過了有個把時辰，忽見一條人影悄悄而來，在每一個坑洞上輕擊著，他們都伏耳貼地細細傾聽，終於聽見有了回聲，那人就在坑上挖掘著。
片刻後，挖出了水缸，缸中的屍體居然複活了。
藥師等三人遠遠看去，但見那挖掘的人正是十二金釵的主人花蝶影，而複活的正是服毒自殺的七妹。
她出來之後神情極其困頓，但聽得花蝶影問道：“七兒！你們是怎麼被人發現的？機關泄漏了沒有？”
七妹搖搖頭道：“沒有，血滴子全毀了，人也全死了，六個是我滅的口，其餘五個是服毒死的。”
花蝶影道：“你看清楚了？”
七妹道：“看清楚了，她們中了銀針，果然都是自己咬碎了牙齒中預藏的毒丸，倒是省了我再動手腳。”
花蝶影道：“你沒有被人看出來嗎？純陽子精擅用毒，想瞞過他很不容易，你是怎麼逃過他的檢查的？”
七妹道：“婢子叫她們在外麵，婢子一個人獨留下裏麵監視大姐等人的行動，事情敗露之後，婢子先行假死，純陽子檢查過外麵五人後，以為婢子跟她們一樣，所以就沒有再做檢查，隻是那條秘道不能再用了。”
花蝶影道：“沒關係，教祖的神功快練成了，就是怕他們知道消息，才叫你們前來製造一點驚擾，總算拖住了幾天，現在就是他們趕到京師，隻怕也來不及了。”
七妹道：“夫人，教祖真打算接替白長庚的職位嗎？”
花蝶影笑道：“傻丫頭，教祖誌在天下，怎麼會對那個位置感興趣？隻不過借以隱身而已，要不然我們這麼一大批人，如不是借重官方，怎麼能藏得住形跡。”
七妹又道：“教祖的神功練成之後，一定能勝得過張自新嗎？婢子見他的近況，似乎比教祖更佳。”
花蝶影道：“他的狀況怎麼樣？”
七妹道：“婢子試了兩支蝶須針，還沒有到他身上就被真氣阻落下來，而且血滴子對他也沒有用。”
花蝶影道：“血滴子隻能對付其他的人，教祖始終沒指望能用血滴子製住張自新，不過你能試探到張自新的近況，就算不虛此行，我們快去通報教祖吧！”
七妹道：“這口缸還是得埋好，免得被他們發現了，我們回去不會成問題嗎？那個燕青鬼得很呢！”
花蝶影笑笑道：“他再鬼也不會曉得我們另有一條通道的，這是最後一條，但也沒多大用處了，教祖神功一成，我們可以明著過來，重振齊天教。”
七妹笑道：“那時夫人就可以登上總護法的寶座了。”
花蝶影道：“那還輪不到我，教祖有了戒心，可能會讓白少夫去總理教務的，不過，我們至少也可以弄個分壇壇主，教祖準備成立三個分壇，由我和赤霞客各任其一，你建立了這次的大功，另一個就是你的了，那也夠了，與其在總壇中管雜物，倒不如能夠獨當一麵，自由自在地多好……”
七妹道：“全仗夫人栽培！”
花蝶影道：“那也是你自己爭氣，總算沒辜負我一片苦心教導，你們十二個姐妹中，就屬你機靈，我才選你擔任此一任務的。”
七妹道：“謝謝夫人誇讚！”
花蝶影道：“咱們快走吧！”
七妹又問道：“教祖是否還在大內？”
花蝶影搖頭道：“教祖嫌大內太拘束，已經搬到貝勒府中去，現在那兒成了個小朝廷，除了九貝勒，就是教祖為尊，連大內原有高手，也撥到教祖手下了！”
七妹道：“那不是把白長庚的地位整個取代過來了？他豈肯苦心拱手相讓，教祖如何安頓他呢？”
花蝶影道：“他那點能耐怎足與教祖相爭，而且上次他铩羽而歸，地位已經起了動搖，跟他回去的那些人，對他的手段極不滿意，好在教祖對他的位置並不感興趣，一旦將總壇奪取回來，還是要重振齊天教的，所以他才全力支持教祖，取得大內侍衛的全部統禦權，日後教祖在外麵支持他，他的位置才坐得穩。”
七妹笑笑道：“其實教祖現在想取得整個天下也非難事，幹脆當皇帝算了，何必還急急於恢複齊天教呢？”
