第三章
王朝顛覆者
一個瘋狂的財富夢想在大清帝國的灤州開平精心設計出來。在八國聯軍的長槍大炮支持下，美國孤兒偷天換日，大清帝國盈利第一的重工業企業開平煤礦淪落英國人之手。可憐的帝國官員在倫敦高等法院情緒激動地指控英國人的曠世詐騙時，美國孤兒提著大筆鈔票回到了美國，富甲一方的孤兒後來爬上了總統的寶座。
列強間諜密布九州，圖謀瓜分帝國重工業資源。英國人的小兒科詐騙的成功讓日本人氣急敗壞，大派間諜秘密收集帝國工業的情報，重工業核心原料鐵礦成為了日本人下手的目標。遭遇暗算的書生改革家張之洞陷入了難以自拔的資本漩渦之中，洋鬼子迅速下手，早已秘密掌握帝國鐵礦資源的德國人開著軍艦陳兵漢江，日本聯合艦隊迅速集結。一場日本人精心策劃的銀行擠兌風波將盛宣懷逼上了絕路，列強瘋狂，失去了重工業資源支撐的帝國振興計劃成為泡影，大清帝國被逼上了絕路。暗殺驚心，危機四伏，孫中山扛著債券發動武裝暴動的時候，英國人再次上演了一場股市騙局，資本成為帝國救亡的毒藥，跨國黑幕揭開之後，帝國的金融危機徹底將愛新覺羅王朝推向了覆沒的深淵。
從1872年通過發行股票辦輪船招商局，同洋人爭奪航運權開始，大清帝國一幕幕驚心動魄的商業戰爭挽回了戰場上難以挽回的尊嚴，這是一條坎坷而又漫長的資本險途，在洋人的恐嚇、詐騙、甚至武力威脅之下，大清帝國試圖通過資本手段崛起，這是一個龐大的夢想，帝國在艱難地前行，它成就了落魄書生盛宣懷落地八股也入閣的夢想，也成就了李鴻章、左宗棠、袁世凱、光緒皇帝、慈禧太後等一大群帝國權力中心的夢想家利用資本操持權柄的陰謀。悲劇從一開始就注定，在沒有為資本服務的政治基礎條件的情況下，資本隻能是集權者的治世工具，它就如同病毒一樣加速了脆弱集權的消亡。
龍旗下的劫難
1902年11月16日上午，薄薄的細霧宛若處子裙紗，在靜靜的灤州河上繚繞，大清帝國灤州知州葉溶光騎著高頭大馬，在將士們的簇擁下，緩緩地向唐山方向前行。
“停一停。”馬上的葉溶光望著不遠處的高井架，示意身邊的師爺停下來。咣當咣當的機器轟鳴聲不斷傳來，耳朵有點兒背的師爺沒有聽清楚知州老爺葉溶光的話，一鞭子甩在馬屁股上，棗紅馬出溜下竄到葉溶光的馬前。葉溶光氣急敗壞，啪的一鞭子抽在了師爺腿上：“讓你停下來，你還跑，你他媽的好好看看前麵，那井架上的龍旗呢？前幾次來的時候都掛著，怎麼現在隻有英國老鬼的旗子了？”師爺顧不得被葉溶光抽得生痛的大腿，緊緊地勒住韁繩，驚訝地望著遠處的井架，那是大清帝國第一礦開平煤礦，從開礦伊始，龍旗飄飄，一個星期前慈禧太後六十八大壽的時候，帝國大小衙門廠礦都懸掛了龍旗，怎麼現在井架上飄揚的是英國人的旗子？
