“……到現在為止死亡人數已有200人，差不多有相同數目的人失蹤。”局長說道，“東海岸仍然不斷傳來調查報告。荷蘭那邊的情況也不是很好。他們決了口的海堤長達數英裏。我們自己也損毀了兩艘巡邏艇。並且‘沙秋鴨”號的總指揮官也失蹤了，那個英國廣播公司的家夥也找不到蹤影。那艘古德溫的燈船被掀離了它原來的係泊處。比利時以及法國方麵還尚未獲得任何報告。等到所有的問題清理出來後，想必賠償額也不少。”
第二天下午邦德回到了局裏。他身上纏著密密麻麻的白色繃帶。隻要稍微動彈一下，就會感到止不住地疼痛。平時的英俊在他的臉上已經看不到了，一條紅色的傷痕呈現在他的左頰與鼻梁之間，但他的兩隻眼睛仍然很有神。他戴著手套的手上拙笨地夾著一支香煙。出乎意料之外的是，局長居然還會請他抽煙。
“先生，有關於那艘潛艇的什麼消息嗎？”他問。
“那艘潛艇所在的方位他們已找到了。”局長感到非常心滿意足地說，“它就在差不多180 英尺的海底躺著。現在，打撈導彈殘骸的打撈船正在那裏停泊。已經有潛水員下去視察過，然而它的船殼並沒有對發出的信號作出任何的反應。今天一大早晨，在外交部的蘇聯大使急得團團轉，他說一艘他們的打撈船正全速從波羅的海開來，不過我們的人已經通知他，由於那些下沉的殘骸有礙於航行，因此我們已經沒有時間再繼續等待了。”局長嘿嘿笑著，“假如恰好有人在英吉利海峽下180英尺的深度航行的話，那麼那艘潛艇肯定會有所妨礙的，不是嗎？但是我真是為我不是內閣成員而慶幸啊。”他語氣非常平靜地說。“從廣播中斷開始，他們始終在不停地開會，休會，然後再開會。還沒等愛丁堡的律師打開德拉克斯寫給全世界的信，他們就已經全都被瓦蘭斯給抓起來了。我猜測，那封信肯定非常可怕，可能是和上帝的末日審判書沒有什麼太大的區別。昨天晚上瓦蘭斯把那封信帶到國會。”
“我都聽說了，”邦德說，“我在醫院的時候他就不斷地在電話上詢問我所有細節，一直詢問到半夜。對於有關內情的問題我一時半會還無法回答他。還會發生什麼事情嗎？”
“他們要盡自己的最大努力來使一項有史以來最大的掩蓋真相的工作得以完成。編出非常多的科學解釋：隻燃了一半的是什麼燃料；大爆炸是由意想不到的碰撞引起的；什麼敬愛的愛國者雨果先生和他的所有助手們不幸罹難；潛艇遭遇意外而下沉；最新的試驗模型；由於命令失誤，感到心情非常沉痛，還說多虧僅僅隻有一個骨幹人員，要通知給這些人的直係親屬；英國廣播公司的播音員也不幸遇難；把英國皇家海軍旗錯看成是蘇聯海軍旗是難以估量的錯誤，它們的設計非常相似，已經從殘骸中找到了皇家海軍旗，諸如此類等等。”
“不過到底應該如何處理那核彈頭的爆炸問題呢？比如放射性、原子塵埃以及那蘑菇雲，這些東西無疑將會帶來非常多的問題。”
“與此正好相反，對於這些問題他們並不擔心。蘑菇雲將會飄走，就如同一次同樣大小規模的常規爆炸所形成的煙雲一樣散去。對於整個情況軍需部並不是非常清楚，因此必需把真相跟他們書說一下。昨天晚上他們派人拿著計數器在東海岸測量了一晚上，這個時候他們仍然沒能夠拿出什麼確切的報告。”局長冷笑了一下，“當原子雲升上高空之後，海麵上的海風真是幫了一個大忙。
當時的風力非常猛烈，雲霧是一定會飄到某個地方的。並且假如幸運的話，這雲霧將會飄向北方去。也許你會想到，也有可能它會再飄回來。”
邦德淒然地笑了笑，“我已經能夠明白了，那也隻能這樣了。”
“沒錯，”局長把煙嘴拿起來，然後邊裝煙邊接著說道，“謠傳肯定是無法避免的，並且現在這些謠言已經有所耳聞。你與加娜·布蘭德小姐躺在擔架上被人從基地往外抬時，很多在現場的人都看見了。波沃特斯公司也對德拉克斯起訴，要求他把所有新聞紙的損失都賠償給他們。同時還要對阿塔波車被撞翻以及司機喪生一案進行調查。至於你的那輛汽車的殘骸自然會有人替你掩飾過去，另外，”他看著邦德，眼光裏帶著責備，“還找到了一支長槍筒的科爾特手槍。還有軍需部，昨天瓦蘭斯隻得派一部分人去幫著清理那個厄布裏街上的房子。不用說，整個過程都如同是在冒險。就算是編得再圓，謊言也終歸是謊言。但還能如何選擇呢？是去找德國人的麻煩，還是對俄國人進行開戰？要知道大西洋兩岸的很多人都非常願意找一個借口。”