“對對對，花……”她的呢喃聲提醒了眾人，麵麵相覷後，她們同時喊道：“山茶花。”
“蛇神最喜愛的山茶花。”
這是村民們唯一知曉的蛇神的喜好。
榮石村幹旱三年，樹木枯死了不知道多少棵，所有的植物都懨懨耷耷的，但唯獨村裏頭生長百年的那棵紅山茶一年都開得嬌豔，花朵從未凋謝。
村裏頭的人都知道，那棵紅山茶乃是蛇神所種，它讓眾人堅信蛇神的存在。
打扮好新嫁娘，眾人浩浩蕩蕩地向開展祭禮的場所走去，沈棄如提線木偶般被她們帶到了祭禮中央。
榮石村的祭禮在山茶樹下開展，除了打扮她的幾個女人，村裏的其他人早已到場了，他們在山茶樹旁邊圍成半圈。
“新娘子到咯——”領頭的村長媳婦吳桂蘭從喜籃裏掏出一把紅紙朝天上甩開，眾人自覺給她們讓出了一條路。
紅紙落到沈棄的肩頭，她仰頭望著還在飛舞的紅紙，沒有覺得喜慶，隻覺得那些紅色刺目得緊，像沾滿血的刀一樣。
“這個姐姐好美呀。”年幼的孩童指著沈棄，仰頭朝自己的爹娘笑。
“是啊是啊。”孩子爹的眼珠子黏在沈棄清麗的背影上，“蛇神……蛇神……一定會滿意我們這回獻上的新娘子的。”
他身旁的男人附和：“別說蛇神了……是個男人都會被她勾走魂的……”
陳遠山聽到了他們的對話，落在腿邊的拳頭握緊了起來，他知道沈棄美，但怎麼沒想到她這般美豔勾魂。
美？周遭的讚美聲沈棄聽來，隻覺得諷刺。
祭品，送給神的祭品，有幾個活下來的？能奪掉人性命的美貌，她不要也罷。
穿著黑袍的祭司拿著畫著祭紋的撥浪鼓朝著蒼天念叨著沈棄聽不懂的祭語，在鼓聲下，沈棄被迫跪在了盛放著花朵的山茶樹下，到了此刻，她眼底的怨恨被藏入了心底。
山茶樹下插滿了香，除了正在燃燒的，更多的是燒完後的木枝，一簇一簇的，散發著煙霧彌漫在空氣中。
碧花得到祭司的允許後，摘取了一朵山茶花，剛折下花枝，那斷口處便冒出來紅色的汁液。
村民對這紅色的汁液早已見怪不怪。
一滴紅液如水珠般懸掛在那朵山茶花下，碧花拿著它跪到沈棄的身旁，捏著她的臉，將山茶花插進了沈棄的嘴裏。
沈棄任由她們擺弄著自己的身體，含著那朵山茶花，她無悲無喜地仰頭望著頭頂的山茶樹，緩緩閉上了眼睛。
那朵紅豔的山茶花就像從她的嘴裏長出般，紅色的汁液流進她的口腔，並沒有味道。
“蛇神大人，還望大恩大德賜於榮石村一場大雨，停止這場幹旱的懲罰。”
“您的子民們會世世代代忠誠地侍奉於您。”
“獻上美麗的新娘子，還望您看到我們的誠意。”
所有人都虔誠地跪在了山茶樹前，額頭碰著黃土，祈禱著甘霖的降臨。
聽著祭司的蒼蠅一樣討厭的嗡嗡聲，沈棄睜開了眼睛，她背對著他們，看不到他們的舉動。
日頭已經開始熱起來了，朝陽透過枝條，斑駁地灑在她的臉上，暖洋洋的。
真暖和啊，沈棄想，她還沒死呢。
認什麼命？上天給了她第二條是命，就證明她命不該絕，她福大命大，連老天爺都站在她這邊。
隻要沒咽氣，她就還要跑。