（2）柄杯鹿屬屬於長頸鹿總科，還是鹿總科柄杯鹿屬，原來分在麂亞科。德日進（1939年）首先提出了異議，他認為舊大陸中新世的柄杯鹿、原麂和其他一些具有非脫換性鹿角的原始鹿類應當另立一個新科，這個絕滅了的科曾聯係著長頸鹿科與鹿科。對於柄杯鹿屬，德日進承認這個屬具有鹿類的一些特征，諸如：有分支的鹿角，牙齒具有鹿類的特征，尤其是上犬齒為獠牙等。但是他強調柄杯鹿上臼齒外壁的前、後兩個肋狀突起發育不對稱，前外壁凸出，後外壁凹入，牙齒外表的釉質層有皺紋，以及鹿角是不脫換的，這三方麵的特征是長頸鹿類的特征。但是，從柄杯鹿頭骨的特征，如頭骨的結構和比例、眼眶前較大的眶下腺窩、牙齒的特征以及肢骨的特征，都不是長頸鹿型的，而是鹿類的，所以柄杯鹿是鹿總科、鹿科的一個屬。
（3）柄杯鹿類的形態特征，可以說與現代的、比較原始的毛冠鹿和鹿屬最為接近。
因為它們的頭骨形狀、比例、眼眶的位置、眼眶前眶下腺窩大而深陷、獠牙形的上犬齒、上臼齒外壁發育不對稱、頰齒釉質層外表有皺紋等特征都相似，而且它們都有長的角柄和小的角支。
柄杯鹿類是原始鹿類中以角為武器的類型，在中新世時，朝著有角的方向發展中的一個“嚐試”階段。但是，由於具有季節性脫換鹿角的類型的發展和競爭，使之不能成功，而在上新世之前趨於絕滅。
馬鹿
馬鹿是僅次於駝鹿的大型鹿類，因為體形似駿馬而得名，體長為160～250厘米，尾長12～15厘米，肩高約150厘米，體重一般為150～250千克，雌獸比雄獸要小一些。它的夏毛較短，沒有絨毛，一般為赤褐色，背麵較深，腹麵較淺，故有“赤鹿”之稱；馬鹿屬於北方森林草原型動物，但由於分布範圍較大，棲息環境也極為多樣。雌獸比雄獸要小一些。蹄子很大，側踢長而著地。尾巴較短。頭與麵部較長，有眶下腺，耳大，呈圓錐形。鼻端裸露，其兩側和唇部為純褐色。額部和頭頂為深褐色，頰部為淺褐色。頸部較長，四肢也長。馬鹿的角很大，隻有雄獸才有，而且體重越大的個體，角也越大。雌獸僅在相應部位有隆起的脊突。雄性有角，一般分為6或8個叉，個別可達9～10個叉。在基部即生出眉叉，斜向前伸，與主幹幾乎成直角；主幹較長，向後傾斜，第二叉緊靠眉叉，因為距離極短，稱為“對門叉”。並以此區別於梅花鹿和白唇鹿的角。第三叉與第二叉的間距較大，以後主幹再分出2～3個叉。各分叉的基部較扁，主幹表麵有密布的小突起和少數淺槽紋。夏毛短，沒有絨毛，通體呈赤褐色；背麵較深，腹麵較淺，故有“赤鹿”之稱；冬毛厚密，有絨毛，毛色灰棕。臀斑較大，呈褐色、黃赭色或白色。馬鹿川西亞種，背紋黑色，臀部有大麵積的黃白色斑，幾乎蓋住整個臀部，與馬鹿其他亞種不同，故亦稱“白臀鹿”。馬鹿化石種主要分布於我國東北、華北、華東、西北等地。現生種大多分布甘肅、內蒙古和東北一帶。地質年代為第四紀的更新世晚期，化石種與現生種分布的區域相差無幾。
馬鹿屬的鹿角主枝一般為圓柱狀，有五個以上的分枝。眉枝從角基部分出，向前伸，與主幹幾成直角；主幹特別長，稍向後傾，略向內彎；第二枝緊接眉枝後從主枝分出，二者間隔很短；第三枝與第二枝間的距離較長。有時主枝末端分成二小枝。角麵除各尖端較為光滑外，其餘部分皆很粗糙，角節部有一圈小瘤狀突起。
馬鹿的角很大，角向後彎曲，上部比較扁。第二枝：眉枝緊靠角節部長出，長度與第二枝相當；兩者相距很近。第四枝比所有其餘的分枝都長，第五枝也長，形成了近於對稱的分叉，第四、五、六枝與它們分出的主枝在同一平麵上，這樣從前方看彼此將近封閉狀。冠部不形成杯形，牙齒方麵，一般牙大，齒帶和底柱都很發育，上臼齒較呈方形，各尖錐呈橢圓形。