以武力硬拚。
秦穆公三十三年（公元前627年），秦穆公任命孟明視為大將準備突襲鄭國。牛販子弦高聽說這件事後，一方麵馬上派人到鄭國去報信，一方麵扮作鄭國國君的使臣，挑選了20頭肥牛去慰勞秦軍，說：“我們的國君聽說三位將軍率部隊前來，特意準備了一點薄禮，派我來此迎接慰勞你們。因為我國身處強國之間，所以隨時厲兵秣馬，枕戈待旦，你們見了不要介意。”孟明視聽罷，大吃一驚，想自己軍隊勞師遠襲，本想攻其不備，不想鄭國早有準備，於是撤軍回國，向秦穆公交差了。
四用兵之法，十則圍之
【原文】
故用兵之法，十則圍之①，五則攻之，倍則分之②，敵則能戰之③，少則能逃之④，不若則能避之⑤。故小敵之堅⑥，大敵之擒也。
【注釋】
①十則圍之：兵力十倍於敵就包圍敵人。
②倍則分之：倍，加倍。分，分散。有一倍於敵人的兵力，就設法分散敵人，造成局部上的更大優勢。
③敵則能戰之：敵，指兵力相等、勢均力敵。能，乃也，則的意思，此處與則合用，以加重語氣。此句意謂如果敵我力量相當，則當敢於抗擊、對峙。
④少則能逃之：少，兵力少。逃、逃跑躲避。
⑤不若則能避之：不若，不如，指實際力量不如敵人，就要設法避其鋒芒。
⑥小敵之堅，大敵之擒也：小敵，弱小的軍隊。之，助詞。堅，堅定、強硬，此處指固守硬拚。大敵，強大的敵軍。擒，捉拿，此處指俘虜。此句意謂弱小的部隊如果堅持硬拚，就會被強大的敵人所俘虜。
【譯文】
因此用兵的原則是，擁有10倍於敵的兵力就包圍敵人，擁有5倍於敵的兵力就進攻敵人，擁有2倍於敵的兵力就設法分散敵人，兵力相等就要努力抗擊敵人，兵力少於敵人就要退卻，兵力弱於敵人就要避免決戰。所以，弱小的軍隊如果一味堅持硬拚，就勢必成為強大敵人的俘虜。
【釋譯】
孫子在這裏論述了根據敵我力量的強弱而采取不同的戰術，審己察敵，量力用兵，以爭取最大的勝利而避免自己遭受損失，使戰與不戰均朝有利於我方的方向發展。一方麵孫子主張在具有優勢兵力的條件下，應該采用進攻策略，集中優勢兵力，采用“以眾擊寡”的作戰方針，並依靠靈活的指揮和巧妙的兵力部署來達到目的。另一方麵，他反對實力弱小之軍和強大的敵人死拚硬戰，以卵擊石，而要避其鋒芒，保存自身的實力。總之，無論對待敵人還是自己，都要審時度勢，根據不同的情況采取不同的戰術。
公元1858年，清軍圍困天京，其江南大營直接威脅著太平天國的中央政權，太平軍兵力不占優勢，為解天京之圍，李秀成與李也賢會師天京而進攻杭州，截斷清軍糧路。攻下杭州後，太平軍廣樹旗幟，虛設兵。清軍忙調五分之二的兵力，回救杭州，太平軍金蟬脫殼，會師建平，攻克了江南大營，解了天京之圍。
五夫將者，國之輔也
【原文】
夫將者，國之輔也①，輔周則國必強②，輔隙則國必弱③。
【注釋】
①國之輔也：國，指國君。輔，原意謂輔木，這裏引申為輔助、助手。
②輔周則國必強：周，周密。意謂輔助周密、相依無間，國家就強盛。
③輔隙則國必弱：隙，縫隙，此處指有缺陷、不周全。此句意謂輔助有缺陷則國家必弱。
【譯文】
將帥是國君的助手，輔助周密，國家就一定強盛，輔助有缺陷，國家就一定衰弱。
【釋譯】
“將有才智社稷安”，在一定程度上講，兵法就是為將之法。將領作為製定軍事行動的決策者和國家戰略決策的執行者，不僅戰爭的勝負，甚至國家的安危均係於一身。因此，選將任帥，必須十分謹慎。如果將帥具備將之五德——“智、信、仁、勇、嚴”，將會主安而國強。
戰爭中，將領的素質關係著戰爭的成敗。戰國時，秦用國之兵攻趙，趙國大將廉頗扼守長平，深溝高壘，憑險堅守，秦久攻不下，無可奈何。後來趙孝成王中了秦的離間計，用紙上談兵的趙括代替廉頗，輕率出擊，導致全軍覆沒，40萬降卒被埋，趙國從此一蹶不振。
六故君之所以患於軍者三
【原文】
故君之所以患於軍者三①：不知軍之不可以進而謂之進②，不知軍之不可以退而謂之退，是謂縻軍③；不知三軍之事而同三軍之政④，則軍士惑矣⑤；不知三軍之權而同三軍之任⑥，則軍士疑矣。三軍既惑且疑，則諸侯之難至矣，是謂亂軍引勝⑦。
【注釋】
①君之所以患於軍者三：君，國君。患，危害。意為國君危害軍隊行動的情況有三個方麵。
②謂之進：謂，使的意思，即“使（命令）之進。”
③是謂縻軍：這叫做束縛軍隊。縻，束縛、羈絆。