卻說王士珍既代署總理，當然要改組內閣，所有從前閣員，多半換去，另任陸征祥為外交總長，錢能訓為內務總長，王克敏為財政總長，江庸為司法總長，田文烈為農商總長，曹汝霖為交通總長，傅增湘為教育總長，海軍總長仍用劉冠雄，士珍自兼陸軍總長，已見前文。馮代總統撤去段總理，改用王士珍，明明是無意主戰，特借王士珍為調人，籠絡南方，使得和平統一。無如南軍未肯退步，趁著王汝賢退出長沙，即乘隙直入，竟將長沙占住。汝賢退走嶽州，見前回。俄而荊州有右星川，隨縣有王安瀾，黃州有謝超，紛紛宣告自主，又與馮政府脫離關係。看官試想！前時段總理主戰，南方各軍閥，不服段總理，乃起衝突，明明反對段氏，無庸疑議，此次馮總統主和，南方各軍閥，應該體諒馮總統苦心，休兵息戰，為什麼反加出石、王、謝三人，來與馮氏作對呢？說將起來，南方軍閥家所主張，並不是專拒段合肥，實是並抗馮河間，馮總統的謀和政策，豈不是暗遭打擊麼？
還有一個前陸軍次長徐樹錚，為段氏暗中設法，奔走南北，仆仆道途。看官道為何因？原來他先至蚌埠，與安徽督軍倪嗣衝，晤商機密。嗣衝方竭力助段，對著小徐的謀劃，很表讚成，小徐既邀得一個幫手，還嫌未足，再向東北出山海關，竟去聯絡奉天張作霖。張作霖字雨亭，係遼陽人，向係綠林豪客，投入清故督張錫鑾麾下，曆年捕盜，積功至師長，袁氏欲引為羽翼，特擢為奉天督軍。他本獨立塞外，自張一幟，與馮、段不生關係，無甚好惡。小徐以為東南健將，莫如老倪，東北健將，莫如老張，能將兩健將融成一片，為段幫忙，還怕什麼馮河間？計策誠佳。於是間關跋涉，趨往奉天，憑著那三寸舌，說動那張雨帥。張本豪健絕俗，勇敢有為，不論誰曲誰直，但教片辭合意，臭味相投，便即慨然許諾，願為護符；且留小徐在幕府中，參決軍務，貫徹軍謀。
會安徽督軍倪嗣衝，邀同山東督軍張懷芝等，共至天津，與直隸督軍曹錕，會議時局，恢複段氏政策，對著西南，仍用武力解決。懷芝前為北洋武備學生，原是北洋係中一分子，與段祺瑞素來莫逆，且平時最嫉國民黨，當然欲蕩平西南，為段後盾。且曹錕鎮守直隸，曾與長江三督軍，即李純、陳光遠、王占元。聯名通電，主張停戰。見前回。此次倪、張兩督至津，距前時電請停戰的日期，不過旬月，為什麼反複無常，忽然主和，忽然主戰呢？就中也有一段情由，當時清室元老徐世昌，久駐天津，各軍閥素相契重，遇有大策大疑，必向徐氏諮詢。曹錕駐節天津，更與徐氏常相往來，情誼款洽。徐聞馮、段齟齬，政局未定，免不得從旁扼腕。一夕，與曹錕會敘，密語錕道：“芝泉祺瑞字。原太覺自信，華甫國璋字。亦不應陰嗾範、王，倒戈失湘，兩人並皆失策，不知將鬧到如何地步，方能結束呢？”曹錕無詞可答，隻應了一個“是”字。徐世昌複掀髯笑道：“君等若迎若拒，不為馮、段兩人調和政見，恐從此以後，北洋團體，越致分裂，眼見是民黨得勢，將乘隙篡入了。”錕不禁失色道：“這也可慮，公意以為何如？”世昌複進逼一句道：“君為北洋弁冕，若聽令北洋團體，四分五裂，君亦不能辭責呢！”徐也是為段幫忙。錕隨口應聲道：“得公指教，錕似夢初醒了。”兩人一笑而別。