他腳力甚強，須臾便到城門口，方才還看好好的，此刻卻是城門大開，城上守衛全都死了。他躍上城樓，似乎不見有打鬥的痕跡，一查看屍體，死者咽喉被利刃劃破，都是一招斃命。
“這是誰幹的？難道是他？”吳朔想著，人又下了城樓。他注視城外空曠的大地，安靜的如同睡熟的嬰兒一般。“怎麼會如此安靜？”
正恍惚間，突然一片火光，人聲鼎沸。吳朔應聲看去，正是城內官兵追到了城門口，他正要上前問話，卻見官兵將自己團團圍住。
領頭的是一個黑瘦漢子，他厲聲道：“賊人哪裏逃？快快束手就擒。”
吳朔有些錯愕，敢情他將自己當成了土匪？正要解釋，卻聽一人道：“吳公子，你怎麼在此？”說話的正是汪庶。
吳朔看見汪庶，淡淡道：“他們應該早就逃走了的。”
那黑瘦漢子看了看汪庶，有對他低語幾句，汪庶搖了搖頭。黑瘦漢子又道：“你怎麼知道他們早就逃走了的？你在此地又是做什麼？難不成那些人都是你放走的？”
汪庶急忙低聲道：“那三人就是這位吳公子抓的。”
“他抓的又怎麼樣？”那黑瘦漢子不依不饒，“他抓了他們，來城中打探了消息，又放他們回去報信，我懷疑他就是常青山土匪派來的細作。”
汪庶疑惑的看了看他，似乎有些相信了。
吳朔被懷疑，心中有些生氣，冷冷道：“我不是細作。”
那人冷笑一聲，道：“哈哈，哪個細作會說自己是細作？”又轉身對汪庶道：“大人，還是將他帶回去，好好審問。”
汪庶遲疑不定，不知如何是好。
吳朔冷冷盯著那個黑瘦漢子，突然道：“大人要做好準備。”
汪庶奇道：“什麼準備？”
“守城的準備！”
“我自有分寸，不過這麼晚了，吳公子怎麼會在城門口？”汪庶試探問道。
“我不放心，出來看看。”
“什麼你不放心，關你什麼事？我看你就是個細作！”那漢子又嚷嚷道。
汪庶擺了擺手，示意他不要插話，又道：“吳公子剛才說做好守城的準備是什麼意思？”
“他們逃走了。”
“哦？這是為何？”驀地想起晚上說的話全被他們聽了去，那時候並不知道他們是土匪，便沒有刻意避諱。
“吳公子不用說了，我知道了。”汪庶悔恨自己大意。
“城裏還有一個人！”吳朔想起那個黑影，便提醒汪庶。
“哦？”汪庶疑惑道。
“城樓上的人是他殺的。”
“什麼？”汪庶聞言急忙派人上城樓去查看。須臾，那人返回，在他耳邊低語幾句，汪庶臉色變了又變，終是默然沉思。
沉默良久，他才道：“吳公子放心，我會徹查整個興城，將他揪出來。”
“他武功很高。”吳朔又好心提醒道。
“唔！”汪庶似乎並沒有在意，在他看來，江湖隻是些雜耍把戲而已。
吳朔見狀，覺得沒有必要再待下去，便要回去。那黑瘦漢子突然攔住他，對汪庶說道：“大人，這個細作應該抓回去好好審問。”
吳朔心生怒意，轉頭盯著他，目光如刀，半天才吐出幾個冰冷的字，“我不是。”
“你不是？”那人被吳朔盯得發毛，卻依舊咬住不放，“有誰能證明？”
“我！”突然從人群後麵傳來一個聲音。吳朔循聲望去，卻是許廣華。
許廣華擠到人前，怒氣衝衝，嚷道：“汪伯伯，我們好心留下來助你，你卻來懷疑我們？”
汪庶幹咳一聲，道：“誤會，一場誤會，賢侄快帶吳公子回去吧。”
許廣華冷哼一聲，斜眼瞪了那漢子一眼，拽著吳朔走出人群。那漢子叫道：“大人……”
汪庶喝道：“沈都尉，我們還有好多事要做的。快快命人布防，將你的都尉軍都派到城樓上去。”
沈都尉唯唯諾諾，眼看二人走的老遠，心中很是不甘，不過也擔心土匪攻城，便吩咐備戰。
許廣華與吳朔走在街上，往來官兵熙熙攘攘，火把照亮了整個興城。夜，失去了寧靜，兵戈將起，所有人都惶恐不安，普通百姓甚至早已收拾好行囊，隨時準備逃走。
“那個都尉太可惡了。”許廣華仍是憤憤。
“沒什麼！”吳朔淡淡道。
“師父，你說土匪們什麼時候攻城？”畢竟是緊要關頭，許廣華也隻好暫時拋開私人恩怨。