出大事了，師爺不敢說。葉溶光心頭一緊，勒了勒韁繩，對身邊的師爺吩咐道：“別往前走了，馬上到開平礦務局，問問那個楊善慶到底在搞什麼名堂。”11月8日，開平礦務局一直搞行政工作的會辦兼任負責唐山鎮治安工作的保甲局局長、候選道楊善慶跑到葉溶光的衙門，說開平煤礦井架上的龍旗整天在煤塵的汙染下已經很髒了，第二天就是慈禧太後六十八歲大壽，開平礦務局想將已經黑乎乎的龍旗換成一麵新的，特地申請一麵嶄新的龍旗，葉溶光那幾天正忙著轄區懸掛龍旗為慈禧太後六十八歲大壽慶賀的事情，順手將新龍旗交給了楊善慶。楊善慶快馬趕回開平煤礦的礦區，將新龍旗換上，礦工們一打聽才知道是逃跑的慈禧太後回到了北京，11月9日就是虛歲六十八歲生日，看到新龍旗飄飄，礦工們高興啊。沒想到10日一大早，龍旗就被兩個英國老鬼給扯下來，礦工們有點糊塗了，在地上撿起已經被英國人給踩得髒兮兮的龍旗掛了上去，很快英國人又將龍旗扯下來，楊善慶一直在開平礦務局機關埋頭準備給直隸總督兼北洋大臣袁世凱寫礦務局的工作彙報，對礦區工人們和英國人掛龍旗扯龍旗的事情一點都不了解。葉溶光氣呼呼地一把推開了楊善慶的辦公室門：“我說楊局長，你搞什麼名堂？不想要腦袋了是嗎？你們總辦張翼呢？”
楊善慶對突如其來的知州老爺葉溶光滿臉憤怒感到莫明其妙，擱下手上的毛筆，站起來趕緊將葉溶光給迎進屋，臉上堆滿了笑容：“張大人回天津老家了，葉大人，到底發生了什麼事情，讓你發這麼大火？”葉溶光接過楊善慶剛剛泡上的碧螺春，瞅了瞅一臉微笑的楊善慶：“楊會辦你是開平礦務局搞行政工作的，唐山鎮的治安也是你楊局長管，開平煤礦井架上的龍旗到哪兒去了？”楊善慶一聽懵了，開平煤礦上的龍旗不是剛掛上一個星期嗎？之前也是一直掛著的，怎麼可能丟了呢？楊善慶依然保持著微笑：“葉大人開玩笑吧？龍旗是大清帝國的國旗，怎麼可能丟了呢？”楊善慶心裏還在想，那玩意兒就是給嬰兒墊屁股還咯的慌，怎麼可能有人爬上高聳雲端的井架上偷那玩意兒？“你看我是在跟你開玩笑嗎？”葉溶光啪的一下將茶碗頓到桌子上，茶水飛濺，“我可沒有閑工夫跟你扯淡，我剛才路過開平煤礦的礦區，井架上隻有英國老鬼的旗子，我大清的龍旗沒有了，你楊局長還有閑心坐在辦公室妙筆生花，我看你是不想要腦袋了。”
楊善慶一聽嚇得一身冷汗，這個葉溶光看來真不是找茬的。“葉大人，開平礦務局的總辦張翼張大人是一直說開平煤礦的資金緊張，想跟英國人合辦，但整個煤礦的控製權一直以來都在大清帝國手上，龍旗怎麼可能被扯下來呢？”楊善慶覺得不可思議，“八國聯軍憑著他們的槍炮，把皇上太後給趕跑了，總不至於要搶占我們的礦吧？”“英國人從道光爺開始就盯著我大清，我看這一次背後不那麼簡單。”葉溶光一把抓起桌上的帽子，站起來一揮手：“走，找那幾個英國老鬼問問，他們到底要幹什麼。”
葉溶光和楊善慶一幹人馬嘩啦啦湧入英國管理方設在開平礦務局的辦公室。新上任的開平煤礦總辦那森麵對突如其來一起進來的大清官員，一臉的鎮靜，他預料到這一天遲早會到來。那森張開懷抱欲擁抱灤州知州大人葉溶光，葉溶光一臉鐵青。那森很尷尬地放開雙臂，聳了聳肩膀：“葉大人，今天怎麼這麼大火氣？”葉溶光雙眼盯著那森，非常嚴肅地質問道：“那先生，聽說你是張翼委派為開平煤礦招股的代理總辦，井架上的龍旗怎麼沒有了，隻有你們英國人的米字旗？”“哦，葉大人，我想你搞錯了，現在開平煤礦的主人是英國人，這已經是一家完完全全的英國公司。”