馮子卿從大堂走過來，第一眼看到西裝筆挺的刁天柱，有一點自慚形穢的感覺，他自己光腳穿了雙涼鞋，大褲衩子，隨意罩了一件深色的T恤，像個休閑的農夫。他伸出手：“天柱啊，我是不是太隨意了？這種場合我十年沒有來過，剛才門衛還攔我，他大概把我當農民工了。”
刁天柱趕緊握住馮子卿伸過來的手，忙不迭地說：“我看好，我看好，咱們就是個朋友交心，又不是什麼正式場合，可以隨便一些吧。”
兩人落座後，刁天柱招呼過來服務生：“兩杯咖啡。”
“不、不，我喝茶吧。”馮子卿說。他斜眼看看桌上的價單，咖啡八十元一杯，他嚇了一跳。
“那就兩杯茶，有什麼？好，那就碧螺春吧。”待服務生走開，刁天柱說，“老馮是茶聖，報社有名。喝茶好啊，名士風範。”
馮子卿說：“喝茶我夠不上品位。要是評級的話，我是個四碗級。”看刁天柱疑惑的樣子，馮子卿詮釋說，“‘一碗喉嚨潤，二碗破孤悶。三碗搜枯腸，唯有文章五千卷。四碗發輕汗，平生不平事，盡向毛孔散。’這是盧仝的飲茶詩。我當不了茶聖，吃七碗才僅僅是仙，‘七碗吃不得也，唯覺兩腋習習清風生’。要是成聖，那得喝多少碗？我是四碗級的，‘平生不平事，盡向毛孔散。’”
刁天柱尷尬地笑笑，說：“我也想更多體驗茶文化，不過生活節奏太快了，隻好喝咖啡。”邊說著便側過身子，“老馮啊，過去的事真是與我無關，都是林珊和蕭安陸搞的。我就是個總編輯，也是給人當差的，他們對你的安排和處理我是不同意的。”
馮子卿怔了怔，他沒想到刁天柱這麼快就進入正題，而且馬上就提到他和柳明一再向市領導提出而被冷處理的問題。原來預計刁天柱會圍繞有關廣告款“體外循環”的問題展開辯解，現在看來今天刁天柱不會談這個問題。
刁天柱看看馮子卿的表情，他覺得自己昨晚苦思冥想的策略還是成功的。他說：“老馮，你和柳明向上級機關反映我的問題，每次都要複印一份原件給社委會，我知道你那是讓我看的。也說明你們的光明磊落。敢堂堂正正地署實名，又複印一份給當事人，這樣的檢舉者我是頭一回見。按理說，單就這樣的舉動，足以影響紀委和監察部門了，更何況還有那些你們自以為確鑿的證據。但是結果怎麼樣？我在上麵各部門都有人，想搞倒我不容易。上級紀委不是有個副主任批示了十二個字嗎？那不算數，你信不信？”
馮子卿冷冷地看著刁天柱，他很奇怪刁天柱的勝利者的思維方式，但刁天柱的確講了一個不容否認的事實——他和柳明的奮爭起碼在目前看不到勝利的希望。他呷一口茶，不禁微微皺起眉頭，“什麼味道！還三十元，比起我的茶差遠了。”他想。
“天柱，你看我是無權無勢，也不認識什麼人。我隻相信事實。你在報社的許多做法是錯誤的，你不能那樣做。當然，我們倆素眛平生，我犯不著去樹私敵，我追求的是公平和正義。”
“如果不能實現，那麼追求公平正義的理想就是無意義的。以前你在天陽山的講座上有個分析，詳細分析了國資流失的情況和在四個轉軌時期暴富的幾類人，比起他們來，我算什麼呀。你追求公平正義，看看那些人的今天，你能說什麼嗎？”
馮子卿覺得刁天柱的話擊中了自己的要害，“是呀，對那些人，我真是什麼也說不了，什麼也做不了。”他想。
刁天柱得意地笑笑，說：“老馮啊，你是公認的才子，但是你看看十年來你都在做什麼？可惜了。即便我倒台，人家也要排擠你，官場的潛規則你不懂。不過我覺得不能再這樣委屈你，最近我們正在申報《粵港澳旅遊版》，是廣東的一家大型企業與我們投資合辦，資金沒有問題，財務可以相對獨立，你去當主編吧。你年紀大了，職務高一些，工作清閑一些，鈔票多拿一些。你還要什麼甄別平反，還要什麼補發工資呀，那才有幾個錢？還用他們批準平反、補發，一年就夠了。”
“這麼好的差事，怎麼輪到我了？有什麼條件吧？”
“你看咱倆之間誤會了這麼多年，有什麼結果？兩敗俱傷。咱們不如都現實一些，這不算是交易。”
“怕是覆水難收。天柱啊！湖北京山空山洞有宋太祖趙匡義的十六個字‘爾俸爾祿，民脂民膏，下民易虐，上天難欺。’什麼叫天網恢恢疏而不漏？在一個權力社會，欺負老百姓容易，要瞞蒼天難啊！”
刁天柱的臉沉了下來，他說：“老馮，我大不了離開報社，換個地方照樣當官。可你把路走絕了，得罪的可不是我一個人。難道你想一輩子就這麼過下去？識時務者為俊傑。你還是考慮一下吧。”
馮子卿坦然地說：“我已經說過了，我不希望樹私敵，如果你沒有這些事情，我們說不定還是朋友。道不同不相為謀。政治見解不同，謀求的利益不同，我們不是同路人。但是我對你有句忠告，‘亡羊補牢猶未晚也’。至於說到我，我過慣了清貧的日子，不想改變了。”