明琮找到了他的朋友所在的工之廠後，才被告知他的朋友早已不在那裏工作了並且不知道去了哪裏，萬般無奈的情況之下他開始了盲目的尋工曆程。由於住在旅店裏花費太高了，所以到晚上的時候他就悄悄的躺進了公園裏的茂密草叢之中。
由於明琮的性格比較內向，所以偶爾有些工廠在招聘員工的時侯，一幫年輕的人都在搶著地前去報名，可他卻隻是紅著個臉在一旁十分緊張的觀看而已。
由於身上的錢越來越少了，明琮在焦急之下，尋找工作的勇氣就不得不增加了，可是卻又十分難再找到。
有一次途徑一家餐廳的時侯，看見餐廳得門口邊上貼著一張紙招聘一個洗碗工的，明琮於是就上前去想仔細詢問。哪知老板說他們要招的是婦女，不要男的。他就說自己以前經常在家裏做飯幹活，所以洗個碗是不成什麼問題的，可是那老板還是沒有答應。
過了幾天，明琮還是沒有找到工作，情急之中，他就又不要顏麵的跑到那家餐廳去，乞求老板給他個洗碗的工作。老板就有點生氣了，滿臉的不高興說道，我都說過隻要女的不要男的，你這個人是聽不懂嗎？在你自己的褲檔裏頭摸一下，到底還是不是男的？他就十分羞惱的跑著離開了餐廳。
不知不覺的差不多就一月過去了，明琮已經是一分錢都沒有了，肚子被餓了三天之後，他看見好多的外地來的人都在撿垃圾求生存，於是也學著他人羞紅著臉並且深深的低下頭來撿垃圾了。剛開始的時候他還覺得在白天的不敢撿，就等到了晚上再撿一些，白天就又跑去找工做，總是期盼著能夠找到工作，但卻又偏偏總是很難找到。
深秋的一個晚上，天空中飄著毛毛的小雨，明琮在三環裏沿著一條公路邊一路撿拾廢棄物，在昏暗的夜色之中看見了一個空的塑料瓶棄在路上，他於是就上前撿去。這個時侯一輛沒有開車燈的大眾車，“呼”地像是魔鬼一樣的從身邊擦衝而過，明琮想著轉身就趕緊的跑，沒想到腿一軟就暈倒在馬路旁了。
過了沒多久，明琮籲了一口氣之後才慢慢的站起身來，左右環視一下看到沒有行車之後，才把塑料瓶兒撿進自己的垃圾袋裏。他緩慢地往前麵搜索著廢品，一邊在心裏頭不斷的想著，謀生真的是艱難了，生死就是一瞬間的事！胸裏莫名地感歎著自己的命運是如此這般的苦。
明琮走到明華公司的附近時，忽然從草叢中跑出了兩個警察兒，把明琮的去路給攔住了，讓他把垃圾袋給打開了接受查看。明琮的心裏是十分憤怒的，但是在兩個警察的麵露凶光地恐嚇之下，他隻好把垃圾袋打開了。一個警察用他那棍棒在袋子裏麵翻撥著，見是些沒有值錢的垃圾，才把髒了的棍棒取出來，接著用明琮身上穿的衣服把它給擦幹淨了。一個警察問明琮有沒有撿到錢財之類的？明琮就急忙說到沒有。警察的嘴裏噴出了一個話“給我滾遠點！”，明琮於是就趕忙扛起了他的垃圾袋溜走。
離開兩個警察之後，明琮已經再沒有心思搜尋廢品了，隻是一腔憤怒地冒火前行。
走在了馬路的旁邊上的一個橋洞口時，正好看見有幾個也是撿垃圾同伴在洞裏睡覺，明琮於是也就躺倒於地，將頭枕在垃圾袋上麵（怕被其他的拾荒者給拎走了。）睡覺。由於走了一天的路沒有歇息，所以實在是困乏難忍，沒多久他就昏昏睡去了。
恍恍惚惚之中，明琮夢到了父親口裏銜著旱煙，神色憂鬱地在破舊的庭院中背著雙手來回的踱著圈兒，母親就坐在房門的門坎兒邊上低著頭不住地抹著淚。睡夢醒了之後明琮就暗自思慮著，不管怎樣也要在冬天到來之前回到家中，北京是個有權錢人家的天堂，不是像他這樣的農民佬該呆的。
到了早晨天空裏是陰沉沉的一片，明琮被人給狠狠地踢醒了，他睜開雙眼仔細一看，隻見橋的洞口兒早已讓警察給圍堵住了，“滾起來！趕緊的！把證件拿出來！”踢他的那個警察目露凶光。隻看見一個身上穿著黃大皮衣，手上戴著潔白手套的一個長官一揮他的手，“不用檢查證件了，全部給我帶走！”大夥立即就被他們給押了上停放在洞口外的囚車。