那森帶著嘲諷的口吻反問葉溶光，“難道葉大人不知道嗎？”葉溶光這一聽更是嚇壞了，這都是哪兒跟哪兒呀，開平煤礦是大商人唐廷樞在直隸總督兼北洋大臣李鴻章的指派下開辦起來的中國公司，怎麼突然間就成了英國人的公司，這英國老鬼是在開玩笑吧？“那先生，我跟你是在交涉一個非常嚴肅的問題，龍旗是我大清帝國的國旗，是我們大清的國家尊嚴問題，不是在跟你開玩笑，開平礦務局是大清帝國擁有主權的商局，龍旗必須掛在井架上。”葉溶光異常的嚴肅。那森搖了搖頭，臉上依然是嘲諷的微笑：“葉大人，我不是跟你開玩笑，我說的都是真的，現在我要辦公了，我希望你馬上離開，對，馬上離開我的辦公室，否則我們英國大使館會通過你們大清的總理衙門找你們朝廷交涉。”
葉溶光一甩手，衝著身後的人一揮手：“走。”葉溶光一行呼啦一下撤出了那森的辦公室。葉溶光啪的一鞭子抽在馬屁股上，風一樣直奔開平煤礦礦區。在知州大人的帶領下，州府兵勇呼啦啦湧進礦區，一群帝國礦工看見州府的官兵來了，一下子圍了過來，將一麵已經被人踩的黑乎乎的龍旗雙手遞交到葉溶光的手上。葉溶光抖了抖龍旗上的塵土，吩咐師爺：“馬上將龍旗給我掛上去。”龍旗剛剛掛上去，那森拍馬趕到，一群英國老鬼也呼啦啦圍過來。葉溶光嘩啦一下拔出佩劍，用劍指著那森的鼻子：“那先生，這是大清帝國的領土，大清帝國擁有開平礦務局的主權，我希望你的人馬上離開，不要再招惹事端。”那森迅速套出腰間的火槍，對準葉溶光的額頭：“葉大人，我再次申明，開平煤礦是英國人的私人公司，你現在馬上帶著你的部隊離開。”州府兵勇抽出大刀，拔出火槍，那森的人馬嘩啦一下將龍旗再次給扯下來，州府兵勇圍住了那森，一把明晃晃的大刀片子架在了那森熱乎乎毛茸茸的脖子上，一時間整個礦區劍拔弩張，瞪著牛眼的那森咬牙切齒，收起火槍一甩手走了。帝國礦工再次將龍旗掛到井架上，涼涼的北風中，龍旗再度迎風飄揚。
葉溶光帶著州府兵勇巡視完整個灤州轄區回到了州府，剛剛一進門，衙門裏的差役就慌慌張張地跑到葉溶光的辦公室，將一份電報交給葉溶光。葉溶光一看電文頓時臉色陡變，英國公使向外務部（總理衙門在1901年西安新政之後改組成外務部）提出了抗議，聲稱中國軍隊強行闖入英國公司，要求查辦涉及此事的地方官員。電報是直隸總督袁世凱發來的，看來那森真的向外務部告了自己的叼狀，這英國老鬼是以前李鴻章身邊的另一個英國老鬼德璀琳的女婿。難道李鴻章死了不到一年，德璀琳就要翻臉跟大清帝國的朝廷命官作對，看來這老小子這次是要把事情搞大，還想通過外交手段把自己頭上的官帽給摘了。葉溶光立即抓起案頭的筆向袁世凱表明開平煤礦龍旗被扯下來的詳細經過，寫完立即派人快馬加鞭送抵直隸總督府。袁世凱忙著和政務督導處首領大臣、慶親王奕劻著手帝國新政改革的事情，葉溶光的折子送到自己手上，袁世凱眼珠子都綠了，開平煤礦隸屬北洋集團的企業，怎麼成了英國人的公司？真他媽的扯淡，葉溶光帶兵進入開平煤礦礦區，原來是為了英國人扯下井架上的龍旗，這是對大清帝國尊嚴的踐踏與侮辱，簡直是欺人太甚。
