開平煤礦更是個不能輕易碰的企業。開平煤礦在唐廷樞去世之後，就成了總辦張翼家的私營企業。袁世凱對這個張翼的身世比較了解，當年張翼在醇親王奕譞身邊當跟班跑腿，老王爺年事已高眼看自己不行，要在自己死前安排一下這些一直在身邊跑前跑後伺候自己的狗腿子的前程，張翼在老王爺死前捐了一個江蘇候補道台的官銜，老王爺對當時的兩江總督劉坤一說：“張翼是我身邊的人，腦子不怎麼好使，但是人很踏實，看在我的麵子上在你兩江地界給安排個工作。”醇親老王爺都發話了，他可是光緒皇帝的老爸，得給這個狗腿子安排個工作，還不能拿苦差事應付張翼這個狗腿子，劉坤一沒辦法就把張翼安排到江蘇正陽關搞鹽務。從漢武帝重用桑弘羊管理國家財政之後，鹽鐵兩項就完全收歸國有，這兩項朝廷財政保障產業的絕對國有壟斷政策一直延續至今，鹽是生活的必需品，絕對是肥得流油的美差，也是貪官汙吏叢生的一個地方，甚至有管理鹽務的官員監守自盜，又當朝廷命官又當鹽梟。劉坤一生怕鹽務這個美差還無法滿足張翼的物欲，有賑災一類可以中飽私囊的活兒也派給張翼。1890年下半年，奕譞也躺在病床上，整天被慈禧太後派來的禦醫給越治療越嚴重，一輩子明哲保身的奕譞，躺在床上琢磨著，自己的皇帝兒子一直被自己的小姨子慈禧太後給壓製著，而另外一個兒子載灃雖然可能承襲自己的王爵，但是太年輕了，根基太淺，在李鴻章這一幫洋務實權派麵前沒有任何資本。醇親老王爺鬼得很，知道兩江總督劉坤一跟李鴻章是水火不相容的死對頭，李鴻章的秘書盛宣懷已經把控了招商局，唐廷樞也是李鴻章一手提拔來的，奕譞了解到，唐廷樞身體也不行，老是看醫生，唐廷樞一死，李鴻章肯定要安插他的親信掌控開平礦務局，自己一定要趁著唐廷樞身子骨還能撐兩年，提前將後事給安排妥當。奕譞趴在病床上就給劉坤一寫信，說能不能以兩江總督的名義，等開平礦務局的督辦位子空出來之後，保薦狗腿子張翼擔任開平礦務局的督辦。劉坤一接到醇親老王爺的信，一臉的無奈，這個老王爺真是個鬼人精，唐廷樞還活得好好的，就惦記著開平礦務局督辦的位子，看樣子老王爺是要為自己的兒子載灃撈政治資本。
劉坤一再三斟酌了一番，開平煤礦是大清帝國搞經濟建設最成功的企業，別看挖出來的煤塊黑乎乎的，那可是流金淌銀的黑金，賺錢，張翼草包一個，根本就不懂企業運作，跟搞鹽務完全是兩回事兒，但是醇親老王爺的兒子雖然成為帝國的木偶皇帝，可畢竟還是皇帝的老子，慈禧太後再至高無上，終究還是奕譞的小姨子，載灃雖說年輕，將來還是會承襲醇親王爵位的，老王爺躺在病床上給自己下話，自己能不給要死的人麵子？再說了，開平礦務局一直是李鴻章掌控的洋務企業，自己推薦了醇親老王爺的狗腿子去掌控開平礦務局，張翼將來還能站到李鴻章一邊不給自己麵子？劉坤一搜腸刮肚為張翼接替唐廷樞掌管開平礦務局找理由，琢磨了半天終於找出兩條：一是張翼在正陽關搞過鹽務，懂得商業之道，二是張翼經常承辦一些賑務，表現非常不錯，廉潔奉公。就這樣，劉坤一的一番假話讓醇親老王爺放心的死去了，載灃承襲了他老爹奕譞的醇親王爵位，到了1892年10月，大清帝國第一CEO唐廷樞遺憾地閉上了雙眼，張翼等待將近兩年的機會終於來了，在兩江總督與醇親小王爺載灃的聯合舉薦下，狗腿子出身的張翼就接管了開平礦務局。張翼不是個好惹的主兒，這家夥緊緊地傍著載灃，光緒皇帝是載灃的哥哥，慈禧太後是載灃的小姨媽，得罪了張翼，狗腿子一跑到主人那裏去告一叼狀，自己有理都說不清。人總有走狗屎運的時候，張翼一開始傍上的是皇上的老爸，現在是皇上的弟弟，還有舉薦張翼的兩江總督劉坤一。在1898年這一年，張翼突發奇想，向皇帝上奏在秦皇島那個荒蕪小島上開設商埠，就因為這一建議，張翼擢升工部右侍郎、路礦大臣，簡直就是連升三級，一個狗腿子一舉當上了建設部副部長分管路礦工作的一把手，豈有此理。
