第一篇捭闔術
在鬼穀子的思想體係中，『捭闔』是一對非常重要的哲學概念，『捭』為開啟，『闔』為閉藏，這既是萬事萬物發展變化的規律，也是縱橫家遊說活動的根本方法。在鬼穀子看來，『捭闔之術』既是世間萬物的根本道理，更是解決一切矛盾的鑰匙，通過遊說中的應對、較量，最後達到『乃可以縱，乃可以橫』，而無敵於天下。
第一節閉藏之術—聚斂鋒芒成大事
鬼穀子曰：“即欲捭之，貴周，即欲闔之，貴密。”
鬼穀子說：“如果要運用開啟之術，貴在周詳完備；如果要運用閉合之術，貴在隱藏保密。”
鬼穀子的這一閉藏之術與老子所說的“大巧若拙，大辯若訥”不謀而合，意思就是說那些大智慧的人、真正有本事的人，盡管有滿腹學識，但平時很懂得隱藏自己，從來不自作聰明；有的人盡管能言善辯，但表現得好像不會說話一樣。早在幾千年以前，鬼穀子就一語道破了智慧人參的玄機，那就是我們無論處於什麼位置，鋒芒必不可露，不要隨處顯示自己的聰明。一個人有絕頂的聰明，有滿腹才華，那固然是好事，但在合適的時機運用才華而不被或少被人所妒忌，避免功高蓋主，這才是最大的才華。
所謂的聰明，即智慧，但也是不穩重，浮躁，愛表現之意。
真正的聰明人，表現出愚蠢笨拙之象，表現出謙虛與謹慎，謹言慎行，大智若愚的表現，即藏智。
東方朔在漢武帝招賢納賢之時，上書毛遂自薦，說：臣自幼失去父母，由兄嫂養大，12歲開始學書法，3年之後文史知識足資運用；15歲學擊劍；16歲學詩書，背誦22萬言；19歲學習孫武兵法，戰陣排列，也漢武帝即位之初，下詔征求賢良有識之士，東方朔也趕來湊熱鬧，他上書說：臣自幼失去父母，由兄嫂養大，12歲開始學書法，3年之後文史知識足資運用；15歲學擊劍；16歲學詩書，背誦22萬言；19歲學習孫武兵法，戰陣排列，也背誦了22萬言，臣身高九尺三寸，眼睛明亮如寶珠，牙齒整潔如有序的貝殼，像孟賁一樣勇敢，像慶忌一樣敏捷，像鮑叔一樣廉潔，像尾生一樣忠信。像我這樣的人，可以做陛下的大臣。這份奏章自視甚高，油腔滑調，偏偏漢武帝覺得此人比較奇特，下令東方朔等詔於公車。
有一次說漢武帝遊園，考東方朔說，這一棵樹叫什麼，其說叫善哉，又問那一棵叫什麼，其說叫瞿所。漢武帝怪罪說，大膽竟敢欺君？其說，馬長大了才叫馬，在小的時候叫駒，雞也一樣，在小的時候叫雛。
雖然這一番言論也能自圓其說，可是在請戰之際卻沒能錄用，漢武帝覺得他隻適合做郎官，也就是文官，不適合切實去做事，可能會敗，因為他雖能言善辯，但卻不能落地，切實的去執行一些事，而且表麵油腔滑調的人一般做事三分熱度，沒有某事之能，做個領導也會不服眾，所以真正打仗需要那些能文能武，最起碼能服眾的人去參與，更重要的是有謀略布局之智方可，謀大事不成。