不可否認的是，經濟一體化其實是一把“雙刃劍”，它一方麵破除了世界經濟發展的壁壘，但同時它也帶來了一些問題。經濟一體化首先對發展中國家民族經濟帶來了巨大的衝擊，另外，經濟一體化使發達國家與發展中國家收入差距拉大。經濟一體化使各國經濟同世界經濟的聯係更為密切，各國國內經濟的穩定將不僅取決於本國國內因素，更大程度上要受到國際因素的巨大影響。因此經濟一體化給國際經濟帶來了不穩定的因素，1994年底的墨西哥金融危機和1997年的東南亞金融危機充分證明了這一點。隨著經濟一體化的推進，發展中國家的生態環境問題越來越突出。
經濟學家建議：在全球經濟一體化的浪潮席卷全球之際，我們要處理好西方跟東方，現代跟傳統的銜接問題，堅定不移地走改革開放之路，抓住機遇，參與到世界競爭中去。
貿易順差、逆差的喜與憂——出口與進口
美國貿易逆差已經連年創下曆史新高。在2007年2月13日，美國商務部公布的2006年貿易統計數字當中，貿易逆差達到7636億美元，比2005年多出533億美元。其中，尤為引人關注的就是美國對華貿易逆差，與2005年相比激增15．4％，達到2325億美元，同樣創下紀錄。美國媒體的報道稱，美中的貿易逆差在美國全部逆差中占到了30％。鑒於此，美國頻頻要求中國加快人民幣升值的腳步。
貿易順差，是指在特定年度一國出口貿易總額大於進口貿易總額，又稱“出超”。表示該國當年對外貿易處於有利地位。而貿易逆差是指一國在一定時期內（如一年、半年、一季、一月）進口貿易總值大於出口總值，俗稱“入超”。貿易逆差表明一國的外彙儲備減少，該國商品國際競爭力弱，該國當年在對外貿易中處於不利地位。
各國之間的貿易往來一般都采用國際貨幣（例如美元、歐元等）結算，因此國際間的貿易不可避免地會牽涉到外彙儲備問題。外彙儲備是指以外彙計價的資產，包括現鈔、國外銀行存款、國外有價證券等。外彙儲備是一個國家國際清償力的重要組成部分，同時對於平衡國際收支、穩定彙率有重要的影響。
改革開放以來，我國經濟持續快速發展，其中對外貿易的拉動作用非常明顯，每年都會有巨額的貿易順差。我國貿易順差的迅猛增長，為我國創收了更多的外彙。截至2006年2月底，中國大陸的外彙儲備總額為8537億美元（不包括港澳的外彙儲備），首次超過日本，位居全球第一。截止2008年4月末，中國的外彙儲備增加到1.76萬億美元，比東北亞其他國家和地區外彙儲備的總和還多，有學者認為，這個數字已經超過了世界主要7大工業國（包括美國、日本、英國、德國、法國、加拿大、意大利，簡稱G7）的總和。隨後，中國的外彙儲備持續上升，截至2008年9月末，達到創紀錄的19056億美元。受全球金融危機的影響，加之美元、歐元、人民幣彙率的波動，2008年10月末，中國的外彙儲備已降至1.89萬億美元以下，為自2003年年底以來首次下降，截至2008年12月，中國外彙儲備已達19460.30億。2009年六月，中國的外彙儲備超過了2萬億美元，中國成為全世界第一個外彙儲備超過2萬億美元的國家。
一般來說，出口大於進口的貿易順差將提供就業機會，所以人們大多不反對出現這種情況。擁有龐大的外彙，抵禦各種風險的能力就越強。比如在1998年亞洲金融危機期間，是雄厚的外彙儲備讓中國免受衝擊。相反，巨額的貿易逆差表明一個國家的國際清算能力弱，對該國的國民經濟也會產生不利的影響，因而各國政府都力圖避免出現這種情況。然而，任何事情總有其兩麵性。其實貿易順差並不是越多越好。
過高的貿易順差也是一件危險的事情，它往往意味著本國經濟的增長主要依賴於外部需求。對外依存度過高，抵禦風險能力低，一旦外部需求降低，本國經濟將受到致命打擊。例如受此次由美國次貸危機引發的金融海嘯影響，中國南方沿海一些外貿企業紛紛倒閉，由此引發了一些社會問題。另外，中國因巨額的貿易順差帶來的外彙儲備的膨脹，給人民幣帶來了升值壓力，也給國際上貿易保護主義勢力以口實，認為巨額順差反映的是人民幣被低估。這增加了人民幣升值壓力和金融風險，為人民幣彙率機製改革增加了成本和難度。