1718年3月回到彼得堡後，彼得的生活秩序發生了明顯的變化。以前，首都對於他隻是個暫時駐足的行宮，因為大部分時間他都不在彼得堡。現在，一年之中的大部分時間他都待在涅瓦河兩岸。這使他有可能將時間和精力作一番不同於過去的安排。同往常一樣，他清晨4點多起床，在房間裏踱步半小時，然後聽禦前機要秘書馬卡羅夫彙報，進早餐。早上6點，一輛雙輪馬車奔馳在首都的大街上：彼得去視察建築工程，檢查頭天作的各項指示的執行情況。
視察完各處的建築工程，再去元老院和海軍部看看。中午1點，彼得進午餐。
彼得不是個講究吃喝的人，桌上有白菜湯、稀飯、紅燒肉加黃瓜，或檸檬、肉凍、牛肉、火腿這幾樣普通菜，他就心滿意足了。沙皇的菜單上沒有魚類。他不喜歡甜食。
飯後休息兩小時左右，然後彼得在辦公室批閱報告，寫指示，下敕令，定條規，編審他統治時期的曆史著作《北方戰爭史》。
晚上，沙皇有時外出應酬，有時在車間裏幹活。這個車間設在夏宮的一個房間裏，那裏擺著車床、刀具、模板和各種材料，彼得的巧手用它們車出各種精致的玩藝兒。一位外交官說：“在這門手藝中，他並不比最手巧的車工遜色，他甚至會車真人的肖像和一般的人物像。”彼得幹活兒幹得“非常認真，非常專心……好像他幹活兒是為了掙錢吃飯似的”。
這個車間是沙皇獨自一人專用的工房。彼得手下的機械工安德烈·納爾托夫說：彼得在車間的門上釘了一塊他親筆書寫的禁令牌子：“不僅是閑人，即便是本宅的公勤人員，未有本人命令或未經本人召喚，一律不得入內，以便本室主人有此一席安寧之地。”
現在保存在艾爾米塔日陳列館裏的彼得的個人遺物中，他親手車製的鼻煙壺、精巧的鑲肖像的頸飾和其他裝飾品，占了相當大的地盤。有一盞用象牙製造的枝形大吊燈，分3層共26個分枝，每一層都有獨出心裁的裝飾物和垂飾物。吊燈上有俄文和拉丁文的題詞：“全俄皇帝與專製帝王彼得大帝用他勤勞的雙手製成。1723。”沙皇參與製作這件傑出的藝術品是無可懷疑的，但據專家們鑒定，即使全力以赴，花上好幾十年的時間，一個人也不可能做出這盞枝形大吊燈來。
彼得並不是到了晚年才對車工作業發生興趣。在晚年，由戎馬倥傯轉到定居生活之後，他把更多的時間花在他心愛的這種活上。但是，從前也能看到沙皇也許是在極其不合時宜的環境中站在車床旁幹活兒。無論在什麼地方，隻要停留的時間稍長一些，他都要擺弄擺弄車床和工具。甚至在最後一次出國訪問期間，他也沒有放下他心愛的車工作業。日用賬簿上記載著為購買材料和租用車床所支付的賬款。
彼得的工作能力很強，而他用於業務活動的時間，卻隻占他的時間支配總表的很少一部分。可是同時代人弄不清楚，他怎能在國務繁忙、日理萬機的同時，還有空閑參加娛樂活動，從事體力勞動。有一位外國外交官向彼得提出這類問題時，他回答說，這種活動可以保護健康。接著沙皇又補充道：他現在的“案牘之勞”比他在戰爭初年建立陸軍，特別是創建海軍時期擔的擔子不知要輕鬆多少。
這段話是1722年說的。其實，無論是在1722年之前還是之後，彼得的“案牘之勞”都是非常繁重的。現在還保存著3份他製定的每周工作日程表。1721年的那張工作日程表上規定：星期一至星期四，編纂《海軍部工作章程》，星期五預計去元老院辦公，星期六上午審訂《北方戰爭史》，星期日早上處理外交事務。日程表上還有一個邊注：“河水解凍之時，如事情多，元老院的工作可移至星期四處理。”
1724年1月，彼得製定了一張新的工作日程表。這時形勢有了變化：《海軍部工作章程》業已訂好，《北方戰爭史》的審訂工作也已接近尾聲，因此，工作日程表裏出現了一些新的項目。彼得把去元老院辦公的時間改在星期一的晚上和星期二早上。新增加的項目是星期三和星期四參加法院的工作。星期五早上檢查海軍部的工作。
第三張工作日程表沒有完整地保存下來。沙皇打算從1724年11月10日起按這張表進行工作，其主要注意力放在元老院的工作上。沙皇在他的記事本裏寫道，凡屬“時間性不強”的工作都應在元老院會議日前夕作出報告，如遇到刻不容緩的緊急事務，則應“隨時”開會處理。