【釋譯】
孫子在此論述了如何在戰爭中牢牢抓住戰與不戰的主動權，隨機應變。“攻其所必救”是掌握戰爭主動權的重要手段，它要求將帥要善於攻擊敵方要害，或斷其糧草，或占其後路，從而調動敵方軍隊，為己方造成有利的態勢，把難擊之敵變為易攻之敵。
公元前353年，魏國以龐涓為將，率兵8萬伐趙，很快打到了趙國首都邯鄲，趙國抵擋不住，遣使向齊國求救。齊威王命田忌為大將，孫臏為軍師，率兵8萬救趙。孫臏認為不可與魏軍死打硬拚。田忌不解。孫臏說：“現在魏國的精兵強將都調到了邯鄲城下，國內隻剩些老弱殘兵。我們可以直接攻打魏國國都大梁，乘虛而入，龐涓必然率軍回救，自動撤離邯鄲，這樣，既可解邯鄲之危，又可乘魏軍回救疲勞之際狠狠攻擊之，豈不一舉兩得嗎？”田忌立刻改變計劃，直撲大梁，一舉獲勝。
五故形人而我無形，則我專而敵分
【原文】
故形人而我無形①，則我專而敵分②；我專為一，敵分為十，是以十攻其一也③，則我眾而敵寡；能以眾擊寡者，則吾之所與戰者，約矣④。
【注釋】
①故形人而我無形：形人，使敵人現形。形，此處作動詞，顯露的意思。無形，即不顯露形態（隱蔽真形）。
②我專而敵分：我專一（集中）而敵分散。
③是以十攻其一也：指我在局部上對敵擁有以十擊一的絕對優勢。
④吾之所與戰者，約矣：約，少、寡。此句意謂能以眾擊寡，則我欲進擊之敵必定弱小有限。
【譯文】
要使敵人暴露而我軍隱蔽，這樣，我軍兵力就可以集中而敵人兵力卻不得不分散。我們的兵力集中在一處，敵人的兵力如散在十處，這樣，我們就能以十倍於敵的兵力去進攻敵人了，因而造成我多而敵寡的有利態勢。如果能做到集中優勢兵力攻擊劣勢的敵人，那麼同我軍正麵交戰的敵人也就有限了。
【釋譯】
孫子在此提出了集中兵力殲滅敵軍的問題。將帥要擅長將己方分散的兵力集中，而利用計謀分散敵軍的兵力，削弱他們的實力，造成以多擊寡的優勢，“以十攻其一”、“我眾而敵寡”，勝利也就順理成章了。
韓信善出奇兵，俘魏王豹，捉趙王歇，敗齊王田廣，水淹楚軍等故事廣為流傳。同時，韓信也曾用兵“以眾擊寡”，因此俗話說韓信用兵“多多益善”。漢高祖五年（公元前202年）劉邦用韓信之計，調集各路大軍追擊項羽至固陵（今安徽壽縣），與九江王黥布會合攻城父（今安徽渦陽東），一路由固陵向東，將項羽圍於垓下，層層包圍，水泄不通。項羽“兵少、食盡”，屢戰不勝，軍無戰心。入夜，劉邦使人於楚軍四周高唱楚歌，項羽聞之大驚，以為漢軍已攻占楚地，即率800騎突圍而出，天明僅存28騎，漢軍追至烏江，項羽勢單力薄，自刎而死。
六無所不備，則無所不寡
【原文】
故備前則後寡，備後則前寡，備左則右寡，備右則左寡，無所不備，則無所不寡①。寡者，備人者也②；眾者，使人備己者也③。
【注釋】
①無所不備，則無所不寡：即言如果處處設防，必然是處處兵寡力弱，陷入被動。
②寡者，備人者也：言兵力之所以相對薄弱，在於分兵備敵。
③眾者，使人備己者也：意謂兵力之所以占有相對優勢，是因為迫使對方分兵備戰。
【譯文】
防備了前麵，後麵的兵力就薄弱，防備了後麵，前麵的兵力就薄弱。防備了左邊，右邊的兵力就薄弱，防備了右邊，左邊的兵力就薄弱。處處加以防備，就處處兵力薄弱。兵力之所以薄弱，是因為處處分兵防備；兵力之所以充足，是因為迫使對方處處分兵防備。
【釋譯】
孫子認為在作戰中要善於隱蔽自己，而讓敵人難以判斷我方優勢兵力的具體位置，從而多方防備，使兵力分散，此即“無所不備，則無所不寡”。如此一來，就算敵人的兵力再多，也無法取勝，而我方便可以眾擊寡，一舉突破。
隨著蒙古日益強大，金朝逐步加強了北部邊境的防禦。修築堡寨，派兵戍守，金朝處處備邊，以為可以阻止蒙古騎兵全線侵擾。元太祖六年（公元1221年）2月，成吉思汗偵悉金朝邊防部署不嚴的情況後，率10萬人馬南征。4月蒙軍取大水灤（今內蒙古商都南）、豐利（今內蒙古尚義縣境內）等地。後因天氣炎熱，蒙軍不適，遂暫停進攻。金帝得知蒙軍大舉南犯，恐懼異常，定州剌史趙秉文建議派一軍襲擊蒙古腹地，使蒙軍有後顧之憂，迫其撤軍而還，但金帝並未采納。7月，經過休整後的蒙軍，趁著秋高馬肥，朝東南進軍。蒙軍以眾擊寡，勢如破竹，直逼中都（今北京市）城下，金軍非降即逃。
七故知戰之地，知戰之日，
則可千裏而會戰
【原文】
故知戰之地，知戰之日①，則可千裏而會戰。不知戰地，不知戰日，則左不能救右，右不能救左，前不能救後，後不能救前，而況速者數十裏，近者數裏乎②？……故曰：勝可為也。敵雖眾，可使無鬥③。
【注釋】
①故知戰之地，知戰之日，則可千裏而會戰：如能預先了解掌握戰場的地形條件與交戰時間，則可以赴千裏與敵交戰。
②不知戰地……近者數裏乎：言若不能預先知道戰場的條件與作戰之時，則前、後、左、右無暇相顧，不及相救，何況作戰行動往往是在綿延數裏甚至數十裏方圓範圍內展開的。
③無鬥：無法與我戰鬥。
【譯文】
所以，如能預知交戰的地點和時間，即使跋涉千裏也可以去和敵人會戰。而若不能預知在什麼地方、時間交戰，則會導致左翼救不了右翼，右翼救不了左翼，前不能救後，後不能救前的情況，何況想要在遠達數十裏，近在數裏的範圍內做到應付自如？所以說，勝利是可以造就的。敵兵雖多，還是可以使它失去戰鬥力。
【釋譯】
孫子在這裏提出了“勝可為”的作戰原則，即在作戰中發揮指揮者的主觀能動性，使形勢朝對我方有利的方麵轉移。優秀的將帥可以根據戰場的形勢，分析敵我雙方的情況，預知交戰的時間、地點，並明白應該在何時、何地交戰才能掌握主動，獲得勝利。因此，勝利是可以爭取的，隻要具備一定的客觀條件，發揮主觀能動性，因勢利導，就能奪取勝利。
八策之而知得失之計
【原文】
故策之而知得失之計①，作之而知動靜之理②，形之而知死生之地③，角之而知有餘不足之處④。
【注釋】
①策之而知得失之計：策，策度、籌算。意謂我當仔細籌算，以了解判斷敵人作戰計劃之優劣。