煤炭黑金在滴血，開平煤礦在哭泣。
袁世凱重重地一巴掌拍在案幾上，痛心疾首，十年了，開平煤礦的創始人、大清帝國第一CEO唐廷樞撒手西歸十年，大清王朝商業功勳唐廷樞留給北洋集團的龐大黑金帝國現在連龍旗都沒有資格懸掛了，張翼那個王八蛋到底在背後搗什麼鬼？袁世凱將葉溶光叫到自己的辦公室，拍了拍葉溶光的肩膀表揚了一番：“葉大人，這一次表現不錯，那些英國老鬼欺負我們大清已經幾十年了，聽聞1883年的金融危機之中，怡和洋行香港總部老板英國老鬼凱瑟克就向怡和洋行上海總辦，唐廷樞的哥哥唐廷植下達死命令，操縱開平煤礦的股價，最後在高位拋售打壓大清帝國的股市，導致當年股市崩盤，唐廷樞手上的開平煤礦股票每股虧損三十多兩銀子，那個時候英國老鬼就盯上了危機之中的開平煤礦，這一次看來他們是早有預謀。”袁世凱長長地歎了一口氣，“洋鬼子除了端著長槍大炮的時候野蠻無禮，但是在商業上哪怕就是欺詐也會做得滴水不漏，他們這一次扯下大清的龍旗，還通過大使館到外務部告狀，他們肯定拿住了張翼的什麼把柄，不然他們的冒險行動會在虎視眈眈的西方列強之中引起公憤。”
躍馬朝鮮半島，揮鞭齊魯大地，袁世凱從壬午兵變到鎮壓義和團運動，一直跟洋鬼子零距離接觸，跟隨李鴻章、榮祿這樣的帝國重臣，袁世凱在血與火的磨煉中快速成長為帝國權力中樞新一代接班人。從朝鮮練兵到天津小站訓練新軍，袁世凱一直在琢磨與洋鬼子博弈的策略，大清帝國連年的通貨膨脹、天災戰亂，不斷的賠款割地，國庫早已成為空空皮囊，打仗打的就是國力，大炮一響，黃金萬兩，大清帝國根本沒有跟西方打仗的本錢。現在八國聯軍走了，留給朝廷的是四點五億兩的賠款，洋鬼子還心狠手辣，說按照合約要金子賠款，這簡直是要大清的命，銀子賠款都籌不齊，在1898年為了籌集給日本人的戰爭賠款，光緒皇帝向全國人民發行股票，最後還鬧出了人命，洋鬼子居然想要四點五億兩金子，幹脆讓大清帝國直接破產得了。現在天津都不讓大清的部隊進駐，整個天津轄區都被洋鬼子給關了禁閉，成了帝國的治外區，這簡直就是主權的莫大恥辱。戎馬一生的袁世凱想了一個辦法，洋人的每個城市都有警察，天津名義上還是大清帝國的主權領土，派駐警察維持和平總可以吧？一群拖著辮子，穿著警察製服的大清帝國警察在袁世凱的帶領下，跑步進駐天津城內，洋鬼子明白過來的時候已經滿大街都是辮子警察，袁世凱耍了洋鬼子，以警察名義派駐帝國的部隊，這顯然是侮辱現代警察崇高的職業，也侮辱了洋鬼子的智商。現在開平煤礦可不像天津城派駐警察那麼好糊弄洋鬼子，李鴻章走了，留下了招商局、開平煤礦這些產業，但是自己掌控的北洋集團真正能控製的洋務企業基本沒有，盛宣懷在1883年的帝國金融危機發生之後，將大資本家徐潤給趕出了招商局，還霸占了徐潤的地產，唐廷樞也因為挪用招商局七萬兩銀子而慢慢地退出，盛宣懷成了招商局真正的主人，盛宣懷是李鴻章的第一秘書，這麼些年撈了不少銀子，在官場上賄賂過不少人，人際關係相當的廣，大清帝國的國情與官場潛規則注定盛宣懷一有事就有一大幫貪官出來給他說好話，這家夥不好惹。