“說不好，常青山距此並不是很遠，若是今夜整兵，最遲明日清晨便可兵臨城下。”吳朔也是頗有憂色，畢竟對方是殺人不眨眼的土匪。
“唉……應該早些安排百姓們逃吧，他們怎麼沒有什麼動靜啊？”
“無處可逃！一出城便是羊入虎口。”
“那怎麼辦？難道眼睜睜看著他們被屠戮？”許廣華著急起來。
“隻能等了……對了廣華，你可去過關押那三人的地方？”吳朔突然問道。
“沒去，不過我聽人說，半夜突然有人喊犯人逃了，守職的官兵急忙跑到牢裏，隻見守衛都死了，犯人牢中空無一人。”
“守衛是怎麼死的？可有仵作驗屍？”吳朔又問道。
“我聽汪宏說起，都是一刀割破咽喉。”
“與城牆上守兵的死法一樣，那就是一人所為了。”
“會是誰呢？”許廣華更是好奇，竟然有這麼厲害的人物，那自己豈不是隨時都有生命危險。
“是他！”吳朔沉吟半晌，突然道。
“是誰？”許廣華見有了眉目，急忙問道。
“今日抓的那三人中領頭那個。”吳朔此刻才想到剛才那黑衣人正是白日抓的三人中的一人，難怪聽他聲音那麼耳熟。
“他們武功不是很高啊，師父你三拳兩腳就將他們放倒了啊？”許廣華回想起白天情景，不禁懷疑道。
“他隱藏了實力！”
“那怎麼辦？他們武功都這麼高，我們還打個屁？直接引頸受戮得了！”許廣華啐道。
“他並非常人，想必是他們中數一數二的人物。我現在懷疑，他們是故意被我們抓的！”吳朔突然緊蹙眉頭，若是被自己說中，豈不正中了敵人圈套，害了一城百姓。
“什麼？那我們豈不是成了罪人？”許廣華也非笨人，一點即透，若是他們故意被俘，那便是要混入城中打探情報，自己一方倒成了幫凶。
“不過還有一個問題。”吳朔又道。
許廣華聞言，立即問道：“什麼問題？”他一聽還有轉機，便希望師父說的並不是完全正確，那自己便不是罪人了。
吳朔道：“他們既然要攻打興城，應該早派來了探子，為何遲遲卻不攻城？”
這麼一說，許廣華心中也有了疑團，但也猜不透原因，隻好無奈地搖搖頭。
“或許，正如汪大人所言，他們內部矛盾很大，才不敢貿然來犯……算了，早些回去休息吧，或許明日便要傾力一戰了。”言罷，便加快步伐往回走去。
“唉，希望他們內部永遠矛盾下去。”許廣華苦笑一聲，隨即跟上。
翌日清晨，吳朔等人方才起床，便遇見了整夜未歸的汪庶。汪庶滿眼血絲，神色憔悴，匆匆與眾人打過招呼，便要回房。
“汪伯伯，戰事如何？”許廣華叫住他。
“哦，剛剛斥候來報，五十裏內，不見一個土匪，或許是我們多心了，還是好好等淮陰那邊的消息吧。昨夜一宿沒睡，我先去打個盹，諸位請便。”言罷，便直奔屋中。
幾人麵麵相覷，本來以為一覺醒來，便是腥風血雨，不料是此結果。
“不來最好，”許廣華打個哈哈，嬉笑道：“那幫孫子肯定在選誰當老大呢？我回房再補個覺。”言罷也徑自回房了。
枯智與吳朔對視一眼，兩人紛紛搖了搖頭，各自回房打坐。李秀蓉聽說張玉蘭找到了母親，便找她去說話了。
晚些時候，吳朔又在城中轉了轉，雖然仍是緊張地備戰狀態，但將士們明顯有一絲懈怠，畢竟昨夜一宿沒合眼，提醒吊膽，緊張了一個晚上，卻連一個土匪都沒見著。
吳朔微微歎口氣，折身返回縣衙。
夜色再次吞沒這孤獨的城池，城牆上點起了火把，城樓上的守軍頂著寒風，疲憊的眼，似已看不透這迷惘的夜。
吳朔等人草草用過晚飯，便各自回房了。汪庶白日睡了兩個時辰後，去城樓換了沈都尉，此時又換了回來，便趁間隙休息起來。這一夜一日，草木皆兵，睡覺都不踏實。
夜又歸於平靜，隻是似乎靜的有些怪異，連打探的斥候都不見了蹤影，沈都尉正要派人去打探，突然城中吵嚷起來。
“發生了什麼事？”沈都尉喝道。
“稟大人，城中失火！”一人急忙趕上城樓來報。
“失火？找一隊人去撲滅就行了，吵嚷什麼？”沈都尉心中有些疑慮，此時城中失火，莫非敵人要裏應外合？
“大人，這火燒的太大，已經連著燒著了幾座大房子，火勢太旺，兄弟們根本近不了。而且……”那人停頓了一下。