袁世凱對張翼在開平礦務局搞家天下的事情早有耳聞，但是自己畢竟是李鴻章死後才坐穩直隸總督兼北洋大臣的位置，要想從根正苗紅的皇室貴胄載灃的狗腿子張翼手上將開平礦務局弄到北洋集團旗下，難度是相當的大。袁世凱派人到開平礦務局做臥底，摸了摸開平礦務局的底細，這個張翼跟劉坤一當初推薦的完全就是兩回事，什麼建設部副部長、分管路礦建設一把手，純屬狗屁，張翼對於近代礦山企業經營可以說一竅不通，將好端端的優質企業硬是給衙門化經營了，那氣派和醇親王府有得一比。袁世凱拿到的調查報告顯示：在開平礦本隻需六十人就可以完成的工作，卻用了六百一十七人，相當於一個工人給配了十個助手丫鬟，比醇親王載灃的譜兒還大，秘書身邊有秘書，助理身邊有助理，掃垃圾的大媽都有第一助理第二助理。按照王府規模招人可能跟狗腿子一早翻身的虛榮心有關係，千百年的集權導致的權力饑渴症不僅僅是帝國的讀書人官員的專利，狗腿子受到的刺激影響更大，他們翻身以後的欲望膨脹那是呈幾何級數增長。冗員問題一直是帝國衙門一個最頭痛的問題，但是張翼這個企業衙門更誇張的是居然財務造假，礦務局工資單上虛報的名額達六千人之多，礦務局工作人員的編製可是相當於現在的事業單位，那個時候的工資自然是朝廷按照事業編製進行劃撥。更讓袁世凱驚訝的是開平礦務局的貪墨現象已經發展到肆無忌憚的地步，負責出倉、驗收采礦工作、采購原材料、售賣煤斤、航運、出租礦局所有土地的辦事人員，無一例外地將開平礦務局當成了完全的國有資產，沒有一個人擁有雷鋒精神要保護國家財產，沒有一個人考慮到開平煤礦是帝國最賺錢的支柱企業，這是大清帝國崛起的樣板工程，是帝國商業興旺的希望企業，大家要齊心協力地保護企業的利益，沒有一個人這麼考慮，這個企業跟這些員工好像沒有任何關係，什麼視企業為我家都是神經病的想法，他們在每一個環節上猶如毒蛇一般，隻要有機會一定會狠狠地咬上一口，素質低劣的員工們隻顧私利，不問企業盈虧。調查報告有一句話令袁世凱瞠目結舌：根據調查的初步估計，開平礦務局在牽涉利益交割的環節的員工，每人每年收受賄賂平均在兩萬兩左右。
唐廷樞在世的話，肯定當場吐血而亡。
開平煤礦就像唐廷樞自己的親兒子一樣，是他一手創辦發展壯大，逐步成長成為大清帝國最賺錢的企業，也成為1883年帝國爆發金融危機之後第一家快速崛起的藍籌股。袁世凱打心眼兒裏佩服唐廷樞，李鴻章曾經公開說“大清可以沒有我李鴻章，不能沒有唐廷樞”，這位大清第一CEO在1892年去世之後，靈柩被抬上招商局專輪，早已等在碼頭的十三個國家領事館輪船一字排開，十三個國家十三麵旗子在悲哀的樂曲中緩緩下降，整個碼頭沉浸在悲痛之中，蒼天無情人有情，江水滔滔悼英魂，為這位窮苦人家出身、最後成為帝國經濟改革浪潮中最優秀的大商人、職業經理致哀，這是中國曆史上千百年來劃時代的崇高禮遇。為一個商人，為一個曾經跟他們國家商人進行你死我活較量的商人致哀，哀樂完畢，十三艘外國領事館的商務官親自操駕輪船護送唐廷樞的靈柩返回廣州香山的唐家山，這是唐廷樞的榮譽，也是帝國商業崛起的黎明曙光。
1832出生在遙遠的香山唐家村的唐廷樞，與中國著名的教育家、企業家、第一哈佛留學生推銷員容閎早年都就讀於香港瑪禮遜教會學校，經過多年的艱辛努力坐上了怡和洋行總買辦的位置。1873年6月，被當時的直隸總督、北洋大臣，大清帝國權力中樞最年輕的政治明星李鴻章，用官帽和帝國官督商辦第一商業企業輪船招商局督辦的寶座位置吸納到朝廷的懷抱。從漕幫老爺子朱其昂手上接過招商局大旗的唐廷樞出手凶悍，通過價格戰打敗了外資輪船，奪回了大清帝國航運控製權。隨著洋務企業規模的擴大，資源問題一直困擾著當時的帝國重臣李鴻章，尤其是煤炭的進口量一年比一年大，每年為進口煤炭支付的白銀超過四百萬兩，可是鴉片戰爭以後，大清帝國的經濟受到嚴重的破壞，加上沉重的戰爭賠款，國庫空虛，自己一直提倡的海防因為國庫沒有銀子而難以實現。每年劃撥到海防的銀子不到八十萬兩，每個月的海防費用不到七萬兩，從天涯海角到漠河之北，上萬裏的漫長海岸，駐防的將士數十萬人，每個人的月俸不足一兩銀子，海防怎麼防？連飯都吃不起，肚子都填不飽，輪船如何開動，還怎麼可能花四百萬兩銀子買煤？
