假情報的運用是信息爭奪中極為精彩的內容。前麵我們提到的韓信拔幟易旗，種世衡、嶽飛作蠟書離間敵人，都涉及到這方麵的內容。曆史表明，巧妙地利用假情報，往往能達到軍事手段難以達到的目的。
王莽地皇四年（公元23年）二月，綠林軍以主力進攻宛城（今河南南陽），派王鳳率領王常、劉秀等為前鋒，北上進占昆陽（今河南葉縣北）、定陵（今河南午陽）、郾城（今河南郾城南）等地，以保障進攻宛城的綠林軍主力的安全。
五月，王莽派王邑、王尋在洛陽集結了42萬大軍，號稱百萬，南下進攻綠林軍，準備先克昆陽，再消滅綠林軍主力於宛城。
綠林軍在劉秀的堅持下，決定堅守昆陽，待機破敵。具體布置是，由王鳳、王常督率將士堅守昆陽，消耗敵人，劉秀等十三騎乘夜出城，到郾城、定陵一帶調集兵力，然後相機破敵解圍。
昆陽城雖小，卻十分堅固，莽軍多次進攻，均被綠林軍擊退，兩方雖成僵持狀態。不久，劉秀等率援軍萬餘人到達。為了振奮士氣，消除軍中的畏敵心理，劉秀親率千餘死士出戰。王邑見綠林軍人少，便以數千人迎戰。劉秀率軍奮力衝殺，很快衝垮了敵人的陣形，又乘勢突擊，斬敵千人左右。初戰的獲勝，極大地鼓舞了綠林軍的士氣。
為堅定守軍的決心，劉秀又假造了攻克宛城的戰報，令人用箭射人城中，同時假裝射失而使部分戰報落入敵營中。守城的綠林軍得到戰報後，土氣大振，守城更加堅定。而莽軍久攻不下，本已疲憊不堪，又聞宛城失守，更加士氣低落。
劉秀於是抓住有利時機，利用莽軍士氣不振、主帥輕敵的弱點，精選三千死士，迂回到城西，出其不意地渡過昆水，向王邑的大營發起衝擊。王邑做夢也想不到劉秀會如此大膽，倉促應戰，但經不起綠林軍將士的衝擊，陣形大亂，王尋在亂軍中被殺，莽軍指揮遂告失靈。接著，援軍後續部隊和守城的綠林軍見敵陣大亂，也迅速投入戰鬥。莽軍指揮失靈，亂成一團，士卒爭相逃命，自相踐踏而死者不計其數。王邑僅帶著少數人逃回了洛陽。綠林軍大破莽軍，取得了重大的勝利。
此戰，劉秀假造攻克宛城的戰報，對於鼓舞士氣、摧毀敵人的意誌，並最終取得作戰的勝利，起到了重要的作用。有趣的是，當時綠林軍主力確實已經攻克了宛城，隻是由於戰報未到，他們尚不知道而已。