“而且什麼？他娘的，說話別吞吞吐吐的。”沈都尉破口大罵。
“是，是，小人懷疑這是有人故意縱火，兄弟們跑去這家救火，另一家又失火，顧此失彼，到最後火越燒越大，已經控製不住了。”那人小心的說道。
“一群廢物。”沈都尉一腳將他踹到，又喊道：“趙四，你和兄弟們好好在城樓上守著，順便派一對人去看看斥候他娘的是怎麼回事，連個音信都沒有。”
一個年輕士兵隨即應了聲，便吩咐起來。
沈都尉又對那報火之人道：“走，隨我去看看火勢如何。”
沈都尉剛走，城中也派出一隊斥候出了城門，隻是沒奔出多久，突然馬失前蹄，將馬上士兵摔了下來，還來不及起身，便已經身首異處了，一群黑衣人還刀入鞘，互相打著手勢，又隱藏在了暗處。
沈都尉驅馬走到正街，突然聽到天空中傳來尖銳的鳴聲，他抬頭一看，隻見一道火光劃過天際。驀地似乎才反應過來，大叫一聲：“不好，中計了，快快回去。”
正要勒馬返回，卻聽到一人說道：“不必回去了，這裏便是你的葬身之地。”
沈都尉定眼瞧去，正是剛才通報那人，難怪覺得他很麵生。隨即怒喝一聲，正要拔刀，不料那人更快，人早已高高躍起，手中彎刀向自己頸中削去。
沈都尉畢竟是上過戰場的人，反應不慢，身體平仰下，那刀葉正好從鼻尖劃過，頭頂幾根鬢發還未落下，便被刀刃削落了。
那人“咦”了聲，似乎沒想到他能躲過自己一刀，不及多想，刀身一轉，又斜劈而下。沈都尉早已跳下馬，拔刀格住，兩刀相碰，虎口被震破，險些脫手，他暗道：“好大的力氣。”
那人似乎有些憤怒，刀勢一轉，如颶風般劈了過來。
而此時，城樓上的守衛還在想著換班的什麼時候來的時候，便覺脖子一涼，隨即停止了思維。
趙四剛撒了泡尿，提著褲子上了城樓，便看到城樓上多了一隊黑衣人，而己方的人都躺在了地上，他立即明白發生了什麼，轉身便向鍾樓跑去。黑衣人聽見動靜，拖刀追了上來。趙四三步並兩步，趕到警鍾前，奮力推動擊錘，古鍾隨即發出一聲悲鳴，驚醒了全城的人。黑衣人終於趕上，手起刀落。
沈都尉乍聽到鍾響，知道土匪們已經攻了進來，心中煩躁，一個不慎，腹部被刀劃了一下。那人一擊得手，奮起一刀，正要結果了對方，突然刀勢一滯，便劈不下去了。
他心中疑惑，眯眼一瞧，隨即冷笑道：“吳朔，是你？”
來人正是吳朔，他夜間回房後，就一直感到不安，便出城來轉轉，正好遇到失火，救了幾個人，突然看到天空中閃過一道火花，暗道不好，便展開輕功奔城門而來，不想在此遇到了這兩人。
他扶住沈都尉，長劍一指，冷道：“你隱藏的很好！”
那人大笑一聲，道：“既然孤劍出手，那他的命就算保住了，後會有期。”說著縱身一躍，跳上馬背，絕塵而去。
吳朔本欲追上，奈何有個沈都尉。沈都尉罵道：“他娘的，你快追啊，扶著老子做什麼？我還能走……哎呦！”
吳朔冷冷看了他一眼，道：“你先回去處理好傷口，我去城樓上看看。”言罷，不等他拒絕，將他扔上馬背，一掌拍在馬臀上，馬吃痛狂飆起來。
沈都尉還在大罵，吳朔卻已向城門奔去。
攻城的敵軍，勢如破竹，所過之處，屍橫遍野。吳朔一柄孤劍，刺入敵陣之中，左衝右突，隻是打仗不是比武，雙拳難敵四手，吳朔殺了數十土匪，轉眼瞧去，城內的士兵早已丟盔棄甲，潰敗而逃，而匪軍們自是追上揮刀便砍，吳朔暗道：“真是烏合之眾。”卻也無法。
這場攻城戰已經成了單方麵的屠殺，己方已潰不成軍，吳朔隻好且戰且退，正好遇上前來接應的沈都尉。沈都尉帶了百來十人，巷戰人多並不占優勢，匪軍攻擊的勢頭暫時被壓了下去，不過能堅持多久，誰也說不好。
沈都尉接應吳朔回到縣衙，眾人正商議帶汪庶等人突圍。
汪庶板著臉，朗聲道：“我與興城共生死。”
沈都尉上前勸道：“汪大人，你先突圍出去，才好搬救兵，給兄弟們報仇，我們的人不能白死了啊。”
汪庶道：“好，就派你去求援，我來守城！”