花蝶影笑道：“傻孩子，當皇帝不會比當教祖舒服的，教祖同樣可以具有天下生殺之權，卻不必去操勞憂心國事，所以武林人不想在朝為官，就是這原故。”
七妹道：“那白長庚為什麼對權勢如此熱衷呢？”
花蝶影道：“白長庚沒有教祖這麼大本事，隻得由偏途發展，如果他有教祖的才能，他同樣不屑於皇帝的。”
七妹道：“婢子總以為皇帝才是天下萬民的主宰。”
花蝶影笑笑道：“那是你目光太淺，教祖有帝王的權勢，卻沒有帝王的責任，何等清閑自在，再說當今皇帝雖好，大部分江湖人仍是不服王法的統治，獨行獨往，官家始終拿他們沒有辦法，齊天教祖能夠將天下江湖人一統之下，你說說看，是哪個權柄大呢？”
七妹想了下道：“婢子愚昧，還望夫人多加賜誨。”
花蝶影道：“你也不是真笨，隻是想不透徹而已，這次你們的工作很成功，我們的好日子快來了，這還要感謝東門雲娘，如果不是她除掉了鐵笛仙樂和，此人在教祖麵前的地位超然，始終輪不到你我出頭。”
七妹道：“現在還有個赤霞客呢。”
花蝶影道：“這個老家夥是個糊塗蟲，武功無可取，不足以寄大任，教祖最多會給他一個高高在上的閑位子，不會讓他真負責任。”
七妹欣然道：“那教祖之下，夫人就是第一把交椅了。”
花蝶影笑道：“可以這麼說，所以我才帶著你追隨教祖，這也是項冒險，因為我不知道教祖是否穩得住勢。
新的顧慮倒沒有，就是張自新莫測高深，教祖先前根本沒把他看在眼裏，哪知道動手之後，竟吃了這麼一個大虧，現在教祖雖然口中說是有把握，未付諸事實以前，連他自己也都不敢相信，所以他才會寄身大內，不敢公開露出形藏，我們自然也得做最壞的打算才行。”
七妹急道：“假如教祖仍不能取勝呢？”
花蝶影道：“那對我們也沒有多大損失，最多回到江湖去，過我們的閑散日子，不會再壞到哪裏去了。”
七妹道：“張自新他們會放過我們嗎？”
花蝶影道：“我們又沒有怎麼樣，我們擔心的隻是教祖一人，其餘的都不會有多大危險，我早看準了這一點，才把將來投屈在教祖這一邊，成則是喜，敗亦無憂，傻孩子，跟著我不會錯的，我們快走吧！”
花蝶影帶著七妹，轉過一道山崖，然後就消失在斷崖盡頭，很明顯那地方正是另一處秘道的所在處。
藥師笑向滿臉愧色的燕青道：“小子，薑是老的辣，你說什麼也不會想到死人居然還會複活吧！”
燕青道：“另外的幾個我都檢查過了，正因為她們的死狀相同，我才忽略了這一個，誰想出了問題！”
藥師道：“這是你經驗尚欠缺之故，她們十二個人一半負責，用血滴子狙殺，另一半負責殺人滅口而後自殺，但是人總是貪生怕死的，強永猛信不過另外的六個人真會死，必定要留下一個心腹負責監視或在最後殺人滅口……”
燕青道：“師父怎麼知道會有人不死？”
藥師道：“那很簡單，這種毒藥瞞不過我，經我一檢查，假死必然會拆穿，她必須與其他人分開，以免被我發現，老七既然負責滅口，為什麼要單獨行動，與狙殺組的人混在一起呢？除非她有特別任務。”
燕青道：“師父考慮的比弟子周到，可是師父當場拆穿她，用法子一逼，就能得到我們所需要的口供了，為什麼放她離去呢？”
藥師笑道：“這十二個在我們嚴密的防備下仍能自由活動出入，我想必有秘密的出入孔道了，所以我故意放任她等人來接應，把那些秘道找出來，幸好來的是她們，假如來的是強永猛自己，這條秘道深入後山，我們豈不太危險了，放走一個無關緊要的人，發現了一條秘道，我們可以用來對付強永猛，不是更有價值嗎？”
燕青道：“師父以為強永猛還會由這條秘道前來？”
