自從熱河戰事爆發以後，趙四已經好幾天沒能去看顧自己的孩子了。她一直把孩子交付給保姆吳媽和侍女小虹照料。熱河戰事的大起大落、焦頭爛額，使她不能不強力隱忍著對幼子的思念，而日夜廝守在張學良的身邊。其實，趙四對於獨子閭琳的感情是極其深厚的。趙四小姐在懷孕四五個月的時候，背上突然生出了一個“搭手”，這是一種險惡的癰疽。因部位在以手搭背之處，故得名。“上搭手”位於肩胛，趙四患的是“下搭手”，它長在腰背上，以致趙四睡覺時隻能朝向一方側臥，每翻動一下身子都得先撐著坐起來，折磨得趙四身心交困，苦不堪言。張學良見此情狀，就秘密把她送回天津，住進了一家德國人開的醫院，由趙四的生母陪伴看護。醫生見這癰疽生得部位不好，就極力勸說趙四提前取出胎兒，否則不利於醫治“搭手”。
“能不能不取出胎兒，又能治好這‘搭手’呢？”趙四的母親憂心地問。
醫生沉思了一下：“那樣的話，你女兒將是極其痛苦的。而且，還很可能危及生命。”
“這……？”
“醫生，隻要能保住胎，再痛苦我也不怕！”趙四的態度極為堅決。就這樣，在醫生的精心治療、母親全力調理下，趙四咬緊牙關，以堅韌不拔的毅力熬到了七個月，平安地生下了閭琳。
小閭琳因係早產，先天不足，身體非常虛弱，以致長到一歲多時還不會走路。張府的人為此事都很著急，趙四當然就更加牽腸掛肚。很長一段時間，趙四都沒有幫助張學良協力軍務，而是一心撲在孩子身上，精心調養。這次是因為熱河之戰關係重大，所以她才忍痛割舍對孩子的照料，全力投身於熱河戰事，但誰想竟又是如此悲慘的結局！
熱河的慘敗，是張學良始料不及、萬萬沒有想到的。張學良從多種渠道得知日寇將進攻熱河，特別是當接到日本政府宣布退出“國聯”的情報之後，張學良便秣馬厲兵，四處奔走，發誓守住熱河，反攻關外，以雪“九·一八”之恥！
但是，張學良他完全沒有想到，既使是長城天塹，也無法阻擋腐敗和妥協。當時的國民黨政府，內部派係繁多，矛盾重重。張學良雖然名義是軍事委員會北平分會代理委員長，按道理他是代表委員長蔣介石的，可以全權指揮東北軍以及包括閻錫山、馮玉祥在內的華北所有部隊，但因張學良在中原大戰時與馮、閻都打過仗，這些部隊還心存芥蒂、貌合神離，所以，實際上他是無法指揮的。而要想戰勝具有現代化裝備的日本軍隊，僅僅依靠東北軍是不行的。於是，張學良轉而乞援於中央，可蔣介石此刻熱衷的仍是在江西剿滅紅軍，張學良一再要求，蔣介石後來雖答應派遣援軍北上，但卻遲遲其行。
熱河戰事迫在眉睫，張學良無奈，隻得把希望寄托於熱河守軍湯玉麟。