押到看守所之後，牢頭先讓大夥把表給填了，接著又逼迫每個人向家裏索求贖金。明琮看見如此的狀況就急忙說自己無父無母，從小就到處流浪，沒有家也沒有親人。隨後明琮就被關到牢房了去了，翌日就被押送到勞改場裏去篩沙子。
殘暴的被奴役了幾個月之後，明琮終於可以釋放出來了。他在勞改場裏遭遇到了給類人員的長官殘暴的毆打以及難聽的謾罵，再加上做牛做馬的幹活！這樣的奴隸工作，讓他的身體和心靈深深的受到了創傷，由此之後，他就在心底埋下了報複國家的根種！
被釋放了之後的明琮一分錢都沒有，沒有辦法他隻能幹回他的老本行。
有一次在一個大廣場，明琮看見了一個身上穿著耀眼、像是一個明星一樣的俊猛帥哥，正在閑情逸致地喝著手裏拿的一瓶啤酒並且抽著煙，本來他已經走累了，於是就坐在帥哥的另一麵不遠的地方，一邊坐著一邊等著他把啤酒喝完，想要拿他的空瓶。
帥哥看見明琮的餘光不時地往啤酒的瓶兒看，於是就和他招了一下手，明琮於是就起身走到帥哥的跟前。帥哥則給遞給了一支大中華牌的香煙之後，就問他這樣一個月可以有多少收入？明琮說隻可以維持一下生存而已。帥哥慢悠悠地吐出了一個煙圈兒之後說道：“你一個有手有腳又沒有殘廢男人，幹什麼都行，為什麼一定去撿垃圾呢？”
“唉，在這裏找工實在是太難了啊。”
“一定要找一份工作嗎？我沒有工作，這不是活的十分的瀟灑舒適。”
“那你一定有可以掙到錢的辦法。”
“辦法那肯定是有的，要不然的話早就餓死了啊。老弟，實話告訴你，我是搞組織的，知道組織是幹什麼的嗎？”
“不明白。”
“我們組織的活動就是大姐！知道不嗎？富貴要在險中尋，隻有高風險的付出才能高利潤的回報。”
“這不是觸犯法律嗎？”
“如今的社會根本就沒有什麼法律，隻的隻是欺軟怕硬！你要還是想撿你的垃圾，那就請你繼續撿吧，這個空的啤酒瓶就給你了；但是你要是想過起瀟灑的日子來，那我就建議你也盡早地加入組織活動。這件事兒還是你自己決定吧，我也隻是看你混的不怎樣給你個提議而已。”
明琮聽了這樣的言語，忽然就想起了到北京來的這段日子裏所遇到的艱苦經曆。於是他在心裏默默的想著，要是繼續撿垃圾的話那除了撿到巨款，不然的話以現在的這種狀況，恐怕是熬到冬天也隻能是毫無所收，搶筆錢還能體麵地回到家中。
“我要跟隨你去參加活動，你就是我的老大。但是我們必須講清楚的是，如果我參加活動拿到了五千元，我就得馬上離開北京回家去，到了那時侯你不可以威逼我再繼續參加活動。”
“這個肯定沒有問題的。我看你一臉蒼白的，想你已經很久沒有吃過衣頓飽飯了吧？走！我們先去好好的吃一頓飯。”
明琮於是就跟著老大去了一家氣派的酒樓吃飯。兩個人這一頓飯菜下來共花了接近三百元，光是雪花啤酒就喝了十幾瓶。
吃完飯之後老大就帶明琮到一個旅館去，讓他先洗個熱水澡之後就休息好了，明天就要開始行動了。
從此之後明琮就跟著老大去王府井一帶地段進行搶劫活動。剛開始的時候明琮還是十分的慌張、害怕的，額頭上上的冷汗直冒。老大帶著一半的鼓勵一半的威脅道，“這怕啥的！想當年我們搞活動的時候，是多麼的威風！要是有錢人不把錢財交出來就把他們的腦袋砍掉！一個健全的大男人處在人世上，如果沒有半點兒的豪傑膽量，怎麼可以生存，怎麼可以致富呢？！你就大膽的不用顧慮那麼多的大幹吧，我就一直站在你的身旁，要是有人過來追攆你，老子就算是拚了命也不怕！聽見了嗎？！”老大的目光凶狠狠的逼迫著，恐嚇他要大膽的去幹。明琮得腦裏十分的糾結、掙紮、害怕、驚慌地連著搶了幾次之後，膽子就慢慢的大起來了，心也沒有那麼的慌亂了，結果就是錢也分到了三千多了，他在心裏暗暗的想著，再幹最後一次就馬上回家。