真是人不可貌相，想不到南瓜還有這樣的豔福，還真是不能小瞧他了。老太太繼續道：
“可惜去年他父親去世了。以前他家境富裕，還投資銀行股票，一直都很順利，可自打他父親去世後，家裏就落敗了。古賀先生為人忠厚老實，婚禮一拖再拖，其實就是被騙了。就在這個時候，你們學校的教務主任突然插進來一腳，說什麼非她不娶。”
“好一個紅衣變態，我早看出那家夥不是個一般人，那後來呢？”
“後來他真的上門提親去了，但遠山家已經和古賀訂了婚，毀約的話情理上也說不過去。他們一時也無法定奪，隻說再商量商量。那位教務主任也比較有辦法，打通了各種關係，開始在他們家自由出入，並最終讓對方接納了他。唉！這兩個人也真夠可以的！大家在背後沒少議論這件事，都說遠山家的小姐移情別戀，對古賀不公平。”
“確實有失公道，別說天理難容，在道義上怎麼都說不通啊！”
“就是啊！後來堀田看不過去了，覺得他們這樣對古賀太過分了，還去找教務主任理論去了。但那教務主任竟然不承認，還說如果他們取消了婚約，他可能會追求她。而就目前來講，他跟遠山家隻是正常交往，他也沒有對不起古賀。他都這麼說了，堀田還能怎樣，然後就走了。但打那以後，他們兩個人的關係也變得惡劣了。”
“這麼多事兒，你是怎麼知道的？”
“就這麼大個地方，誰家發生什麼大夥都知道。”
我忽然覺得她知道得太多了也不是好事，恐怕我的天婦羅麵和湯圓事件也早在她的掌握之中了吧！哎，地方越小，是非越多。不過，我終於知道“瑪多娜”是什麼意思了，也了解到豪豬和紅衣變態之間的恩怨，這倒是給我提供了一個有用的參考。但是，我仍然不能肯定他們誰是誰非。像我這種思維簡單的人，若不讓我弄個明白，我就不敢下定論。於是我追問到底：
“紅衣變態和豪豬究竟誰是好人？”
“豪豬是誰？”
“就是堀田。”
“堀田看起來更強壯一些，教務主任是個學士，有能力，人又比較隨和，但聽說堀田老師在學校更受學生們喜愛。”
“好吧！那你覺得誰更好一些呢？”
“就看薪水吧，掙得多的人有優勢！”
她沒明白我的意思，再追問下去也沒用，我也不深究了。
又過了兩三天，我剛從學校回來，老太太特別開心地對我說：
“終於讓你等到了！慢慢看吧！”
她一邊跟我說話，一邊塞給我一封信，然後就走開了。我拿起來一看，是阿清給我寄的。我發現信封上麵還貼了三張紙條，仔細看了一下才知道，這封信經山城尾、烏賊銀轉了三次才轉寄到秋野家來，其間還在山城尾滯留了七天，看來這封信還在旅館那裏“留宿”了。阿清這封信寫得還挺長。
“接到哥兒的來信後，我本想馬上就寫回信的，可惜我感冒未愈，在床上躺了一個禮拜。所以拖到現在才提筆回信，非常抱歉。此外，我不像那些年輕的小姐們一樣擅長書寫，不僅寫字費勁，寫出來的字也特別難看。我隻好請別人來謄寫一遍，別看謄寫隻花了兩天的時間，但實際上我是用了四天時間才把回信寫完的。這封信或許不太好讀，但已經盡了我最大的努力，所以，請務必耐心看完。”
信的開頭就是上麵這些內容，緊跟著有四尺長信紙的內容，的確不大好讀，不隻是用詞的問題，她還在好多地方使用了平假名，所以內容都分不清段落層次了，我還得自己加上標點。我這人是個急性子，若在平時，給我五塊錢我都不讀。但此時，我拿著阿清的信從頭到尾仔細地讀了一遍。讀是讀了，但她寫得實在是讓人難以理解，於是我又重新讀了一遍。這時，天色也暗了下來，我隻好走到陽台上坐下來細細閱讀。初秋正是風打芭蕉的時節，此時的晚風已經把我手上的信封吹到院子裏去了，我手上捏著的四尺長的信紙也被吹得嘩嘩作響。我相信隻要我一鬆手，它也會被風帶到籬笆那邊去。然而，此時我已顧不上那些了，隻想盡快讀完阿清的信：
“哥兒生性魯莽，脾氣又不大好，這是最讓我擔心的——起外號這種事情是會遭人記恨的，不能隨意亂叫。若你已經起了，隻在信上跟我說就好了——鄉下人心地可不是那麼善良的，你要謹慎些，不要在外麵惹麻煩。你那兒的天氣不比東京，睡覺的時候要注意，千萬別著了涼。你上次來信說得太簡單了，我也不知道哥兒那邊具體是什麼情況，所以下次給我寫信至少要寫滿這張紙的一半這麼多——給旅館五塊錢的小費倒是沒什麼，但你的手頭也不寬裕吧，會不會有影響？你待在鄉下，身旁要多留些錢，所以平時也要省儉一些以備不時之需。——怕你身上的錢不夠花，我特意彙了十塊錢過去——之前哥兒給了我五十元錢，我都存在郵局了，等將來買房子的時候就能派上用場，拋去這十元裏麵還有四十元，沒問題的。”
果然還是女人的心思細膩。
我在陽台上認真地讀著阿清的信，這時老太太端著晚飯推門進來了。
“還沒看完啊，這封信寫得夠長的。”
“這封信對我來說很重要，所以忍著風吹也得看完。”
我笨拙地解釋著，然後走到茶幾那兒去吃飯。又是地瓜，這家房東比之前投宿的那家要好，人很客氣、很親切，品德又高尚，可就是夥食不怎麼樣。昨天吃的是地瓜，前天也一樣，今天還是地瓜，我承認自己之前說過喜歡吃，但也不能讓我一直就吃這個啊，我覺得我的生命受到了威脅。再這樣下去，我就沒有資格嘲笑南瓜了，因為我自己即將成為長在蔓梢上的“地瓜”。阿清在的話，一定會做我最愛吃的生鮪魚片和抹了醬油的烤魚漿條。然而，我現在待在一個貧困的武士家族，估計吝嗇也是他們的傳統，我也沒有別的辦法。我想了想還是得跟阿清住一起，即便長期留在學校任職，我也要把阿清接過來。否則，天婦羅麵和湯圓都不能吃了，回來隻有地瓜，這樣勉強地當一個教育工作者有什麼意義呢。寺廟裏的和尚過得都比我強吧！一盤地瓜被我吃完了，我又從抽屜裏拿出兩個生雞蛋，在碗沿上打破之後直接吞了下去。如果沒有這兩個雞蛋，我的身體怎麼可能支撐一個星期上二十一堂課呢？