一切都相信自己人的李鴻章下了大決心，撥款二十萬串錢讓一秘盛宣懷到湖北挖煤挖鐵，盛宣懷不懂礦山業務，四處開花，浪費完了李鴻章的銀子卻沒有挖出煤來，李鴻章看唐廷樞在打理招商局的間歇在福州搞電報搞得是有聲有色，正好聽聞開平私挖小煤窯的現象嚴重，從明朝開始那個地方一鏟子下去就能挖出黑乎乎的煤炭，煤炭的質量非常好。李鴻章找到唐廷樞促膝談心，說年輕人一定要有眼界，招商局是搞出了規模和影響，但是輪船一開就要煤炭，要想降低運營成本，最好能夠在國內挖煤結束海外買煤的現狀。唐廷樞出國考察過外國的開采業，一聽李鴻章這麼一說當時就興奮得不行，盛宣懷挖煤失敗，李鴻章這時跟自己這麼貼心地談話，肯定是要將挖煤的重任交給自己。有李鴻章的支持，煤炭肯定能夠挖出來，唐廷樞當時就挽起袖子跟李鴻章表態一定不辜負領導的希望與信任。1876年11月3日，唐廷樞在李鴻章授命辦礦的第二天，就馬不停蹄地跑到開平，要親自勘察一下，開平到底是不是像謠傳的那樣能一鏟子就挖出煤來。唐廷樞的辦事效率讓李鴻章驚訝，從1876年11月至1877年9月，先後三次向李鴻章提出了較完整的辦礦方案，從開平當地的山川形勢、土人采煤等諸情況，謀劃了辦礦的總體思路，描繪了建設近代煤礦的藍圖。1877年9月15日，看完唐廷樞詳盡的調查報告，李鴻章十分激動，馬上在呈送的開礦報告上批示同意。十二天之後，開平礦務局的章程就出來了，商辦挖煤，擬集資八十萬兩，待生意興隆再招新股二十萬兩。1878年7月24日，開平礦務局正式在開平鎮掛牌設局，唐廷樞任總辦。
袁世凱太了解唐廷樞草創煤礦的艱辛，那是張翼那個狗腿子根本無法想象的。李鴻章批準了開平礦務局的成立，給唐廷樞的總辦位置也給封了，股票的招股書也公開了，籌集資金是唐廷樞的第一要務。唐廷樞製定了一個詳細的招股計劃：天津、上海、香港三地同時招股。天津是直隸首府，開平煤礦將來的收益應該讓直隸首府的商家有機會享受；上海作為帝國資本最活躍的城市，資本化開放程度已經可以跟西方接軌，銷售股票能夠募集更多的資金；香港自鴉片戰爭被英國租借之後，維多利亞將英國的資本主義植入到香港，拖著長辮子的香港子民已經完完全全西化，隨著殖民程度的加深，歐美資本蜂擁香港，將香港當成了進一步殖民大清帝國的演兵場，外國資本是厲兵秣馬，躍躍欲試。唐廷樞不想重走盛宣懷那個酸腐的落地秀才的老路，開煤礦不是地裏刨食，需要引入歐美工業革命之後的先進挖掘開采技術，才能更充分地開采出優質的地下黑金。唐廷樞從小就跟洋人打交道，尤其是多年的怡和洋行買辦經曆讓唐廷樞更傾向於中外合資的商業模式，一旦開平礦務局有國有資本、私人商業資本、外資三股商業勢力相互鉗製，那麼開平礦務局就不會陷入私人商業資本被朝廷控製的尷尬局麵，有了國有資本和私人商業資本，外資也就不可能明目張膽地對中國資源生吞活剝，遵照資本規律，按照資本的實力發揮股東作用，而三方資本的同時存在會給私人商業資本帶來權益上的充分保護，在外資圖謀不軌的時候，國有資本可以聯手私人商業資本將外資的不軌行為否決，如果國有資本“家長作風”不改，一股獨大，壟斷公司控製權，私人商業資本可以聯手開化的外資共同鉗製國有資本膨脹的控製欲。