藥師道：“強永猛已是驚弓之鳥，假如他要前來，一定不敢公開，一定還是走秘道，我們就可以甕中捉鱉了！”
燕青想想，道：“師父，這個辦法不太妥當，強永猛狡計百出，安知他沒有第三條秘道呢？”
藥師道：“設置一條秘道不是簡單的事，我敢斷定不會有第三條，就是這條，多半在我意料之中，因為照全山的環境來說，惟有那片斷崖可加利用，我將這些屍體葬在此地，就有刺探之意，現在果然不出我所料。”
燕青一歎道：“真沒想到強永猛會躲在京師裏，以他那樣一個高傲的人，屈誌投奔官方的庇護，也真可悲了！”
藥師歎道：“事實上我們也應該想到，他帶著一大批人突然失蹤了，我們動用四大門派的眼線，都得不到一點消息，惟有大內宮廷是我們未能深入之處。”
張自新卻道：“問題不是管他躲在哪裏，而是現在知道他的下落了，我們是等他，還是去找他？”
藥師道：“自然是等他，以逸待勞，好在已經知道他落腳之處，加緊注視，他的行動就不難控製了。”
張自新想想道：“我認為去找他的好！”
燕青忙道：“張兄弟，這使不得，他現在已取代了白長庚的位置，有了官方的身份掩護，你去找他就是叛逆，雖然你不怕官人，但在禁城重地生事，你就永遠是個黑人，一輩子也不能光明正大地出頭了！”
張自新道：“我有我的道理。”
燕青道：“什麼道理？”
張自新道：“等下去我就打不過他了！”
藥師道：“這是怎麼說？時間對你隻有利！”
張自新一歎道：“我的功力進展得很快，那不是正常的現象，這兩天我練功不懈，但進步已停止了！”
藥師道：“這是練功時必有的現象，再過一段時間，你將進人一個新階段。”
張自新搖頭道：“對我則不然，我的武功，不是靠苦練而成的，完全是激發體內的潛能，現在已經到了極限，將來或許還會有一點進展，那至少是很多年後了，而強永猛受了挫敗的刺激，發憤苦練，進步會在我之上。”
藥師愕然道：“這怎麼可能呢？你年紀還輕！”
張自新道：“行百裏者半九十，他已到了九十的邊緣，再下去就可能邁進到另一半，我必須到他的年齡才能進到另一半，所以我不能等。”
燕青想想道：“師父！張兄弟的話有道理，花到快謝時開得最盛，練武功也是一樣，強永猛已步人暮途，張兄弟開得雖早，凋謝還有一段時間，所以今後的進境，必是強永猛甚於張兄弟！因此我們必須爭取先機。”
藥師沉吟了片刻，才道：“如果換了別人，我絕不相信這種可能，但張自新的進境太出人意料，我不能不往深處想，如果真有這情形，那自然隻有先找他了！”
說著率領二人，匆匆地回到大廳議事處。
藥師將適才的情形說了一遍，大家都莫衷一是。
哈回回道：“以我的看法，張自新的顧慮極為正確，而且這是從強永猛處得到的旁證，平心而論，張自新武功的進展是個武林難解的謎，除了天龍大俠之外，恐怕隻有強永猛了解得最清楚。”
李鐵恨點頭道：“這點我們承認，天龍遺學之深，隻有具有相當成就的人才能知其堂奧，強永猛比我們了解深一點也是應該的，但哈兄何以為說從他的身上得到旁證呢？”
哈回回道：“強永猛的為人一向高傲無比，惟我獨尊，這次居然向他所看不起的官方投庇，用意倒不是為掩藏行蹤，而是想利用宮廷的壓力，使我們不敢找他的麻煩，也就在爭取對他有利的時間，如非他看透這個道理，他怎麼肯如此受屈而做出這種事來？”
經過哈回回的解釋後，每個人都恍然大悟。
燕青想了想，道：“哈大叔這一解釋就更明白了，他派出十二金釵，潛伏暗處，作擾亂性的暗殺，也是想製造我們的不安，使我們忙於堅守，無暇他顧，由此可見，我們去找他是刻不容緩了。”