我先問起他的家小，當年他在後軍營時，發妻已卒，唯二女在，托寄於馮延府上，如今自陳有嬌妻美妾十餘，都是西域諸國人，生有一子四女，此行都帶在身邊。
我聽他講述西域景色與其治轄且未城的種種風光，心中不免稍有不快。暗道：你在那裏稱王稱霸，老子卻是在這裏苦苦掙紮，若不是有我這個將軍，說不定你早就被人滅了多次了，哼！
斂容抿了口茶，我慢條斯理地道：“哦？蘇大人真是虎膽，匈奴人大軍近在咫尺，反倒不退，竟還敢主動出擊，不知道傷著了沒有？”
蘇昃正在述說去年春與匈奴兵馬作戰的事情，聞言頗為自得地道：“匈奴人欺軟怕硬，故屬下等不敢稍顯懼色，眾兵將殊死拚殺，以搏生路，故匈奴人雖空有大軍數萬，卻匆匆退兵，還折損了不少人馬。”
我更是不快，刺道：“蘇大人這樣威猛，便該在西域長治久安，何必再回熊戎這塊彈丸小地？”
蘇昃見說，心中猛省，慌忙離席拜道：“屬下該死，望主公恕罪！”
我冷冷道：“你何罪之有啊，起來罷。”
蘇昃伏身叩首，忽然大為惶恐地叩拜道：“主公明鑒，當年若非主公提拔，屬下還不過是個職卑位微的小人，重用之恩，鐫銘永記，提攜之德，每思還報。沒有主公，怎有屬下今天的風光？在西域數年，屬下全仗著有主公扶持，才能有恃無恐，主公好比屬下恩親，豈有孩兒不盡孝於父母的道理？蘇昃若有錯失之處，主公但請責罰，隻是萬萬不要對屬下一片忠愛之心，產生懷疑啊！”
我瞧著他因惶恐而顫動的雙肩，心中不悅早已消了，緩緩道：“也不是怪你，隻是近來我心情不大好。”我長歎了一口氣，微微搖頭，“罷了，我知道你在西域也是挺辛苦的，當然我更不輕鬆。西域如此遙遠，募兵給糧，耗時費力，我為何要花這般氣力來扶植你呢？你該想得到的。”
蘇昃哽咽道：“屬下該死……屬下以為，主公心中有移治西域之策。”
我點點頭，苦笑道：“移治西域隻是我的一個夢想罷了，如今哪裏的形勢都不樂觀，我要把絕大多數的精力花在這裏，不能再輕易冒險玩命了。眼下匈奴不斷南犯，而我軍若屯駐西域，觸角過長，必會激起摩擦。蘇昃啊，我想撤回且未城的漢軍，不知你意下如何？”
蘇昃稍一驚，道：“難道……主公真要放棄西域了嗎？”見我一副不置可否的樣子，他反倒長籲了口氣，“也好，朝廷對長史府雖向有威權，不過今處末世，再想遙製諸國，無外異想天開。其實屬下此次回來，便是想請示主公對於西域長史府的安排。”
我聞言既感意外，又覺高興，道：“你能有此念，我甚欣慰，西域駐兵，耗資巨大，且未必牢靠，史中便有幾次全軍覆沒的故事。不過也不能說此後不相往來，畢竟，牢牢控製商路、商隊，這對大家都有好處。”
蘇昃聞言讚道：“主公說的恰中要害！西域天山南、北道為商路必經之處，而今朝廷與西域貿易泰半中止，熊戎地已變成各國商旅雲集的地方，此後大有可為！”
我非常讚同，旋又談起別事。蘇昃便趁機報說在西域諸國網羅到的諸多人才，更加上許多風情萬種的異國舞姬，令人耳目一新。
蘇昃加官西域長史之後，除了五百精勇，可謂別無他物。然此行除屯兵未歸外，卻帶回大小官屬三十多名，其中有加封為“且未城校尉”的莎車國人休屠弋，乃是以勇力聞名的武士。有“大將”條支國人安宰育，“副將”安息國人符跋，還有“別駕”本朝趙榮，“從事”方亢、撖操，“屯田都尉”車師前王人蒼也，一一與會，我發覺俱是不可多得的人才，遂依功拜職、賜秩。
九月戊寅，客曹尚書竹獠以老病，奏請骸骨，準以本秩退職，遂拜原將軍府西域長史蘇昃為客曹尚書，仍加功曹，以其副手趙榮為客曹丞，秩六百石，軍師府並行令召回駐守且未城的顏軍部隊。
在約定的十日之內，司金中郎將何謙動用工匠、徒眾千餘人，趕製出蹶張弩五千六百餘柄，遂命早已備營待命的軍隊兩天操練，一天行軍，往布爾罕達山口方向移動。
此次我親自出動，名義上隻率領了兩萬多部隊，實際大大不止。武鋒營、神機營兩部便有千人，皆是以一敵百的精銳，更有王巍、柳豐新組的步兵營等一萬五千人、司馬恭部萬人早已屯在斯處，故而此次總兵力達到了五萬。
對手的情況也基本清楚了，派去秘密擔當和談任務的羌人大多有所收獲：前幾次羌軍損失慘重，如今自勢力最強的鍾羌開始，大約分成三股活動，一股是鍾羌，包括赤脊族三萬五千多人，一股是以唐羌為首，先零羌、賜支族為輔的集團，兵力也在三萬以上，還有一股則是參狼羌、白馬羌聯軍，約兩萬人，各自補充器械、糧草。
按探子來報，發羌首領已許以議和之事，隻是還沒有使者送來正式文書。在瑪曲高原上，他們的勢力為最強，我根本夠不著，因此我會很痛快地應允此事的。另外還有動搖跡象的主要是參狼羌、白馬羌人，其族部遠在羌境東南，與我沒有太大的利益衝突，完全是因為被欣格誘以重利，方才為之。如今羌兵連敗，他們早已沒了當初爭功的勁頭，巴不得早點回到居地。
而唐羌，說起來他們是發羌的盟友，多半在高原活動，然而此次卻忠實地追隨著柏白、麻奴等人的步伐，其中看來一定有些名堂。至於鍾羌與先零羌、赤脊族等，早已被我列為死敵，現在隻需看著布爾罕達山口到底能埋葬多少羌軍的屍首吧！