“我還給你要了份熏鮭魚和紅燒裏脊牛肉。這兒的牛肉可是有口皆杯，可以嗎？”萊特問。
“你說了算，你和我在一起進餐那麼多次，你了解我的口味。”
“我已告訴他們菜慢點上，”萊特說著，從衣袋裏取出鋼鉤在桌上敲了幾下。“告訴我，你要和我的老朋友沙迪·特瑞做什麼買賣？”萊特麵帶笑容地看著邦德說，“再來一杯馬蒂尼如何，”他又向侍者要了一杯酒，然後挪了挪椅子，身子向前傾了傾。
邦德喝完了一杯馬蒂尼，然後點燃了一根香煙。他非常謹慎地向四周看了一看，發現附近的餐桌上連一個人都沒有，這才轉回頭來看著萊特。
“還是先談談你吧，老朋友，”他輕聲地說，“這段時間你在替誰辦事？還在中央情報局嗎？”
“沒有，”萊特說，“因為少了一隻手，我隻能坐辦公室。我對他們說，還是想另外再幹點外勤工作，他們便給了我一筆優厚的撫恤金，打發我回家了。後來平克頓找我幫忙，你知道的，就是那幫號稱‘二十四小時服務’的家夥。我現在是他們的私家偵探。很有趣吧？我和那幫家夥相處得還不錯。再幹幾年，我就領一筆養老金退休了。現在我主要負責調查賽馬場裏那些給馬服違禁藥品、賽馬作弊、預測結果、馬廄夜間值勤等勾當。這事還真不錯，至少可以讓我周遊全國。”
“聽起來真帶勁，”邦德插嘴說，“我真不知道你對馬還有研究。”
“我可沒那本事，”萊特說，“不過，接觸多了，慢慢兒也能了解一些。再說我調查的也並不是馬本身，而是和馬打交道的人。你最近怎麼樣？”他聲音壓得極低問道，“還在那家公司嗎？”
“是的。”邦德說。
“這次是來美國辦案子？”
“沒錯。”
“一個人來的？”
“對。”
萊特突然歎了一口氣，然後便盯著馬蒂尼雞尾酒看了好長一會兒，終於還是忍不住說：“我說，你如果是孤身一人跟斯潘幫幹，那你也太自不量力了。實話告訴你吧，我是提著腦袋在這兒和你吃午餐呢。幹脆我把今天早上調查沙迪·特瑞的情況告訴你吧，或許我們還能互相支援。當然，這是你我私下裏的交情，和我們的單位無關，對嗎？”
“萊特，你知道的，我當然願意和你同心協力，”邦德一臉嚴肅的說，“雖然我們現在是各為其主，但如果追趕的是同一隻野兔子，為什麼不互相支援呢。我問你，”邦德故弄玄虛的說道，“你最感興趣的是不是那匹被叫作‘朝顏’的馬？它的臉上有白斑、四條腿也是白的。”
“沒錯，”萊特沒表現出絲毫的驚訝，“下星期二它要在薩拉托加馬場比賽。我不明白這匹馬兒怎麼能和大英帝國的安全掛上鉤？”
“他們讓我把賭注壓在這匹馬身上，”邦德說，“賭注是一千元，要是贏了正好抵我這一趟差的酬勞。”說完他從嘴裏抽出香煙，用手捂著嘴小聲解釋道：“我今天早上才乘飛機到這兒，給斯潘先生帶來了原料鑽石，估計得值十萬英鎊。”
萊特此時兩隻眼睛眯成了一條縫，看得出來，吃驚不小。他吹了一聲口哨說，“好家夥，你的膽子可真不小啊！我對‘赧顏’感興趣，隻是因它是冒牌貨。星期二參加比賽的那匹馬根本不是‘赧顏’。‘赧顏’隻出場過三次，成績非常一般，所以他們就把真的‘赧顏’給斃掉了。這個替身本名叫‘霹靂火’，長相和‘赧顏’極像，臉上也有白斑，四條腿也都是白的，全身是彩色。他們花了去年整整一年的時間來糾正它與‘赧顏’的不同之處。據說是在斯潘在內華達州的牧場進行的。他們想靠它賺大錢。這是一場大賽，賭金高達二萬五千美元。我敢打賭他們肯定會大賺一筆的。至少這匹馬可以為他們贏五次，或者十次，甚至十五次。”
“我聽說在美國賽馬場上的每匹馬，它的嘴唇上都打了戳，他們如何冒名頂替呢？”邦德有些疑惑。
“他們曾給‘霹靂火’的唇部做過植皮手術，把‘赧顏’的戳記植了上去。打戳記早已是過去的事了，平克頓的同事告訴我，現在賽馬俱樂部建議改用‘夜眼’照相來鑒別馬匹。”
“什麼是夜眼？”
“就是你們英國人說的‘胼胝’，它是長在馬匹膝部內側的繭皮。不同的馬的繭皮也都不一樣，就好像人的指紋。但是，即便如此，依然無法避免作弊。等到所有的賽馬都用夜眼的方法被照下來留影存檔時，也許美國的歹徒已經想出了用藥水改變繭皮的辦法了。道高一尺，魔高一丈啊。”