一故善戰者，致人而不致於人
【原文】
孫子曰：凡先處戰地而待敵者佚①，後處戰地而趨戰者勞②。故善戰者，致人而不致於人③。
【注釋】
①凡先處戰地而待敵者佚：處，占據。佚，即“逸”，指安逸、從容。此句意謂在作戰中，若能率先占據戰地，就能使自己處於以逸待勞的主動地位。
②後處戰地而趨戰者勞：趨，奔趕，此處為倉促之意，趨戰，倉促應戰。此句意謂後處戰地，倉促應戰則疲勞被動。
③致人而不致於人：致，招致、引來。致人，牽製敵人。致於人，為敵人所牽製。
【譯文】
孫子說：凡是占據戰場，等待敵人的就主動安逸，而後到達戰場倉促應戰的就疲憊被動。所以善於指揮作戰的人，總是能夠調動敵人而不被敵人所牽製。
【釋譯】
孫子在這裏提出爭取戰爭主動權的思想。所謂“致人”，即調動敵人，讓敵人按照我的意圖行事；而“致於人”則是指被敵人牽製行動。孫子指出，在戰爭中，最重要的一點便是要掌握戰鬥的主動權，沒有主動權，便會陷入被動、消極防禦甚至處處挨打的境地。克敵製勝的關鍵是主動，它貫穿了整個戰爭的全部過程。
明永樂八年（公元140年）2月，成祖朱棣率50萬大軍親征韃靼，至興和（今河北張北縣）。韃靼誘明軍深入，朱棣不為所動，下令休整，5月進至臚朐河（今蒙古克魯倫河）中遊南岸，韃靼分為兩支，本雅失裏率一支西逃，知院阿魯台率一支東遁，誘明軍分兵。朱棣更不上當，置東路不顧，集中兵力向西追殲本雅失裏，追至兀兒紮河（今蒙古勒吉河），不見蹤影，乃留下輜重，親率2萬輕騎，攜20日幹糧急追，終於在斡難河（今鄂嫩河）南岸追上本雅失裏，立即揮師出擊，韃靼軍大敗，僅本雅失裏率數騎逃脫。朱棣複率軍返回臚朐河，乘勝東擊阿魯台。最後，阿魯台不得不率家眷倉皇北逃。
二能使敵人自至者，利之也
【原文】
能使敵人自至者，利之也①；能使敵人不得至者，害之也②。故敵佚能勞之③，飽能饑之，安能動之④。
【注釋】
①能使敵人自至者，利之也：利之，以利引誘。意謂能使敵人自來，乃是以利引誘的緣故。
②能使敵人不得至者，害之也：害，妨害、牽製。此意謂能使敵人不得到達戰地，乃是牽製敵人的結果。
③勞之：勞，使之疲勞。
④安能動之：意謂敵若固守，我就設法牽動它。
【譯文】
能夠使敵人自動進到我預定的地域，是因為用小利引誘的緣故；能夠使敵人不能抵達其預定領域的，則是設置重重困難阻擾的緣故。敵人休整得好，就設法使它疲勞；敵人糧食充足，就設法使它饑餓；敵人駐紮安穩，就設法使它移動。
【釋譯】
隻有通過“致人而不致於人”爭取主動權，才能立於不敗之地。而主動被動是以客觀條件為基礎的，兵力的多寡、武器的精莠、環境的利弊、軍隊的逸勞、士卒的飽饑都是決定主動和被動的因素。將帥要善於利用優勢條件，更要善於改變對己不利的形勢，利用“使敵人自至者，利之也”，“使敵人不得至者，害之也”的方法，讓敵人“佚能勞之，飽能饑之，安能動之”，由被動變主動，取得勝利。
三故善攻者，敵不知其所守
【原文】
故善攻者，敵不知其所守①。善守者，敵不知其所攻。微乎微乎，至於無形②。神乎神乎，至於無聲③，故能為敵之司命④。
【注釋】
①故善攻者，敵不知其所守。善守者，敵不知其所攻：此句謂善於進攻的軍隊，使敵人不知該守何處，善於防守的軍隊，使敵人不知該進攻何處。
②微乎微乎，至於無形：微，微妙。此句謂虛實運用微妙之極，則無形可睹。
③神乎神乎，至於無聲：神，神奇、高妙。意為虛實運用神奇之至，則無聲息可聞。
④司命：命運之主宰。
【譯文】
所以善於進攻的，能使敵人不知道該如何防守；善於防禦的，能使敵人不知道該怎樣進攻。微妙啊，微妙到看不出任何形貌！神奇啊，神奇到聽不見絲毫聲音！所以，這能夠成為敵人命運的主宰。
【釋譯】
孫子認為作戰中，將帥要根據兵力的多寡，正確判斷戰爭的形勢，通過各種手段迷惑敵人，使敵人難以找到確切的戰場和攻擊方向，從而能使我軍掌握主動，處於有利的地位。
《三國演義》中有這樣一段故事：魏將陳泰守祁山時，蜀將薑維領兵來攻，每日放出5番哨馬，或10裏、15裏而回，並不前來交戰。鄧艾登高了望，告陳泰說：“薑維已不在此間，必是見我有備，率主力攻我側後去了。”陳泰驚問何故，鄧艾說：“你不見蜀兵哨馬困乏，反複前來的都是這班人馬，隻不過換了旗號衣甲而已。”陳泰恍然大悟，又問蜀軍主力指向何處？鄧艾說：“必是出董亭，徑襲南安去了。”並告訴陳泰先敵搶占武城山，誘薑維攻取南安屯糧之所——上圭，然後於段穀山險地窄處伏擊蜀軍。結果薑維果然完全按照鄧艾的判斷行事，敗退漢中。鄧艾對戰爭情勢變化反應之快、觀察之透、判斷之準，不得不叫人拍案稱絕。難怪連智勇雙全的薑維都碰在他的釘子上了，其可謂“善守者”。
四攻其所必救
【原文】
進而不可禦者，衝其虛也①；退而不可追者，速而不可及也②。故我欲戰，敵雖高壘深溝，不得不與我戰者，攻其所必救也③；我不欲戰，畫地而守之④，敵不得與我戰者，乖其所之也⑤。
【注釋】
①進而不可禦者，衝其虛也：禦，抵禦。衝，攻擊、襲擊。虛，防備空虛之處。此謂我軍進擊而敵無法抵禦，是由於攻擊點正是敵之虛懈處。
②退而不可追者，速而不可及也：速，迅速。及，趕上、追上。此句意為我軍後撤而敵不能追擊，是由於我後撤迅速，敵追趕不及。因此，撤退的主動權也操於我手。
③我欲戰……攻其所必救也：必救，必定救援之處，喻利害攸關之地。此句意為由於我已把握了戰爭的主動權，故當我欲與敵進行決戰時，敵不得不從命。所以如此是因為我所選擇的攻擊點，正是敵之要害處。
④畫地而守之：畫地而守，即據地而守，喻防守頗易。
⑤乖其所之也：乖，違、相反，此處有改變、調動的意思。之，往、去。句意謂牽動敵人，將其引往他處。
【譯文】
進擊而使敵人無法抵禦，是由於擊中敵軍懈怠空虛的地方；撤退而使敵人不來追擊，是因為行動迅速而使敵人追趕不及。所以我軍求戰時，敵人即使高壘深溝也不得不出來與我交鋒，這是因為我們攻擊了敵人所必救的地方；我軍不想作戰時，駐紮一個地方防守，敵人也無法同我作戰，這是因為誘使敵人改變進攻方向。